757年正月至十月，大唐河南节度副使张巡等将领率领军民坚守睢阳，是抗击，牵制安禄山叛军的著名城市保卫战，这就是享誉内外的“睢阳之战”
至德元年二月，谯郡太守杨万石已经出城投降了安禄山的叛军。然后，杨万石就让真源县令河东张巡为长史，带领一部分士卒向西去迎接叛军。于是，张巡就带领一百多士卒向西行军。走着，走着，沿途逃难的老百姓中有人就认出了他们的县令，就跟着他一起向西行走。一路上，逃难的人很多，而跟着他的人也更多了。张巡到达真源县城时，张巡身边的人就有几千了。
张巡到了真源，就领着士卒和老百姓，跪拜玄元黄帝面前庄严地发誓，一定要组织军队反击安禄山的叛军。接着，张巡就从这些人中挑选出了一千名强壮者，很快就组成一支作战能力强的军队。后来，他就带领士卒向壅丘行军。
这个时候，安禄山叛军还没有到达壅丘，壅丘县令令狐潮早就想投降安禄山。他就派人前去同叛军联络，把县城献给了安禄山。
壅丘是一个军事重镇，安禄山却兵不血刃地得到了，于是非常高兴，就立刻任命令狐潮为将军。但是，贾贲趁着令狐潮出城时，就带领自己的士卒攻进了壅丘，占领并且守卫着壅丘。过了几天，张巡就来到壅丘，所以他们就一起守卫着壅丘，阻挡安禄山的叛军的进攻。
不久，令狐潮就率领士卒攻打壅丘了。贾贲让张巡带领士卒守城，自己带领一支军队出城同叛军展开了决战。结果贾贲被叛军的暗箭射死。大唐军队立刻慌乱起来，有的士卒已经开始向后败退。令狐潮的叛军紧紧追赶，形势十分危急。张巡看见后，立刻带领士卒冲出城门。带头冲到阵前，他挥舞着大刀同叛军展开殊死决战。
正在追击的叛军防不胜防，立刻纷纷溃退，张巡趁机带领士卒开始了反攻。这样，令狐潮叛军很快就被击退了，军事重镇壅丘总算保住了。然后，张巡接管了贾贲的军队，自己做了大将军。
三月，令狐潮又带领四万叛军前来攻打壅丘。四万大军来到壅丘城外，就把壅丘围得水泄不通。这时，张巡的守军只有两千多人，敌我力量悬殊太大。
张巡立刻召集将领开会，真实地详细地分析敌情。张巡说：别看现在叛军人数众多，可是他们骄傲自大，自以为是，而且非常看不起我们，古语说得好骄兵必败。所以，我们只要做好我们的防守，就会取得胜利。因为我们属于正义的一方。
不一会，令狐潮率领叛军就发起了进攻。张巡在城墙上指挥士卒阻击着叛军的进攻，由于守城军民众志成城，勇猛杀敌，令狐潮攻了五六次都以失败告终，而且损伤惨重。后来，叛军攻势越来越弱，张巡就抓住这个时机突然打开城门，带领众将士勇猛地冲出城门，向叛军发起了猛烈地进攻。叛军没有想到张巡还敢出城作战，根本没有防备，所以都惊慌失措，慌乱地溃败。张巡带领士卒就乘胜追击，一直追了好几里才停下。结果，张巡取得了大胜。
张巡带领军队和叛军连续作战了六十多天。在这些日子里，张巡和士卒们一样，衣不解甲，马不歇鞍，轻伤不下火线，击退了叛军一次又一次地进攻。张巡与令狐潮的叛军作战三百多次，大量地消灭了敌人。令狐潮的叛军伤亡惨重，在久攻不下的时候，只好灰溜溜地撤走。但是，就在令狐潮的叛军撤走时，张巡率领将士奋勇追击，一举又俘获叛军两千多人。
张巡率领军队以少胜多，保住了军事重镇壅丘，给了安禄山的叛军以沉重的打击，一时间，张巡名声大振，享誉内外。
经过四五十天的激烈战斗，城里的箭越来越少，眼看就快要用尽了，可是，安禄山的叛军还是攻城不止。没有了箭就不能阻挡叛军的进攻，形势就会非常危险。张巡心里焦急，苦苦地思索着，终于想到了草船借箭。
于是，张巡就领着老百姓们用蒿草扎起了一千多个草人，给它们个个穿上黑衣，戴上毡帽，打扮得得像大唐士卒一样。到了深夜，张巡命令士卒们吹响号角，用绳子拴着草人放到城下，装出一幅要进攻的样子。叛军们听到号角声，又看见城墙上有人下来，都认为是大唐士卒前来进攻，就不管三七二十一慌忙地用弓箭射击，以便阻挡大唐军队地进攻。霎时，利箭就像大雨一样射向放到城墙下的草人身上，刹那间，草人的身上就像刺猬一样扎满了箭。于是，张巡叫士卒把草人拽上城墙，把箭取下来，再把草人放下去。就是这样反反复复了好几次。后来，叛军才知道了是上当受骗，因此就停止了放箭。但是，这时，张巡已经得到了十万多枝箭了。
后来，张巡又试着放几回草人，当然了，叛军也不再对放下去的草人进行射箭了。张巡想了想，就试着用绳子把士卒放到城下去，叛军看到了士卒，不但没有射箭，反而是哈哈大笑，都说还要草船借箭啊。于是，就没有了任何地防备。到了第二天深夜，张巡就把五百名勇士用绳子放到城下，准备来袭击叛军。还是和以前一样，叛军看到了士卒，不但没有射箭，反而是哈哈大笑，都说还要草船借箭啊。于是，还是没有了任何的防备。五百名勇士趁着夜色，攻入没有一点防备的叛军中，大声喊着杀向敌人。叛军顿时大乱，就迅速地溃败下去，慌忙地逃跑了。这时，张巡又率领将士冲出城门，奋力追赶敌人，一直追了十多里。
这一次，张巡又取得伟大的胜利。