夏侯渊发兵陈留，刘备已经接到消息。事实上，从夏侯渊从许县出兵之后，不过一天刘备就知道了。最近这些天，刘备的心情并不好。自从首日攻城不胜不败以后，连续近十天的攻击，徐州方面没有取得实质性的进展。虽然城内兵力损失不小，城墙上的箭楼被烧坏了很多，可是死一个人就有一个顶上，烧一个箭楼曹操总能在**之间神奇地再盖一座，陈留城依旧固若金汤，城内士卒依旧士气高昂。
夏侯渊的来袭，对于刘备来说也许是一个机会，一个重新把握战场主动权的机会。只要在陈留城下吞掉对方的八千援军，刘备相信陈留城内必定士气大跌。所以他与众将商议之后，决定给夏侯渊下一个套。
按照夏侯渊的行军作战风格，陈宫、陈登等人认为他从许县赶到陈留，用不了三天时间。夏侯渊号称飞将军，三日五百，六日一千的行军速度可不是闹着玩的。于是，刘备决定一面派斥候监视夏侯渊的动静，一面安排攻城。当然攻城是假的，目的是引得夏侯渊放手攻击自己。不过，曹操不是傻子，夏侯渊也不是傻子，所以刘备要求负责攻城的军队必须打出气势来。同时，他又派臧霸率领手下军队拦在夏侯渊救援的必经之路上，做出一副拼命的架势。
总之一句话，要能迷惑曹操，也要能迷惑夏侯渊，让曹操没有功夫出城配合，要夏侯渊感觉这一仗有的打。
这天就是意料之中夏侯渊到达的日子，斥候也送来消息，夏侯渊距陈留不过四十五里。对于骑兵来说，四十五里只是很短的距离，打马中速行进不用一个时辰。
臧霸领三万士卒前出二十五里，在一个宽度六七里的山谷之间摆下阵势，等待着夏侯渊。这里是浪汤渠的河谷地带，说是山谷，其实两边的山很矮，但是林木茂密，路面平整，非常适合大军团作战。浪汤渠两岸本是河水淤积形成的良田，但因为战争而耽误了夏种，显得很是荒凉，加上有一段时间没有下雨了，河谷附近淤积的泥土被风一吹，吹起阵阵尘埃，给大地增添了些许萧瑟。东南方向不远处，便是高阳亭，朝南三十里就是圉县。
今天天气阴沉，云彩遮住了太阳，但是云不厚，不像要下雨的样子。
臧霸在中军注视着夏侯渊到来的方向，心里阴沉的就像现在的天气。刘备给他的命令是抵抗一阵之后诈败，将夏侯渊的军队让到陈留，之后合围消灭之。这对于心高气傲且自认领军水平颇高的臧霸来说，还不如不让他出战。可是他跟着刘备也有几年了，根本没有参加过像样的战争，虽然这次是诈败，他也不想放弃这个机会。虽然接受了命令，可不耽误他郁闷。剿灭夏侯渊的任务落在张飞和关羽身上，臧霸自认为争不过他俩，也就没有争。
问了行军司马，现在的时辰按说夏侯渊应该到了，怎么还没有上来？
这时，一个斥候打马而来，告诉臧霸说，夏侯渊安营扎寨，看起来准备过夜了。
臧霸更加郁闷了，你说你个夏侯渊，痛快点不行吗？干嘛拖拖拉拉，不像个爷们儿！
没办法，他只能传令扎营，哎，军令啊军令，如果不是军令，臧霸感觉凭着手下三万虎狼之师，完全可以吞下夏侯渊的军队。可惜，有刘备的军令，就像是孙悟空被上了紧箍咒，只能干瞪眼了。
臧霸摇摇头，距离刘备的大营只有四十五里，斥候一个来回用不了多长时间，如果不是因为距离太近，臧霸真想搞一个将在外君命有所不受！
刚刚入夜，大营前面和背面来了两个斥候，来自背面的斥候带来了刘备的军令，着实夸奖了他几句，说他做得稳妥，有大将之风云云。来自南方夏侯渊处的斥候则送来了一个消息，夏侯渊派出一支千人的军队往开封方向赶去，看为首的将领，打着一面“曹”字大旗，也不知道是谁。
臧霸找来参军问了问，得知开封城内有曹军两千人，便不再多想。就算夏侯渊把开封的军队都弄来，又有什么用呢？不过是将八千人的军队变成一万人，对于己方十三万规模的大军来说，八千和一万敌军唯一的区别就是多了两千个人头的军功可以分。
不过，出于一惯的谨慎，臧霸还是派出斥候，密切关注开封方向。
月上中天，臧霸被叫醒了，他派去开封方向的斥候没有一个活着回来。
臧霸皱眉，将一众属官找来，商议这件事。
很奇怪啊，自家的斥候什么水平臧霸知道，他不认为凭着曹操的骑兵能把他们一个不剩的都留下。虽然他知道曹操军中也开始流行骑兵三件套，双边马镫，高桥马鞍和马蹄铁，可时间不长，跟自己这边玩儿了好几年的骑兵还有差距，更何况是斥候呢？
属官们无一例外的一无所知，面面相觑，包括刘备派给臧霸的暗夜负责人。
臧霸摸着下巴看向暗夜负责人，道：“我们先不管夏侯渊哪来的那么多精锐骑兵，能将我们派出去的斥候杀得一个不剩，我们先想想他的目的。夏侯渊既然杀了我们所有的斥候，那么肯定是想隐藏什么秘密。我问你，开封城内有什么我们不知道的？”
暗夜负责人叫曲甘，是一个三十多岁的年轻人，闻言，一如既往的阴沉着脸，道：“将军，我们人手有限，只能监视一些比较大的城市或着比较重要的地方，像开封这样不算太大，也不在重要位置上的城市不在我们重点监视之列。所以，对于开封城，您应该问我们知道什么，而不是不知道什么！”
臧霸闻言一窒，道：“那你说说，你知道什么！”
曲甘道：“不多，只知道城内有两千士卒，战力不知道。还有，最近几个月开封屯集了大量粮草物资，去往开封的马车、牛车极多。从开封出去的马车、牛车也很多。我们调查过，这些这辆所拉的人，多是受到国舅董承谋反一案牵连，从陈留郡和颍川郡被曹孟德强迁过去的，有普通百姓，也有大户人家。不过开封只是一个中转站，在开封稍事休整之后，曹孟德便将这些人和物资经新郑和虎牢运入洛阳和关中。”
臧霸点点头，没有说话。董承谋反一案愈演愈烈，直到战争开始才算告一段落，颍川郡和陈留郡受到牵连的人非常多。曹操把他们和他们所掌握的隐户都迁移到洛阳、关中屯田，这是臧霸早就知道的，所以他也没有多想。
缓缓摇头，他皱眉道：“奇之怪哉，夏侯渊到底想干什么？”
曲甘抱拳道：“将军，让我的人去看看吧？”
臧霸看了他一眼，缓缓点头，道：“也好！务必查出夏侯渊想隐藏的东西，我想这对我们非常重要！”
曲甘点点头，自去安排不提。
曲甘走了，可臧霸却没有丝毫睡意。刘备曾经说过，董承谋反一案来的诡异，开始的诡异，过程也诡异。臧霸同样感觉诡异，正是因为诡异，所以臧霸才会特别关注与这桩谋反案相关的信息。如今，从曲甘嘴里得知了开封城是运送此案相关人员物资的中转站，臧霸的一颗心便提了起来。
熬到东方泛出鱼肚白，臧霸终于等来了消息。
夏侯渊派出的那员曹姓将领非常小心，他派出不少人在前面开路。这帮人骑术很高明，还有些有很不错的骑射功夫，十个人一组，二十个人一伙的，探子们一旦靠近，几乎没有幸免的可能。可是为了探听到可靠消息，暗夜的探子必须靠的足够近，开封附近本身就是平原，没有地形可以借助，所以他们损失惨重。不过他们的牺牲没有白费，经过一番龙争虎斗之后，他们带来了可靠消息，夏侯渊想拼命掩饰的是一帮人，一帮大约为三千人的骑兵。不过这三千骑兵比较特别，他们披头散发，身上的衣物破破烂烂，多为毛皮所制，每个人都背着弓箭，战马上有多达四壶羽箭，衣着打扮断然不是汉人。一个早年曾经去过并州的暗夜探子说，这些骑兵都是匈奴人。
臧霸紧皱的眉头松了下来，微微点头。三千人，还是身为游牧民族的匈奴人，是从小就在马背上生活的匈奴人，虽然人数少了点，可是战斗力绝对不亚于夏侯渊手下的八千骑兵，难怪夏侯渊要拼命掩饰。想通着这些，臧霸一颗悬着的心反而放下了。未知的才是最恐怖的，既然知道了夏侯渊的杀手锏，不过是兵来将挡水来土掩罢了。他立即让手下士卒给刘备送信，同时传令全军摆开阵势，准备开战。
刘备听到消息后，问身边的曹勇道：“元吉，曹孟德哪里来的匈奴骑兵？”
曹勇茫然地摇摇头，道：“大将军，属下不知……哦，我想起来了！去年年末曹孟德派遣大将夏侯渊攻打河东安邑的时候，好像卫家准备了三千南匈奴骑兵。当时那些匈奴人被夏侯渊所部俘虏，之后不知去向。现在这些骑兵，大约就是那帮人吧？”
刘备想了想，依稀记得这件事，便道：“嗯，三千匈奴骑兵，再有马镫、马鞍等物相佐，对我们来说还真是一个威胁。不过……叫武大和周挺过来，嘿嘿嘿，他有张良计，我有过墙梯，我就用连弩营和弩砲营对付他们的骑兵！”
随着刘备下定决心，一条条命令传了出去。调张飞和关羽急攻陈留，攻击的时候必须打出气势，之后等夏侯渊来到，便在每个城门留下足够的兵力防备城内军队出来与夏侯渊里应外合，然后与刘备所领军队一个吃掉夏侯渊所领的军队。刘备直接在陈留城视线范围内摆开阵势迎接夏侯渊，武大所领的弩砲营和周挺所领的连弩营布阵于大阵正面内侧五十步处，有樯橹大盾挡着，想必夏侯渊发现不了。而张绣所领四千凉州铁骑在阵后躲藏起来，随时等待刘备的命令，预备着痛打落水狗。
将士们接令之后，一队队开出大营，一切似乎都按照刘备的预料井井有条的进行着，就等着夏侯渊“大败”臧霸之后赶过来撞到口袋里。
可是刘备不知道，距离他二十五里的臧霸，此时却脸色惨白，双眼瞪的溜圆看着前方夏侯渊的大阵，张大了嘴再也合不拢……