有了这条尾巴，不论蜘蛛猴想去哪里，都要先用尾巴抓住牢固的树枝，身体再随着飘过去，从一个位置移到另一个位置，这条神奇的尾巴可以让蜘蛛猴跃过十多米的障碍或距离。
蜘蛛猴的尾巴除了能够固定身体，还有平衡身体的作用。蜘蛛猴在树林中嬉戏游玩时，正是靠尾巴来平衡和协调以保证身体的灵活性。
更为奇异的是，蜘蛛猴的尾巴还具有一项看不见的特殊功能，那就是“恒温作用”。在天气炎热的夏天，蜘蛛猴的尾巴就像狗舌头散热那样让蜘蛛猴感觉凉爽；而天气转凉时，蜘蛛猴的尾巴又最大可能地保证蜘蛛猴体内的温度不散失。为什么会这样呢？原来，蜘蛛猴的尾巴里除了一般的血管以外，还有一条直接连接动脉的中静脉。这条中静脉的主要功能就是帮助蜘蛛猴调节体温。
由于蜘蛛猴的尾巴实在是太奇特了，人们都称它为“第五只手”，而实际上，这只手比蜘蛛猴的四肢灵活多了。
可爱的树袋熊
树袋熊即考拉，有“睡美人”之称。在人们的眼中，树袋熊不是蜷缩在树杈上酣睡，就是在不断地咀嚼桉树叶。因此许多人认为树袋熊虽然滑稽可爱，但也是一种懒惰的动物。其实这是我们对树袋熊的误解。树袋熊是夜行动物，它们白天睡觉，夜幕降临后才跳至枝头去寻找食物。
树袋熊常年栖息在树上，它最喜欢居住在桉树上，而且吃住等一切事情都在桉树上进行。树袋熊有一对大耳朵，与体形有些不太相称，它的鼻子黑黑的、扁平的，与它的大耳朵配在一起，显得非常可爱。树袋熊没有尾巴，它四肢粗壮，还有尖利的小爪子，这是用来牢牢地攀住树枝的。它的体重大约为15千克，身长约0.8米，毛呈灰褐色，但其胸部、腹部、四肢内侧和内耳均为灰白色短毛。树袋熊性情温顺，样子也很像小熊，憨厚可爱，所以人们都称它为“树熊”、“无尾熊”、“保姆熊”和“玩具熊”等。
白天，树袋熊一般都在桉树上睡觉。它们睡觉的时候，喜欢蜷起身子来抱着树枝。树袋熊不论在什么时候都非常警觉，对声音极为敏感。即使睡着了，一有动静，它们也会很快从睡梦中惊醒。而且，它们很喜欢长时间地坐在桉树上“闭目养神”。
在夜晚，树袋熊一般都非常活跃。它们喜欢在树上爬上爬下，动作非常笨拙迟缓，但它们也有自己的绝活：树袋熊可以从一根树干横跳到另一根树干上，动作幅度很大；也可以从一段树枝纵跃到另一段上；而且还可以用一只后肢或前肢将身体悬挂在树枝上。
树袋熊特别能吃，看到它吃东西的人都会大吃一惊。不过它的食谱是很单一的，它只吃甘露桉树、玫瑰桉树、斑桉树这几种桉树的叶子。因为桉树叶子里含有气味芳香的桉树脑和水茵香萜，所以在树袋熊的身上总会有一种桉树叶子的清香。
在桉树叶子中有一种挥发性的毒油和丰富的纤维素，这对树袋熊都是有害的。但由于树袋熊长期食用桉树叶子，因此它自身已形成一套免疫系统，能将毒素“化害为利”，所以树袋熊能一直安然无恙地生活在桉树上。
树袋熊的寿命约为12年。每年的11月至次年的2月是树袋熊的繁殖期。雌性树袋熊怀孕一个月就能够分娩。通常情况下每次分娩以一胎居多。刚生下的树袋熊宝宝很小，大约只有2厘米左右，体重只有5.5克，出生后它会依靠嗅觉爬进树袋熊妈妈的育儿袋中，吮吸乳汁，继续生长发育。
树袋熊宝宝在妈妈的育儿袋中待六七个月之后就基本发育完伞了。两个月以后，树袋熊宝宝就可以爬出育儿袋了。到四岁左右，它们便可以离开妈妈独立生活了。树袋熊妈妈对宝宝的感情非常深，当树袋熊宝宝能独立生活了，它才会开始下一次繁殖活动。
树袋熊宝宝在开始吃桉树叶之前，会去舔食成年树袋熊的粪便，这是为了能得到帮助消化纤维素的原生动物和细菌。成年树袋熊在吃桉树叶子时，会挑选毒性最小的桉树叶子来吃。而树袋熊体内未被消化的桉树油，一般都通过皮肤和肺脏排泄出体外，剩下极少部分由排泄器官排出。
桉树油的气味十分独特，能够防御各种寄生虫，所以，树袋熊体内就没有寄生虫，也基于这个原因，人们都喜欢把树袋熊叫做“不生寄生虫的动物”。
奇特的山魈
山魈是一种长相怪异的小动物，山魈的头脑很不灵光，它们较低的智力水平与它们的近亲——猩猩和狒狒根本无法比。但山魈的身体强健，动作非常敏捷。不过山魈的性情凶狠好斗，而且喜欢打群架，因此要尽量远离它们。
很多人对山魈并不陌生，在许多怪异小说中都会出现山魈的影子。为什么它会常常被提到呢？最主要的原因就是山魈的长相实在太怪异了。它头大尾短、四肢粗壮、脸部极长、眉骨突出、眼窝深陷、眼球橙黄，再加上深红色的鼻子、通红的嘴唇、浓密的白须，使它看起来非常像是京剧脸谱中的花脸。山魈的体毛又长又软，极为浓密。除胸腹部有少量呈白色或灰白色的部分外，全身呈黑褐色或橄榄色。人们将它那张“鬼脸”和嘴上的尖利獠牙相结合，会不自觉地想到妖魔，所以能在怪异的小说中看到山魈也就不足为奇了。
山魈属猴类，但却不喜欢爬树，多数时候在地面上活动，因此山魈一般生活在丘陵地带。山魈习惯于群居生活，主要分布在非洲西部的喀麦隆、刚果等地。
山魈长相怪异，性情凶猛好斗。不管遇到人类还是其他动物，它们多会怒目相向。山魈体格强健，动作敏捷，它们多以石块等作为攻击的武器。它们从来不“单打独斗”，无论对手数量多少，它们都是一哄而上。通常这种情况下，被它们围攻的人或动物除了逃跑之外，就没有其他的路可走了。
令人惊奇的是，山魈虽然凶悍好斗，却不猎杀较大的哺乳动物。它们通常以野果、嫩叶、根茎等植物和蜘蛛、蜥蜴等小型动物为食。对于较大的哺乳动物，山魈似乎只是喜欢与它们比比力气或胆量。山魈之所以动不动就围攻它们并将它们打得“落花流水”，可能是生活过于“平静”的缘故吧，山魈希望能闹出点乱子来热闹热闹。
山魈虽然体格强健，但其智力水平却比其他猴类低得多。动物学家曾拿狒狒和山魈做过一个有趣的实验：在一张桌子上扣着两只木制杯子，第一只杯子下藏有狒狒爱吃的食品，第二只杯子下什么也没有，让狒狒翻开杯子找吃的。刚开始时，狒狒同时把两只杯子都打开，找到了食物。重复进行了几次实验后，狒狒意识到只有第一只杯子下有食物，于是每次都只掀开第一只杯子就拿到了吃的。接下来，杯子增加为4只、6只、8只、10只，都是单数藏有食物，双数什么也没有。狒狒慢慢地发现了这一规律，于是它们只掀开单数的杯子，吃掉下面的食物，而双数的杯子则原封不动。
同样的实验在山魈身上进行，它们的表现与狒狒这个“近亲”比起来简直糟糕透顶，它们连两只杯子里到底哪个下面有食物，哪只下面没有食物都辨认不清。
山魈虽智力水平不高，但有时候也会显出一些小聪明来。动物园里的山魈经常会接到游客扔进的食物，山魈慢慢发现只有在自己将东西吃完后，才会有人继续扔，所以它们将游人扔进的食物藏到洞里，再出来等待游人继续扔食物。这样看来，山魈还是有一点小智慧的。
珍贵的紫貂
紫貂亦称“黑貂”、“林貂”。它属哺乳纲，为国家一级保护动物，可人工驯养、繁殖。俗话说东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草。貂皮中又以紫貂皮最为名贵。紫貂是一种非常珍贵的动物。紫貂不仅有极为珍贵的毛皮，还是持家能手，它通常会把家布置得井井有条。
紫貂分布在中国东北和新疆北部、内蒙古地区、俄罗斯的西伯利亚及朝鲜半岛等地。白天它们栖息在针叶林或针阔混交林中，一般在夜晚它们较为活跃。与许多其他陆生动物不同的是，紫貂习惯于将洞口朝向水域，在江边湖畔筑穴居住。它们不仅可以在地面生活，还可以潜水。
紫貂的身躯细长，耳朵很大，略呈三角形，喉部有大小不等的灰褐色或橙黄色喉斑，尾较短，尾毛蓬松呈帚状，四肢短健，全身毛色棕褐色或黑褐色。紫貂细而弯曲的爪异常尖利，便于攀爬。它发达的尖齿、灵活的腰身为它捕食提供了便利。
紫貂在水里潜泳时，水珠丝毫也不能浸透皮毛；它上岸后抖去身上的水珠，紫貂的身体又恢复了光洁柔软。但是谁也不会想到这样光洁可爱的紫貂，性情却非常孤僻残暴。它不仅捕食较小的动物，而且能捕捉、杀死野兔和松鼠等比它大的动物，甚至敢于向麝、獐等巨型草食动物发动进攻。紫貂属于杂食性动物，松鼠、老鼠、小鸟、蛙、蛇、鸟卵都是它的食物，它还吃鱼类、松子、浆果等。紫貂喜欢独居，只有在雌雄交配和抚育后代的一段时间群居在一起。两只雄貂只要相遇，彼此间就会进行一场激烈的争斗。
紫貂最值得一提的还要算它的理家本领。紫貂的家一般布置得非常讲究：一间专门的卫生间；一间卧室，地上铺有干草、羽毛；一间储藏室，里面储藏着它在树上采摘的松子、浆果以及从水里捕获的鱼，还有老鼠、野兔等等。冬天来了以后，紫貂才会到仓库里去取食。为了防止食物放久了会腐烂，紫貂还会在天气好的时候把食物搬到树上风干，然后再分门别类地放回去，这不仅显示了紫貂持家有方，还表现出了紫貂的智慧。
紫貂同其他毛皮兽类一样，每年换两次毛，夏天穿上稀疏的短毛，而冬天则换上浓密的“冬装”，这很好地适应了“季节”的变化。
冬天里紫貂毛发浓厚、温顺柔软，保暖性极好，所以人们将它的毛皮作为重要的制衣材料。但是紫貂的数量有限，为了满足人类的需要，同时又不破坏紫貂在自然界中的平衡，许多国家尝试人工驯养、繁殖紫貂，这样就使越来越多的人可以感受到貂皮的温暖。
“讲究卫生”的小浣熊
在动物园里，我们常会发现，许多动物拿起游客扔给它们的食物就吃，却很少看见有小动物在吃东西前，将食物清洗一下。但是美洲的小浣熊自身有一种“洁癖”，它们会在吃食物以前，把食物放在水中冲洗一下，然后再放到嘴里。难道小浣熊真的是讲卫生吗？
浣熊是单独的一科动物，即浣熊科。浣熊长得一点都不像熊。它身躯和四肢都比较细长，鼻子也长长的，脸上有黑斑，身上的毛颜色很多。浣熊的尾巴又长、又粗，并且像小熊猫一样饰有黑白相间的环纹。
浣熊大多栖居在树洞里，喜欢白天睡觉，夜里觅食。浣熊吃的东西很杂，像粮食、水果、蔬菜、鱼、蛙、兔、鼠、鸟和爬行动物等等它们都吃，还吃人类饲养的鸡鸭，也去垃圾堆里找食物。
因为浣熊喜欢在夜里活动，因此在北美洲，人们常在晚上带着猎狗去捉浣熊。浣熊喜欢在水面或水中觅食，所以猎狗在河流和小溪中跟踪，准能找到浣熊的踪迹。通常，浣熊发现了猎狗后，总是迅速上树或潜逃。
猎狗发现了浣熊，便会一面迅速追击，一面叫起来，看到爬到树上的浣熊，猎狗会狂吠不止，直到猎人前来。猎人常会爬到树上活捉浣熊。不过，它不会轻易被猎人捉到，当猎人直接用手去捉浣熊的身体或尾巴时，浣熊会趁他不注意去咬他。为此，在活捉浣熊时，有经验的猎人总是带着一只麻袋，将浣熊套进麻袋带回去，这样就不怕浣熊的偷袭了。
可是，猎狗若遇上一只大雄浣熊，那猎狗就要倒霉了。因为浣熊的水性很好，在水中，它会爬到猎狗的头上，将猎狗的脑袋浸入水中，或者用前爪击打狗头。浣熊的前爪力气很大，受到它的袭击后，猎狗一般都会因无力抵抗而被淹死。
浣熊喜欢热闹，即使处于闹市中心，它也毫不畏惧，还会像平常一样自在地活动。而且，浣熊特别喜欢闪光的东西。猎人们根据浣熊喜光的习性常会在陷阱上悬挂锡纸，浣熊见到亮光，就会跑过来“自投罗网”。
有科学家发现，浣熊也是一种智慧动物。在加拿大古埃尔大学有一位动物学家做了许多实验证明浣熊也会数数。他教一个叫罗基的小浣熊数数。他在5只透明的有机玻璃立方体容器中放上数目不等的葡萄，让小浣熊从中选出装有3个葡萄的容器。在实验中，罗基若是做对了，便能得到葡萄吃。实验证明，小浣熊的确很聪明，它发生错误的次数很快就减到了最低。
大家最感兴趣的是为什么小浣熊在吃食物前洗食物呢？由于浣熊在吃东西前，总是喜欢把食物浸到水里不厌其烦地洗。因此，人们亲昵地称它浣熊，“浣”的字面意思就是“洗”。
那是不是浣熊也像人一样讲卫生呢？经过仔细观察，人们发现，浣熊并不是爱清洁才洗食物的，而且就算是洗，它们所用的水往往是泥水，甚至要比它获得的食物脏。可见，爱清洁并不是它们洗食物的原因。对此，一些动物学家这样解释：浣熊只是喜欢玩水中的食物，从中它们能得到很多乐趣。
近年来，又有生物学家提出：其实浣熊吃东西前并不爱清洗，它们在自然界中往往直接将食物吃掉。
有动物学家认为浣熊洗食物的喜好可能是因为到了动物园，浣熊便失去了自由，再也没有机会去水中抓鱼、虾和蛙吃了，它的本领得不到施展，于是就模仿以前自己“在水里猎食”，但在人们看来，就好像浣熊在洗自己的食物一样。
这样看来，浣熊洗食物并不是因为它讲究卫生，爱清洁，而是它自然习性的一种延伸。
“小小建筑师”——河狸
不仅人类中有“工程师”，动物界中也有。它们能修河筑坝，还能伐树搬家。这种动物就是分布于美洲北部、亚洲和欧洲部分地区的河狸。河狸是在水中活动的动物，它们身材矮小，但却凭着聪明的头脑具备了高超精湛的筑坝本领，创造出了很多奇迹。
河狸一般把窝建在水边，主要是为了避开它的天敌的侵袭。因为狼、山猫、狐狸等天敌不会水性，所以聪明的河狸就巧妙地避开了天敌。河狸的窝建的较为隐蔽，从岸上很难看到。它的窝极为宽敞，便于储存过冬的食物。在窝里还有松软的床铺，而且窝的透气性极好。河狸建窝很有一套办法，它先选好地方，确定洞口朝向，然后将树木、泥土、石块等一层层向上堆，堤坝就这样建了起来。