低成本战略是这样一种战略：为了赢得更高的利润或更高的市场占有率、成为行业中的成本领先者，企业在提供相同的产品或服务时，通过在内部加强成本控制，在研究、开发、服务和广告、生产、销售等领域内，把成本降到最低限度，从而使自身的成本或费用明显低于行业平均水平或主要竞争对手。
一头奶牛和一只猪合伙开热狗店，双方各占50%股份。奶牛对猪说：“我每天挤一桶奶用来做汉堡，你每天割一块肉用来做火腿，这样自给自足的话，我们就都不用担心成本高了，在我们的共同努力下，我们一定会赚得荷包满满！”猪一听，觉得很合理，于是非常高兴地点头同意。因为成本低廉，热狗店越开越大，但是，这家店的股权最后会归谁所有呢？毫无疑问会归奶牛，因为猪最后一定会被自己割死！
这个故事在企业运作中给我们这样的启示：低成本战略是猪，品牌是奶牛。由于低成本战略带有先天性缺点，这就决定了低成本战略只能是暂时的、一时一地的竞争策略，而不能成为企业核心竞争力。低成本战略不能为企业带来持续竞争力，而品牌是无形资产，只要品牌不倒，就能源源不断地为企业创造利润。优秀的企业一定是品牌优秀的企业，长期采用低成本战略的企业一定是并没有树立品牌优势的企业。
低成本竞争确实曾给中国不少的企业提高了竞争力，比如，格兰仕微波炉、长虹彩电、吉利汽车等都曾叱咤风云。但是，在充满富余劳动力的中国，靠低成本、低价格建立的门槛，很难阻挡新来者的加入，所以低成本是竞争中很容易被模仿的要素。因此，虽然有这些靠低成本成功打入市场的例子，但我们却很难找到依靠这一单一优势获得持久成功、长期成为霸主的中国企业。在相当长的一段时间内这一情况不会改变，这也就注定了低成本无法成为持久竞争力，想要单靠这一因素长期称霸的企业，也必然会落得个“你方唱罢我登场”的结局。
低成本战略本身并非是“完美”的战略。由于低成本的产品自身存在弊端，具有显而易见的缺点。所以低成本可以在一定时期、在一定范围内形成企业竞争优势，但不会产生持久的竞争力。
首先，低成本战略前期投资大。一般来讲，低成本公司一般是通过扩大生产规模来取得低成本优势，这就需要较大的前期投资，资金不够雄厚的公司显然不适合采用该战略。
其次，低成本的产品不可能总是得到同一消费者的欢迎，随着消费者收入的提高，他们对此类产品的需求自然会减少。可是低成本的行业退出壁垒高。由于公司前期投资大，一旦处于竞争劣势或行业开始衰退，公司的退出障碍会很多，付出代价比较大。
最后，它不可能得到所有消费者的喜爱，特别是对于一些中高端客户，市场细分是必要的；而且新技术会给这样的企业带来威胁，比如竞争对手利用更低的人工成本或新的技术，形成新的低成本优势；但是，如果企业过分追求低成本，降低了产品和服务的质量，会影响顾客的需求，结果会适得其反。
【经验锦囊】
低成本战略不是发展企业的可持续战略，过分追求低成本，只会适得其反。