当他16岁任少尉职的那年，不幸他父亲去世，在他菲薄的薪俸中，尚须节省一部分钱来赡养他的母亲，那时，他又接受差遣，须长途跋涉，到凡朗斯去加入队伍，他的厄运迭至，真是已达极点，到了队上，眼见伙伴们，大都把余闲的光阴，虚掷在狂嫖滥赌上，然而他并不想像这些伙伴那样，放纵堕落，自甘平庸，他把自己业余的光阴，全放在钻研学问上。幸好这时他在图书馆中，借到他要看的书，好像清风明月，予取予求。他早有了他心中的目标，他在艰苦卓绝中埋首研习，虽然弄得脸无血色，孤寂烦闷，都没有动摇他的意志，数年的功夫，积下来的笔记，后来印刷出来，竟有四大箱。
这时，他已设想到他自己已是一个总司令，他绘制了科西加岛的地图，并将设防计划，罗列图上，根据数学的学理，精确计算。从此以后，他崭露头角，为长官所赏识，派他担任重要的工作，至此否极泰来，青云直上。其他的人对他的态度，大大改观，今昔异趣，从前嘲笑他的人，反而接受他指挥；奉承唯恐不周，轻视他的人，也以受他稍一顾盼为荣，嘲笑他是一个迂儒书呆，毫无出息的人，也虔诚崇拜，到处颂扬。
拿破仑的成功，固然是他的天才和学养，但最重要的，还是他不以小人自甘，要用拼搏改变卑微命运的意志，正是这种超乎常人的自尊改变了他的命运，使他成为世界上人人皆知的拿破仑皇帝。
和拿破仑一样，凡是伟人，无论自己的身份和地位是何等的卑微，他们也绝不会因此而出卖自己的尊严。在他们心中，自己和一些权贵一样具有至高无上的尊严。
德国伟大的作曲家贝多芬在维也纳时，曾受到李希诺夫斯基公爵的倾慕和照顾，他感激公爵，但并不因此出卖尊严。一次，公爵要求贝多芬到他家为一批占领维也纳的拿破仑军队的军官演奏。贝多芬看不起公爵这种阿谀逢迎的态度，断然拒绝了。公爵凭他的地位和布施者的身份，一定要贝多芬演奏。公爵的傲慢冒犯了贝多芬的自尊，他冒着倾盆大雨冲出公爵的庄园，一回到家中，就把案头上公爵的半身塑像猛掷在地上，摔了个粉碎，并给公爵写了一封信。他写道："公爵，你之为你，是由于偶然的出身；我之为我，是靠我自己。公爵现在有的是，将来也有的是，而贝多芬却只有一个。"
还有一次，贝多芬与大诗人歌德在一起散步，途中与一群德意志、奥地利的权贵相遇。歌德对权贵肃然起敬，这使贝多芬十分恼火。他极力劝歌德不必卑躬屈膝，但歌德还是抽出被贝多芬挽住的手臂，恭敬地站在路旁，向皇族们一一行礼。只见贝多芬昂然背着手走过去，这些皇族们首先向贝多芬打招呼，脱帽致意。贝多芬的自尊，为他赢得了别人的尊敬。
尊严是一个人人格的闪光，也是他成就卓越的重要动力。一个人有自己的尊严，才能摆脱出身和地位的局限，树立起远大的志向，成就非凡的人生。
著名的心理学家基恩博士经常对自己的学生讲起他幼年时期经历的一件感动心灵的小事：
一天，几个白人小孩正在公园里玩，这时，一位卖氢气球的老人推着货车进了公园。白人小孩一窝蜂地跑了过去，每人买了一个，兴高采烈地追逐着放飞在天空中的色彩艳丽的氢气球。在公园的一个角落躺着一个黑人小孩，他羡慕地看着白人小孩嬉戏，不敢过去和他们一起玩，因为他很自卑。白人小孩的身影消失后，他才怯生生地走到老人的货车旁，用略带恳求的语气问道："您可以卖一个气球给我吗？"老人用慈祥的目光打量了他一下，温和地说："当然可以，你要一个什么颜色的？"小孩鼓起勇气回答："我要一个黑色的。"脸上写满沧桑的老人惊诧地看了看黑人小孩，旋即给了他一个黑色的氢气球。
黑人小孩开心地拿过气球，小手一松，黑色气球在微风中冉冉升起，在蓝天白云的映衬下形成了一道别样的风景。
老人一边眯着眼睛看气球上升，一边用手轻轻地拍了拍黑人小孩的后脑勺，说："记住，气球能不能升起，不是因为它的颜色、形状，而在于气球内是不是充满氢气。我们每个人都和这氢气球一样，只要心中有梦想，有自信，就可以飞起来。"
那个黑人小孩便是基恩博士自己。
用行动捍卫自己的尊严
每一个正真的人都应当用行动维护自己的尊严。
--卢梭
尊严是一个人人格的基础，失去了尊严，我们就失去了做人的根本。因此，当我们的尊严受到侵犯时，千万不可姑息或忍让，要挺身而出，用行动捍卫自己的尊严。
冯玉祥年轻的时候，曾担任过常德镇守使。当时，他看到商店门口都挂着日本国旗，街头巷尾还张贴着日本兵舰"保境安民"的布告，就非常生气，马上下令把日本旗全部取下并撕毁，并派兵把守在常德城门口，用以维护治安。
有一天，从停在沅江的日本军舰上走下来几个日本兵，大摇大摆地想要进城。守城士兵要对他们进行检查，可是日本兵在中国境内放肆惯了，哪里肯接受检查。他们不但拒绝检查，而且还动手打了中国士兵一巴掌。中国士兵岂能受辱，当即端起刺刀与之搏斗，结果三名日本兵受伤走了。
驻常德日本居留民会会长高桥新二得到报告后，马上气势汹汹地找到冯玉祥，在他后面跟着的是日本军舰长，他们一脸的杀气。高桥新二首先表示了"气愤"，随后日军舰长挺着胸脯，粗声粗气地说道："镇守使先生，我们大日本海兵是绝不能受此侮辱的！"
冯玉祥对此早有准备，因此他不慌不忙地说："关于这件事嘛，我刚才已经接到报告了。"
高桥新二说："既然如此，镇守使应该马上对此事做出处理决定！"
"那么，你们看应该怎么处理才合适呢？"冯玉祥问。
高桥新二说："先把行凶的士兵给监禁起来，然后再谈别的。"
冯玉祥问："那你的根据是什么？"
"按照第222条规定，应该对凶犯进行监禁。"日军舰长马上从腰里掏出一个小册子来，并熟练地翻到已做好记号的一页说。
冯玉祥一听，便问高桥："请问你手中拿的是本什么书？"
高桥回答："是《日本海陆军刑法》。"
冯玉祥听了，眼睛立即瞪圆了，浓眉都立了起来，只见他抬起脚，把鞋脱了下来，马上就又站了起来。
高桥见情势不妙，赶紧问道："冯先生，你这是想干什么？"
冯玉祥非常愤怒地说："你给我告诉他，他要再这样说，我就要用鞋底抽他的嘴巴！""这是为什么？"高桥神情慌张地问。
"他这是用你们的日本军法来判处我们的士兵，这显然是在侮辱我中华民族，我当然是想要用鞋底来教训教训他！"
日军舰长一听，脸色顿时变了，慌忙把小册子收了起来，问："照您的意思，应该怎么处治呢？"
冯玉祥停顿了一下，非常严肃地说道："我们是中国的军队，我有我们中国的军法。""那按照你们的军法应该怎么办？"两个日本人紧追不舍。
冯玉祥表情严肃地说："士兵担负着维持地方治安的责任，有权对任何进城的人进行检查。若对方拒绝接受检查，即可当作匪徒处理。我们的士兵因为忠实地执行命令，打伤匪徒，我要对他们给予大大地奖赏。这就是我们的军法处治办法。"
"冯旅长，"高桥用威胁的口气说道，"你这是存心不打算跟我们和解，那我们也没别的办法，只有向我们的天皇报告，然后直接同你们的段总理进行交涉。到那时，你可不要后悔啊。"
"哼哼，"冯玉祥冷冷一笑，"我冯某人已经通电全国，就是为了反对段总理，你难道还不知道吗？你快去叫他来惩处我就是了！我冯某只知真理，只知中国人的自尊自爱，此外没什么可怕的了！"
话讲到这里，高桥和日军舰长的骄横气焰立即被打了下去，他们只得强作笑脸，一连鞠了好几个躬，请求冯玉祥息怒，然后灰溜溜地离开了。
尊严重于一切。作为一名爱国志士，冯玉祥用行为捍卫了中华民族的尊严，这个故事便为我们带来了这样一个重要的启示：对于一些侵犯我们尊严的行为我们一定不可姑息，一定要拿出实际的行动，用行动来捍卫自己的尊严。
史密斯博士是一位多才多艺的人。有一天，他和几位贵妇人乘坐游艇，泛舟泰晤士河上。他吹着萨克斯，尽量逗那些贵妇人快活。这时，游艇后不太远的地方，有只被军官们占用的船。史密斯博士看到那只军官船向游艇靠近时，就不吹萨克斯了。于是军官当中有人问他，为什么他要把萨克斯收进口袋里不吹了。
"我把萨克斯放进口袋里，正如我把它从口袋里拿出来一样，都是为了使自己高兴。"史密斯博士回答说。
那位军官怒气冲冲地威胁说，要是他不立刻把他的萨克斯再掏出来吹，那就不客气了，要把他扔进河里。史密斯博士怕吓着那些贵妇人，便尽可能地逆来顺受，忍气吞声地拿出他的萨克斯来。只要对方的船还在河上，他就一个劲儿直吹。
傍晚时分了，他看到那个曾经对他如此粗暴无礼的军官，独自一人正在伦敦附近一个偏僻的地方走着，便朝那军官走去，冷冰冰地说：
"今天，我是为了使我的同伴和你的同伴避免陷入烦恼，才服从你那傲慢的命令的，现在为了使你真正相信，一个普普通通的人，也会像一个披着军服的人那样有勇气。明天一早，就在此地，希望你能来，我们就干一场吧，但是不要有别人在场。决斗只在我们之间进行。"
史密斯博士进一步决定，他们之间的矛盾，只能靠手中的剑来解决。那个军官同意了这些条件。
第二天早晨，这两个决斗者在约好的时间里，在指定的地方碰面了。军官正站在准备决斗的位置上。就在这个时候，史密斯博士举枪瞄准了他。
"干什么？"军官说，"你想暗杀我吗？"
"不是的！"史密斯博士说，"不过，你得在这儿跳一分钟的舞。否则，你就会是一个死人了。"
接着是一场小小的争执。可是史密斯博士似乎是如此的暴怒，如此的坚决，军官只好被迫屈服了。
当他跳完舞的时候，史密斯博士说：
"昨天，你违反我的意愿，逼着我吹萨克斯；今天，我违反你的意愿，强迫你跳舞。现在，我们两人的事儿都以游乐的方式来了结了。"
当然，举这个例子并不是主张我们对于别人的冒犯要以牙还牙，而是说要勇敢地拿出行动来，只有通过行动才能捍卫住自己的尊严。
英国著名诗人拜伦从小跛足，体质虚弱。他刚进小学时，常常受同学期侮。一次，他在球场旁站着看别人打球。一个叫汉斯的顽皮同学故意拉他上场。拜伦一再推托，汉斯仍不放过他，而且还找来个竹篮子，强迫拜伦将一只脚放进去，"穿"着这只篮子一瘸一拐地绕场一周。在场的同学笑得前仰后合。拜伦内心痛苦极了。
事后，他想了很久：汉斯如此放肆地欺侮我，就是因为我软弱无能。我为什么不可以强壮起来呢？从此，他开始刻苦锻炼身体，每天都利用课余时间参加打球、游泳、拳击、击剑等各种运动。不久，学校举行运动会，他报了拳击和游泳两个项目。在拳击比赛中，他恰好和汉斯分在一组。笛声一响，两人激烈地争斗起来。
人们都以为拜伦注定要败在身强力壮的汉斯手下。谁知，经过一番较量，汉斯体力渐渐不支，拜伦却毫无倦意，越打越猛。只听"噗"的一声，汉斯被打翻在地。观众台上发出一片惊呼声。拳击比赛刚刚结束，拜伦又参加了游泳比赛。他虽然脚跛，但动作十分有力。最后，他出人意料地又夺得了全校游泳冠军。
拜伦的故事告诉我们，一味地退让并不能为自己赢回尊严，只有拿出行动，使自己变得强大，才能够为自己赢得尊严。