一个家庭内部，有父子关系、兄弟关系、夫妻关系，细言之，还有叔侄关系、妯娌关系、姑嫂关系、爷孙关系。家齐方可国治，人和才能家兴，要将家庭内部各个成员的关系都处理得和和美美，每一个成员就要各守其位，做到父慈子孝、兄友弟恭、夫勤妻俭，尤其是一家之主，更要率先垂范。曾子说：“欲齐其家者，先修其身。”“身不修，不可以齐其家。”曾国藩强调“家中兴衰，全系乎内政之整散”，就是说作为一家之主，要带头修身，自端内教，先求一身之安静，而后求一家之安静。这样说来，齐家就是修身的一个特定用场了。
在中华文化的园圃里，家这一畦园圃尤其光彩夺目，这畦园圃里所育的全是鲜嫩的幼苗，因而称为苗圃。这些幼苗在不同的土壤里长成参天大树或灌木荆棘，又组成了花花绿绿的林海。谁都赞美挺拔伟岸的参天大树，然而苗圃里的幼苗在播种培育的过程中，却是千差万别，不是每一棵幼苗都能长成大树。家的作用正如苗圃的培育，作为家长，总是望子成龙，但由于在培育过程中的差异，而使得林海里总
是高低参差。感谢星冈公的家风沐浴，竹亭公的匠心独运，母亲江氏刚毅基因的遗传，曾国藩终成社稷栋梁与齐家楷模，带领四个弟弟投身社稷中兴的大业，使他的家庭成为当时的第一显赫家庭，迄今十代，近百人成为许多行业中的佼佼者。这种持久效应与发散影响，古今中外都是罕有的。
曾国藩的治家秘诀只有四个字，就是孝、友、勤、俭。竹亭公夫妇在星冈公瘫卧床榻的几年里，昼夜侍候，寸步不离，为全家作出了榜样；曾国藩虽身在官场战场，仍频频向父母书信问候，寄钱寄药寄营养补品，叮嘱弟弟在父母身边悉心照料，可谓尽心尽力，亦为弟妹子侄带了好头。至于对几个弟弟的关心与教导，更是诚恳得能动天地质鬼神。在这方面曾国藩细心的程度从下面的一段话中就可见一
斑：“为人子者，若使父母见得我好些，谓诸兄弟俱不及我，这便是不孝；若使族党称道我好些，谓诸兄弟俱不如我，这便是不悌。何也？盖使父母心中有贤愚之分，使族党口中有贤愚之分，则必其平日有讨好的意思；暗用机计，使自己得好名声，而使其兄弟得坏名声，必其后日之嫌隙由此而生也。”能在这样的细节上下功夫，其孝友之心何等真诚！
在勤俭方面，曾国藩也是以身作则，严格要求。在家中，他特别推崇星冈公制定的八字家风。他心里清楚，这八个字中，就有六个字是讲勤俭。他明白地说：“无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”对于他自己的单独“家产”，也是坦然无私，他曾经对弟弟们说：“我仕官十余年，现在京寓所有惟书籍、衣服二者。衣服则当差者必不可少，书籍则我生平嗜好在此，是以
二物略多。将来我罢官归家，我夫妇所有之衣服，则与兄弟拈阉均分。我所办之书籍，则存贮利见斋中，兄弟及后辈皆不得私取一本。除此二者，予断不别存一物以为宦囊，一丝一粟不以此自私。”后来，攻陷南京，对于曾国荃抢占金银财宝的劣行，他是气愤交加，反复劝导，曾国荃依然我行我素，他却丝毫不去沾半点污秽。因为他终生追求的不是自己的荣华富贵，如果说他自私的话，他图的是曾家后继有人长盛不衰。他说：“凡天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代；耕读之家，谨朴者能延五六代；孝友之家，则可以绵延十代八代。”而他的家庭勤俭孝友皆具，所以迄今两百年近十代，家风犹存，家声依旧，值得我们每个家庭深思细品。
家齐国治
凡仆之所志，其大者盖欲行仁义于天下，使凡物各得其分；其小者则欲寡过于身，行道于妻子，立不悖之言以垂教于宗族乡党。
【译文】我的志向，大的方面原是希望能在天下广行仁义，使天下万物都能得到它们应份所得；小的方面，只是希望自身能少犯过失，在妻和子的面前能行正道，立下能行得通的言论为宗族乡党留下教导。
【简析】家庭是社会的最基层的组织，人称社会的细胞。中国几千年宗法社一会，使得家庭的功能远远胜过其他组织，也使得中国家庭的功能远远胜过外国尤其是西方国家的家庭。因此，凡有志者，视线往往从自身首先投于家庭，再投于宗族乡党，再投于社会。
万化始于闺门，除刑于以外无政化，除用贤以外无经济。
【译文】万种教化始于家中，除以身作则之外就没有什么政治教化，除培育贤能之外就没有什么经邦济世。
【简析】儒家认为，不能齐家，便不能治国平天下，所以万化始于闺门。在家能做妻子的榜样，在衙署就能做僚属的榜样。“刑”就是示范，“刑于”取自《诗经·大雅·思齐》：“刑于寡妻，至于兄弟”。这里用“刑于”是全句的节缩。
凡人一身，只有迁善改过四字可靠；凡人一家，只有修德读书四字可靠。
此八字者，能尽一份，必有一分之庆；不尽一分，必有一分之殃。其或休咎相反，必其中有不诚，而所谓改过修德者，不足以质鬼神也。
【译文】大凡人的一身，只有“迁善改过”这四个字可靠；大凡人的一家，只有“修德读书”这四个字可靠。这八个字，能做到一分，就一定会有一分的福庆，少做到一分，就一定会有一分的祸殃。如果有福祸相反的情形出现，一定其中有不真诚之处，而所谓改过修德，大概也不能取信鬼神。
【简析】这里所说的“可靠”，有两层意思：一层是做起来可靠，你一人迁善改过，你一家修德读书，谁干涉？只要想做，就做得起来；一层是做成了有用，你迁善改过，你就德业大进，你一家子弟都修德读书，你的家庭就兴旺发达，可靠极了。
吾祖光禄大夫①星冈公尝有言日：“吾子孙虽至大官，家中不可废祖宗旧业。”懿②哉至训！可为万世法已。
【注释】①光禄大夫：官名，清末为文职正一品封赠。②懿：(yi)美，好。
【译文】我的祖父光禄大夫星冈公曾经说过：“我的子孙即便做大官，家中不废除祖宗旧业。”我们家的最高家训多美好啊！完全可以作为万世遵循的法则。
【简析】星冈公在其以下三四代子孙中极有威望，他的教导曾国藩看作是“至训”，他自己信守，教导子孙遵循，希望万世流传。星冈公所说的“祖宗旧业”是稼穑、读书、礼仪三大项，就是今天，仍有现实意义，实际就是事业、学习、道德这三项，一个像样的家庭能少得了吗？
颜黄门之推①《颜世家训》②作于乱离之世，张文端英③<；聪训斋语》作于承平之世，所以教家者至精，尔兄弟宜各觅一册，常常阅习。
【注释】①颜黄门之推：姓颜名之推，字子介，531-？年，南北朝时瑯玡临沂（今山东费县东）人，任过黄门侍郎，人称颜黄门，有《颜氏家训》等著作。②《颜氏家训》：北齐颜之推所著，二卷二十篇，后世崇为齐家教子的重要著作。③张文端英：姓张名英，字敦复，号乐圃，又号梦敦，1637-1708年，安徽洞城人，进士，官至文化殿大学士，著有《恒产琐言》《聪训斋语》等。
【译文】颜之推的《颜氏家训》写在乱世，张英的《聪训斋语》写在治世，关于家庭教育方面的议论都很精当，你们兄弟应该各自找到一册，常常阅读温习。
【简析】曾国藩视颜之推的《颜世家训》、张英的《聪训斋语》为齐家之宝，要求几个兄弟各觅一册，常常阅习。
凡大员之家无半字涉公庭，乃为得体。
【译文】凡是大官员的家庭没有半个字牵涉到官司，才是得体。
【简析】劝家人莫涉公庭，不一定限于被告，也包括不当原告、陪告之类的角色。如臬常涉公庭，一来与大员面子有碍，二来必有倚权仗势之嫌。家庭的形象与声誉，每一个家人都要珍爱。
正身齐家
家中兴衰，全系乎内政之整散。
【译文】家中的兴与衰，完全依靠内政的整与散。
【简析】曾国藩不操持内务，但很关注内务。其原因有二：一是子女都在家中生活，内政整散直接影响他们成长；二是一旦罢官回家，内政若散乱无章，到时更加无法收拾。
家有骨鲠之长，则子弟相习于矩镬①。
【注释】①矩镬：法度。矩为画直角或方形的工具；蠖：(yue)尺度。
【译文】家中有正派敢言的家长，子弟就会习惯于遵守规矩。
【简析】一家之长，就是子弟学习的榜样。这个榜样正派，子弟也会正派。
作家长的不必每日唠唠叨叨，用言行举止影响子女，用孝友勤俭的家庭氛围熏陶子女，最有效，最可靠。
未有主帅晏而将弁能早者也，犹之一家之中，未有家长晏而子弟能早者也。
【译文】没有做主帅的起床晚而将士们能早起的，好比一个家庭中，没有家长起床晚而子弟能早起的。
【简析】在内能正身齐家，在兵营就能正身治军，道理都是相通的。早起只是一个例子，但是一个很重要的细节。曾国藩从祖父星冈公起，几代人都因为兴家创业而养成了早起的勤劳习惯，可子女中却因家庭条件改变而有不再早起的，曾国藩对此常不依不饶，从严矫正。
诸弟亦宜常存敬畏，勿谓家有人作官，而遂敢于侮人；勿谓已有文学，而遂敢于恃才傲人。常存此心，则是载福之道也。
【译文】诸弟也应该常常保持一颗敬畏的心，不要说家里有人做官，就敢欺侮别人；不要说自己有才华学问，就敢恃才傲人。常常保持这样的心态，就是承载福分的好方法。
【简析】这是曾国藩在京城给诸弟信中的话，这时曾国藩官升五品，便嘱咐家人谨慎、低调。看来，身份不论高低，谦谨都是必要的。
静则生明，动则多咎，自然之理也。家长好动，子弟必纷纷扰扰，朝生一策，暮设一计，虽严禁之而不能让。欲求一家之安静，先求一身之清静。
【译文】静就会生发出清明，动往往引来祸咎，这是自然而然的道理。家长好动，必定会使子弟纷乱，受到干扰。早上生出一个想法，晚上又设置一个计划，即便严厉禁戒也不能止住。想求得一家的安静，先要求得家长一人的清静。
【简析】这里所要求的“静”，不是不能做正当的事，而是指不要去做添乱的事。澄弟在家乡有好入是非之场、势利之场的毛病，甚至乡里诉讼他也插手，曾国藩赠言六则，最后一则就是劝静。
尔等奉母在寓，总以勤俭二字自惕，而接物出以谦慎。凡世家不勤不俭者，验之于内眷而毕露。余在家深以妇女之奢逸为虑，尔二人立志撑持门户，亦宜自端内教始也。
【译文】你们在金陵寓所侍奉母亲，总要以“勤俭”两个字来要求自己，待人接物要谦虚谨慎。大凡世家子弟不勤俭的，从他们的家眷身上就会表现得淋漓尽致。我在家时就很担心家中妇女奢侈逸乐，你两人下决心要支撑门户，也应该从严格家庭内部的教育开始。
【简析】曾国藩身在京城，二子在南京家中奉母，原来就曾以家中妇女奢逸为虑，如今远隔千里，只好嘱二子严格家庭内部的教育，这样才能撑持得住门户。
大凡做官的人，往往厚于妻子，而薄于兄弟，私肥于一家，而刻薄于亲戚族党。
【译文】大多数做官的人，往往厚待妻与子，而薄待兄与弟，私肥自己一家，却刻薄亲戚族党。
【简析】就家而言，也有大家小家之分、家庭家族之别。就大家小家而言，往往厚于自己一支的小家，而薄于包括兄弟多支在内的大家；就家庭家族而言，往往私肥于血缘紧密的家庭，而刻薄于血缘稍疏一点的家族。曾国藩则不然，他的一碗水端得就是平，关爱兄弟同关爱儿子一样，一辈子写给诸弟的信比写给子女的还多；敬爱亲戚族党像敬爱父母一样，每寄银两回家，都要分些给生活有困难的族戚。
我仕官十余年，现在京寓所有惟书籍、衣服二者。衣服则当差者必不可少，书籍则我生平嗜好在此，是以二物略多。将来我罢官归家，我夫妇所有之衣服，则与兄弟拈阉均分。我所办之书籍，则存贮利见斋中，兄弟及后辈皆不得私取一本。除此二者，予断不别存一物以为宦囊，一丝一粟不以此自私。此又我待兄弟之素志也。
【译文】我为官十多年，现在京中寓所全部东西只是书籍、衣服两样，衣服是当差者必不可少的，书籍则是我生平的嗜好，所以这两样东西稍多。将来我罢官回家，我夫妇所有的衣服，就与各兄弟抓阄平分；我所置办的书籍，就贮存在利见斋中，兄弟和后辈都不得私取一本。除这两样，我决不另外存一物作为私财，一丝一粟不占为已有。这也是我对待兄弟素来的志向。
【简析】曾国藩做官得的俸禄，除平日之用外，不别存一物为官囊，更不留钱给子孙，仅有书籍衣服，还承诺为兄弟共有，这种无私精神恐古今中外也绝无仅有。
去年在家，因小事而生嫌衅，实吾度量不闳，辞气不平，有以致之，实有愧于为长兄之道。
【译文】去年在家时，因小事而导致兄弟间生出嫌隙，实在是我的度量不宽闳，语气不平和，因而出现这种事，确有愧于做大哥的道理。
【简析】曾国藩作为长兄，就有长兄的姿态，就尽长兄的责任。尤其是在父母去世之后，他更是关爱几个弟弟，偌大的家庭，妯娌之间、姑嫂之间、甚至兄弟之间，难免生些嫌衅，他都承担责任，反省自己，从不轻易责备别人。
孝亲敬祖
孝友为家庭之祥瑞，凡所称因果报应，他事或不尽验，独孝友则立获吉庆，反是则立获殃祸，无不验者。
【译文】孝顺长辈友爱兄弟，这是家庭的祥瑞，人们所说的因果报应，其他事或许不完全应验，独独孝友就立即会获得吉庆，反过来就会立即遭到祸殃，没有不应验的。
【简析】孝亲友弟能使家庭和睦、和谐，家和万事兴，所以说立获吉庆。这不是盲目相信“报应论”，而是确有其理，儒家向执此理，曾国藩深信不疑。
今人都将学字看错了，若细读“贤贤易色”一章，则绝大学问即在家庭日用之间。于孝弟两字上，尽一分，便是一分学，尽十分，便是十分学。
【译文】今天的人都把学字看错了。如果仔细读“贤贤易色”一章，就会明白大多数的学问都来自家庭日常的生活之中。在孝、悌两个字上尽一分力就是得到一分学问，尽十分力就是得到十分学问。
【简析】家庭是人生第一座学校，如学得了孝悌，就可以毕业了。
兄但求缺陷，名所居日“求阙斋”。盖求缺于他事，而求全于堂上，此则区区之至愿也。
【译文】我只求缺陷，把“求阙斋”来作为寓所名，原来是想在其他方面求些缺陷，来求取家中祖父母和父母的齐全。这就是我小小的胸中最大的愿望了。
【简析】曾国藩熟谙盈虚之道，将自己的寓所定名为“求阙斋”，其意为求缺于他事而求全于堂上，这样盈虚就取得了一种相对的平衡。
贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父①，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女及兰②、蕙◎之家。
【注释】①叔父：指曾骥云，字高轩，1807-1866年，曾星冈次子，曾国藩叔父。②兰：指曾国兰，1809-1863年，曾国藩的长姊，嫁给荷叶乡贺家坳村王国九。③蕙：指曾国蕙，1814-1864年，曾国藩大妹，嫁给荷叶乡贺家坳村王家储。
【译文】贵在尽孝道。由对祖父母的爱戴而爱戴叔父，由对父母的爱戴而爱护温弟的妻妾儿女及兰、蕙两家。
【简析】曾国华牺牲于战场，对曾氏家庭是一个巨大的打击，当长兄的曾国藩心里尤其沉重。痛定思痛，他决心以孝道重整家风，以慰藉温弟在天之灵。
因而要求诸兄弟都要特别敬爱叔父，关爱温弟的家属。