据考证，黄金进入人类社会的生活之中，至少已有7000年的历史。早在公元前5000年古埃及的拜达里文化时期，已出现黄金制品，那时黄金主要被人们用来制作生活用品。随着生产力的不断发展和其它金属的发现，黄金开始被人们用来作装饰品。在伊拉克南部古代乌尔王国的墓葬中，考古学家发现了做工精致的黄金艺术品和首饰，距今已有5000年左右的时间。
——引自《黄金的故事》
昆仑市南。两山夹道的关隘口。
一面印制有“黄金工作队”字样的小红旗斜插在路边的石缝里，格外招摇醒目。路中间当空横一可自动控制的方木栏杆，栏杆粗壮沉实。靠栏杆两边公路两侧摆有四五张条桌。桌前坐着身穿制服的国家黄金公司收购人员。为首的名叫荆巨谋，身材魁梧，派头十足，其身份为昆仑市黄金公司副总经理。
关隘口走过来三个极度疲惫的零散金农，在“黄金工作队”条桌前按规定交付砂金、过秤，然后兑付成一沓沓崭新的人民币。三个拿到现金的农民面露欣喜之色，并小心翼翼地将钱装进内衣口袋，腾回手后又在外衣上捏摸着。当确信钱已装好后便转身欲离去，显出如释重负的样子。
荆巨谋关切地拍着那个领头的矮个子金农的肩膀说：“小伙子真行啊！一家伙就拿到了三千块”。
矮个子金农笑非所笑：“好我的公家人哩，你这是在笑话我。听人家说我这一把砂金，要是换个地方卖，能拿六千块哩！”
荆巨谋面露愠色：“那叫走私。是犯法的！”
矮个子金农做了一个鬼脸，说：“咱是老实农民。少卖点钱也成咧！”
荆巨谋忽然拽住矮个子。问：“后面还有其他金农吗？”
矮个子：“好象有两个大卡车。”说完快步离去。
荆巨谋大声招呼他手下的工作人员：“快把横杆封死。小心有人闯关！”
关隘口外、张梁柱的两台卡车减缓速度驶来。
荆巨谋注目着驶来的卡车，神色不定。
关隘口靠外侧延伸的凹峡里，韩发财正躲在岩石后面，伸出望远镜向荆巨谋这边窥望着。在凹峡下方的平地上，牵着驮有砂金口袋马匹的红杏显得忧心忡忡，惶恐不安。马匹在焦急地原地打转。
关隘口栏杆前。张梁柱的两辆卡车嘎然停下。金农们乱纷纷地跳下车，聚拢到张梁柱的周围。张梁柱隔着栏杆径直走向荆巨谋，后面紧随着韩二龙等其他金农。
张梁柱面无表情地向荆巨谋伸过手去。荆巨谋却不解的后退了一步，他显然对张梁柱身后的一大帮金农心怀怯惧。
荆巨谋：“你、你这是来交金子？还是来闯关？”
张梁柱：“你说呢？”
荆巨谋：“你、你们这么多人，人多势重。”
张梁柱哈哈一笑：“我们人多不假。可我们都是好人也不假。你快把护栏升起来、放我们过去办手续。”
韩二龙等金农们也大声嚷嚷、随声附和。
荆巨谋一本正经：“办手续当然好。咱就按规矩，你们排好队，一个一个的过来。”
张梁柱：“你把护栏收起。”
荆巨谋：“你们人多。我不放心！”
金农们不满、纷纷嚷闹。
张梁柱：“我说你们这黄金工作队啊，举的是政府的牌子，端的却是小买卖人的架子。你弄的这栏杆啊，挡的都是好人。坏人嘛，你一个也挡不住！”
众金农哄笑。
张梁柱招呼金农们排好队。
荆巨谋收起护栏栏杆。
张梁柱带头向黄金工作人员交出砂金，领到现金。韩二龙、尕五子、郝图等人依次办理，秩序井然。
赛木儿拿出她的蛤蟆金疙瘩，荆巨谋惊叫了一声，拿着左右翻看，他手下的队员们一齐聚拢过来，齐声赞叹：“蛤蟆金！”“不假！不假！”高兴的人群激动中显出纷乱。
关隘外凹峡巨石后面的韩发财一直用望远镜看着这边，看到人群骚动，不晓得发生了什么事情。红杏在下面紧张地盯着他，欲喊叫，被他摆手制止。他跳下崖石，牵过红杏手中的马缰绳，欲往山外走。
红杏：“你、你怎么又往回走呢？”
韩发财：“你跟我走。没错。”
红杏：“屁！半路上差点都丢了命，还往回走？！”
韩发财：“我说你这娘们！给，拿望远镜爬上去看看。看明白了，你就不犟了。”
红杏接过望远镜，很费劲地爬上巨石，扶稳后，朝外伸出望远镜。
关隘栏杆处。
荆巨谋兴奋地拍打着赛木儿的肩膀：“你这小子，撞上财神爷了。这么大的金疙瘩，我可是第一回亲眼看见。好啦！咱现在就开始过秤，按国家收购价付款。”
金农们蜂拥到台式电子衡器前。
显示器上跳出字样：3577.55克。
荆巨谋：“好家伙，3577.55克。”
韩二龙：“也就是说，有7斤3两多重。该付多少钱呢？”
众金农：“对，该付多少钱呢？”
荆巨谋：“这个，这个嘛？”
张梁柱：“按国家牌价，该付多少就得付多少。你知道，我们在山上可是拼了命的。再说，我们主动向国家银行卖货，国家银行总不能亏了好人吧？”
荆巨谋若有所思地拿过金疙瘩仔细掂量了几下，眼神突然阴沉下来，环视了一下人群。人群骚动起来。
荆巨谋：“请大家安静一下，教我把话说完。我凭经验、感觉这个金疙瘩里面有石头。大家想一想，如果含金量只有百分之五十，却要卖百分百的价格，那不是明摆着要坑了国家银行吗？想想看，大家都是本分农民，能忍心就这么沾国家的便宜吗？”
韩二龙：“行啦行啦；小赛子，石头就石头。拿回家，不卖啦！”
荆巨谋：“嘿嘿，你这小伙子，说不卖就不卖啦？难道要交给走私贩不成？”
韩二龙：“你……”
张梁柱：“二龙，别吵别吵。金子咱总归还要卖给国家，可总得有个合理的价格嘛！”
荆巨谋：“我的意见，这个金疙瘩七斤三两，咱就按折半付钱，怎么样？”
众金农一阵唏嘘。有人嚷嚷着：“太低了！太低了！”
郝图：“你这位公家人说了这么多，也该我老汉说一说了。说实话，我是过来人，这金疙瘩不管里头有没有石头，都是个值大钱的宝贝。纯度高了，那叫金娃娃；里头有石头、那叫金包石。金包石更值钱。咋说更值钱呢？地质部门拿去了搞研究，叫做有科研价值。这么一个道理，你这个专门收购金子的公家人是真的不懂？还是有意装糊涂？”
荆巨谋：“老人家，我荆某人可是真的不懂。咱这样吧，其他砂金当场收购、当场付款。这块金疙瘩嘛，我派专人去有关部门鉴定咨询。不管咋说，咱不能干了糊涂事，教你们这些好人吃亏嘛！”
众人哄笑。
关隘外凹峡处。
韩发财气哼哼地把红杏从巨石上拽了下去。
韩发财：“这下明白了吧！”
红杏：“明白了啥？”
韩发财：“前面的金农教黄金工队对给卡住了。”
红杏：“卡住了就交货，有啥？”
韩发财：“嘿嘿，你倒学会开玩笑了。卡住的都是二百五。走！咱决不当二百五。”
韩不顾红杏的挣扎，将她抱上马，自己又跳上去。打马向山外走去。马咴咴地撕叫着，似不愿返回原路。
山外沙丘戈壁上。
被韩发财蒙骗遗弃的金农们正步履蹒跚地行走在荒路上，他们饥渴难挨、眼睛浮肿、怒气冲天。不时地有人咒骂着：
“韩发财这个狗杂种、撂下我们不管，他窜的比兔子还快！”
“说是这边有土匪抢金子，这都快到昆仑城了，连个小毛贼也没遇上。”
“日奶奶的，全是韩大胡子编的屁谎。扔下我们，他利索了。这会儿八成在昆仑城里红吃大喝呢！”
“算啦算啦！别吃呀喝的。这会儿我的肚子都快贴着脊梁骨啦！”
一阵连叫带骂之后，有人顺势往沙原上一躺，四脚朝天，呻唤哼唧，浪态毕现。
这时，韩发财骑马驮看红杏从对面飞奔而来。马在金农堆前打了几个圈子，停下。
金农们看清了来人正是韩发财，纷纷窜将起来，有的指着韩发财大喊大叫：
“韩大胡子，你还活着？”
“韩发财，你说有土匪才撂下我们。我问你，土匪在那里？”
“韩发财，你害得我们吃不上喝不上，转了多少冤枉路？！”
韩发财哈哈大笑着跳下，双手合掌向金农们连连作揖，脸上堆满笑纹：“各位乡亲、各位弟兄，我韩发财要真是黑了心就决不会再跑回来接大伙。前几天分手时我说过路上有土匪。现如今，真土匪没遇上，假土匪可是碰端了！”
人群嘀咕议论：“假土匪？啥叫假土匪？”
韩发财：“假土匪就是那些设卡子的人。他们穿着公家的制服，拿着公家的牌子，名义上是在为国家银行收购砂金，鬼知道最后的便宜是教谁给占了！明给你们说吧，在山上跟咱们争地盘的张梁柱，已经叫黄金工作队给卡住了。他在队伍上当过连长，自称有什么觉悟。这一下好了，就为了落他的人情买他的脸面，让跟着他干着的金农们少拿了一半钱。”
红杏突然从马背上跳下，指着韩发财大声数落：“我说你这个人，自己尽管办自己的事，老扯着人家张梁柱干啥？”
韩发财一转脸：“张梁柱那么能，你咋现在变成了我的老婆。告诉你，这是为着我的弟兄们着想。别老是胳膊肘朝外拐！”
众金农们哄笑大哗。有人大声发问：“韩大掌柜，你说的都是实话？”“张梁柱卡住了，你咋知道？”
韩发财晃了晃他脖子上挂着的望远镜：“怎么着？我有千里眼，把啥看不清？再说了，我夫人红杏也瞄了个一清二楚。”
红杏瞥了韩发财一眼：“还夫人呢？不嫌丢人！”
众金农又一阵哄笑。
韩发财与红杏相视一笑。众金农眼神各异。
韩发财：“我给大家说清楚了，咱们上一回山不容易，虽说我手上的金子多些，那是给大家付了钱的。各位在山上的最后三天，挖到的金子全归了自己。每个人的兜兜里，少说也几两金子吧！这回呀，咱们一定要寸金必保。决不能给那些假土匪占了便宜！”
金农中有人喊：“那怎么个保法呢？”
众金农附和：“对，怎么个保法呢？”
韩发财：“怎么个保法吗？好办。两个字：闯关！”
人群中有人嚷嚷：“闯关不好吧？人家是公家人，手里说不定有家伙。咱们硬闯，不是要挨枪子吗？”
韩发财：“他有枪，咱也有枪。不到节骨眼上，咱不硬来。说实话，咱有五十多人，他们呢，也就七、八个。咱弄一辆大东风闯关而过，教他们干着急没办法！”
金农中有人问：“大东风在哪儿呢？”
韩发财：“也怪我这个人太糊涂啊！上山的时候，带着大家坐了东风卡车来，多威风啊！可一见红金台，咱就疯了，把东风车撂在了山底下，也不派人看管，早不见影了。好在，咱现在腰里硬帮帮，到路边堵一辆大卡车，塞他一把砂金，看他闯不闯？”
金农中有人喊：“对呀？有钱能使鬼推磨嘛！”
韩发财一本正经的纠正：“不对。应该改为：有钱能使磨推鬼。”
众人哄笑一片。
红杏面无表情。
黄昏。关隘口护栏旁。
一面印有“黄金工作队”字样的小红旗在风中飘动。
荆巨谋招呼队员们吃盒饭，队员中有人发牢骚，讲怪话：
“天黑了，总该回城去吃顿晚饭吧！”
“设卡设卡，这办法也实在不是好办法嘛！”
这时韩发财等金农们乘坐的东风大卡车轰隆隆地开了过来。靠近护栏时，韩从窗口伸出头大声喊：
“我们是集体采金、按规定请银行收购。请收起栏杆，我们当面交货。”
荆巨谋半信半疑地升起栏杆。汽车却突然加大马力闯关而去。
护栏两边的队员们手足无措，显出慌乱与无奈。
荆巨谋尖声喊叫：“记住车牌号码！”
黄昏。
昆仑城某街道上张梁柱刚包租好的平房小院里。院落清静，平房简易，陈设简单。
尕五子、赛木儿、王金贵等人分头在各自的屋子里解行李，铺床具。院子里韩二龙却气呼呼地坐在行李捆上扭脖扭腿，大发牢骚，惹张梁柱生气。郝图在一旁劝解。
韩二龙：“这破平房你们谁爱住谁住去！我呢，一个人去宾馆住。在山上累死累活了这么长时间，也该享享福了嘛！”