一年一度江南学会，江南千万才子聚临安府，青楼这等原先达官贵人享乐之所如今却变成才学文人激战“白面无耻小书童”的战场。今日的千帆楼不仅有学子文人，商贾和显贵也抵至不少，但大多胸无点墨不得不冷眼旁观。商机永远出现在人多之地，罗杨与几位才高八斗的江南学子还未正式开战，好事的商家就已经开下盘口，江南学子的胜算赔率是四赔五，而“无耻小书童”胜算赔率高达一赔七。看到如此夸张的盘口，有人最高兴，此人便是小侯爷苏言，他毫不犹豫将身上全部两千两银票压在“无耻小书童”下。自己身边这个“书童”多大本事他最清楚，别的也许没有十足把握，但在诗词上的水准足以臻至前无古人后无来者的地步。
苏言因为下赌注最多，所以被邀请到楼下就座。靠近罗杨时候，苏言对他做了个手势，意思说，输了你就死定了！
“若是公子们能展现诗才，胜得了这位小公子，我们姐妹在临安府驻留这三日愿将一同侍奉左右，朝夕相对。”四清女的红花均交与司马兰，意思明确为共同进退。
罗杨道：“四位姐姐意思是定有人能取胜于我？”
罗杨轻浮的语气又招致四清女和众人不满。
司马兰道：“若是小公子你取胜，我们姐妹也不惜与登徒子为伴。”
罗杨心说，你愿意陪我还不要呢！烟花女子再好，也不适合做情人，情人之间最关键所在乃是交心。
罗杨笑道：“既然几位姐姐如此嫌弃小弟，小弟我又岂能强人所难，只是在下有个愿望，愿与屏风后这位声音轻扬的姐姐一见，还望成全。”
众人听到前半句，正感叹这白面小书童也并无那么可憎可恶，当听完后半句，可能是会错了“一见”的意思，脑海均是冒出两个动物之间的亲切交流，癞蛤蟆和天鹅。
十几位花魁的红花均未送出，原本是以男人掺和女人与女人之间“联诗”辨才，如今看来，几位花魁都不想良宵美景所托非人，于是便成了男人与男人的较量。谁能在压倒“白面无耻小书童”的战场上打出致命一击，不仅扬名立万留下一段佳话，还能赢得至少北方四位才女同时垂青，在以往即便有金钱也得不到如此待遇。
罗杨打量周围怒目相向的各色才子，突然沉默严肃的面色一转，嬉笑道：“既然姐姐不愿与我相见，伤心人只有归处，几位公子如此英俊不凡，给让条路呗？”
众人却将罗杨围的更紧，心说让你跑了我们就没机会了！
此时一直再未言语的神秘花魁说道：“小女子虽身为秦淮花魁，但却有恩人相帮出钱留得清白之身。但若今日公子能以诗词胜江南才子，并可在一方面胜得了小女子，就是陪公子一晚也未尝不可！”
罗杨心说香艳。虽然她不说是哪方面可以胜她，但既然出口等于给了机会，若是她耍赖非要比谁的那里更大，谁的那里更柔软就真的没办法了！
“姐姐的提议如此让人神魂颠倒，我也就勉为其难答应了！”
罗杨作出一个请的手势：“那就开始吧，要如何比这诗词上的功夫？”
安敬林刚要接话，司马兰却道：“昨日西子湖上，罗宁罗先生的一首长词话愁，戚戚沥沥感人心怀，小女子佩服万分。”
“嗯！”罗杨点头，“在下与你同感。”
“今日就像昨日一样，一字成诗，诗中要含有此字，一题取胜，每位公子各做一首现于众人。”
罗杨问：“如何判定胜负？”
司马兰道：“就以几位公子的诗词得红花数目多少者判定胜负，多者为胜，江南姐妹的红花已由心出，而我们姐妹四人红花却只属一人，若是公子们的诗词并无姐妹所中意者，姐妹也可选择弃权。”
罗杨心说此招高超，原本无论孰胜孰负这四清女必然要多女侍奉一夫，有人要享受这齐人之福，司马兰此主意初闻似是勾人遐想，不仅得胜者可以抱得美人归，败了也不定会孤枕青灯。但等同给了她们不认账的机会，说一句“并无中意”就能够全身而退。
安敬林迫不及待道：“请姑娘出题。”
“就请公子们以‘忧’为题，诗成两句，以较高下。”
千帆楼的佣人早就把笔墨纸砚准备好。
古人自来悲天悯人，写忧的诗词不胜枚举，其中也不乏传世的经典之作，罗杨想了半天，好像能记得的都被汇总到《会中词》中去了，既然这里有人读过《会中词》，也就意味着再拿出来显摆会被人说是照搬“罗先生”的大作。眼看一个个公子似乎胸有成竹落笔书写，罗杨却还在静静发呆。
“小公子，你认输了么？”司马兰好奇看着他。
罗杨拿起的笔放了下去，道：“本人的墨宝乃是千金难求，如若此刻现场题诗，此诗日后声名远播题写此诗的墨宝之价也足盘下整间千帆楼了！”
其实他间接想说，自己会写的字不多，而且写的字如同初学者。
司马兰只当他在推诿，笑道：“那就由我们姐妹中一人代你写好了。”
罗杨心想，你们姐妹的字你能不认得？如此一来即便自己取胜了她也会把红花投在他人诗词上，借以贬低。不过世间自有公道，到时再揭破此间厉害足以扫她们清高女子的颜面。还要想想到时候如何说。
罗杨点头表示同意，道：“那就请李熙小姐代为书写。”他刻意选择了四清女中看来最温柔内向的李熙。
不过一炷香功夫，诸位公子的诗词都被摊开平放在桌上，先前登得场上比诗词的一共十六人十六份答卷，多的写了足足二十多句长诗，少的只有寥寥两行字。
只见十四位花魁走了上去，一一查看，手中的红花却迟迟没有放下。每个有机会一亲她们芳泽的公子都是神情紧张，这一落就意味着一夕之欢愉。
此时，从楼上走下一位婀娜多姿的妙龄女子，一颦一笑间似乎都能颠倒众生，罗杨看过去，心叫这个魔女又再施展媚功。在房间里时她就曾对自己和小侯爷施展过一次，正是惠儿。
只见惠儿走到桌前，手中不知何时多了一朵红花，放在一句诗词之前，悠悠开口细声犹如在唱一首明快的曲调：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。这位公子，奴家钟情于你，今晚奴家便是你的人了。”
（注：惠儿并非是当日刺伤罗杨女刺客，二人有莫大关系，三章内见分晓。）