柴继光
中国有个文圣人，他是山东的孔夫子。
中国还有个武圣人，他就是山西的关夫子。山东一人，山西一人，文武二圣，名扬千古。
山西关夫子——关羽，生前为将、为侯；死后封王、封帝；成圣、成神。他的传记载于史籍，他的故事在说话、话本、小说、稗史以及民间口头演绎流传；他的形象在戏曲舞台上勾画塑造；他的道德情操被讴歌赞颂；他的“神灵”被膜拜奠祀，以致于“庙食盈寰中，姓名遍妇孺”，成为中国历史上知名度极高，影响久远的历史人物之一。对他的崇拜长期不衰。非但如此，就是在国外如东南亚、日本、美国等地，关羽也受到相当的崇敬，有众多的信徒。
对关羽的崇拜以及由关羽生发的文化现象，不是偶然的，而是有其历史的、社会的、心理的、道德的原因。关羽文化现象可以说是超阶级、超历史、超国界、超信仰的泛文化现象。因此，对关羽及其文化现象进行研究是必要的，极有现实意义。
解读关羽及其文化现象，是一个难度比较大的工作。一是关羽的史料比较少；二是关羽的传说比较多；三是关羽是被神化了的历史人物，围绕他有着浓厚的神秘色彩；四是关羽长期不被学术界看重，而却为平民百姓尊重。凡此种种，要对关羽及其文化现象作出客观的、正确的评估，是困难的。
在进行河东文化研究的过程中，笔者涉足了关羽及其文化现象，通过翻检史料，实地考察，我对关羽及其文化现象，由知之甚少到掌握了较多的资料；由浮浅的表象认识到能够透视其内核，因此，我对关羽及其文化能够而且有了较为深入的分析、认识、思考，并做出自己的判断。
首先，我认为研究任何一个历史人物，应该坚持历史唯物主义观点，历史地、辩证地去对待他，不能超越历史去苛求他。从这个观点出发，我对围绕关羽这个历史人物的众多是是非非，便能够在尊重前人评说的基础上，又不拘泥于他们的观点，作出自己较为客观的判断、解释。像关羽家世的考证，五关斩将的真实性，荆州失守的内外在原因等等。
其次，我认为研究关羽，如果仅仅把他作为一个历史人物看待，那是很难解读的。因为，在人们的心目中，关羽既是三国时期的历史名将，又是从说话、话本、小说、戏曲、诗词、楹联、碑刻，到民间文学众多文学艺术作品塑造的典型形象；还是被儒释道诸教派、封建统治者和普通老百姓共同神化了的“神”、“圣”。这三种形象融为一体，成为一个“复合”了的关羽——三位一体的关羽。只有这样来认识关羽，研究关羽，才能从纷杂的诸多现象中，理出一个头绪来，才能被人们认同。
第三，我认为研究关羽崇拜及其文化现象，不能简单化地予以否定或肯定，应该努力去进行科学的分析。从这个观点出发，我便从社会文化心理方面去进行探索、剖析，提出关羽崇拜是崇尚忠诚、崇尚信义、崇尚智仁、崇尚勇武、崇尚神灵的社会文化心理的反映，从关羽崇拜及其文化现象看似偶然或者说不可思议中，找出其必然性。
多年来研究关羽及其文化现象，我做到的，所取得的认识结晶，就是在这三个方面。这也是我在《关羽——名将·武圣·大帝》这本专着中所要着力阐释的。
由于笔者才疏学浅，笔力不济，本书实属粗浅之作。我之所以推出此书，一方面是要将自己的研究成果公之于世，滥充“一家之说”，求教于读者和方家；另一方面，在当今的“关公热”中起到抛砖引玉的作用，使对关羽及其文化现象的研究，能够更广泛，更深入，有更多更好的论着出现，解读关羽及其文化现象。
本书的疏漏、舛误之处，认识的乖谬，是可能存在的。因此，笔者诚恳地希望读者及专家指正。
1997年6月15日
河东这方土，是史前人类活动的一块沃土。早在180万年前，在黄河之滨的西侯度（今属山西省芮城县）就有人类活动。考古发掘证实，他们开创了人类用火的新纪元，推动了人类文明的历史进程。与西侯度相距仅7华里的50万年前的匼河文化遗址，无疑是西侯度人及其文化的延续和发展。在河东这方土地上，还分布相当广阔而又相对集中的新旧石器时代人类活动大量文化遗址。这些记载了古人类生活印迹的遗址，给世人展示了丰厚的文化遗产。
河东这方土，又是轩辕黄帝——我们伟大的华族始祖驰骋的一个大舞台。他在这里娶了妻子嫘祖，得到了辅佐大臣风后。他与炎帝的三番征战，他与蚩尤的殊死较量，都是在这个大舞台上；而且，最终导致了黄、炎、夷族的大融合成为华夏之族。神奇、美妙的传说，可以唤起人们多么富有色彩的想象。
河东这方土，曾是尧、舜、禹三代贤王的建都之地。尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑。东汉学者刘熙说：“帝王之都曰中，故曰中国。”“中国”一词即源起于“三王”建都之河东，又给河东这方土增添了历史的无限豪情。
河东这方土，还是曾经称霸诸侯的晋文公重耳的晋国立国之所。“三晋”之名由韩、赵、魏三家分晋而起。河东无疑是三晋大地上的一方宝地，这里有遗留给后世的珍贵的政治、军事、经济、文化轨迹。
河东这方土，东接太行，西濒大河，南横中条，北陈河汾。有名城要邑，雄关险津，又沃野千里，物产丰富；因此，被汉文帝、魏武帝视为“股肱之郡”，历代帝王，顾重万千。难怪有千古英雄在此逐鹿、折腰。
河东这方土，养育了一代又一代闻名遐迩，彪炳史册的英杰：傅说、百里奚、荀况、张仪、郭璞、卫夫人、王绩、王通、王勃、柳宗元、司空图、裴度、司马光、薛瑄、杨深秀……灿若群星，枚不胜数。他们在不同的时期，不同的领域，显示出非凡的才华，谱写出耀眼夺目的篇章，在历史的长河中，占有一席之位。这些优秀的河东儿女，给这块土地留下了难以估量的、巨大的物质和精神财富。
河东这方土，亦培植了农耕文化、蚕桑文化、池盐文化……它们都闪烁着耀眼的光辉，为世人所瞩目，给后人提供了可探究的广阔领域。
河东这方土，是块肥沃的、神圣的宝地！她是我们民族的摇篮，华夏文明的发祥地之一。
三国时期的名将关羽，就出生在这块土地上。