当年，是什么诱惑西班牙的殖民者来到这荒僻的荒原来抢掠呢？是黄金。古印加帝国是一个黄金之国，它拥有丰富的黄金资源，拥有超群绝伦的黄金饰品的制造工艺。哥伦布讲过一句心里话：“黄金真是一个美妙的东西，谁有了它，谁就可以成为他所追求的一切东西的主人。有了黄金，甚至可以让灵魂生入天堂。”
——引自《黄金的故事》
清晨，天气阴冷。
红金台下的山谷，显得寂寥、空旷、冷漠、荒寒。
一只老鹰在红金台上空盘旋。
山下金农们的帐篷里，有的正在穿衣，有的半躺着，有的直喊头疼脑胀，有的跑出帐篷口撒尿。
张梁柱挨个跑帐篷，嘴里喊着：“都放快一点，啃几口干粮上红金台！”
王金贵和郝图蹲在帐篷口，嘴里慢慢地嚼着干粮。
王金贵敲敲脑袋又敲敲腿：“不行了！不行了！年纪不饶人呵，这头疼腿也疼。”
郝图眼瞅着红金台上那只盘旋的老鹰：“这儿的地势够高了，再年轻的人也得头疼腿疼哩！你看那只老鹰——”
王金贵也抬起头，盯向红金台的山头，只见那只老鹰象是遇到什么天敌似地，仓皇地遁去了。
王金贵嚷嚷：“不对头！不对头！”
郝图说：“是不对头，八成是那山头上有人哩！”
王金贵 脸狐疑：“这么说，有人来得比我们还早，他们已经抢先占领了红金台？”
郝图骂道：“他奶奶的，难道我们失算了不成？快喊头儿上山去！”
数十个金农在张梁柱率领下，肩背各种淘金工具，向红金台攀援而上。
山下，一簇簇帐篷中间，赛木儿正在把一个个狼籍零乱的碗筷收拾起来。她显得轻松利落，眉宇间透出一种喜气。
赛木儿站在大锅旁涮碗，她不时地扭头朝山上瞅着，她的视线里现出那些攀登红金台的负重的金农的背影。
远处的红金台山头，那里空空旷旷、寂寥、冷清。但仔细看，却隐隐约约有一个隐蔽的堡垒。
金农们大部分爬到了半山腰。
张梁柱在后面压阵，他显得神采飞扬，不时地向旁边的郝图、王金贵笑着。
尕五子和金农张跑在最前头，在距离山头仅有六七十米的地方，尕五子和金农张狂呼起来：“”弟兄们，快上呵！我们就要到山顶喽！
忽然一声枪响，山头上射来枪弹。
金农张应声歪倒，尕五子赶紧去扶。
随着那声枪响，山下正在洗碗的赛木儿倏然一惊，手中的白瓷碗砰然落地粉碎。
往红金台行进的金农们突然停止。
张梁柱先是有惊，继而以他军人的敏感大吼一声：“卧倒——”
金农们有许多人卧倒了，还有一些人不大习惯，胡乱地站着。
红金台山头。
俯瞰。红金台顶上的一圈，早已挖好了一个环形的战壕。战壕里有掩体，并有向外延伸的射击孔。在最顶端上，筑有一个从山下不易看到的暗堡。里面有人把守。而在暗堡和环形战壕的中间地段，是一个个正在掏掘着的金窝子。那是真正的富矿带。先于张梁柱占领红金台并在上面筑了暗堡的是北山坨人韩发财，他的手下有四五十人，并有四五条小口径猎枪。
就在张梁柱一伙人趴下不敢动的时间，韩发财肩背自制手枪，在另一名保镖的护卫下钻出暗堡。
韩发财大模大样地站在掩体缺口上，向山下大喊：“山下的弟兄们！现在我向你们郑重宣布，红金台的淘金主权，已完全归我北山坨人所有，为了不伤和气，避免流血，限你们立即撤离。”
半山腰伏着的张梁柱腾地站起来：“你们是什么人？竟敢独占山头？淘金场是国家的，我们是集体采金！”
山头上，韩发财朝天放了一梭子弹：“限你们马上撤离！再不撤老子就要动武了！”
随着韩发财一声吆喝，四支乌黑的枪口从掩体射击孔里伸了出来。
张梁柱身旁，王金贵吓得面如土色。
郝图还算镇静，小声对张梁柱：“头儿，眼前这阵势，人家居高临下，我们是要吃亏的，撤吧！”
张梁柱犹豫了一下，山头上韩发财又放了一枪。
张梁柱猛一挥手，他的金农队伍立时连滚带爬地下了山。
尕五子把负伤的金农张背到张梁柱跟前。
张梁柱问：“伤哪了？”
尕五子答：“大腿上！”
张梁柱狠狠地咬了咬牙：“韩发财这个狗娘养的！”
帐篷前草地上。
赛木儿正在为金农张擦洗枪伤。
郝图、王金贵、韩二龙、张梁柱等几个人围在旁边。
赛木儿一边擦着一边说：“还算好，没有伤到骨头！”
王金贵长吁短叹：“咋会出这种事情？咋会出这种事情？”
郝图慢悠悠接上话茬：“这几年，五州八县的啥事没有出过？有贩毒集团，有拐卖妇女儿童，有武装行凶杀人……至于占金窝子嘛，也是金场的老卡码了！”
张梁柱的牙齿咬得格格响：“我千辛万苦来到这红金台，这一下给逼到绝路上了！”
郝图说：“怪我失算！怪我失算！十年前我骑着骆驼第一个发现了这座红金台。那时间，为了给四个亡命的砂娃带路，我冻掉了三根脚趾头。当时我就发誓不把这红金台的秘密传出去，就让它永远地躺在这遥远的天尽头。可是，我经不住那些财迷心窍的人的一再撺掇，最终还是将亲手绘制的草图抖了出去。后来，我就听说那草图被成百成千的复印。现在好了，我亲自带你们来这里淘金。却不想遇到了自己扶植的对手，怨谁呢？这叫做天意人祸，叫做搬起石头砸自己的脚啊！”
王金贵连连顿首：“看来，你是听天由命了？”
郝图说：“福祸自有天定，贫富自有地造！我已经一大把年纪了，人世上的风雨沧桑也经历的不少。孔圣人云，五十而知天命，我不想再有非分之想了！”
张梁柱说：“什么福祸自有天定，说到底还不是人为的！我张梁柱既然不顾一切地带了乡亲们来淘金，就决不能空着手再回去！”
王金贵说：“不行啊！上等的金窝子已经被人家占了，我们就在这山下挖吧！”
韩二龙愤愤地一挥拳：“山下还能有什么金子？我要抢山头！”
王金贵、郝图、赛木儿一齐瞪大发怵的眼睛。
郝图提醒二龙说：“二龙啊！这是在淘金场上，不是在国境线上。国境线你面对的是敌人，这里我们面对的是别县的农民弟兄，是自己人啊！”
韩二龙一脸乌青：“自己人？我看只要他想占山头，那就是我们的敌人！”
郝图问：“你打算咋办？”
韩二龙一挥拳头：“打上去！跟他们拼了！”
张梁柱毫无表情。
赛木儿看到韩二龙那么激动的样子，眼神里透出担忧和害怕。
王金贵显出悲悯：“往山上攻，就要死人，眼下已伤了一个，再死几个，死谁呢？死了谁咱们都交不了差。”
韩二龙猛地抡起一把铁锹，大声吼道：“我韩二龙生来不受人欺，只要能为乡亲们抢到金窝子，我就是死在红金台上，也值了！”
这时有十多个金农围到韩二龙身后，七嘴八舌地吼道：“对！杀上去！”“和韩大胡子拼了”“人不犯我，我不犯人，；人若犯我，我必犯人！”
郝图一瞅张梁柱：“得拿个主意了！”
金农中又有人喊：“队长不要怕，要上我们上！”“我们豁出去了！”
张梁柱翕动了一下嘴唇，欲言又止。
韩二龙的嘴角露出轻蔑的笑。
赛木儿胆怯地看一眼张梁柱，又看一眼韩二龙，显得心事重重。
韩二龙斜一眼张梁柱：“怎么样？关键时候害怕了吧？别看你在部队上吃了九年杠子馍，真要玩命，不一定比我韩二龙强！”
金农们又一起发喊：“打上去！现在就打！”“请队长发个话儿吧！”
张梁柱两眼冒火，胸脯起伏，却仍没有说出话来，他的眼神掠过王金贵、郝图、赛木儿，他们都显得惴惴不安。
韩二龙瞅了瞅赛木儿，显出一种从未有过的得意。
赛木儿却走到张梁柱身边，用一种稍显含蓄的神情看着张梁柱。
韩二龙顿生妒意，瞪了一眼张梁柱道：“既然张队长前怕虎后怕狼，我韩二龙一个人带弟兄们上了！”
金农中有人起哄：“打上去！打上去！把韩大胡子的老窝给端了！”
群情振奋。有人摸起了金铲、铁锹等工具。
韩二龙大手一挥：“是男子汉的，跟我上！”
群情骚动。有不少人开始抢步冲击了。
张梁柱忽然神色大变，大手一挥，斩钉截铁地制止道：“都给我停下！”
全场怯住。一齐盯住张梁柱。
张梁柱显得从容起来，满怀感情地说：“难道我张梁柱真是个怕死鬼吗？笑话！要论打仗，我自信韩发财决不是对手。可是，真要打起来，就要讲究策略战术，而不能盲目乱干，眼下他们明明有枪，我们只有采金工具，如果正面冲突，吃亏的肯定是我们，我已经考虑好了，先把山上的情况弄清，然后瞅空子夜袭红金台！”
全场金农们一片哗然，有人窃窃议论：“还是队长想的周到！”
“就是不能蛮干，蛮干要吃亏啊！”“听队长的，没有错！”
韩二龙愤愤地盯住张梁柱，气得鼻翼抽动：“哼！姓张的！我倒要看看你怎么个夜袭红金台？”
郝图、王金贵、赛木儿等用一种信赖的目光看着张梁柱。
张梁柱扫了一眼众金农：“大家先回去吧，过几天听命令行事！”
韩二龙悻悻地瞥了张梁柱一眼，和其他金农吵吵嚷嚷地散去。
郝图一把捉住张梁柱的手：“头儿，你真的要动手抢山头了？”
张梁柱面无表情。
王金贵颤巍巍地说：“柱子啊，你，你真不要命了？”
张梁柱铁青着脸：“大伙的情绪都快爆炸了，我能怎么办？”
王金贵忧心忡忡地：“柱子啊！真的打起来，可就收不住摊子了！”
郝图连连点头，又表情复杂地看着张梁柱，欲言又止。
张梁柱面容严峻，却又深谋远虑地向两位老人陈述道：“二老的担心其实也是我张梁柱的担心啊！我当然清楚，我带领大家上红金台是为了淘金的，不是为了打仗的！山上山下，不管是死了谁，都是咱四州八县的农民弟兄，这到底不比在部队里上前线，上了前线，对面站着的就是敌人，冲锋陷阵，死了活了都值！可在这儿，你打的再凶，你打得再狠，也当不了英雄。岂止当不了英雄，简直就是在犯罪杀人！”
郝图附和道：“梁柱想的对，这采金场到底不比战场。”
王金贵说：“柱子能想到这一层，我也就放心了！就是大伙的情绪，总该想办法压一压才行啊！”
张梁柱忽然显得兴奋起来，眉飞色舞地说：“大伙儿这种急于采金致富的情绪是非常可贵的。关键要看如何引导了，我想，如果能把这种攻上红金台的情绪转移到其他方面，事情就好办了！”
郝图不解地看了张梁柱一眼：“你怎么把我说糊涂了？”
王金贵盯着张梁柱：“不往山上攻，不夺金窝子，不等于咱们就等着饿死！不管怎么说，采不到金子，回家丢人不说，耽误的事儿可就多了！五子要盖房子、二龙要娶媳妇，全庄上百十户谁家不缺钱。再说，咱们回家的盘缠都没有了啊！”
赛木儿一脸忧怨地看着王金贵、郝图，又看着张梁柱：“难道就想不出一个既不伤人，又能采到金子的法子吗？”
张梁柱来回踱了几步，突然停住，半征求意见半下决心似地说：“我想把大伙拉到红金台东面的野牛沟里去，听说那里的金矿也是刚刚发现。虽说比不上红金台，总归会有收获的吧？”
王金贵、赛木儿、郝图面露喜色。
第二天中午。暗云四合，帐篷外。
张梁柱等人紧张地向远处山口眺望着。尕五子跌跌撞撞奔到张梁柱跟前，沮丧地说：“不行了！不行了！野牛沟已被外县来的农民占满了！”
众人面面相觑，半晌无语。
张梁柱双眉紧锁，语调冷峻：“没有退路了，我看就打上红金台跟韩大胡子争地盘吧！”
赛木儿一惊，脱口而出：“梁柱哥，你不怕死，难道就不怕丢下嫂子和孩子在家受委屈吗？”
张梁柱苦笑了一下：“嫂子！嫂子！我张梁柱的老婆早跟着一个赚了大钱的金把头跑了！”
赛木儿如梦方醒地呵了一声。
郝图轻轻地瞪了赛木儿一眼：“傻丫头，你还不知道张梁柱受的窝囊气哩！”
赛木儿吃惊地看着张梁柱。
张梁柱陷入回忆：
农家的土墙庄廓里。
身穿崭新军官服、相貌堂堂的张梁柱正和新婚妻子红杏举行婚礼，红杏漂亮端庄，落落大方。亲戚朋友们用羡慕的目光看着他们。
红杏把一自制香包递给张梁柱。
张梁柱把一把钥匙递给红杏。
二人相视一笑，情意无限。
祝贺婚礼的人群中坐着王金贵夫妻，老伴笑吟吟地对王金贵说：“瞅瞅人家，多般配，多滋润！”
老头露出缺牙的嘴：“咋啦？你还想再热闹一回？”
红杏瞥见了，展眉一笑。
村口石山逶迤，小桥流水。
红杏依依不舍地看着即将归队的张梁柱。
张梁柱：“回去吧！你总不能把我送到军营里！”
红杏口里嚼着一支麦草：“队伍上的纪律严，可该你探亲的日子，别在路上多耽误，口恩！”
张梁柱哈哈一笑：“老让你一个人呆在家，我还不放心哩！”
红杏眼神里透出了嗔怪，扭转了头。
军营里。正在指挥战士们作战术动作的张梁柱目光炯炯，威武异常。
通讯员跑步送来一纸电报。
张梁柱一看，立即双眉紧锁。
张梁柱把电报装进口袋，继续指挥。
张梁柱匆匆疾行在山路上。