刘伯承在汉西书院就读两年之后，开县办起了高等小学，那里讲授的现代文化知识要比汉西书院多得多。为了让儿子接受更好的教育，刘文炳要送刘伯承到高等小学去读书。此时家里并不富裕，生活还成问题，在这种条件下，父亲还掏学费让他去县城读书，刘伯承理解父亲的苦心，很感激地接受了父亲的建议。
报名之后，他按照规定的时间来到县城参加入学考试。结果他作文获得了第一，其他科目也取得了名列前茅（名列前茅：比喻名次列在前面。）的好成绩，顺利地被学校录取了。
这是一所在“中学为体，西学为用”思想影响下建立起来的新型小学，教学内容中西混杂，在课程设置中，除了原有的古文知识外，加进了数学、历史、地理、外文、物理、化学、生物、体操等。刘伯承对新知识兴趣很浓，在对知识的追求中始终充满了渴望。因此，他学习特别刻苦，各门知识学得都非常认真。在这所新学校，刘伯承不仅学到了文化知识，还受到了从国外回来的带有进步思想的老师影响。
在高等小学读了两年之后，刘伯承毕业了。刘文炳对儿子寄予厚望，毫不犹豫地要儿子把书念下去。在父亲的坚持下，刘伯承考入中学继续读书。
中学是一个县的最高学府。当时清王朝即将灭亡，中国社会各种思潮非常活跃，保清的顽固势力、反清的民主势力、封建知识界的改良势力等都在争夺教育阵地。步入中学后的刘伯承没有急于投入政治斗争。他深知自己学不容易，父母期望他好好读书，在读书中求得美好的前途，少年刘伯承这样做了。来自社会底层的经历、正直的心灵、追求进步的意识，都使刘伯承倾向于孙中山的民主革命思想。
短暂的巡（xún）警生活
正当刘伯承读初中二年级的时候，父亲患（huàn）2了重病，一个多月后就去世了，刘家的顶梁柱一下子塌（tā）了。在刘文炳生病期间，家中不多的积蓄都花光了。在安葬父亲时，家里不得不去借债。这一折腾，刘家的生活就变得非常困难了。
安葬了父亲之后不久，刘伯承的母亲又生下了一个孩子。这个八口之家，除母亲之外，年龄最大的就是刘伯承了。从小善良懂事的刘伯承为了弟弟妹妹和母亲，不得不痛心地作出退学回家、种田、挣钱的选择。
刘伯承回家之后，挑起家庭重担，锄草、插秧、挑肥，样样农活都干。在干活之余只要有机会，他还是要继续学习的。在繁重的劳动之余，他开始自学。在农村，所能找到的书，只有《三国演义》、《红楼梦》等书籍。这些书他都读过，但是，为了充实思想，只好继续读这些古典文学名著。在繁重的农业生产劳动中，刘伯承始终精神饱满，没有一点怨言。与乡亲一起劳动，在田间休息时，他常常给人们讲上一段故事，给乡亲们驱（qū）赶疲劳。刘伯承的记忆力极好。读过的古典文学名著他能够大段大段地背诵下来。他讲故事、说笑话的口才，无论在哪里劳动，都能吸引来很多人。
刘伯承在汉西书院读书时聪明好学，给书院的创办者刘华英留下了很好的印象。这个开明的乡绅很关心刘伯承的前途。当他得知刘文炳去世、刘伯承不得不回家种田的事情之后，就一直惦记（惦记：（对人或事物）心里老想着，放不下心。）着如何为这孩子找个工作。
1909年，一个立宪派人士到开县办警政，准备在县城设立巡警。这时刘华英已经是四川省咨议局议员，他得到这个消息后，立即保荐刘伯承进巡警教练所学习。就这样，刚刚种了几个月田的刘伯承进了巡警培训班。经过几个月的培训后，他被分配到开县县城当了一名巡警。当时巡警在中国还是新鲜事物，一些进步青年被接纳（nà）进来。
穿上神气的巡警服之后，少年刘伯承非常正直仗义。在维护社会治安中，他敢于伸张正义，敢为被欺辱的弱者伸冤，向恶势力开战。他当巡警时，有一次遇上一个痞（pǐ）子调戏一名农村进城卖菜的少妇。他上前制止。那痞子毫不在乎，声称自己是本县县衙（yá）师爷的小舅子，说着，又要去调戏那妇女。刘伯承上前给了他一顿警棍，打得他哭爹叫娘，连喊救命。
还有一次，刘伯承当场捉住了一个坑害百姓的不法商人，把他带回警局关押起来。可是，刘伯承前脚走，那个罪犯就被人从后面放走了。年少气盛的刘伯承返回去质问放人的人。那人告诉他，别太认真了，这是上头的指示。刘伯承听了气愤万分。他逐步认识自己想作一名正直的巡（xún）警的想法太幼稚了。
没多久，一个噩耗（噩耗（èhào）：指亲近的人死亡的消息。）震惊了他。王春廷教官在大竹县被官府杀害了。王春廷是刘伯承的教官，他是孙中山同盟会会员，思想进步，为人正直，刘伯承很敬重他。看来正直无私的人，在这巡警队伍里是待不下去的，要么变坏，要么被残害。刘伯承两者都不愿意。为了表示对腐朽的巡警队伍以及官府的抗议，他脱掉巡警服，扔了警棍，辞职回家种田了。刘伯承就是这样一个正直的人。
辞职回家后的刘伯承一度很苦闷。转眼就到了1911年的秋天。在秋末冬初时节，辛亥革命的春雷传到了这个偏远的乡村。有个人告诉刘伯承，孙中山领导的革命已经成功，清政府被推翻了。听到这个消息，刘伯承高兴极了。他又听说县城正在组织学生革命军，革命军的任务是反对封建军阀势力，维护新成立的共和国。听到这些，刘伯承立即扔下锄（chú）头，前去投军。投奔学生军不久，重庆开办了将校学堂。他凭借厚实的文化功底和良好的个人素质顺利通过考试，被录取为重庆将校学堂的学生。入学之后，他把自己的名字改为“刘伯承”，从此，开始了一生的戎马（戎马：原指军马，比喻从军作战。）生涯。
倔强的人
1923年刘伯承任四川讨贼军第2混成旅旅长，在一次战斗中不幸中弹，右腿动脉血管被打断，鲜血喷射如注，生命危在旦（dàn）夕。
他被送进成都一家法国人开办的医院治疗。由于伤势太重，加上天气炎热，导致伤口感染。当时医院没有青霉素等抗生素特效药，为了避免腿部血液感染中毒而危及生命，医生认为必须进行截肢手术。当医生告诉刘伯承必须截肢时，刘伯承坚决不同意，急着说：“没有腿怎么打仗？”并且与医生吵了起来，刘伯承态度非常强硬。医生没有办法，只好同意暂时不做手术。
没想到经过一段时间的治疗，刘伯承高烧的体温开始下降，伤腿肿消红褪。医生感到十分意外，连称：“奇迹！奇迹！”出院那天，医生紧握着刘伯承的手说：“你的伤不久就可痊愈（痊愈：病好了。）。但你腿上的肌肉坏死太多，手术时损坏太重，伤好后，也一定是O形曲腿。”接着拿出一副拐杖，说道：“这副拐杖送给你，它可作为你的终生伴侣。”刘伯承听了笑着回答：“世界上有拄着拐杖冲锋陷阵的战士吗？谢谢你的好意，你还是把拐杖留下送给别人吧！”然后，大步走出了医院。
刘伯承就是这样一个不认输、倔（jué）强的人。
倒穿草鞋计
孙中山号召全国各地起兵讨袁，年轻的刘伯承在熊克武领导的四川讨袁军中担任连长。
这一天，刘伯承带着连续苦战剩下来的一支数十人队伍，迎着绵绵的秋雨，踩着泥泞（nìnɡ）的道路，艰难地向大足县方向行进。这时，后面有一个营的敌军追兵，必须尽快地摆脱他们。刘伯承边走边思考着甩掉敌军的计策（cè）。接近黄昏，计策已在心中的刘伯承，突然命令走得疲惫不堪（kān）的部队停止前进，到路旁一片小树林中休息。
敌军在后面穷追不舍，我们却停下来休息，这不是等着敌人……士兵们一个个惊疑不解的看着刘伯承，刘伯承却镇定自若地宽慰大家说：“弟兄们，放心大胆休息吧，敌人是撵（niǎn）不到我们的。俗话说得好：‘胆大的骑龙骑虎，胆小的只得骑抱鸡母’。”士兵们对这骁（xiāo）勇善战、谋略过人的年轻连长信得过，现在看到刘伯承这样沉着，知道他又有了脱敌之策，大家的心变得踏实多了。
休息了一会儿，夜幕已开始降临。刘伯承让每个人都把草鞋脱下来，倒穿在脚上，并命令部队出发，先折回原路，再拐弯朝路旁的一座山爬去。当他们爬到山梁时，追兵已到山下，走在前面的一伙敌军尖兵，到刘伯承他们休息过的小树林搜索了一阵，毫无所获，便沿着大路朝大足县方向“追去”。随后，大批追兵也跟着尖兵蜂拥而过。
多么惊险啊！士兵们见了，不约而同地看着刘伯承，充满了敬佩的神情。后来刘伯承的倒穿草鞋计被红军传为佳话。