张老道将南华宗传承了千年的秘密一五一十说出，李朝阳听得悠悠然——长生不老，这可是在神话传说中才听到的东西，如今竟然原原本本地展示在自己面前。自私本是人的天性，但像张修及其后人这样，要打乱自然界的阴阳五行来达到自己长生不死的目的，可谓是自古以来“自私自利”之大者了。不过若真有这样的机会摆在每个人面前，扪心自问，又有几人能做到不为所动？
“可是古墓一战之后，恐怕这条线索又断了，”张老道黯然，想起自己寿命将至，看来这么艰巨的任务，只能由李朝阳一人去承担，这又让张老道有些于心不忍：“不过炼尸人也已遭到重创，如果就此死去那是最好不过；但你以后若是再次遭遇炼尸人，切记不可与之交手！”
李朝阳心知这是师父了解自己斤两，连师父都未必能敌过的对手，自己就是再修炼个五十一百年也未必能胜过：“可是师父，如果一照面就跑了，又怎么跟人家对抗呢？”
张老道何尝没有想过此节：“《南华真经》有云：‘至人无己，神人无功，圣人无名。’我辈并不追求一定要建功立业，甚至祖先遗训也不是非要去完成，只求无愧于心，也就是了。至于敌对……不要忘了对手手中还有阳平治都功印，除非我们能找得到另一件天师祖传神器——三五斩邪雌雄剑，或者还能与之抗衡吧。”
“天师府那里会不会知道这把剑的下落？”李朝阳不甘心。
“早就失传了，”张老道叹道，“这把剑……早在隋唐动乱之际就已经遗失，上千年下来，恐怕早就消失在世上了。我之所以会将这个秘密告诉你，是为了南华宗传下三十一代，不能在我手中断了传统；但时过境迁，千年都未能完成玄冲祖师留下的任务，又怎能奢望在你我一代就能了结。所以朝阳，你只要心中存有这个念头就足够了，至于结果，不能强求。”
李朝阳呆在那里，照这么说的话，只能眼睁睁等着那半人半鬼的炼尸人修炼成长生不老之身了，可问题是现如今连一丁点儿线索都没了，又能怎么办？
梅英坐在门外，干等了一个小时，心说这师徒二人也太婆婆妈妈的了，什么话要说这么长时间！此时屋门吱呀一声打开，梅英急忙跳起，却险些与李朝阳撞了个满怀。
“你们一老一小还真能聊，孙场长他们一直等着两位大恩人开饭呢，饿都饿死了。”梅英明显不满。
李朝阳嘻嘻一笑：“你也在等着吧？”
梅英扭头走开：“我早吃过了！”
张老道仍旧闭门谢客，李朝阳只好连声抱歉，招呼着大家一起吃饭。梅英显然说得是气话，坐在边上一声不吭闷头吃饭，李朝阳好几次都碰了钉子，娟子在一旁捂嘴偷笑，弄得李朝阳好不尴尬。
第二天李朝阳就告别了七分场，毕竟他又不是职业的道士，工作那边沈红兵一人顶俩人活，早就扛不住了。张老道则留在七分场调养身体，李朝阳知道自己这师父行事总是让人捉摸不定，纵然不舍也是无奈，只好相约半年之后两人再见。而梅英也要去北京调查一点事情，于是两人同行。
一路上梅英几次问起炼尸人的事，但李朝阳死活都不说，被逼急了干脆闭上眼睛装睡觉，再就是拿话来噎人：“梅英同志呀，按理说我和我师父怎么都是你的救命恩人吧，你这么逼我是不是有点儿恩将仇报的意思……”气得梅英直跺脚。
可李朝阳也是有好奇心的，转过头来就满脸堆笑：“梅英同学，你满东北跑遍了都，到底找的是什么家传宝贝？”梅英好不容易逮到机会，当然要报复一下：“四个字——无可奉告！”
“那我要是拿炼尸人的秘密来换呢？”
“那你先说。”
“这个……还是算了。”
回到北京，古墓的事情算是告一段落，李朝阳又回到了日常的生活中。但那时候北京的环境并不算安静，工人罢工、学生罢课的事情时有发生，眼看着形势一天比一天糟糕，李朝*本都无心工作，后来干脆一咬牙辞了，仗着几年来的积蓄暂时也饿不死，一门心思在家专研道术。
离开七分场之前，张老道曾传授李朝阳两本经书，一本是带有批注的《南华真经》，另一本则是《阴符经》。《南华真经》是南华真人，也就是庄子的集大成之作，其中包含了庄子宗教和哲学思想精华，读来能够静心、明智，增强对道的领悟。张老道在《南华真经》正文旁用小字加了许多批注，这使李朝阳理解起来起来更加顺畅。《阴符经》相传是唐人李笙编纂，是一本涵盖道家秘笈的经典之作，传世多个版本，张老道手中一本最为完整，包含《演道》、《演法》、《演术》三个部分，其中前两个部分主攻自身修为、道法演练，最后一个部分则包含了诸多临敌布阵之法。李朝阳将张老道所授与书中经义一一印证，两者相得益彰，短短数月间修为又增进了不少。
这期间除了沈红兵和梅英来过几次以外，李朝阳基本过着与世隔绝的日子。半年之后，李朝阳挂怀张老道的身体，算算距离约定之期没剩几天了，正要打点行装再返七分场，敲门声却突然响起。
李朝阳知道，除了沈红兵与梅英，基本不会有第三个人前来拜访。可是前者敲门温文尔雅，后者则经常是直接用脚踢门了，听这急促却又不失礼节的敲门声音，李朝阳基本可以判断，门外是一个陌生人。
李朝阳打开门，门外站着一个白发的老人。老人年纪约有五六十岁，身材魁梧，比李朝阳高了半头有余，老人面色红润，一看就是常年坚持运动，身体状态保持得很好，精神头也不错。
老人一开口中气十足，但并不显得无礼：“请问这里是李朝阳家么？”
“没错，我就是李朝阳，大叔你找我有事儿？”李朝阳略有戒心。
老人大概没想到事情这样顺利，略微一愣，随即笑道：“正是。我姓穆，单名一个寅字。年轻时曾与尊师张真人有过一面之缘，此次有件十分棘手的事，想要请张真人指点迷津。但我曾去江西龙虎山寻访，得寺中小道长指点，又去了东岳庙打听，后来才找到了阁下这里。不知阁下能否代为向尊师引荐？”
李朝阳明白了，看这穆老爷子的气势，想必是个有钱人。有钱人费尽心机找道士，无非是为了风水、财运、命运等，师父肯定是不屑与那些江湖术士为伍的。想到师父的身体，李朝阳恨不得插上翅膀立即飞到七分场。于是冷冷拒绝道：“对不起，我师父不在北京，也帮不上您什么忙，您还是另请高明吧！”说完就要关门。
穆老爷子似乎早有所料：“且慢！小兄弟一定是把我当成了那种贪得无厌的小人，以为我是找尊师来看风水的吧？”
李朝阳不置可否，冷冷看着穆老爷子，意思是难道我猜的错了么？
穆老爷子并不生气，肃容道：“我是一个收藏家，但此次却并非为了古董宝贝而来。我的一个挚友，也是著名的考古专家，在一次考古探险中失踪，目前下落不明。搜救队搜了几次都没什么头绪，因此想请尊师帮忙。”
李朝阳见穆老爷子说的真切，赶忙道歉：“对不起对不起，看来我是误解您了。不过我还是不明白，连搜救队都没办法，我师父能帮上您什么忙呢？”
穆老爷子似乎对一切都胸有成竹，从怀中小心翼翼地掏出一张照片递了过去。李朝阳接过来一看，正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。