再说李朝阳，自从将牛角弓送给天道教一行人之后，一直在用圆光术追踪。金基善等人离开县城的第二天，李朝阳一行四人也来到县城。既然知道了天道教的目的地，四个人也就不那么着急了，县城到木佤寨还要走很长的山路，李朝阳等人一合计，干脆买来一辆牛车，悠然地在崎岖的山路前进。
李朝阳还是第一次来到南方，一路上好奇地四处打量。比起北方绵延起伏粗线条的山脉，滇南的山似乎更加精致一些。一个又一个的山头好像丘陵般此起彼伏，县城周边都是整齐的梯田，越往山里走，人类活动的足迹就越来越少，只剩下群山峻岭在白云环绕间伫立。
四个人赶了一天的路，晚上找了个地势平缓的空地休息。秦勇升起火堆，李朝阳照旧拿出老君入山符，用来驱赶蛇蚁蚊虫。经历与天道教一战之后，秦勇对李朝阳那些神秘的道术更加好奇了：“李朝阳队长，你这张道符是做什么用的？”
“喂，不是说了别叫我队长么，别扭着呢！”李朝阳无奈。
“可是，”秦勇答道，“不叫你队长，我也会别扭啊！”
“嘿……你这什么脑子，秦勇秦俑，跟秦始皇的兵马俑一样——死的！”李朝阳没招了。
周若男解围道：“你还不如叫他李道长，人家可是正经的南华宗掌教呢！”
李朝阳得意道：“可不是，南华宗第三十二代传人，道号叫做正阳子的就是区区在下。只可惜南华宗香火不旺，如今可就剩我一个人了，回头我得收俩徒弟去。我说周大小姐，您有兴趣拜师么，来做本道长的开山女弟子，荣幸得很！”
周若男不屑一顾：“呸，我才不跟着你搞封建迷信呢！”
李朝阳转头又问秦勇：“她没这缘分，你有兴趣不，我教你道术，回头你保护首长时候，桃木剑这么一划，什么魑魅魍魉都不能近身。首长安全有保障，对咱们的国家安全和社会稳定也是个促进哪。”
秦勇支支吾吾：“这个……好是好，可是实在抱歉，队里有规定，不允许战士加入任何宗教组织。”
李朝阳又转向穆老爷子，话到嘴边却生生给咽了下去：老爷子这年纪比我爹还大不少呢，我这是收徒弟，又不是找爹，还是算了吧。几个人闲聊了一阵，各自倒头睡去。
李朝阳迷迷糊糊睡了好一阵，耳边却听到秦勇的声音：“李朝阳队长，有情况！”
李朝阳赶忙坐起：“怎么了？”
秦勇将食指放在嘴边：“仔细听。”
山里的夜晚寂静异常，除了枝叶随风摆动，和一些昆虫的叫声之外，几乎没有任何声音。李朝阳闭上眼睛，屏住呼吸，听觉顿时灵敏了许多。俗话说一心不能二用，人对外界的感知也是这样，闭上眼睛切断了视觉，那么听觉自然就能更上一层，对于李朝阳这种经过修炼的人来说，更是能比寻常人听得更远。
李朝阳集中精神，隐约听到了远处传来阵阵呜咽声，这声音时断时续，好像是很多人在哭，哭声凄凉异常，在这寂静的夜里更让人心慌。李朝阳睁开眼睛，那哭声似乎又消失了：“有人在哭？”
秦勇道：“哭声在南面，大概有四五里的样子，一阵一阵，时断时续。”李朝阳只是隐约听到了哭声，可是秦勇却听得如此精确，这让李朝阳相当的佩服：“果然是中央警卫局的，了不起！”
秦勇淡淡一笑：“见笑了。这就是县城里流传的，鬼寨哭声么？”
“很有可能，”李朝阳道，“他们说靠近鬼寨的地方会闹鬼，看来真有这回事儿！夜晚阴气极重，保险起见咱还是别过去了，等天亮了再去看个究竟！”
李朝阳吩咐秦勇睡去，自己则接过了守夜的责任。天亮的时候，那些哭声似乎也不见了。南面正是木佤寨的方向，想躲是躲不开了，硬着头皮上吧，大白天的，怕他什么恶鬼！
牛车继续在山路间前进，转过一个山梁，前面是一个较为开阔的山谷，两旁被山岭围抱，山谷中则长满了粗壮的树木，这些树木极为高大，高者约有七八十米，矮的也有四五十米，树干不分叉且笔直地伸向天空，树冠呈半圆形挂在树顶，远远望去好像一把又一把巨大的伞。
周若男喜道：“这些是望天树，这种树物种稀少，没想到这里居然有这么大的一片望天树林！”
李朝阳早就对周若男的博学习以为常了，但他对这些高大的树木却没什么好感，因为他隐隐感到这丛林密布的山谷中似乎大有玄机。果然，牛车不动了，任凭李朝阳怎么赶，那头牛就是不往前走，反而是想要掉头回去。
李朝阳道：“山谷里有蹊跷，牛不肯走，咱改步行吧。”
周若男奇道：“这头牛一路上好好的，怎么突然不走了？”
李朝阳道：“动物要比人敏感得多，大概是它察觉到山谷里的危险了吧，所以死活都不肯向前了。”
“的确很危险！”竹箭妖的声音突然从背囊中传来，李朝阳拿出铜镜，竹箭妖蹦了出来：“主人，前面那片林子有很强的阴气，里面一定有鬼！”
秦勇还是第一次见到竹箭妖，都看得呆了。穆老爷子问道：“你说清楚点，怎样的阴气？”
竹箭妖道：“好像是很多死人，上千个死人，那种感觉就像是到了乱葬岗，全是尸体，全是死者的怨气，死亡的气息。”
周若男毕竟是女孩儿心性，不由得惊叫：“上千个尸体！”
李朝阳则与秦勇对视一眼：“错不了，鬼哭的声音就是从山谷里发出的。”
李朝阳想了想道：“咱们原地休息一会儿，正午时候阳气最重，那时候再进山谷。”
转眼间就到了晌午，李朝阳当先进入山谷，后面依次是穆老爷子和周若男，秦勇断后。山谷中望天树长得很密，伞状的树冠挤在一起，竟然将太阳光遮盖得死死，林子里十分昏暗，好像到了傍晚时分。李朝阳暗暗叫苦，如果前面果真像竹箭妖所说怨鬼拦路，那这些望天树却刚好遮住了阳光，是不是正午都没区别了。
李朝阳放慢了脚步，手持桃木剑，一步一步地向前。忽然间脚底下被石头绊住，李朝阳低头一看，哪里是什么石头，而是一个人的头骨！再向前望去，乖乖不得了，那景象简直是闻所未闻，周若男惊得尖叫了起来，饶是穆老爷子这种历经风雨的老同志都不免惊呼一声。
林子里根本就没有尸体，而是尸体一部分——人头！在昏暗的林子里，树干、树桩、竹笼，甚至地上的岩石，全都挂满了阴森森的白色人头！