感受到众士子投来的目光，管直知道该自己出场了，可眼瞅着墨广、名元接连落败，他对能否击败郑怀吾心里边又没有底。他低头思索了片刻，问道：“请问郑兄，山高水远、长路迢迢，然而商人日夜兼程，虽赶路千里也不会觉得远，这是为什么？”
郑怀吾毫不回避，直接回道：“这是金钱的利益在前边吸引着他。”
“再问郑兄，江海之中乱流丛生，危险处处，然而打渔之人驾船而出，虽行百里也不觉得险，这又是为什么？”
“这是打渔的利益在前边吸引着他。”
“不错。”两句问话，问出了自己想要的答案，管直信心倍增，接着问道：“好利恶害，这是人的本性。正因如此，民方可治也。请问郑兄，一只兔子在路上跑，看到的人都会去追而争之，然而集市上有上百只兔子放在那，人们却看都不看一眼，这是为什么。”
眼瞅着管直两句问话就牢牢将主动权掌握，郑怀吾暗道一声“厉害。”此时管直层层推进，稳扎稳打，郑怀吾只能见招拆招，回道：“路上的兔子还未确定归属，人们自然会群起而争之，而集市上的兔子已经有了归属，不能在争夺，否则就是违反了律法，要受到制裁。”
“再问郑兄，有的人爱惜生命，不愿意为国争战，而有的人却为了利益，打家劫舍，横行不法，这又该如何解决？”
“要解决这个问题，一是要有功就赏，鼓励人们争战立功；二是有罪必惩，对不法之徒严加制裁。”几个回合下来，郑怀吾已完全处于下风。
“好！”管直胜券在握，朗声说道：“法者，定分止争、兴功惧暴。昔管仲于齐，施法家之道助齐桓公成就一代霸业；商鞅在秦，颁法明令，以使秦国得以虎视中原。故治国之道，在于明法令，定行规，使上下臣民令行禁止，方为正道，郑兄以为然否？”
辩论至此，众士子已不在乎谁家学说会获得胜利，见郑怀吾被逼得节节败退，心里边大感解气，皆想看着他如何投降认输。
郑怀吾不紧不慢地回道：“秦自商鞅变法以来，便以严刑峻法治国。其一，创连坐之制，令民为什伍，五家为保，十保相连，一家有罪九家举发，若不举，则十家连坐。怕此令不行，设重禁以维之，规定不告奸者腰斩，告奸者重赏，匿奸者与降敌同罪，须诛其身，没其家。其二，一切封赏均以军功来论，宗室若无军功，不得入属籍，士子无军功，不得封爵轶。
此法一行，秦国可谓是道不拾遗，民不妄取，兵戈强盛，诸侯畏惧。请问管兄，此法既然有如此的成效，为何其余诸国不争而效仿之？秦国既已用法家之道得以大治，为何其兵锋所到之处，皆受到合城军民的殊死抵抗，致死不降，不愿归服？”
两句反问，固然问得管直无言以对，众士子同样气馁不已，暗自佩服郑怀吾的强悍，都到了这个地步，居然还能反败为胜。
郑怀吾也是暗自擦了一把冷汗，“这儒、墨、道、法四家学说虽有不足的地方，可毕竟被后世誉为传统文化的精髓，影响了中国两千多年，被一代代人研究着、完善着。若不是自己来自现代，知道经后世多少代人实践、总结出来的各家学说的优缺点，今日要想驳倒他们，完全是痴人说梦。”
“今日这场辩论就到这吧，不能让他们在问下去了。”他环视众人，不等管直答话，接着又道：“百家学说自成立以来，一直争辩不休，其原因无非是想压倒其余各家，使自己一家独大，其实以某看来，要想力压其余各家，一枝独大，难矣，若是各家学说互为补充，这到将是一番另外的景象。”
一番话引起了诸人的兴趣，纷纷看着他，静待下文。“儒家提倡‘德政、礼治和人治’，以道德感化民众；法家提倡‘一断于法’，用暴力统治民众；道家提倡顺乎自然，强调无为而治。三家学说各有所长，然而不足之处自然也有。
以儒家之道治国，使民众识仁义、懂礼节，这固然是正道，可若一味的强调仁义，遇到不法之徒该如何呢？这就需要法家之道来定纷争，惩暴徒。当民众都已知仁明礼，又以律法来规范自己的行为，这时就可用道家的无为而治，使他们平静的生活，自由的发展，这就是‘外儒内法而剂之以道’。诸位请想，这样一来，何愁民心不归，国力不盛？”
外儒内法而剂之以道，这是后世总结出来的一种治国之道，此时郑怀吾提了出来，顿时使得众人震惊不已，待想明白了这其中的意义后，众人看向郑怀吾的眼神也从一开始的鄙视、惊讶，变为敬服。
“好一个‘外儒内法而剂之以道’，今日来此还真来对了，居然遇到了这样的人物。此人儒、墨、法、道各家学说无一不精，且能灵活运用，不拘于常理，堪称大才。”田鸿端坐上首，心潮澎湃，“昔秦得商鞅，使一边陲小国一跃成为西域霸主，令诸国不敢侧目；楚得吴起，使鄙疾尽改，能安坐江南；就连燕国得到乐毅、邹衍，也能据有一方。只有我齐国，空有管仲、邹忌、孙膑这些大才，然而变法不力，导致国力每况愈下，到如今完全无法与晋国争雄。我若要想成就霸业，必须要将此人收服，有他相助，何愁齐国不盛。”
田鸿下决心要将郑怀吾收归麾下，然而一转眼看到一旁的姬媛也目视郑怀吾，眼中异彩涟涟，他的心咯噔一下，暗道一声，“不好，这姬媛必是也起了招揽的心思，这是在她举办的聚会上，本身就占了先机，若是姬媛直接向郑怀吾说出招揽的意向，而郑怀吾又当场答应了，我该怎么办？”
田鸿静坐一旁，脑中飞快地想着对策。