《清明上河图》是北宋画家张择端（生卒不详）作。绢本设色，长卷。画中描绘北宋都城汴梁（今河南开封）汴河两岸承平时期繁荣景象的风俗画。
《清明上河图》是一幅纵24．8厘米，横578厘米的绢本墨骨淡色长卷。此图很有诗情画意，从头到尾，无不流露出作者的美感与切身体验，但是，从头到尾，并不是同一时间的散点透视，而是随自身流动的所见所感而描绘，从而表现了清明汴河两岸的风光。
《清明上河图》运用全景式构图方式，以严谨精细的笔法，展现出北宋都城汴梁汴河两岸及市区清明时节的风貌。画的内容分为三段，开首为郊区农村风光。中段以“虹桥”为中心，展现汴河漕运的紧张气氛。后段为城市外景象，表现有秩序而繁华的都市景象。其中中段是全卷的高潮。
《清明上河图》所描写的“集市风情”是古代人物风俗画的杰作，其描摹的技巧是十分高明的，从远郊河野一直画到城郭街市，规模宏伟，场面复杂，中心突出，既能俯瞰繁华热闹的街市，又可极目广阔的乡间，楼台树木横列于近处，河道原野延伸于天边；大则楼船人马，小则器皿花鸟，自然景物的远近、疏密、动静、繁简，通过画家的神来之笔，使此画准确、细密、妥帖有机，具有长但不冗、繁但不乱、紧凑严密、起伏有节的鲜明艺术节奏感，充满“横墨数尺，体百里之迥”（宗炳：《画山水序》）的宏伟气概，表现了画家在立意过程中，概括生活和提炼题材方面的高度艺术才能。
《清明上河图》有很鲜明的艺术特色，它的内容丰富，表现了北宋风格和市民的日常生活。在此幅画中，有兵士、农民、工商、医生、僧侣、道士，包含各个等级的人物，动物有驴、马、牛、骆驼等。人们从事各种活动，有赶集、聊天、买卖、饮酒、说书等，正如北宋市民文学那样丰富地对北宋时期的社会生活作了高度概括。这种反映现实，对当时市民生活的描写，使艺术大大突破了汉唐以来以宗教、礼教及贵族为表现对象的狭窄范畴。画家运用写实的态度表现，使我们能够对当时现实的情况有深刻了解，并对宋代流传下来的书籍有所映证。
其次，在选材方面，画家面对纷繁复杂的社会生活现象，根据自己对生活的十分细致的观察理解和创作主题表达的需要，善于选择那些既具有形象性和富于诗情画意，又具有时代社会本质特征的事物、场面及情节加以表现。
画面主体突出，结构完整，大小结构相互嵌套，首尾呼应，全卷浑然一体。
绘画技巧上，画面的人、物、车、船、树木等笔法，都紧密结合对象的质感特征。
总之，张择端的《清明上河图》，因其内容的翔实性、高度的历史价值和艺术表现力，成为我国历史风俗画的杰出代表。
张择端（1085—1145年）
北宋画家，字正道，东武（今山东诸城）人。
他早年在汴京求学（今河南开封），后习绘画。尤其擅长绘舟、车、肆、桥、街等等。绘有《西湖争标图》《清明上河图》。今《清明上河图》尚存，是《东京梦华录》《圣畿赋》《汴都赋》等著作的最佳图解，具有极大的考史价值。