凡进入敌国境内作战的原则是：深入腹地作战，军心士气越容易巩固，敌人越无法战胜我们。从敌战国丰饶的田野上掠取粮草，全军就有足够的给养。要注意士卒的休息，消除将士的疲劳并积聚战斗力。要巧用计谋，布署兵力，使敌人揣测不透我军的动向。把军队置于无路可走的境地，军心会稳固，将士们会宁死不退，连死都不怕，还有什么事不敢做呢。这样，全军将士们会竭尽全力与敌人作战，既然陷入绝境，更没有什么可惧怕的了。部队走投无路，军心会更稳固。越是深入敌人内部的部队意志越集中，团结更加坚固，迫不得已时，会拼死战斗。所以，在上述情况下，士卒不需要整饬，依然能自觉进行戒备；不需强求他们就可以完成任务；不需对他们约束，就能友爱互助；不需对他们三令五申，就能得到他们的信任和服从。要禁止迷信和谣言，消除士卒的猜疑，这样他们就不会逃跑。当然，我军士卒没有多余的钱财，并不是他们不爱财，他们并不想长寿，并不是厌恶长寿。尽管当命令下达之日，坐着的士卒泪湿衣襟，躺着的士卒泪流双颊，如果把他们逼到无路可走的绝境，个个又都会像专诸、曹刿那样的勇敢。
[原文]
故善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。敢问：“兵可使如率然乎？”日：“可。”夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。是故方马埋轮，未足恃也；齐勇若一，政之道也；刚柔皆得，地之理也。故善用兵者，携手若使一人，不得已也。
[译文]
善于用兵打仗的人，就像摆弄“率然”一样，率然是传说常山地带的一种蛇。如击它的头，蛇尾就会救应；如击它的尾，蛇头就会救应；击它的腰，它的头尾会一齐来救应。试问：用兵可以像“率然”一样反映灵敏吗？回答：可以的。吴国人和越国人本来是相互仇视的，他们同乘一艘船渡河时遇到风暴，他们会像左手帮右手一样互相救应。所以，缚马埋轮，向士卒们表示死战的决心，以此来稳住阵势是靠不住的，要使全军齐心奋战，如同一个人一样，关键在平时要治军有方；要使强者弱者皆得其用，关键在利用地形之利。善于用兵打仗的人，能使全军上下，同舟共济，携起手来像一个人，是情势所迫，不得已啊！
[原文]
将军之事，静以幽，正以治。能愚士卒之耳目，使之无知。易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑。帅与之期，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机，焚舟破釜，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。聚三军之众，投之于险，此谓将军之事也。九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察。
[译文]
统率部队，必须沉着、冷静、思虑深邃，公正无偏。要能蒙蔽士卒的视听，使他们一无所知。要不断改变曾经做过的事情，变换曾经用过的计谋；经常改换驻地，故意迂回行进，使人们无法判断行动意图。主帅与将士们约期赴战，就像登高而抽去梯子一样。主帅与将士们深入敌国领土，就像扣发了弩机一样，一往直前，烧毁舟船，像驱赶羊群一样，赶来赶去，谁也不知道要到哪里去。能聚集三军官兵，投入险恶的地方，这是统率军队的本领。对九种地形的应变处置，或伸缩或进退，以及士卒的心理状态，都是不能不认真考察的。
[原文]
凡为客之道：深则专，浅则散。去国越境而师者，绝地也；四达者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属；争地，吾将趋其后；交地，吾将谨其守；衢地，吾将固其结；重地，吾将继其食；圮地，吾将进其途；围地，吾将塞其阏；死地，吾将示之以不活。故兵之情：围则御，不得已则斗，过则从。
[译文]
凡带兵去异国作战的规律是：越是深入敌国，士卒们的意志越是专一，入敌境不得，士卒就容易逃散。离开平地，越过敌境作战的地区叫做“绝地”。四通八达的地区叫做衢地。在敌国纵深作战的地区做叫重地。进入敌国较浅的地方叫做轻地。后面险固，前面狭窄的地区叫做围地。无路可走的地方叫做死地。所以，进入敞地，要统一意志；在轻地要使阵营紧密联系；在争地迅速开进到它的侧后；在交地要谨慎防守；在衢地要巩固与邻国的联盟；在重地要解决粮食供给在圮地要迅速通过；在围地要设法堵塞缺口；一旦陷于死地，要立死战之志。在战场上，士卒的心理状态是：陷入包围，更会奋力抵抗，陷入危境，更能服从指挥。
[原文]
是故不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。四五者，不知一，非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。施无法之赏，悬无政之令，犯三军之众，若使一人。犯之以事，勿告以言：犯之以利，勿告以害。投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。故为兵之事，在于顺详敌之意，并敌一向，千里杀将，此谓巧能成事者也。
[译文]
不了解诸侯国的战略方向，就不要与之结交；不熟悉山林、险阻、湖泽地形，就不能行军；不找当地人做向导，就不能取得作战中的地形之利。以上有一种不了解，都不能成为争霸天下的军队。凡是争霸天下的军队，进攻大国就能使敌国的军民来不及动员和集中；要以强大的兵威加于敌人，以使敌国无法与别国建立同盟。因此，不需与天下诸侯国结交，也不必在各诸侯国培植自己的势力，应充分发挥自己的实力，用兵成加于敌国之上，就可以攻陷他们的城池，就可以毁灭他们的国家。在异国作战要施行超越惯例的奖赏，颁布打破常规的号令，指挥全军就像指挥一个人一样自如。给士卒们布置任务，不要把总的意图告诉他们；鼓动士卒去作战，不必把危险告诉他们；把士卒置于最危险的地方，有可能转危为安；把他们陷入死地，有可能起死回生。军队陷入危险之中，拼死奋战，会取得胜利。所以，用兵打仗，要详细了解敌人的战略意图，故意顺从他们，使他们落入我方圈套，然后集中兵力突围，便可擒敌杀将，这就是巧妙能成大事。
[原文]
是故政举之日，夷关折符，无通其使，厉于廊庙之上，以诛其事。敌人开阖，必亟入之。先其所爱，微与之期。践墨随敌，以决战事。是故始如处女，敌人开户，后如脱免，敌不及拒。
[译文]
所以，战争行动一经决定，要封锁关口，废除通行证，停止使节来往，在庙堂上反复计议，决定作战方略。一旦发现敌人出入无常，有隙可乘时，应迅速攻入，首先攻其要地。不需与敌人约期作战，也不需遵循规章制度，一切行动依敌情的变化而灵活运用，以便取得战争胜利。因此，在战争爆发前，要表现得像处女一样柔弱沉静，诱使敌人放松戒备；战争打响后，要像挣脱困境的野兔一样奔跑迅速，使敌人措手不及，来不及抵抗。
火攻篇
[原文]
凡火攻有五：一日火人，二日火积，三日火辎，四日火库，五日火队。行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也；凡此四宿者，风起之日也。
[译文]
火攻的形式大体有五种：一是火烧敌军的人马，二是火烧敌军的粮草，三是火烧敌军的辎重，四是火烧敌军的仓库，五是火烧敌军的交通运输设施。进行火攻必须具备一定的条件，放火用的燃料和器材，平时就应准备好。放火要选择有利的天时，火攻要选择适当的日子。有利的天时，是指天气比较干燥的时节；适当的日子，是指月亮运行经过箕、壁、翼、珍四个星宿位置时，这时多是起风的日子。
[原文]
凡火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之。
[译文]
凡是进行火攻，要根据以上五种火攻形式所引起的敌情变化而采取相应的举措。假如从敌人军营内部放火，应及时派兵在外策应。敌人军营内部已起火，要表现得十分镇静，不可急于进攻，等火势达到顶点时，再根据情况的变化决定进攻，可进攻时要发起进攻，不可进攻时便要停止。火从外面放，不要等着有人从里面策应，只要能适时放火即可；从上风放火时，不要从下风发起进攻；白天的风刮得久了，晚上就会停止。凡是带兵作战时，都必须掌握以上五种火攻形式的规律，且要按气候的变化等待放火时机。
[原文]
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。
[译文]
所以，用火攻作为向敌人进攻的辅助的手段，效果非常明显；以水攻作为向敌人进攻的辅助手段，效果不明显，可以使我军的攻势加强。因为水攻只能隔断敌人的联系；而火攻可以焚烧敌军的人马和物资。
[原文]
夫战胜攻取，而不修其功者凶，命日费留。故日：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
[译文]
凡是打了胜仗，夺取了敌人阵地的人，不论功行赏是有危险的，叫做徒劳自费。所以，贤明的国君要认真考虑这个问题。没利可图，就不要轻易行动，没有把握就不要随便用兵，不是形势十分危急，不要轻易开战，国君不能凭一时的恼怒而兴兵打仗，将帅也不可因一时的怨愤而轻易出战。符合国家利益才能行动，不符合国家利益就停止出战。愤怒可以转为欢喜，怨愤还可以转为高兴，国家一旦灭亡就无法复存，一旦死亡就无法复生。所以，对于战争，明智的国君一定要慎而又慎，优良的将帅一定要警惕，这是安定国家，保全军队的重要原则。
用问篇
[原文]
凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操亨者七十万家。相守数年，以争一日之胜。而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。无知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
[译文]
凡是兴兵十万，远征千里，百姓的耗费，国家的开支，每天要花费千金；全国上下都会因此而不安，百姓还要因长途运输军用物资而疲惫不堪，因而不能从事正常生产的家庭达七十多万家。与敌人相持数年，目的是争取最后胜利。所以，如果吝啬爵禄金钱，不肯雇用间谍，以致不了解敌情而导致战争失败，简直没有仁爱之心。这种人不懂得打仗，不配作国家的辅佐，更不是胜利的主宰者。明智的君主和贤能的将帅，之所以能每战必胜，是因为他们能事先了解敌情。要事先掌握敌情，不能依靠鬼神，也不能用类似的事情类比推测，更不能用主观的机械的计度去检验获得的敌情是否准确，必须依靠深知敌情的人。
[原文]
故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。
[译文]
所以，利用间谍的方法可分为五种：因间、内间、反间、死问、生间。这五种间谍活动同时并用，敌人就不会知道从哪里泄漏了机密，这就是所谓的神纪，是国君克敌制胜的法宝。因间，是指利用敌国的乡人作间谍。内间，是指收买敌国的官吏作间谍。反间，是指收买敌国的间谍作我方的间谍。死间，是指制造假情报，诱使敌人上当。事情一旦败露，间谍就难免一死。生间，是指派入敌国索取情报能活着回来的间谍。
[原文]
故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉！微哉，无所不用间也！间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。
[译文]
所以，作为将帅，在军队各类人员中，没有比间谍更为亲密的，奖赏没有比间谍更优厚的，没有比使用间谍更为机密的。如果不是有极高智慧的人，是不能使用间谍的，不具有仁义之心的人也是不能使用间谍的。不是用心处事十分精细的人更是不能获得间谍的真实情报的。奥妙啊！微妙！简直是无处无事不可使用间谍。假如用间谍的事还没进行，情况就泄露，掌握情况的间谍和所听到秘密的人都要被处死。
[原文]
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之，必索故人之间来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也；因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
[译文]
凡是要进攻敌人的军队，想攻占城市，想刺杀的敌方人员，必须首先了解敌人主将、左右亲信、负责通报和传令的官吏、卫士及勤务人员的姓名，命令我方间谍务必把这些情况摸清。必须查出敌人派来侦察我方情况的间谍，并重金收买，为我所用，然后赋予任务放他回去，这样就可利用“反问”了。根据“反间”提供的情报便可以使用“乡间”和“内间”。根据“反间”提供的情报，可以让“死间”制造虚假情报，以“反间”形式告诉敌人，使他们上当。根据“反间”提供的线索，也可使“生间”能如期回来汇报敌情。由此看来，五种间谍活动的使用，君主必须了解和掌握，而掌握和使用这五种间谍的关键是反间。因此，对反间的赏赐不能不更为优厚了。
[原文]
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故惟明君贤将，能以上智为间者，必成大功，此兵之要，三军之所恃而动也。
[译文]
从前，商朝的兴起，由于利用了曾在夏朝称臣，深知夏朝情况的伊挚作间谍，后来周朝的兴起，也是因为利用了曾在商朝为官，深知商朝情况的姜尚作间谍。所以，明智的国君，贤能的将帅能使用高智慧才能的人为间谍，一定会成就大业。这是用兵的要领，就是说三军要根据间谍提供的情报决定自己的行动。