相传，关羽镇守荆州时，在城外西北方修建了演兵场，点将台；他每天都要带领兵将到那里去操练。往返时都经过北门大街。日久天长，北门大街上的群众都很熟悉他。后来，关羽每次出征打仗经过这里时，老百姓就夹道欢送；待到他打了胜仗回来时，老百姓就敲锣打鼓，燃鞭放炮，杀猪宰羊，犒劳三军。也就是因了这一层原故，北门大街就被平民百姓叫成了得胜街。
从得胜街得名的经过，可以看出关羽当年在这里镇守时，是很受老百姓拥护的。还说点将台。
点将台在荆州城西约10里处的花园乡公路边，是一处又高又大的土堆，方圆有18亩大，高41.5米。相传这里就是关羽镇守荆州时练兵点将的地方。
点将台东北方还有一处高地叫拍马山。
有一天，关羽天不明就来到拍马山，夜色苍茫中，只听见马蹄得得，震地动天，隐约可见一个人催着战马驰向山巅，飞过平地，往来之间，忽而飞腾跳跃，忽而跨背藏身，枪击劈杀，格斗擒拿，动作熟练，身手灵敏。关羽看了，暗里叫好；但却又认不出是自己手下哪一位大将。
天色大亮以后，那个骑马练武的人从山上奔驰下来，关羽才看清他是自己二儿子关兴的马僮；便叫了过来，问了个明白，他觉得小马童的武艺并不比自己手下那些将军差。
后来，有一次，关羽决定发兵去攻打樊城曹军，他登上点将台时，他手下的将军们都眼巴巴地希望关羽能够派自己带兵出征。谁也没有想到，关羽却指名道姓，要小马僮领兵出征。那小马童没有辜负他的厚爱，带领兵马去到樊城，施展巧计，突出奇兵，把曹军打了个落花流水。小马僮胜利凯旋时，关羽还亲自出荆州城迎接。
点将台上，关羽是不拘一格选拔英才！还有一个马跑泉。
马跑泉在荆州城西北约30里的八岭山上。泉旁有清道光二十六年（1846年）镌立的题名为《汉关公马跑泉碑》，碑文写道：
泉以马跑名，邑乘载之。历传汉关帝走马处也。泉水清冽，而味甘。积霖不溢，久旱不竭。乡人请其水疗疾，辄立效焉。想见帝德巍巍……泉之傍旧有明碑，系万历十三年立。惜其文漫灭，其可认真仅有：刘先主困当阳时，关公引师救之，取道过此，人马俱困，忠义感泉涌出，传诵至今。
民间传说是，关羽为援助困在当阳的刘备，路过此地时，人马困乏，近处没有水源，正在大家焦急无奈时，关羽的坐骑赤兔马昂首嘶鸣，用蹄刨地，竟然刨得一眼清泉，解了燃眉之急。马跑泉由此得名。
还有一座王家铺汉寿祠。
王家铺在监利县境，距监得县城约20里。王家铺又名王家巷，也叫芦花市，在长江边。据说，关羽在镇守荆州时，对长江水利防洪问题十分重视，经常带领官员沿江巡查。有一年，阴雨连绵，江水暴涨，关羽下令军民上江堤抗洪抢险。有一天，王家铺江堤溃决，形势十分危险。正好关羽巡江来到这里，他不顾一切，扬鞭催马，跃入决口处，在江水中指挥堵口。江堤上的将士、百姓看见关羽舍身带头抢险，也纷纷跳下水去。经过大家齐心协力抢救，终于将决口堵住，使这一带百姓的生命财产没有受到损失。老百姓感激关羽治水救民的功绩，便在王家铺修了一座庙纪念关羽，这便是汉寿祠。
笔者在采访关羽历史文化遗迹过程中，每到一地所见到的关帝庙，问起建筑的情由，大都是因了关羽的“神威”、“灵验”，才建庙奉祀他的神主，祈求他在冥冥之中的保护。而只有这一座汉寿祠，却是因为他治水长江，有功于民，为了纪念他的治水功绩，才修筑起来的。关羽长期镇守荆州，历史上，传说中，说他的战功比较多，而政绩却很少提起。这座王家铺汉寿祠就是鲜为人知的关羽政绩的文化遗存。因此，可以说，王家铺汉寿祠不同于一般的关帝庙。
在荆州，还有许多关羽的历史文化遗迹，如南门关帝庙——关羽督都荆州时的府邸；荆州城里三座山——松甲山、卸甲山、掷甲山；摩旗台、洗马池、平头冢、安民冢、三义庙、十回桥、烟堆等等，每一处都有与关羽相关的传说故事；足以说明，关羽在荆州民间是多么地得到当地人民的厚爱。
四 威声震华夏
关羽手握重兵，镇守荆州，经过多年的苦心经营，成为刘备在东边的一支可靠的威慑力量，他既可以北向中原攻击曹操，又可以沿江顺流而下突袭孙权。因此，无论是孙权，还是曹操，都不敢轻视他。
但是，由于荆州地理位置的重要，东吴孙权和在中原的曹操，对它都是虎视眈眈，欲取之而后快，这是刘备、诸葛亮和关羽心里都十分清楚的事。所以，关羽镇守荆州也是小心谨慎，不敢大意的。从汉献帝建安十六年到二十四年（211年至219年）这一段时间里，荆州方面的形势还是相对稳定的。
汉献帝建安二十四年（219年），曹操从长安出兵，逼临汉中。与刘备争战失利后又引军返回长安。刘备遂据有汉中。这年7月，刘备自立为汉中王，对追随他南征北战，建有功勋的人都加以赏封：诸葛亮为军师将军，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，皆假节钺，有生杀予夺之权；黄忠为后将军，赵云为翊军将军。关、张、马、赵、黄被世人称为刘备麾下的五虎上将，关羽为其首。按关羽与刘备的关系，声望和战功，他是理所当然应居此位，并当之无愧的。
关羽和张飞雄壮威猛，叱咤沙场，风云一时，是“万人之敌”的良将。他们的性格不同，关羽刚而骄，张飞烈而猛。陈寿在《三国志》里评价他们：“羽善待士卒而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。”瑏琐他还批评关羽“刚而自矜”，这是正确的。关羽追随刘备南征北战，功不可没，但是，他自视颇高，对一般人不大看得上眼的。刘备在益州得到马超这员战将，关羽便写信给诸葛亮，询问马超的才干，谁可与他应敌。诸葛亮很聪明，熟悉关羽的心理状态，便写信回答他：
孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。羽须美髯，故亮谓之髯。羽省书大悦，以示宾客。马超是一员虎将，尽管“雄烈过人，”是“一世之杰”，但是，他不过是黥布、彭越（二人都是刘邦手下的大将）一流的人物，只可以与张飞类匹，比不上你“绝伦逸群”的关羽。诸葛亮这番话，使关羽自负的心理得到满足，所以，他十分高兴，将这封信展示给他的宾客看。
当汉中王刘备授关羽、张飞、马超、黄忠、赵云均为将军时，诸葛亮就预料到关羽对老将黄忠的授职会不赞同，因此，向刘备提出来，要他考虑如何消除关羽的不满情绪。刘备对他的这位二弟是很了解的，他派前部司马费诗去见关羽，授假节。果然，费诗一去，说明来由，关羽就光火了，拒绝受拜。他的理由是：“大丈夫终不与老兵同列！”他认为与老将黄忠并称将军是一种耻辱。而费诗是刘备授意而来的，早有思想准备。因此，他很聪明地开导关羽：
“夫立王业者，所用非一。昔萧、曹与高祖少小亲旧，而陈、韩亡命后至，论其班列，韩最居上，未闻萧、曹以此为怨。今汉王以一时之功，隆崇于汉升，然意之轻重，宁当与君侯齐乎！且王与君侯，譬犹一体，同休等戚，祸福共之。愚为君侯，不宜计官员之高下，爵禄之多少为意也。仆一介之使，衔命之人，君侯不受拜，如是便还，但相为惜此举，恐有后悔耳！”羽大感悟，遂即受拜。诗导之以史，晓之以理，使关羽悟解了，他抛弃了成见，接受了拜封。
从这两个故事，可以看到关羽“刚而自矜”性格的另一面。他并不是一个固执己见，顽固不化的人，他还能听别人的意见，只要觉得人家的意见有道理，他也能够接受。这也是他的可贵之处。
关羽拥兵荆州，养精蓄锐，并图谋发展。就在刘备称汉中王，拜关羽为前将军后不久，关羽于汉献帝建安二十四年（219年）7-8月间，对曹操进行了一次强有力的军事行动。他让南郡太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安，成为掎角之势。这是关羽在出兵击曹操前，为防备孙权侵犯，保证后方安危和前方物资补给的一种措施。这一着，显示了关羽的战略意识。在做出这种安排之后，他便亲自带兵攻打曹兵据守的樊城，发动了襄樊战役，试图打开通往许都的门户。樊城在汉江之北，与在汉江之南的襄阳隔江而峙。樊城的守将征南将军曹仁是曹操的族弟。曹操晓得樊城的得失事关重大，所以，便派左将军于禁去帮助曹仁守卫。曹仁叫于禁和立义将军庞德带兵屯守樊城以北。8月旬，天降大雨，汉水暴涨，平地涌起洪水数丈。于禁和庞德被围困在尚丘之上，关羽带荆州水军乘船攻打，结果，于禁等七军三万余人全部覆没，他穷途没路，投降了关羽。另一大将庞德落水被俘，拒不降附，被关羽杀死。这就是在《三国演义》里被大肆渲染的“关云长放水淹七军”。关羽在对于禁、庞德的这一次战役中，利用灾降大雨，汉水溢涨的天机和荆州军熟悉水战的优势，取得了胜利。
在于禁的七军覆没之后，关羽便全力攻打曹仁据守的樊城。在洪水的冲击下，樊城城墙不断坍崩，危在旦夕，城内守军极为恐慌。
羽急攻樊城，城得水，往往崩坏，众皆恟惧。或谓曹仁曰：“今日之危，非力所支，可及羽围未合，乘轻船夜走。”汝南太守满宠曰：“山水速疾，冀其不久。闻羽遣别将已在郏下，自许以南，百姓扰扰，羽所以不敢遂进者，恐吾军犄其后耳。今若遁去，洪河以南，非复国家有也。君宜待之。”仁曰：“善！”乃沈白马与军人盟誓，同心固守。城中人马才数千人，城不没者数板。羽乘船临城，立围数重，外内隔绝。羽又遣别将围将军吕常于襄阳。荆州刺史胡修、南乡太守傅方皆降于羽。瑏瑦关羽此时气势很盛。曹仁困守的樊城被大水和关羽的水军围困，形势非常危急。守将中有人主张逃出樊城，而汝南太守满宠分析了形势，认为洪水是暂时的，不会泛滥太久。虽然关羽气势汹涌，但是，攻不下樊城，他也不敢贸然北进。所以，应该固守樊城。曹仁听从了满宠的意见，杀白马与将士盟誓，决心固守樊城。满宠的建议是樊城没有易手的关键。
由于关羽在襄樊前线的胜利，不仅曹操的一些地方官吏投降了关羽，许都以南地区民众也纷纷响应关羽。
陆浑民孙狼等作乱，杀县主簿，南附关羽，羽授狼印，给兵，还为寇贼，自许以南，往往遥应羽，羽威震华夏。魏王操议徙许都以避其锐，丞相军司马司马懿，西曹属蒋济言于操曰：“于禁等为水所没，非战攻之失，于国家大计未足有损。刘备、孙权，外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”操从之。瑏瑧关羽在他戎马征战生涯中，襄樊战役达到了事业的顶峰，取得了“威震华夏”的业大成功，使得曹操都考虑要离开许都，以躲避关羽咄咄逼人的兵锋。只是由于司马懿和蒋济的劝解，曹操才没有迁都。对关羽的这番功绩，后人有许多赞美之词。“巨浪淹七军，襄樊列艨艟。禁俘德亦虏，大江血流红。威声震华夏，皎日悬晴空。陆浑亘许洛，壶浆若云从。”（吴献台《题壮缪侯像》），“攻樊之师尤烈烈，歼庞降禁七军戕；威震华夏瞒夺魄，许都之议何苍黄。”（陈省：《鼎新武安王庙颜歌》），“举襄围樊势破竹，七军电扫如秋蓬。禁俘德戡猎狐兔，大泽艨艟莽互。天崩地坼华夏惊，六合几还汉时故。自徐以南遥授盟，壶浆箪食俟汤征。笑杀曹瞒挟汉帝，迁都无策锋棱。”（胡应麟：《谒汉寿亭侯庙歌》）。
分析一下关羽此番征战的胜利，他是占有了天时、地利、人和的因素。
首先，就天时来说，天降大雨，汉水暴涨，帮了关羽的大忙。关羽水淹七军之地在罩口川，这地方地势低洼，原本是一片荒滩。它的南面是波浪滚滚的汉水；北面是纵横交错的红水河、排子河、马张河、清河以及黄龙堰、黑龙堰等5条堰圹；西面是岗峦起伏的丘陵；从而构成西边高，东边低的地理形势。当关羽出征襄樊时，曹仁就命令于禁和庞德驻守在这一带，目的在于防止关羽渡过汉水，从背部袭击樊城。曹仁的这一招，从实战结果看是一个败招。因为，在战争进行中，天气突变，连降大雨，这一带便成了一片汪洋，浅水数尺，深水数丈。从北方来的曹军不习水性，处境十分困难。而关羽都利用了这有利时机，又挖开汉江大堤，引汉水直灌樊城。关羽就这样利用滔滔洪水、汉水，倾覆了于禁等七军，又将曹仁团团围困在樊城，对曹军形成一种不可抵挡的优势。
其次，就地利来说，关羽虽然仅据有荆州的一部分地区，但是，面对襄樊来说，还是占有地理条件上的优势，在一般的情况下，他可以进退自如。而且，刘备在取得汉中以后，又攻占了上庸等地，对襄樊也形成了压力。
第三，就人和来说，曹操占领的南阳郡和南郡北部地区的官吏、百姓。并没有完全归附，反抗活动不时发生。说明曹操在这一地区的统治很不稳定。就当地民心来说，既不听命于曹操，也不倾向于东吴，而是有利于刘备。
因此，关羽就取得了成功。但是，就关羽内部来说，也潜伏着矛盾，这是关羽自己没有料到的。另外，孙、刘两个集团的矛盾，关羽虽然有所警惕，但是，在战争进行的紧要关头，由于曹操的挑拨，孙权的突然变卦，弄得关羽措手不及，使得他从事业的顶峰一下子跌入了深谷。
今天，当年关羽水淹七军的古战场——罩口川，已变成了一望无际的良田，但是，还有一些因关羽征战时有关的传闻而得名的地方，如跑马大道、马棚、鏖战岗、擂鼓台、酒店……这些带有一千七百多年前那场战争烙印的历史文化遗址，流传在当地群众的口碑之中。
五 麦城长遗恨
襄樊战役，水淹七军，把关羽推到了历史激流的浪尖上，但是，随之而来的风云变幻，又使他坠入了险恶的深渊。
刘备、孙权的结盟，是一种暂时的相互妥协、相互利用的现象，从长远的战略形势观察，它的基础是薄弱的，不巩固的；随时都有可能出现裂缝，导致联盟的破坏，形成军事的抗争。荆州地区之争是这两个集团矛盾斗争的表象，其实质还是在于长远的建立统一政权的欲望。在这一方面，刘备较之孙权更为强烈一些。因为，在他看来，他所要建立的一统政权，不仅是一个新的王朝，而且是刘氏创建的炎汉政权的衍袭。刘备多年来就是以“皇叔”的正统身份，活跃于各种政治、军事势力之中，并以此相号召的。
关羽在襄樊战役中取得的胜利震惊了华夏，不仅使曹操动魄，而且，也极大地触动了孙权的神经。正如曹操的谋士们所分析的，对关羽的成功，孙权是不愿意的，不期望的。因为，关羽的胜利不仅威胁到曹操，而且也必将威胁到孙权。因此，孙权便决定趁关羽率兵征伐樊城的机会，进攻关羽的后方。
其实，东吴集团对关羽虎视眈眈，图谋已久，所以未发，只是时机未到而已。关羽对此，也是警觉在心，他在北征曹操时留下相当数量的军队，就是为了对付东吴可能发动的袭击。
当鲁肃还在世时，是力主孙、刘联盟对付曹操的。他的威望与智略对孙权有很大影响，使孙、刘之间脆弱的联盟关系能够维持；尽管吕蒙曾向他提出对付关羽的五条密策，他都没有接受，仍对镇守荆州的关羽采取睦邻友好政策。待到鲁肃病亡，由吕蒙取代他的地位，镇守陆口与关羽相拒之后，形势就发生了变化。