“到了临淄，”山鬼细腰近乎请求地说，“孟尝君要是搬出紫珍夫人，你就见机行事。”
“吔吔，我可是死过三次了！”
“为姐姐再死一次吧。”
“好吧，谁叫猫鬼是你好朋友呢？”
“一言为定。”
“不死脱层皮！”
怀王由三闾大夫屈原、都尉景差陪同去“梦”祭奠为国捐躯的将士，并再次启用屈原出使齐国的消息，很快传到了后宫。南后知道以后，在花厅里徘徊，急不可耐。自从上次在梨花宫寝宫，王夫说在她躺的地方，出现了莫名其妙的猫鬼，跟他讲了一通真知灼见的话，她就感到王夫故意在冷落她。去梦地祭祀为国捐躯的将士，这种举国皆知的重大仪典，竟也不让她王后参加。
南后操心的，不光是三闾大夫此次去齐国重修旧好是否能成功，还有让她牵肠挂肚的是另一个人。自从猫鬼在她身上点过情穴以后，她不知不觉地由原来一个傲慢的王后，变成了宛若烟花院里的小****。
她恩威并施，好不容易把小白脸宋玉拉到自己身边。宋玉是美男子，比王夫要小一半多。徐娘半老的她，只要见到宋玉，就春心荡盎，情思翩翩，恍惚年轻了十多岁。受到王夫冷遇的她，小白脸是****，蛊药，是她的救命稻草。她让他给子兰上课，在王夫面前举荐他做大夫。这都是放长线钓大鱼--钓情se之鱼。
就是这样一个小白脸，竟也要随屈原再次使齐。是不是王夫已有觉察，故意把宋玉支开？有时她愤愤不平：男人当了王，可以有三宫六院，美女妖娥要多少有多少。女人当了后，就一个丈夫，还要看脸色行事。王后怎么就不能有三宫六院的男人，或者叫鸭公的？
胳膊扭不过大腿，郑袖也认了。但宋玉离开郢都前，她让女官去把宋玉召来，有些话她要向他交代。
这时，心腹女官走了进来，后面没有宋玉。
南后没好气地问：
“他没有来？”
“在书房等候娘娘召见。”
“在书房干什么，你不会把他领到这儿来。”
女官小心回答道：
“我说过了，他说教书的自然要呆在书房。”
“书呆子，又一个书呆子，”南后气呼呼地道，“让他到这里来，就说这是娘娘的旨意！”
女官走后，南后移步来到花厅前，一弯清澈的池水，水中可见金丝鲤逍遥游弋。她痴迷地望着那些游鱼，从盘中抓一些零食抛入水中。游鱼抢食，击起重重涟漪。一忽儿，鱼儿又潜藏浅底，水面清平如镜。斯时，映现一个白面书生的倒影，南后望着那影子险些惊呼起来。那冲动的表情稍纵即逝，立即又恢复了贵妇人矜持的神态。
她缓缓回转身来，淡淡地说：
“你来了。”
“给娘娘请安！”宋玉卑恭地施礼。
南后目不转睛地盯着，色眼里仿佛伸出了一个勾子，要勾住小白脸。直望得宋玉不自在起来。
“我不请你，你就不来？”
“大王宽恕了先生，先生被重新起用，”宋玉说，“公子子兰的学业，今后还是由先生教授吧。”
“除了伴读，”南后用异样的目光盯着年轻人，“你就不能到我这里来走走？”
“晚生不敢。”
“是不敢还是不想？”
“后宫不是我该行走的地方，先生有前车之鉴。”
“噢，也只怪他自己。”
宋玉不语，眼睛低低地望着地面。
南后幽幽地说：
“大王国事烦忙，加上嫔妃如云很少到我这儿来。女人也是人哟，一个人挺闷的。很想和你说说话，你……你有学问，说出话来让我高兴。”
宋玉只是哼哼哈哈。
“我跟你说话，你怎么老看着地面？”南后注意到宋玉胆怯的视线，不由自主地从她的金丝绣鞋裙边逐渐上移，移到胸前停住……她年轻时一定很美。徐娘半老风韵犹存，今日的妆扮更是风情万种。
然而，这个小书呆子却无动于衷。稍顷，他竟说道：“娘娘，还有什么吩咐？”
“去吧，此后每天早点来。”她叹了口气。
“每天？”宋玉解释说，“只等先生从‘梦’地回来，宋玉要随先生再次出使齐国。”
“听说了......”南后有些失态，“我会去对大王说，让你留下来继续辅导子兰的学业。”
不料宋玉一迭连声地：
“娘娘，此去齐国路途遥远。先生责任重大，我断断不能离开先生一步啊。”
“没有商量的余地了？”南后也不知道自己怎么说出这样有失体统的话。
“为国家效力，为君王分忧，”宋玉理直气壮地道，“是先生教诲我做人的根本。”
南后叹了口气，极不情愿地道：
“那你还是跟先生去吧。”
“谢谢娘娘。”宋玉拔腿要走。
“慢走。”南后叫住他，“你这一走又是几个月，娘娘想你，有样礼物要送给你。”
“什么礼物送给微臣？”
“什么微臣老臣，娘娘只认你是个男人。”
“不知什么礼物，微臣受当不起。”
“娘娘脖子上的首阳山美玉坠子，”南后朝宋玉跟前走上一步，色迷迷地，“你自己来取。”
“小臣不敢。”
“有什么敢不敢的？”
“您是王后，娘娘。”
“我是女人。”
宋玉突然想起登徒子，在外面四处散布他宋玉好色。此事要传扬到大王耳朵里，加上娘娘如此这般，他跳进黄河也洗澡清了。想到这里，他连连后退。
没想到南后就是不放过他，上来抓住他只握过笔管，没摸过女人的手。先是到她的脖子上取坠子，坠子取下以后又握住手不放，去摸她的****。
“娘娘，不--”
“你到了临淄，想娘娘了就摸摸坠子。”她象只母狼哼哼着，“到了临淄，跟齐国结不结盟，有快马回王都报讯，你也给娘娘捎几句话儿。”
“娘娘，我要走了。”
“我的心肝，亲我一下。”
“唔，唔……”
宋玉的嘴被郑袖的香唇堵住，“唔”了好一阵，****一个的南后，才心满意足地松手。
宋玉象小偷一样逃出了梨花宫。
从此，宋玉面对他衷心相爱的婵娟姑娘，也不敢表明他的心迹，不敢接受婵娟的爱。因为他觉得自己玷污了一个朝夕相处的姑娘的一片痴情。
半个月过去了。这天，几辆俭朴的马车，一路风尘驶出郢都，奔驰在通往齐国的大道上。坐车里屈原、宋玉、景差精神饱满，意气风发。一路上，师生三人谈古论今，析肝刿胆。当然，说得最多的还是怀王在“血”的教训面前终于醒悟，楚国又有了希望这码子事。
给屈原师生驾车的车夫，就是猫鬼。现在她打扮成一个三十多岁的年轻车夫，她皮肤白晰，脸容清秀，堪与美男子的宋玉比肩。宋玉就坐在她后面，这位小白脸对车夫小白脸有天然的好感。拍拍她肩膀，回头对先生说：
“先生，作为使臣，我们的车辇也太简陋了。”
“哦......今非昔比，到了齐国不用负荆请罪，就算我们走运，还有什么脸面讲排场，摆阔气。”
猫鬼在心里发笑：到了临淄，你还要走桃花运呢。
驿道失修，坑坑洼洼，坐车颠簸，人困马乏。除了精力充沛的猫鬼车夫，大家一时沉默。原野空旷，孤烟落日。传来猎犬的狂吠，一头野鹿在车前横过。
景差一眼瞧见，兴奋地指给屈原道：
“先生，您看！”
“一头鹿，”宋玉又喜形于色兴致勃勃地道，“若不是重任在肩，我们就下车把它捉住了。”
屈原淡淡一笑。
忽然，一匹烈马横冲过来，拉车的双马受惊，前蹄竖起惊恐嘶鸣。密集的马蹄声，狂吠的猎犬声，吆喝的人声一片沸腾，一匹匹快马在车前跃过。三闾大夫的坐辇，要不是猫鬼车夫非凡的驭技，早就人仰马翻。
后面一国辆护卫武士的坐车，还是翻了，马车夫被撞得头破血流。猫鬼车夫在前面“吁”地一声，狂奔的两匹马稳稳停了下来。景差、宋玉跳下车，救助后面的车辆去了。围猎的骑士风驰电掣般横冲过去，头骑一位瘦刮青年，一闪而过。他手持投枪，如入无人之境。
猫鬼车夫望着他的背影，骂骂咧咧：
“操他的，没长眼，这是谁的车？三闾大夫，使齐大臣的车。要按周律楚刑，犯了杀头之罪，可……可他妈屁都不放一个就一走了之。”
“算了吧。”屈原在车上看得清楚。
猫鬼车夫还不服气：
“那小畜牲是谁，这么蛮不讲理。”
屈原莞尔哂道：
“王太子横。”
这时，宋玉、景差扶起后面的车回来了。听先生这么一说，景差惊愕地说：
“那是太子横？未来的楚王？从来没见过。”
宋玉撇撇嘴道：
“这就是他给你的见面礼。”
屈原走下车来，一脸冰霜地对学生道：“你们都过来跪下！出师不利，只有乞求苍天保佑了。”
屈原面对东方，双目微闭，口中默默祈祷。景差、宋玉也连忙在屈原身边跪下。
驿道上，三三两两士子的坐车驰过，引起宋玉好奇。他指着擦身而过的那些坐车，问：
“先生，您看这些人风尘仆仆，行装简约，好像走了很远的路，他们要去哪里？”
屈原也早就注意到了，说：
“车上坐的像是一些读书人，年纪都不大。”