子夏说：“《春秋》记载的臣下刺杀君主、儿子杀害父亲的，是要用十位数来计算的。这都不是一天半天的事，而是逐渐积累的结果。”凡是奸诈之人，阴谋活动一久，就有力量的积蓄了；有了力量的积蓄，力量就会大起来；力量大了就能杀人，所以明主要及早根除。而今田常的作乱，已经逐渐显露出来了，然而君主并不诛杀。晏子不让君主禁止侵犯君主的臣子，而让他的君主施恩惠民，因此齐简公遭到田氏的杀害。所以子夏说：“善于掌握权势的人，要及早根除奸邪于萌芽之中。”
季孙做了鲁国的丞相，子路当上了邱县县令。鲁国从五月就发动民夫挖长沟，当此之时，子路用他自己的禄米做了稀粥，让挖沟的人到五父大道上去喝粥。孔子听说这事，让子贡去掀翻他的粥锅，砸碎他的器皿，说：“鲁国国君的百姓，你是做什么的去施粥？”子路勃然大怒，振臂走进屋子里，请示说：“夫子是恨仲由行仁义的吗？跟夫子学的不就是仁义吗？仁义就是与天下人共同享有共同的利益。而今用仲由的禄米给百姓吃用，有什么不可以？”孔子说：“仲由太粗野了！我以为你知道，可你还不明白。你原来这样不懂礼法呀！你让他们喝粥，你是为了爱他们。按礼法来说，天子爱天下，诸侯爱他的境内，大夫爱他的官职，士人爱他的家，如果超过了他的所爱就叫做侵越。如今鲁国国君拥有的百姓，而你却擅自爱他们，是你侵犯了君主，这不是胆大妄为吗！”说犹未了，而季孙的使者到了，指责说：“是姬肥我发动百姓让他们服役的，先生你让弟子给他们粥吃，是要争夺姬肥的百姓吗？”孔子就上车离开了鲁国。按说孔子那样贤明，而季孙还不是鲁国国君，用人臣的身份，假借人主的权势，如能及早禁绝于未形成之时，子路不得施行他的私惠，祸害也没有生成，更何况是人主呢！如能运用齐景公的权势，而禁绝田常的侵犯，那就不会发生劫杀简公的祸患了。
姜太公受封于东方的齐地，齐东海上有隐居的狂蟊和华士弟兄二人，他俩主张：“我们不向天子称臣，不和诸侯交朋友，耕作而食，自己打井饮水，我们对人无所求。没有君上的名义，没有君上赐予的俸禄，不去求官而凭自己的力气。”姜太公到了营丘，派官吏把他们抓来杀了，作为第一次问斩。周公在鲁国听说这事，派快马驿车去质问：“这两个人是贤良之士。今天你享有齐国而杀贤士，这是为什么？”姜太公说：“这兄弟俩主张：‘我们不向天子称臣，不做诸侯的朋友，自己耕作而食，自己挖井而饮，我们对别人无所求。没有君上的名义，没有君上的禄米，不去求官而凭自己的能力。’他们对天子不称臣，那就是我不能使唤他们为臣；不做诸侯的朋友，那就是我不能使令他们；自己耕作而食，自己打井而饮，那就是我不能用赏罚鼓励或禁止他们。况且没有君上的名义，虽有智慧，不为我用；不仰仗君上的俸禄，虽说贤良，不为我立功。他不做官，就治不了他；不接受委派，就是不忠。并且先王之所以能够驱使臣民的，不是爵禄就是刑罚。而今四者不足以使唤他们，那么我将作为谁的君主呢？不服兵役而显贵，不耕田下地而有名声，这不是教化国人的办法。现在有匹马在这里，和骥的样子一般，或说简直是天下最好的马。然而赶它它不走，让它停又不停，使它向左不向左，使它向右不向右，奴婢虽然低贱，也不会依靠它做脚力的。奴婢之所以愿意寄托于良马的脚力，因为良马可以追上利益而避开危害。如今不为人使用，奴婢虽低贱，也不会依靠它做脚力的。已经自称为世上的贤士而不为主子所使用，行为极其贤良而不为君上所用，这就不是明君的臣子，也就是不可以左右的良马了，因此把他们杀了。”
另一种说法：姜太公受封于东方的齐国。海边上有个贤士叫狂矞，姜太公听说了，就去请他，三次停马于他的门前，而狂矞都不答应见面。姜太公就把他杀了。当此之时，周公旦在鲁国，驾车飞驰去阻拦，等赶到了，人已经杀了。周公旦说：“狂蟊是天下的贤士，夫子为什么杀他？”姜太公说：“狂矞说：不对天子称臣，不做诸侯之友，我怕他扰乱法规，改变教令，所以拿他作为第一个问斩的人。现在有匹马在此，长相似良马，然而赶它它不走，牵它它不进，即使是奴婢，也不会指望坐它拉的车子。”
如耳去游说卫嗣公，卫嗣公很高兴而只是深深叹息。左右说：“主公为什么不拜他为相？”卫嗣公说：“有匹马很像鹿而标价千金，然而有千金马可没有千金鹿，就是因为马为人使用而鹿并不为人使用。现在的如耳，是万乘大国之相，外有辅佐大国的心意，他的心不在卫国，尽管他很有口才和智慧，也不会为寡人所用，所以我未拜他为相。”
薛公田文做魏昭王的丞相时，昭王左右有一对双生子叫阳胡和潘其的，很受魏王的器重，但不为薛公出力。薛公很犯愁，于是就找他们来赌博，给他们每人百金，让他们弟兄赌输赢；不大工夫又给他们每人添了二百金。正在这时，传信人报：有客人张季的儿子在门外，薛公勃然大怒，握住佩刀交给传信人说：“把他杀了！我听说张季不为我效力。”传信人站了一会儿，张季的党羽在旁边说：“不是的。我听说张季为您非常效力，只是那人在暗中，您没有听说。”于是就不杀了，款待非常隆重，说：“以前我听说张季不为我效力，所以要杀他；如今确实为我效力，难道能忘了张季吗！”告诉管粮仓的献上千石谷子，告诉管府库的献上五百金，告诉管车马的献上良马好车两套，又让太监送去宫中美妾二十人。这一对双生子因此说：“为薛公效力，一定有利；不为薛公效力，一定有害。为薛公效力，咱们有什么舍不得的呢？”因而私下互相劝勉，终于为薛公效劳了。薛公用人臣的权势，假借人主的权术，使祸害不得发生，更何况放到人主身上呢！
驯养乌鸦的人，剪断它的硬翎。剪断它的硬翎，就一定得依靠人喂它吃食，怎么会不驯服呢！明主养活臣子也是这样，让臣子不得不仰仗君主的俸禄，不得不服从君主给的名位。仰仗君主的俸禄，服从君主给的名位，怎么会不驯服呢？
【原文】
经二
人主者，利害之轺毂也，射者众，故人主共矣。是以好恶见则下有因，而人主惑矣；辞言通则臣难言，而主不神矣。说在申子之言“六慎”，与唐易之言弋也。患在国羊之请变，与宣王之太息也。明之以靖郭氏之献十珥也，与犀首、甘茂之道穴闻也。堂豁公知术，故问玉卮；昭侯能术，故以听独寝。明主之道，在申子之劝“独断”也。
说二
申子曰：“上明见，人备之；其不明见，人惑之。其知见，人饰之；不知见，人匿之。其无欲见，人司之；其有欲见，人饵之。故曰：吾无从知之，惟无为可以规之。
一曰：申子曰：“慎而言也，人且知女；慎而行也，人且随女。而有知见也，人且匿女；而无知见也，人且意移女。女有知也，人且臧女；女无知也，人且行女。故曰：惟无为可以规之。”
田子方问唐易鞠曰：“弋者何慎？”对曰：“鸟以数百目视子，子以二目御之，子谨周子廪。”田子方曰：“善。子加之弋，我加之国。”郑长者闻之曰：“田子方知欲为廪，而未得所以为廪。夫虚无无见者，廪也。”
一曰：齐宣王问弋于唐易子曰：“弋者奚贵？”唐易子曰：“在于谨廪。”王曰：“何谓谨廪？”对曰：“鸟以数十目视人，人以二目视鸟，奈何不谨廪也？故日‘在于谨廪’也。”王曰：“然则为天下何以异此廪？今人主以二目视一国，一国以万目视人主，将何以自为廪乎？”对曰：“郑长者有言曰：‘夫虚静无为而无见也。’其可以为此廪乎！”
国羊重于郑君，闻君之恶己也，侍饮，因先谓郑君曰：“臣适不幸而有过，愿君幸而告之，臣请变更，则臣免死罪矣。”
客有说韩宣王，宣王说而太息。左右引王之说之以先告客以为德。
靖郭君之相齐也，王后死，未知所置，乃献玉珥以知之。
一曰：薛公相齐，齐威王夫人死，中有十孺子皆贵于王，薛公欲知王所欲立而请置一人以为夫人。王听之，则是说行于王，而重于置夫人也；王不听，是说不行，而轻于置夫人也。欲先知王之所欲置以劝王置之，于是为十玉珥而美其一而献之。王以赋十孺子。明日坐，视美珥之所在而劝王以为夫人。
甘茂相秦惠王，惠王爱公孙衍，与之间有所言，曰：“寡人将相子。”甘茂之吏道穴闻之，以告甘茂。甘茂入见王，曰：“王得贤相，臣敢再拜贺。”王曰：“寡人托国于子，安更得贤相？”对曰：“将相犀首。”王曰：“子安闻之？”对曰：“犀首告臣。”王怒犀首之泄，乃逐之。
一曰：犀首，天下之善将也，梁王之臣也。秦王欲得之与治天下，犀首曰：“衍其人臣者也，不敢离主之国。”居期年，犀首抵罪于梁王，逃而入秦，秦王甚善之。樗里疾，秦之将也，恐犀首之代之将也，凿穴于王之所常隐语者。俄而王果与犀首计，曰：“吾欲攻韩，奚如？”犀首曰：“秋可矣。”王曰：“吾欲以国累子，子必勿泄也。”犀首反走再拜曰：“受命。”于是樗里疾已道穴听之矣。郎中皆曰：“兵秋起攻韩，犀首为将。”于是日也，郎中尽知之；于是月也，境内尽知之。王召樗里疾曰：“是何匈匈也？何道出？”樗里疾曰：“似犀首也。”王曰：“吾无与犀首言也，其犀首何哉？”樗里疾曰：“犀首也羁旅，新抵罪，其心孤，是言自嫁于众。”王曰：“然。”使人召犀首，已逃诸侯矣。
堂谿公谓昭侯曰：“今有千金之玉卮，通而无当，可以盛水乎？”昭侯曰：“不可。”“有瓦器而不漏，可以盛酒乎？”昭侯曰：“可。”对曰：“夫瓦器，至贱也，不漏，可以盛酒。虽有乎千金之玉卮，至贵而无当，漏，不可盛水，则人孰注浆哉？今为人之主而漏其群臣之语，是犹无当之玉卮也。虽有圣智，莫尽其术，为其漏也。”昭侯曰：“然。”昭侯闻堂豁公之言，自此以后，欲发天下之大事，未尝不独寝，恐梦言而使人知其谋也。
一曰：堂霎昝公见昭侯曰：“今有白玉之卮而无当，有瓦卮而有当。君渴，将何以饮？”君曰：“以瓦卮。”堂谿公曰：“白玉之卮美而君不以饮者，以其无当耶？”君曰：“然。”堂谿公曰：“为人主而漏泄其群臣之语，譬犹玉卮之无当。”堂谿公每见而出，昭侯必独卧，惟恐梦言泄于妻妾。
申子曰：“独视者谓明，独听者谓聪。能独断者，故可以为天下主。”
【译文】
经一
人君就如同利害集中的车毂，射箭的人很多，所以人君就成了众人的目标。因此，人君一表现爱憎，臣下就能投其所好，而人君就迷惑不清了；人君把话传出去，臣下就难以进言，人君就失去神明了。这个道理就如同申子所说的“六慎”，和唐易所说的射飞鸟。毛病就在于国羊的悔改，韩宣王的叹息。要想探明问题，就看靖郭氏献十珥和犀首、甘茂挖穴道窃听。堂谿公懂权术，所以叩问玉杯；韩昭侯能用权术，所以为听谏而独寝。明君之道，就在于申子劝君遇事能“独断”。
说二
申子说：“君主的聪明显现出来，臣下就会防备；君主的糊涂显现出来，臣下就会糊弄。君的智慧显现出来，臣下就会美化；君的愚蠢显现出来，臣下就会隐瞒。君没有什么欲望显现出来，臣下就会刺探；君有欲望显现出来，臣下就会引诱。所以说：我没有办法了解臣下，只有无为才能窥测臣下。”
还有一种说法：申子说：“慎重你的言论，否则人们会知道你的意向；慎重你的行为，否则人们会追随你的方向。你露出智慧，人们就会瞒过你；你露出愚蠢，人们就会算计你。你有才智，人们就会避开你；你没有才智，人们就会收拾你。所以说：只有无为才能窥测臣下。”
田子方问唐易鞠说：“射飞鸟的人要防备什么？”答说：“飞鸟用几百只眼睛看着你，你用两只眼睛来防备，你可要仔细你的粮仓。”田子方说：“好吧。你把这个道理用在射飞鸟上，我把这个道理用在治国上。”郑长者听说后说道：“田子方知道要守粮仓，却不知道守粮仓的道理。只有虚静无为而不显露自己的意图，才能守住粮仓。”
另一种说法：齐宣王问唐易子射飞鸟的事：“射飞鸟要注意什么？”唐易子说：“在于谨慎守护粮仓。”王问：“为什么要谨慎守护粮仓？”答说：“鸟用几十只眼睛看着人，人用两只眼睛看鸟，为什么不谨慎守护粮仓呢？所以说：‘在于谨慎守护粮仓。’”王说：“那么又怎样像谨慎守护粮仓那样去治理天下呢？如今人主用两只眼睛观察一国，一国臣民用万只眼睛观察人主，那要用什么办法像守护粮仓那样守护国家呢？”答说：“郑长者说：‘虚静无为而又不显露自己的意图。’这样就可以守护这个粮仓了。”
国羊被郑国国君所看重，听说国君厌恶自己，一次陪同国君饮酒，借机先对国君说：“臣不幸偶然有了过错，希望国君关爱并指出，臣请改正过失，臣就能够免除死罪了。”
有人去游说韩宣王，宣王很高兴而长叹息。左右近侍把宣王高兴的情形争先报告给那人做人情。
靖郭君做齐国相国时，王后死了，不知道立谁为王后，于是献上玉珥就知道了。
另一种说法：薛公做齐国相国时，齐威王夫人死了，宫中有十位嫔妃都受到王的宠爱，薛公想知道齐王要立的人而呈请立她为夫人。威王听从了，那就是建议成功了，而在立夫人这事上被看重；威王不听，那就是建议失败，而在立夫人这事上被看轻。想要先知道威王要立的人，好劝说威王立为夫人，于是做了十颗玉珥，其中有一颗是最精致的，一起献给了威王。威王分给十位嫔妃。第二天陪坐时，看那颗精致的玉珥在哪个人身上，就劝威王立哪个为夫人。
甘茂做了秦惠王的相国。惠王爱公孙衍，同公孙衍私下交谈，说：“寡人将拜你为相。”被甘茂的手下人用挖的穴道听到了，就告诉了甘茂。甘茂进宫见王，说：“王得到一位贤相，臣敢冒昧再拜庆贺！”王说：“寡人把国家托付给你，从哪里又得到贤相？”答说：“将拜犀首为相。”王说：“你从哪里听到的？”答说：“犀首告诉我的。”王对犀首泄密很气愤，就把他驱逐出境。
另一种说法：犀首是天下善战的将领，是梁王的大臣。秦王想得到他，请他治理秦国。犀首说：“衍是人臣，不敢擅自离国。”过了一年，犀首在梁王那里获罪了，逃亡到秦国，秦王对他很好。樗里疾是秦国的大将，怕犀首取代他，挖穴道直达国王商量国家大事的密室。不久，王果然同犀首商议，说：“我想攻韩，你看如何？”犀首说：“秋天可以。”王说：“我想把国家托付给你，你可不能泄露出去。”犀首离席反走然后再拜行礼说：“遵命。”于是樗里疾从挖的穴道盗听了，近侍都说：“秋天起兵攻韩，大将是犀首。”就在这一天，近侍全都知道了；这个月，国内也都知道了。王召樗里疾说：“为什么喧闹？从哪里传出来的？”樗里疾说：“像是犀首。”王说：“我没有对犀首说什么，为什么说是犀首呢？”樗里疾说：“犀首只身在外作客，又刚刚获罪，他的心里很孤单，这话也许是取悦于人。”王说：“对。”派人召犀首，犀首已经逃往其他诸侯国去了。
堂骆公对昭侯说：“现在有只价值千金的玉杯，就是上下通气而无底，可以盛水么？”昭侯说：“不可以。”“有只瓦杯不漏，可以盛酒么？”昭侯说：“可以。”又问：“瓦杯，是最便宜的了，可是不漏，就可以盛酒。虽然有价值千金的玉杯，极其贵重而无底，漏，不能盛水，那么谁还往里倒饮料呢？如今作为君主而泄漏群臣说的话，就如同没有底的玉杯一样。即使臣下有极高的智慧，也不会把自己的谋略都献出来，就是怕泄漏呀。”昭侯说：“对。”昭侯听了堂谿公的话，从这以后，每逢要办国家大事，没有不是独自安寝的，就怕说梦话让别人发现他的机密。