连黛玉对他也倍感亲切。因上次黛玉对昊天表露心迹，所以这次昊天倒没有像以往那样吃醋，反而对凌云十分友好，倒让墨玉直呼无趣。
这个年，就在平静温馨的气氛下度过了。
开年后，就到了处决贾府众人的时候了。贾赦、王夫人都判了死刑，而贾琏贾政则是流放，李纨和贾兰邢夫人无罪释放，被凤姐接走了，其他的一众小丫头都被官卖了，剩下的人则是被判监禁，一年两年不等。
因对贾府寒了心，从始至终迎春和凤姐都不曾去牢里探望过众人。贾琏从牢里的狱卒那里知道凤姐的现状，不禁后悔得要死，如果当初能对凤姐好一些，也许自己今日也能被救。只是世界上却没有后悔药吃。
晴雯倒是时不时地去看看宝玉，宝玉虽然仍是冷淡极了，倒也能和她说上几句，不过越是谈得多，倒越是绝了晴雯心里的那一份臆想。
赵姨娘本想去看看贾政，只是贾环不同意，也就作罢，况想到往日的种种，赵姨娘心里有个解不开的疙瘩，北番的皇帝已经死了，如今探春等于在坐牢，想到这些，赵姨奶便难过不已。另外贾环也已经从军了，虽然只是从一个小卒做起，不过渐渐地也有了起色，现如今已经做到了副总兵了，也算没有辜负探春的一番心血。
处决贾赦和王夫人那天，倒是个难得的好天气，全京城的百姓都来围观，大呼好，还不住地咒骂他们，只是却没有一个是来为他们送行的。刀下头落，他们奢靡而罪恶的一生就这样结束了，没有人惋惜，没有人悲伤，更没有人不舍。
年后不久，薛太太花了些银两就把宝玉和宝钗赎了出去。因薛家早已败落，现在又没有进益，一家三口，外加莺儿就只能紧巴巴地度日。不过，在牢里住了那么久，对于这样的日子，宝钗和莺儿已经心满意足了。
只是宝玉对宝钗仍是冷冰冰的，却让宝钗心寒不已。一直到如今，宝钗仍旧是处子之身。
“宝姐姐，倒是我连累你了，如果不嫁给我的话，你应该可以找一个更好的人家。”宝玉叹道，说完，拿出一封休书来。
宝钗心一惊，“你以为被人休弃了的女子还能再有幸福吗？原本以为经过这一次的牢狱之灾，你会变得不一样，不想，你还是如此自私。就算我还是处子之身又如何？外人会信吗？这个世界对女子从来都是不公平的。”泪水夺眶而下，湿满了宝钗的脸。
“我……”宝玉的身子一下子瘫软了，原本以为不碰宝钗就是对她好，既可以守护自己的心，又可以不伤害到她，原来自己一直以来都错了。
“我知你心里没我，我也不再敢奢求你有朝一日可以回心转意，只是求你到底给我一个信念，让我可以活下去。”宝钗抽泣地说道。
宝玉心中自然明了，这样失态的宝钗是他不曾见过的，心里到底有些迟疑，“可是，如果这样的话，你就更不可能再嫁人了。”
“我从没有想过要再嫁。我知道你心底看我不起，觉得我市侩、俗气，可是起码我知道一女不侍二夫。有个孩子，即使你不在，我的生活也有个期盼。”宝钗的眼中闪过一丝光芒来。
宝玉愣了下，但见宝钗一脸坚决，心里长长地叹了一声，这个身体终究还是守不住的。宝玉慢慢地走向宝钗，轻解罗衣，宝钗脸上的红云在烛光的照映下显得格外地娇羞，月光投在窗户上，映出两人交缠的影子。
时光如梭，一年的光景很快又过去了。
这一年内，宝钗产下了一子。宝玉本想等宝钗生下孩子时便离开的，只是当看到那初生的婴儿，漆黑的眼珠子一动不动地望着自己，天真浪漫地咧开嘴冲自己笑时，宝玉的心不由地颤抖起来。他可以不爱宝钗，却无法不爱这个孩子。为了孩子，宝玉最终还是选择留了下来。虽然宝玉和宝钗的心无法走到一起，但到底也相敬如宾。
因为宝玉素莲喜爱闹弄胭脂，到底最终也成了他一个谋生的手段。两人便在城中开了个胭脂馆，宝玉负责所有胭脂的制作，而宝钗便负责掌管生意，于她而已，倒也是乐在其中。年内，又将莺儿配了个小厮，两人一起把宝钗和宝玉打理胭脂馆。
薛姨妈含饴弄孙，渐渐地把那些个爱慕虚荣、争强好胜的心都褪却了。当初薛蟠死时，她还十分恨黛玉，如今倒也都放下了。日子就这么不紧不慢地过着，虽然不能大富大贵，倒也宁和。
迎春后来又自己经营了个棋社，把司琪赎了出来，留在棋社帮忙，过得却也充实。棋社经营得有声有色，渐渐地也有男子倾慕迎春，只是却都被她一概拒绝了。晴雯她们总是劝她，替她惋惜，她也都一笑而过。那个绣房黛玉就只交给晴雯打理了，一来她活计好，二来嘴皮子也麻利。
惜春仍是不见踪影，黛玉只是听昊天说起，好像有人曾经在安丘见过她，想来她必然是为了水溶才去的。这放不下的两个人，同意执着，也不知道何日才能解脱。
凤姐现在倒是颇有女强人的风范了，林家和她合作的许多生意都直接交给她打理，每年只分花红。这凤姐倒真是颇有商人的天赋，生意是越做越好。这邢夫人不喜凤姐如此抛头露面，只是最后也都习惯了，每日里只带着巧姐玩耍。自出了贾府后，向来木讷的李纨也变得开朗了不少，她不想白白靠凤姐养活，便主动提出帮凤姐打理生意，最后也成了凤姐的一个好帮手。京城的人都知道这是林家的生意，倒也不敢前来闹事。何况现在京城十分太平。
最后索性，凤姐就把迎春也接来一起住，迎春倒也没有拒绝。本来，凤姐想把宝玉也一并接来的，只是宝钗却拒绝了，到了现在，日子越发地清苦了，宝钗反而倒是更有骨气了。