生活在上层社会的富兰克林·罗斯福青少年时代无忧无虑，生活中到处洒满了阳光。不幸的是，正在他雄心勃勃为下次竞选副总统时，一场灾难降临到他的头上。因一九九二年他们全家人外出度假时，罗斯福失去了支配两条腿的权利。在富兰克林·罗斯福患上病后，他的母亲一再恳求儿子放弃政治，好好养病。但罗斯福拒绝母亲的意愿，继续关注政界的变迁，保持与政治界的联系。在罗斯福的心里，拒绝平庸地生活，而是要把自己的生命同国家政治的生命结合在一起。
许多人都认为他在政治上已经没有希望了，但在一九二四年民主党全国代表大会上，他坐着轮椅奇迹般地又出现在代表们面前，并拄着双拐发表了鼓舞人心地演说。罗斯福赢得了民主党的赞扬，给他走上总统之位打下了基础。一九三二年总统大选时，富兰克林·德拉诺·罗斯福当选为美国第三十二总统。罗斯福在任时大胆实行改革，在一九三六年的总统大选时，罗斯福打破记录创造了高对手近1100万张的选票，以523比8而再次当选。
许多类似罗斯福的人杰，他们拒绝平庸地来世一遭。因此，在成功之前，他们头悬梁，锥刺股，挑灯夜读，挂角萤，风雨寒窗。何其凄惨残酷，当自己的能量足以到冷酷的现实环境中拼搏一番时，脸上写满了人世的沧桑。无论面对多少明枪暗箭的诽谤打击，都不能无功而返，因为强者没有理由退却。否则，无颜见江东父老，难以在天地间立足。纵观古今中外，凡是生活中的强者都要顽强地走过磨难岁月，打造出灿烂的一生，演绎“生当作人杰，死亦为鬼雄”千古绝唱。
这样就可以理解，为什么张学良能戒毒，而很多青年反反复复地走进戒毒所，注定成为社会的垃圾。自从他们粘上毒品那一刻，就已经表明计划的失败；多次戒毒都不起作用，尽管这其中有生理因素的一面，也有毒品的发展对人体造成的危害更大的一面，但是，人们在不断超越自我的极限，自然应该摆脱纠缠。因此，还是计划失调所至，即使只有20岁，也是在苟延残喘。其实，生死成败只在一念间，什么时候发自内心的觉醒都不晚。如果你事半功倍的计划，或多或少可以弥补以往时光的蹉跎，成了习惯，就会像箭一样地往前冲。因此，苏老泉岁数再大也能成名，还培养出两个世界文豪。
所以，做人不要太平庸，要做生活的强者，拒绝所有使自己平庸的事物，以及影响自己走向平庸的敌对方。
36．不能抹杀自我
一个没有任何个性的人，只能做出一般的产品。只有在工作中发挥个性，才能有新的点子，找出新的方向。
了解自己的性格，学习性格的知识。聪明地了解别人，智慧地认识自己，可能是你最为重要的选择，因为你将可能由此释放你与生俱来的性格力量。一个人应该清楚地明白，自己的性格究竟是什么样，怎样从事适合自己的工作；一个人应该分析自己性格的优点缺点，只有从优驱劣，才可能发挥自己的聪明才智。
松树只有站在黄山顶上，才有迎客松的雄姿，垂柳只有置于西湖岸边，才得湖堤杨柳的景致。安德鲁·杰克逊是美国的第七任总统，也是美国历史上第一位平民出身的总统。杰克逊出世没多久就成了孤儿，十四五岁时，整天不务正业，吃喝玩乐，打架斗殴。到十七岁才浪子回头，有所成就。有一次杰克逊和他二哥罗伯特在战争中被俘，一名英国军官在俘虏营里让杰克逊给擦皮靴。杰克逊浑身傲气，拒绝给这位军官擦皮靴，结果使这位军官恼羞成怒，那年杰克逊才14岁。
绝对不让虚假的幸福蒙骗自己，而且一旦自己已经认定眼前的假象时，就应该不假思索地拒绝。著名好莱坞女演员伊利莎白·泰勒在其一生的演艺生活中，算是领尽了风骚，可就是这位占尽风骚的女演员，她的骨头里却充满着反抗精神，充满了对所有不顺心的拒绝。
伊利莎白·泰勒的母亲把家也搬到了好莱坞，下决心要把她培养成电影明星。尽管伊利莎白·泰勒的明星梦比较顺利，可是她的婚姻大事却不很如意。她的一生中经历了7次婚变，在和第二个丈夫英国演员迈克尔·瓦依登古分居的消息见报后，便接到了制片人麦克·托道的邀请。托道打电话给泰勒命令似的说，我要立刻见你。出乎他的意料，泰勒很婉转地拒绝了麦克的邀请，说前夫这两天身体不太舒服。
麦克·托道因摄制影片《八十天环球旅行》而让影视界注目。在他几次邀请后，泰勒带着自己的还没办离婚手续的丈夫迈克尔·瓦依登古一起去了麦克·托道家做客。然而，托道已经看上了泰勒，并以飞快的速度对泰勒展开了攻势。泰勒对他的真诚很感动，但还是拒绝了托道的请求，说自己现在还没离婚。
托道并没有因泰勒的多次拒绝而放弃对她的追求，他每天都派人给泰勒送去一束鲜花，还经常从遥远的外景拍摄地打电话向泰勒问候，并在拍片休息时，用自己的飞机接泰勒去纽约游玩。伊丽莎白·泰勒终于被这个充满自信、直率、而又能干的男人征服了，再也没有拒绝的办法可使了。
泰勒和托道结婚后非常幸福，她说：“我终于找到了适合我的丈夫。”托道确实很出色，不管什么场合，他都能迅速地找到支配别人的主动权。1958年，麦克被选为1957年度最佳导演。然而，就在他准备出席纽约召开的颁奖仪式时，所乘坐的私人飞机不幸中途失控，撞岩坠毁。泰勒和托道只有一年零两个月的夫妻生活，托道坠机时，泰勒虽悲痛欲绝，但却很少有人同情她。作托道的遗孀泰勒得到了18亿日元的遗产，给以后的继续选择打下了很好的基础，使她又把媚眼抛给了好友的丈夫。被人们称之为“盗窃别人丈夫的惯犯”。在泰勒第7任丈夫理查德评价她说：“虽然她比世间任何女子丑闻都多，可是她一旦恋爱就希望结婚，把结婚当作恋爱的归宿。从这点上看，泰勒应该是个纯洁而保守的女性，在她感到婚姻不能再使自己幸福时，果断而又坚决地拒绝了再继续下去的可能。虽然，这给她带来了更很多的丑闻，但她还是拒绝了。”理查德的评价虽谈不上最好，但也表明了泰勒是一个非常有个性的女人。
在非洲的大草原上，生活着羚羊和狮子。清晨，羚羊从睡梦中醒来，它想的第一件事就是：我必须跑得比最快的狮子还要快，不然，我可能会被咬死。此时，狮子也睁开眼，它想的第一件事是：我一定得跑得比最慢的羚羊要快，否则，我可能会被饿死。一生忙忙碌碌，四处奔波的羚羊成为自然界优胜劣汰的牺牲者；而一生大部分时间懒洋洋躲着晒太阳的狮子，却成了百兽之王。
有人说，自古那些英雄伟人便非同一般，实际上，我们细细探究，在这些人中，天资聪颖过人的倒并不多见，但他们之所以会成为伟人，还就是他们的性格不平凡，与众不同。有人统计发现，伟人们性格中大多具有反叛意识，敢为天下先，不拘一格，敢于冒险，等等不一而足，两相比较，我们使会发现他们与凡人有多大的不同。
狮子永远是狮子，羚羊永远是羚羊。
英雄永远是英雄，凡人永远是凡人。
这便是性格的魔力。
37．不当别人的先生
我在日常生活中严守着一个美好的准则：贵在自知之明。我是素以此来鞭策自己的。
爱当别人的先生是人的通病。有知识的人，所谓才子，更喜欢这样。喜欢对人品头论足，喜欢对人指指点点，喜欢揭人的短处，以显示自己的高明。就是在身份悬殊的情况下，场合不适的情况下，人也敢于冒犯他人。除了知识分子、才子如此，寻常百姓也不例外。稍有表现自己的地方，便会大加夸张，毫不放过。我们老爱抓住别人的口误，大肆张扬；在书中发现了一两个印刷错别字，也会十分自豪地把它们标示出来，以显示我们的才学。其它百分之九十九的地方，我们也许一窍不通，毫无知识，可是我们对之却能安之若素，不至脸红。独独对我们能够发现的他人一点瑕疵，肆意批评。这种难得律已，好为人师的德性十分不好。既容易开罪于人，又学不到任何东西。
从人的心性上来看，人都自视甚高。据此可以说，没有人喜欢你当他们的先生。你硬要当他们的先生，只会让人生厌，别无他益。但是我们却天生喜欢让自己尴尬，喜欢扮着先生的面孔吓唬他人，教育他人，满足我们的虚荣心。为什么没有喜欢的事，我们却偏爱要做呢？为什么我们自己也不喜欢的事，却要强加于人呢？老祖宗说：“己所不欲，勿施于人。”可作我们的座佑铭。
有一种人，总喜欢在工作上、生活中指出别人的错误，喜欢在言语上指正别人的缺点，例如交友方式啦、衣服发型啦、教育子女的方法啦……他们努力地“贡献”自己的意见，这种意见给人的感觉常常带有一点“强迫”性——话外的意思则只有按我说得这样才是对的、好的。
这种人有的纯粹是一片善心，对旁人的错误无法袖手旁观；有的则是自以为是，认为别人观念有问题，只有他的才是对的。
不管基于什么心态，也不管你的意见是对是错，是好是坏，一旦你主动提出来，你就犯了人际关系中的忌讳，因为没有人会喜欢别人对他指手划脚的。你要知道，每个人都在努力建立一个坚固的自我，以掌握对自己心灵的自主权；并通过外在的行为来检验自我坚固的程度，你若不了解此点而去揭露他的错误，他会明显地感受到自己的自我权利受到侵犯，有可能不但未接受你的好意，反而还采取不友善的态度。尤其是工作，你的热心，根本就是在否定他的智慧，甚至他还会认为你是在和他抢功劳，总之，他是不太领情的。
一般来说，没有人喜欢你当他们的先生。在下面几种情况下，人更讨厌和忌恨你冒充他们的先生。（1）我们很浅薄，却自以为很高明，结果，浅薄的人自告奋勇地批评高明的人，让人且怒且好笑；（2）我们是对的，但在那各场合，不合适指出别人的短处，如对方是领导，且正在作报告。又如，我们是客人，对方是东家；（3）我们是高明的，但因身份的差异，不能指出对方的错处，如，下级对上级，臣民对皇帝；（4）他人极需要荣耀的时候，如要女朋友面前。等等。如果在上述情况下，我们不明情理，冲撞他人，他人定会异常恼怒，会视为仇敌。糟糕的是，我们好多人都难以明白这种道理，常常自觉不自觉地在此得罪他人，树敌生怨，结果惹下乱子或敌怨，我们还不知道咎由何取，谁是祸首，糊里糊涂地在人际关系中失败，影响了我们生活的诸多方面。
爱当别人的先生，不仅不讨人喜欢，更会制造敌怨。很多人就因为这种几乎没有目的和必要的闲言碎语而敌怨于人，遭惹杀身大祸和积年仇怨。唐朝大诗人刘禹锡就因为改了两句襄阳才子牛僧孺的文章而让后者忌恨了若干年，当上唐朝宰相后还耿耿于怀。这件事，使刘禹锡大为悔叹自己早年的轻率。看来好为人师并不是一般的小错或坏事。可是凡人无论年幼的，年长的；聪明的，愚蠢的；有才干的，没才干的；有知识的，没知识的；有身份的，没身份的。却偏有这种心理缺憾，爱自视高明，率身为师。这样确实贻害颇多。不如降格虚心，旁观看人，犹如看戏看电影，欣赏他们的一言一行，一举一动，而不必和他们费口舌之争，显得清闲得多，也显得境界颇高，又不产生敌怨，不亦洒脱而超然物外？
的确，爱当他人的先生，既使他人不喜欢，自己也得不到什么好处，还会因此开罪于人，这样双方不讨好的事情，我们又何必去干呢？
38．拒绝成为“阿斗”
不幸的遭遇可以增长人的见解，改善人的心地，锻炼人的体质，使一个青年能够担当起生活的责任，同时知道怎样享受人生，这是在富裕的环境中所受的教育万万不能达到的。
俗话说：人往高处走，水往低处流。人往高处走，要攀龙附凤；水往低处流，为的是百川归海。这都是要为自己寻找更好的去处。凡人，都有为自己争取更好的生存环境和生活方式的愿望，也都安于在优越的环境中生活。人争取优越的生存环境和安于在这种环境中生活。人争取优越的生存环境和安于在这种环境中生活，这都不是坏事，反而有益于社会的竞争和进步。但是反过来，一个人如果因为优越的生存环境而把自己变成了废物和低能儿，那就十足地不可取了。
以创业君主和守成君主来打个比方，比较能说明这种现象。创业君主，个个都有真本事，真能耐，知道人生的艰辛，命运的风险，且历尽磨难，最后赢得社稷江山，成为高高在上的人尖子。而守成君主就不然了，他们大多都是别人送给他们的江山，爹娘老子送给他们的荣华富贵，因此他们大多只知道占有和享乐，不知道尊贵和富有来之不易。结果沉醉在纸醉金迷的享乐中，最后断送了自己的前程。他们便是因为富贵和安逸而得到祸害的。三国时的蜀汉后主刘禅是一个典型的例子。
后主刘禅是蜀汉先生刘备的骨肉，小名阿斗，以软弱无能、丢失祖业在中国历史上闻名。刘禅生于三国乱世，长于刀光剑影之中。长阪坡刘备为曹操追杀，阿斗弃在乱军之中。常山赵子龙血战长阪坡，战袍尽被血染才救回阿斗小命一条。有着这样的父祖血脉和豪悲身世，本应该蒙难厉坚，矢志成才。可这阿斗偏偏不成人形，在皇帝老子刘备的溺爱中，贵为太子，而终日虚度年华。
刘备老年，亦失才志，且蜀汉气数也日薄西山。后来由阿斗当了皇帝，仍然不当帝任，整日酒色游乐，只喜欢女人耸动的胸脯、奶香以及翘着的屁股，国家大事则放任于太监手中。光复汉室的北伐征战仍由蜀相诸葛亮一已担戴。诸葛亮六出祁山，北伐无功，最后命竭五丈原。诸葛亮北伐无功，虽与蜀汉气数及曹魏军力有关，但阿斗昏聩无能也是一个重要原因。六出祁山中，诸葛亮曾多有小胜，蜀军士气一度振奋，这时，阿斗听信太监黄皓之言，忧恐诸葛亮将在外，权柄太盛而臣大欺君，以“思念”丞相为由，十万火急催促诸葛亮返蜀。诸葛亮回到成都，弄明白是太监作怪后，气得七窍生烟。后虽复出继战，却战机和士气都稍纵即逝了。诸葛亮一死，蜀汉更是夕阳垂暮，将帅离心，帅才乏人，诸葛亮苦心物色的继任帅才姜维也回天乏术。魏将邓艾千里奇兵，越险而临，亡了西蜀王朝。