子贡说：“三年来，我每当一闭上眼睛想老师，他老人家就会出现在我眼前，始终是那样慈善安详，可敬可亲。每到这时，我的耳畔就仿佛听到了他老人家的谆谆教诲，还是那样亲切入耳，令人信服。他永远活在我们心目中啊！”
三人大哭一场，洒泪而别。
从此，孔子墓旁只剩下了一个草棚。子贡早起晚睡，一边守墓，一边学习。
在漫长、单调的守墓生涯里，同学们经常来看望他。一天，冉求来了。两人围着孔子的坟墓转了一圈，冉求说：“眼下周天子的声望逐渐衰微，主公也毫无办法振兴鲁国。世风每况愈下，如之奈何啊！”
子贡说：“以老师的学问和才华而论，可谓盖世无双。没有人用他，他也毫无办法。我等只有些雕虫小技，根本无法扭转乾坤，还是明哲保身、洁身自好吧！”
冉求苦笑道：“师弟难道要当隐士不成？”
子贡叹口气说：“用不才，则贤者远避之；行无道，则有道者远避之。况且朝代更替，自古而然，谁也无法阻挡，谁也无力扭转。”
冉求用惊奇的目光望着他。
子贡激奋地说：“周天子深居宫廷，上不通天意，下不知民情。别说他不是神明，即使他是神明，也不能把天上、人世和阴间的事情都看得一清二楚，处理得恰如其分。然而，他却以天下之至尊而自居，岂不是自欺欺人！因此才导致了群雄争霸、诸侯割据的局面。”
“那么，”冉求更加迷惑了，“你对未来作何预测呢？”
子贡斩钉截铁地说：“争霸愈烈，组合越快。依我之见，天下将沿着分而合、合而分的循环往复的道路走下去。”
“你对实现天下为公作何解释？”
“那是古人的美好理想，真的实行起来，恐怕是千百年以后的事情了。”
冉求无可奈何地摇了摇头，然后告别子贡，闷闷不乐地走了。
鲁哀公二十一年（公元前473年）农历二月十一日，子贡和同学们一起祭过孔子以后，要离开孔林回家了。他把书卷装上马车，趋步走到孔子墓前，烧香，献爵，祭奠过后跪拜道：“老师，恕弟子不孝，不能在这里陪伴你一辈子。从今往后，只有这些小树和你做伴了。”他从坟前爬起，逐棵抚摸着同学们栽的树。
拉车的枣红马一声长嘶，好像在替他的主人发泄错综复杂的感情。
子贡再一次跪倒在孔子墓前，涕泪交流地说：“老师，您安息吧！弟子走了。”他慢慢地从地上爬起，把孔子坟墓周围的一草一木看了又看，放开脚步朝马车走去。可是，他的一双眼仍然不停地往后看。他没法预测在未来的风风雨雨中，老师的坟墓会发生什么变化，他担心有朝一日会有人进行破坏。他更担心有人会对他的老师进行污蔑、诽谤……
子贡就是怀着这种恋恋不舍和忧心忡忡的心情离开了孔林，沿着弯曲、坎坷的路奔向了卫国。
且说子贡为孔子守墓六年，怀着恋恋不舍和忧心忡忡的复杂心情踏上了回家的路程。他担心将来会有人破坏孔子的坟墓，甚或用恶言恶语中伤孔子本人。
他的担心不是多余的，秦始皇赢政于公元前221年消灭六国，建立了大一统的秦王朝以后，为了加强统治，采取愚民政策，销毁民间兵器，焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子的书籍，坑死儒生四百六十多名，几乎把孔子和弟子们留下来的书籍焚烧一空。幸亏孔子的九世孙孔鲋急中生智，在孔子故宅中砌起夹壁墙，将《尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》等书藏在里面，才得以幸免。
但是，自从汉高祖刘邦于公元前195年农历12月以太牢（猪、牛、羊各一头）之礼仪祭祀孔子以后，历代封建皇帝竞相仿效，孔子的身价和名气不断提高。
东汉光武帝刘秀于建武五年（公元29年）过阙里，命大司空宋弘祭祀孔子。
永平十五年（公元72年），明帝刘庄到曲阜祭祀孔子及72弟子，并且亲临讲堂，让皇太子讲经。
元和二年（公元85年），章帝刘炟亲自到曲阜祭祀孔子及七十二弟子。
延光三年（公元124年），安帝刘祜到曲阜祭祀孔子及七十二弟子。
南北朝时，北魏孝文帝元宏于太和十九年（公元495年），也亲临曲阜祭祀孔子。
唐高宗李治于乾封元年（公元666年）、唐玄宗李隆基于开元十三年（公元725年）路过曲阜时，也都亲自祭祀孔子。唐玄宗还曾派礼部尚书苏颈以太牢之礼仪到孔林祭奠孔子。
五代时，北周太祖郭威于广顺二年（公元952年）在曲阜孔庙祭祀过孔子，又去孔林祭奠孔子。
宋真宗赵恒于大中祥符元年（公元1008年）路过曲阜，在孔庙祭祀过孔子，也去孔林祭奠孔子。
清圣祖爱新觉罗玄烨于康熙二十三年（公元1684年）在孔庙祭祀孔子时行三拜九叩大礼，到孔林祭奠孔子时，又行了一拜三叩礼。
清高宗爱新觉罗弘历于乾隆十三、二十一（两次）、二十二、二十七、三十六、四十一、四十九、五十五年（公元1748、1756、1757、1762、1771、1776、1784、1790年）曾九次过曲阜，都亲自到孔庙和孔林祭祀孔子，或三拜九叩，或两拜六叩，或一拜三叩，五体投地地崇拜孔子。
历代封建帝王不仅亲自到曲阜祭孔，而且还追封孔子许多谥号。
上回书已经说过了，孔子于公元前479年农历二月十一日去世后，鲁国国君哀公亲自为其宣读悼词，称孔子为“尼父”。这虽不是封号，但却是比较尊贵的称号。
孔子有封号，开始于公元元年，汉平帝刘衍于元始元年封孔子为公爵，称为“褒成宣尼公”。
北魏孝文帝元宏于太和十六年（公元492年），改封孔子为“文圣尼父”。
北周静帝宇文阐于大象二年（公元580年），又改封为“邹国公”。
隋文帝杨坚于开皇元年（公元581年），尊孔子为“先师尼父”，取销其封号。
唐太宗李世民于贞观二年（公元628年），尊孔子为“先圣”。贞观十一年（公元637年），又改称为“宣父”。
唐高宗李治于乾封元年（公元666年），尊孔子为“太师”。
武则天于天授元年（公元690年），又改封孔子为“隆道公”。
唐玄宗李隆基于开元二十七年（公元739年），升孔子为王爵，谥号“文宣”，称“文宣王”。
宋真宗赵恒于大中祥符元年（公元1008年），封孔子为“玄圣文宣王”。大中祥符五年（公元1012年），又改封为“至圣文宣王”。
元成宗孛儿只斤铁穆耳于大德十一年（公元1307年），加封孔子为“大成至圣文宣王。”
明世宗朱厚熄于嘉靖九年（公元1530年），改称孔子为“至圣先师”。
清世祖爱新觉罗福临于顺治二年（公元1645年），称孔子为“大成至圣文宣先师”。顺治十四年（公元1657年），又改称“至圣先师”。
由于历代封建帝王的追谥加封，供奉和祭祀孔子的主要场所孔庙规模不断扩大，等级不断提高，到明洪武朱元璋年间，曲阜孔庙扩大到三路布局、九进院落。孔子及其后裔的墓葬地孔林也扩大到二百多公顷。孔子后裔的住宅孔府也是三路布局、九进院落，达到了封建社会建筑规模的最高等级。
孔子的后裔也不断受到历代封建帝王的追封和加官晋爵，享尽了殊廿采。
孔子只生孤子孔鲤一人，字伯鱼，于宋徽宗崇宁元年（公元1102年）追封为泗水侯。此为第二代，故称二世祖。
孔鲤也只生孤子一人，取名孔汲，字子思。此为第三代，故称三世祖。于宋徽宗崇宁元年（公元1102年）追封为沂水侯。元文宗至顺元年（公元1330年）追封为沂国述圣公。相传《中庸》一书由孔汲所着。
第四代，孔白，字子上。
第五代，孔求，字子家。
第六代，孔箕，字子京。
第七代，孔穿，字子高。着有《谰言》十二篇。
第八代，孔谦，字子顺。
孔谦生二子，长子孔鲋，次子孔腾。孔腾，字子襄，于汉高祖十二年（公元前195年）封为奉祀君，专管祭祀孔子的事务。孔腾为第九代。
第十代，孔忠，字子贞，被汉文帝封为博士。
第十一代，孔武，字子威，被汉文帝封为博士。
第十二代，孔延年，也被汉文帝封为博士。
第十三代，孔霜，字次孺，于汉元帝永光元年（公元前43年）被封为褒成侯。
第十四代，孔福（一作孔吉），汉成帝绥和元年（公元前8年）被封为殷绍嘉侯。
第十五代，孔房，于汉哀帝建平二年（公元前5年）世袭褒成侯。
第十六代，孔均，字长平，于汉平帝元始元年（公元元年）世袭褒成侯。
第十七代，孔志，于光武帝建武十四年（公元38年）世袭褒成侯。
第十八代，孔损，字君益，于汉明帝永平十五年（公元72年）世袭褒成侯，汉和帝永元四年（公元92年）被封为褒亭侯。
第十九代，孔曜，字君曜，汉安帝延光三年（公元124年）被封为奉圣亭侯。
第二十代，孔完，于汉灵帝建宁二年（公元169年）世袭褒亭侯。
孔完早逝，无子嗣，由他胞弟孔赞的长子孔羡世袭爵位。孔羡，字子余，于魏文帝黄初二年（公元221年）被封为宗圣侯。孔羡为二十一代。
第二十二代，孔震，字伯起，于西晋武帝泰始三年（公元267年）世袭奉圣亭侯。