1、国士，历史给予关羽的准确评价
关羽走了，走得悲壮，也走得遗憾。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。这是杜甫的诗，是感慨于诸葛亮的，对于关羽，也一样贴切。
从结识刘备起，关羽一生大多数时间都是金戈铁马，东征西杀，而且愈战愈败。他们出身平民，身份低下，在那个崇尚出身和身份的时代，没有一点可资凭借的名位和势力。刘备虽说是帝王之胄，但早已沦为平民，是“卖履小儿”，社会上承认他是刘皇叔，是很久以后的事。东汉末年，军阀割据，势力林立，跨州占府，而刘备，兵不过三千，将不过关张，只能在别人的手下，占据一个小小的平原县。他们的起点完全是从零开始，完全是白手起家；起步也很迟，远远地落在所有军事力量的后边。他和张飞，后来又有了赵云，尽管都力敌万人，威武神勇，但他们早期的军事生涯，甚至可以说在赤壁之战以前，几乎都是战无不败。就连刘备在一次被敌人追赶得狼狈逃窜时也说，各位都是王佐之才，不论跟着谁也都会封侯拜将。可惜刘备命薄，连累大家半世奔波。然而，关羽没有动摇，张飞、赵云还有部下们都没有动摇。是忠义二字，把他们连接在一起。关羽熟读春秋，明春秋大义，追随刘备，就是匡扶汉室，就是伸张正义。心怀天下苍生，志在华夏一统，是他一生的追求和志向。他不图安逸享乐，也不图官高位显。为了自己确立的行忠义于天下的人生目标，他艰苦备尝，出生入死，以自己高尚的人格，以自己高超的武艺，感动了所有的人，也折服了所有的人，包括自己的敌人。
因而，他虽苦犹乐，虽败犹荣。
从赤壁之战开始，刘备集团有了正确的政治路线和军事路线，有了明确的战略远景和具体的战术目标，以弱胜强，转危为安，很快就拥有了荆州和益州，拥有了自己的战略基地，成为全国第三大军事力量，为统一天下恢复汉室打下了发展基础。在实现这个战略转变的历史进程中，关羽一人经营着刘备集团的一半事业，虎踞荆州，独当一面。任重如山而独立支撑，真似擎天之柱；两面受敌而战和兼顾，方显英雄气概。因为有他，开疆拓土就有了战略依靠，安全后方；因为有他，北伐曹魏就可以两路并进，遥相呼应。一人肩挑千钧重担，系全军安危；一州独当两国之敌，寄天下厚望。关羽在担当着历史，也在开创着历史。建立蜀汉，承续汉祚，不能说全藉他一人之力，而没有他，则是万万不能的。一旦时机成熟，一道北伐将令，关羽向着乱世奸雄、篡逆首恶、汉室之罪人、苍生之公敌，兴正义之师，讨天下之贼。红旗指处，所向披靡；大刀起落，贼酋授首。威震华夏，英名盖世，羞奸佞之无耻，镇权臣之野心，天下为之振奋，社稷颓势为之一扫，汉室中兴、天下太平就有望实现。谁料变生肘腋，孙权背盟，背后偷袭；守将贪生，阵前降敌。以致功败垂成，大业未竟，疆土三分而终难一统。但是，他的神勇，使国贼闻风丧胆；他的忠义，使奸佞羞愧无地。他的死，让忠义精神更加昭然于世；他的死，让春秋大义更加深入人心。他死得其所，重如泰山。
因而，他虽死犹生，精魂不朽。
然而，关羽毕竟是失败了。他的失败，使扶汉事业遭遇了难以弥补的损失，为实践春秋大义留下了永远的遗憾。
这是关羽的遗憾，但不是关羽的过失。
关羽死了，他坦坦荡荡，功过且让后人评说。
关羽死了，他光明磊落，功过自有历史定论。
而人民是最公正的。
历史，也是最公正的。
建安二十四年（219年）腊月二十二日，关羽的生命戛然而止。
他活得波澜壮阔，他死得辉煌壮丽。
随着他的名字进入历史，他非凡的生命意义，就开始而且越来越凸现出来。
由于英勇和大义，关羽在当时就具有了极高的声誉。不论是本集团还是敌对集团，不论是哪一个集团统辖下的地域，没有不知道关二爷的，相当于如今的国际知名度。世界猛一下失去了关羽，这个世界猛一下就失去了色彩。他的死，吓死了吕蒙，愧死了曹操，悲愤死了张飞，痛心死了刘备。这个三国时期，还剩下多少意思？如果说还有一点意思，那就是还有一位诸葛亮，刘备和关羽、张飞共同选择的革命事业接班人。实际上，比关羽小二十岁的诸葛亮，是拼着自己的生命来完成关羽和刘备的历史遗愿，否则，就无法理解《出师表》中的“鞠躬尽瘁，死而后已”，无法理解他出师前“临表涕零，不知所云”的痛切和“至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也”的悲壮。在关羽死后的十五年，诸葛亮也死了，死于五十四岁，还没有活到关羽的寿限。他是遗憾死了。没有了关羽、刘备和张飞，他背后没有坚强有力的领导，帐前没有智勇双全的将帅。他出将入相，到前线时时要牵挂暗弱的后主，在后方时时要担心粗莽的魏延。他高屋建瓴的战略思想没有实现，他善于治国的政治才能没有得到充分发挥。他和老一辈革命家的政治理想半途而废，原因是明显的，就是由于关羽的中途逝去。
关羽之死，给予历史留下的遗憾，是无法弥补的。
因为关羽活着，在维护着历史，扞卫着历史；关羽死了，某种可能的历史结局因之失去了可能。他的死，结束了历史，结束了天下一统大汉朝的颠覆和振兴的斗争史。
中国历史的断代和冠名在这一阶段实际上是不准确的。关羽死后第二年，建安二十五年（220年），曹操的儿子曹丕推翻了汉献帝，建立了曹魏政权。但此后，刘备很快就在四川即皇帝位，国号和宗庙仍然承袭汉朝：高举的是大汉的旗帜，继承的是大汉的国体，用汉朝正朔，存故国衣冠。汉朝在形式上和实际上都没有灭亡，只不过是变换了皇帝和国都。曹丕的政权国号称之为“魏”，随后建国的孙权东吴政权国号称之为“吴”，刘备的政权从没有称为“蜀”，而是明确宣告继承汉统。曹魏和孙吴，一个是篡逆，一个是偏霸，不管他们占据了多大的地盘，都无法和刘备为皇帝的汉朝相提并论，都不应该共同称之为“三国”。
现当代的史书，只有范文澜先生的《中国通史》把刘备集团在四川继承汉统的政权国家称作“汉国”，而不称作“蜀汉”。范文澜先生的历史见识，是最中肯而洞明的。
没有什么“三国”，只有汉朝和两个伪政权。汉朝亡于东汉末年的混乱、割据和曹操的篡逆，随之被晋取代。这才是历史的真实。
当然，由于历史的原因，我们以后叙述到这个历史时期，还只好继续长期以来习惯的语境，继续称之为三国。
关羽逝世后四十四年，蜀汉被曹魏灭亡，时为蜀汉景耀六年，公元263年，煌煌汉朝彻底结束了四百多年的历史。两年后，东吴灭亡，时为公元265年。同年，晋王司马炎重演曹丕故事，取代曹魏，成立西晋，三国正式结束，历时六十年。以中平元年（184年）的黄巾起义为发端算起的前三国时期，还有三十六年，共九十六年。前三国时期也是人们对这个历史时期的约定俗成，因为人们无法把曹魏篡汉前的曹操、关羽、周瑜等人物排除在所谓的三国之外。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红？
一切都成为过去。白天，依旧一天云锦；夜晚，仍然万颗奔星。
十五年之后，西晋太康元年，公元280年，原任蜀汉观阁令史的陈寿，在西晋朝廷担任着作郎、治书侍御史，撰写了《蜀书》、《魏书》、《吴书》，《蜀书》里有关羽的传记。关羽的事迹，还分别记进《蜀书》刘备、诸葛亮，《魏书》曹操、程昱，《吴书》孙权、吕蒙、陆逊等人的传记里。关羽这时候就正式进入历史。陈寿写书时做的是西晋的官，西晋接收的是曹魏政权，表面上是禅让的，历史就从曹魏续写。曹魏是西晋的先朝，魏的君主曹操、曹丕就称帝（分别是武帝、文帝），纪录他们的篇章称作“纪”；蜀汉、东吴的君主刘备、孙权不能称帝，只是蜀主、吴主，纪录他们只能称“传”。帝魏寇蜀，完全颠倒了历史是非，蜀汉成了伪政权，刘备、关羽、诸葛亮匡扶汉室的正义事业被诬为贼寇。陈寿在晋朝做官，官方立场，也是不得不如此。他将刘备父子继承汉朝的政权史写作《蜀书》，这种妥协和从权我们是能理解的。这时他是晋朝的官员，是无法和主流话语权抗衡的。出于史家的职业道德，他对蜀汉的基本事实和评价，纪录还算是忠实的。时过八十多年，到东晋太和年间，公元366-371年，史学家习凿齿编着《晋汉春秋》，则站在民间的正义立场，以人民的是非观念判定是非，记载历史，尊蜀汉为正统，曹魏和东吴理所当然是篡逆了。刘备、关羽、诸葛亮等英雄人物的伟大事业，终于还原为正义事业，蜀汉的历史也理所当然地还原为汉朝的延续。帝蜀寇魏，历史恢复了本来面目。
时间又经过了七八百年的漫长岁月，南宋大儒朱熹简化北宋史家司马光的《资治通鉴》，撰《通鉴纲目》，改《通鉴》以魏纪年为以蜀纪年，以春秋笔法，辨名分，正纲常，在汉献帝被废黜之后紧接刘备继承汉统，理直气壮地尊刘贬曹。这当然是朱熹封建正统思想及其史学观的反映，但也符合民族分裂时期对忠义精神的现实需要，符合民族感情和人民愿望。朱熹的大儒地位对历史的评价影响巨大，使关羽顺理成章地成了历史上的忠义标本和英雄人物。
关羽注定是当然是也应该是历史英雄人物。他的忠贞，他的大义，他的英勇，他的磊落，他的威武，都是史无前例的。他对于春秋大义的理解和实践，也是史无前例的。他的许多经历和行动，在他生前就被人们津津乐道；他死后，这些人生经历和精彩表现就成了人们经久不衰的历史话题。
最被人们称道的是关羽的大节。下邳失守，兄弟失散，关羽身负保护皇嫂的重任，求生不得，求死不能，只好有条件地暂时投靠曹操。在回许昌的路途中，借口军队行军条件简陋，曹操给关羽和二位嫂嫂拨付一个宅院，联想曹操的一贯作风和人品，其用心是昭然若揭的。曹操以自己患头风病需要放松调养为由，把姬妾带入军营，成了军纪严明的曹营的唯一例外。在出生入死的战场上，曹操还忘不了随时渔猎女色，常常把被俘的敌方将领家属占为己有。以小人之心度君子之腹，他以为这样就能使关羽乱了君臣之礼、兄弟之谊。行军途中，确乎不能苛求住宿条件，关羽没有说什么，只是站在皇嫂的宅院之外，秉烛达旦——手持烛灯，一直站立到天亮。一来兵荒马乱，要小心谨慎，保护皇嫂；二来烛光之下，肃然站立，不给曹操等屑小之徒一点亵渎自己品格和兄长尊严的可乘之机。不论当时还是后世，秉烛达旦，都是人们崇敬关羽的着名事件。这件事正史没有记载，但陈寿《三国志》中对关羽的传记过于简略，挂一漏万的事件太多了，人们还是相信这是关羽人生经历中发生过的，以曹操的品行和心机，也是很有可能的。
秉烛达旦，成了关羽大节的表现。
其实，秉烛达旦，只能说是操守的必然，道德的底线，还说不上是大节。纵观关羽一生，高风亮节，光明磊落，要说大节，我们以为，要到离开许昌辞曹寻兄的时候。
关羽的大节，是唯知有汉，唯知为汉讨贼，选择刘备，追随一生，不惜牺牲自己的一切。就在下邳失守，不得不归附曹操时，约定的三个条件足见他的严正立场：
第一是降汉不降曹，体现了他的政治原则和人生原则；
第二是尊重和保证皇嫂的尊严和待遇，体现了他的责任意识——他就是因了保护皇嫂的重任才不得不屈身曹营的；
第三是保留了日后追随刘备的权力，显示了他忠贞精神和尚义品格。
这些虽然都是《三国演义》的描写，但从关羽的真实经历来看，都是符合历史事实的。
后来，得知了刘备的消息，他决然留书辞曹：“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”（《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六）“子女玉帛之贶，勒之寸丹”。“每留所赐之物，尽在府库封缄”（《关圣帝君圣迹图志》载“关羽辞曹书”，“又致曹书”）。暂归许昌到离开许昌，临来临去两个事件才完整地表现了关羽的大节：
数行辞曹书千载不朽
一支达旦烛日月同辉
——佚名：许昌山陕会馆楹联
这是古人的评价和书写，我们不妨也续貂于后：
数行辞曹书英雄气概
一支达旦烛男儿本色
辞曹书与出师表共千载不朽
达旦烛及禳星灯并万世同辉
——差强人意。
“身在曹营心在汉”，身在曹营，只是权宜之计，只是虚与委蛇，只是不得已而为之；而心在汉，心念刘备，则是毕生的信念。别说曹操虚情假意，即使真心实意，也动摇不了关羽的铁石心肠。因为道不同不相与谋也，政治信念，社会理想，道德操守，人生观念，处事方式，关羽和曹操水火不容。尽管曹操对于关羽多方示好，不乏真心爱才和器重之意，关羽也是不会就范的。别说让关羽和二位嫂嫂共处一宅院，就是后来曹操赠予的美女，关羽也全部打发去服侍嫂嫂了。以那个时代的道德观和普遍的蓄养姬妾的现实，关羽就是收下这些美女也算不上道德污点，但是，关羽没有收下，离开曹操时，又全部留给了曹操，而且在辞曹书中正式地作了交代。除了三项条件，曹操的额外待遇关羽一点也不要。这是一种必要的态度，一种无声的宣言，一种凛然的立场。既不肯降曹，不肯事曹，怎么能接受曹操的声色之赠呢？在那个时代，收纳几个美女不是污点，但接受敌方的拉拢与软化之举，就是一种苟且。这对于铁骨铮铮的关羽，是不可想象的。关羽也是血肉之躯，也与常人一样有着七情六欲，长期戎马倥偬，也需要女性的温暖与体贴。早在征战吕布时，吕布部将秦宜禄到曹营联系投降事宜。关羽得知秦宜禄抛弃了妻子杜氏，另攀高门，就向曹操要求战争胜利后娶杜氏为妾——杜氏是当时有些名气的美丽女子，而关羽兄弟曾与吕布一起共事，想来可能是认识杜氏的——曹操表示同意。这时候关羽的妻子胡氏还在家乡解州，关羽至此已经独身生活了十五年。而曹操见关羽要求娶杜氏，猜想这个杜氏可能是格外漂亮，就派人把杜氏先行接去，见到后果然是超级美丽，就自己霸占了——曹公与刘备围吕布于下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。
——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵》第六，裴松之注引《蜀记》