张：那时候我只对天文学感兴趣，别的不看。天文学部分，也只是大致懂得，深一步的道理也不懂。“文革”期间住牛棚，一住就住了七年多，除了《毛选》，别的不让看，时间长了，看管我的两个人，见我也没有什么大问题，反而对我起了同情心，只要我不寻死，他们也就睁只眼闭只眼，看什么书都行。于是我就细细地研究起《高厚蒙求》里的天文学部分，还找了些其他书籍参照着看，那时候太原的天空还没有后来那样污染，夜里观察星象，只要没云，许多星宿肉眼都能看到。
为了便于观察天象，我还用《毛选》的硬壳盒儿，制造了一个观测仪。夜间观看天上的繁星，在我来说，跟读书一样有滋味。后来管得松了，能回家了，在家里我有一套观测天象的仪器，用起来很方便。当年太原城里，怕是个人拥有的最高级的观测天象的仪器了。我的高倍望远镜，是法国货呢。一九七三年出牛棚以后，一九七五年六月十八日，还观测过“月掩角宿”的情况。
观察天星最好的时间，古人有个粗糙的标准，就是“始昏”和“大昏”。太阳刚一落山叫始昏，就是我们平常说的黄昏，西天还有太阳的余意，就是所谓的一抹黄色，再过一会儿就是大昏。观察天象最好在大昏时刻，这时天上的星星出全了。现代西洋天文学上叫“晨昏蒙影时刻”，其标准是太阳落到了地平线下六度以后，民间在室外不用照明设备还能工作，叫“民用蒙影时刻”，相当于中国的始昏；太阳落到地平线下十八度时，正是捕捉天象的好机会，叫“天文蒙影时刻”，相当于中国的大昏。
我观察天象，选在大昏以后，这时天空摆上了第一道菜，就是咱们太阳系的成员，即行星，如月亮、金、木、水、火、土，有时看不全。恒星中只有最亮的强一等星和一等星，就是心宿第一、毕星第五、天狼、大角、参宿第四第五等星星。第二道菜是二、三等星，最后第三道菜就上全了，凡肉眼星，就是六等星以上者，都能看到了。
大致从一九八〇年以后，太原的天空便逐渐灰暗下来，乌烟瘴气，夜间的天空几乎连一等星也很难看到了。前几年我曾用古代上梁词的体例，写了一首描述我宿舍四周及上下的氛围，第五段的辞句为：“儿朗伟，抛梁上，青空漫被乌烟障。夜来无计读天章，从使老夫气凋丧。”奈何！
我问张先生，学会古代天文学，或者他说的星象学，有什么用处。张先生说，还是有用处的。对考古的用处，就很大。比如你说现在的包头以北的长城遗址，是赵武灵王时修的赵长城，有什么依据？如果历史记载里有赵人在什么季节，看到了天上的什么星宿，你要是精通古代天文学的话，就可以推算一下，这个星宿，只有在包头以北这个地方才能看到，别处看不到，那就证明赵国的疆域确实到了这儿，也就可能证明这段长城为赵长城了。当然，这只是一个小例子。最近国家的夏商周断代工程，其中一个重要的时间标志，武王伐商的日子，就是靠了古代天文学与现代天文学结合才勘定的。我解脱之后，研究侯马盟书时，也运用了古天文学的知识，勘定了一条盟辞的具体日子。这可不是推测，而是确证，谁都得服气。
我跟张先生正说着，张先生的学生薛国喜来了，彼此点点头，国喜站在一旁静静地听着。对古天文学的事，我总有些听不懂，希望能有个更切实的例证，我说了这个意思，张先生对国喜说，以前复印过的《新莽嘉量铭文跋》在哪儿放着，找出来给韩先生看看。国喜熟练地在柜子下面取出一个纸袋，三两下就翻出一张复印纸，是张先生手书的一篇跋文。见我要抄，国喜说不必了，就把这张拿上好了。张先生将考证的道理说了一遍，我仍似懂非懂。且将此文抄录于后。相信看过这篇小文的人，会对张先生古天文学的造诣会有新的理解。
右录新莽嘉量铭文。考以公元前十八年岁次癸卯，至公元前六十六年岁次戊辰，即自西汉成帝鸿嘉三年到东汉明帝永平十一年，包括新莽积年在内，其星岁交在，属于戍率。余用旋栻，以戍率推之，居摄三年，岁次戊辰，岁星居实沈之次……故铭文中之星岁交在进属于亥率。余以亥率推之，居摄三年岁次戊辰，岁星居于大梁之次名曰启明，与胃、昂、毕三星宿同出入失次见尾。始建国元年，岁次己巳，岁星居沈实之次，名曰长列，与觜觹参二宿同出入失次见箕。与嘉量铭文之岁次在大梁、龙集、戊辰及龙在己巳、岁次在实沈之记，均密合无间。自一九六零年到二零四六年岁星交在，复入于亥率，证之今年岁次丙辰，岁星实测，恰在大梁之次，自公元前十八年到现在，岁星经过二十四次超辰，而复入于同率也。一九七五年张颔记于太原说起古天文学，张先生的兴致极高，伸出手掌，一会儿捏成拳头，一会儿叉开虎口，说：我这小指，相当于汉尺的二寸半，正是王莽货币的长度。握起拳，宽是十公分，去外地观摩什么器物，他们还在那儿看的时候，我握住拳头在那儿过一下，心里就有了确切的尺寸。看天上星象，叉开虎口就是三十度的角。
说到这里，张先生诡秘地一笑，说有个好东西你看看，随即从旁边的抽屉里，取出一叠复印纸订成的本子，上书《天文指掌图稿》。你看看，我休息一下，说罢靠在高枕上阖上眼。
我细细地读下去，说实话，大半是读不懂的，但这“大半”并不是一个平均分布的恒值，遇到能懂的地方，还是一清二楚的。且将我能看懂的部分抄录两段，其中一段解释了用硬壳做的高弧仪的使用方法，可补前面叙述的不足。
图三上用红笔画的子午线是地方子午线。因为要捕捉“中星”，就必须在星宿过子午线的时候。所以必须用地方的正南正北。用现在的罗盘是不准确的，现在的罗盘所指的南北，叫磁子午，而太阳当头照射的地方的时刻，才是正子午。比如在考古工地上遇到要测古墓的方向，和地下古遗址的方向，用现在的罗盘测绘出的，绝不是古人的方向，中间有差距。古代还没有罗盘，但有一定的规律测地方子午线，据说是用“立圭见影”、“周公测影法”……有的考古工地遇到方向问题，应该考虑到磁针与地方真子午的偏差问题。我国在唐宋时，国外还没有磁的指极知识，而中国已知道“磁偏角”了。
我有时需要测量某星某时的高弧时，是用《毛选》四卷本的硬外壳，上面沿边画了一个半圆仪，用针刺个小洞，穿条线，吊一个纽扣。当然，这同样是不科学的，因为高弧应该从地平面算起，我的身高和眼与地平的高度也不知差多少。想起来甚感无聊可笑。当时我住牛棚，完全与世隔绝，住在一个小院子里，还有两个“革命群众”监督着。当然侯、董二同志对我算很客气了。
看了这本小书，我能得出的结论只有一个，对古代天文学这一套，他是真正懂得的，不是装腔作势，欺蒙世人的。这一点最让我服气。同时脑子里闪过一个念头。这时，张先生小憩之后睁开眼，朝我笑笑。我说，看了这份《天文指掌图稿》，我有个想法，就是，别人常说你是学什么会什么，这话说错了。
张先生欠起身子，脸上多少有些茫然的神态。
我说：学什么会什么，这话听起来很尊敬，说你这个人多么敬业又多么聪明，想学什么，一学就会。这是不可能的。你想学制造导弹，能学会吗？肯定学不会。但是颠倒过来就对了，你是“会什么，学什么”。此话听起来没有道理，但细一想，还是有道理的。只是这个会，不是已然“会了”的会，而是“会心”的会，就是说，你的内心里，已然有了对这门学问的“会意”，学习不过是求证，或是验证。简单点说，就是你心里有这个“窍”，学习不过是开一下这个窍罢了。这也就是为什么，像天文、考古、古文字这些学问，你一学就会，一会就精通的道理。
不说对，也不说不对，张先生只小声喟叹：稀奇，稀奇！
谈的时间不短了，我提议停下来。见桌上有几个铜布（古代青铜货币），拿起来看看。问张先生可是真的，张先生说现在还不能说是假的，在南宫市场上买的，留下玩玩。国喜在一旁插话说，前一向天气好，张先生精神也好，说想去南宫文物市场走一趟。就联系了个小轿车，去了让他坐在轮椅上，推上转悠。一个摊主前，有铜布一小堆，要价三百，搞成二百全要了。还买了个铜笔架，就是这个（指指桌上）。回来张先生挺高兴，说新莽布泉（钱）在历史上很有名，市场上很难见到，这像是真的。但他又有些疑惑，到了下个星期（南宫文物市场每逢周六周日开业），张先生让我再去南宫探访一下，看那个摊位上还有没有成堆的新莽布泉。我去了一看，又是一小堆儿，跟我们前一星期看到的一模一样。
张先生接上说：造得真像，作为实物看看还是有意义的，说不定就是真的呢。
我说：今天原本想不谈正经的就行了，没想到稀里糊涂地又谈了一个问题。