1806年秋天，在普鲁士和法国的战争中，拿破仑率领的军队节节胜利，进逼中部德国。爆发在耶（yē）拿城下的战争改变着世界历史的进程。普鲁士军队被击败了。魏玛公爵卡尔·奥古斯特，如今已成了普鲁士的将军，他在隆隆的炮声中溃逃了。
魏玛宫廷只有执政的公爵（jué）夫人和全权大臣歌德。拿破仑发誓要消灭公爵。城门失火，殃及池鱼殃及池鱼：比喻因牵连而受祸害或损失。，歌德的生命如覆巢之卵覆巢之卵：比喻整体覆灭，个体不能幸免。。
歌德接到了拿破仑任命的城防司令送来的一封信，信中对歌德说：
“我请求歌德先生不要感到不安。根据拿破仑元帅的命令，同时出于对伟人的尊敬，敝（bì）城防司令将采取在我权力范围内所允许的一切措施，保证歌德先生和您全家的安全。”但拿破仑的命令没有被完全执行。
歌德家中，住进了城防司令和一位军官。骚（sāo）扰还是接连不断地发生，疲惫不堪的骑兵不时闯进门来，歌德的妻子克利斯蒂安吩咐仆人供应着这些骑兵的吃喝；城内的居民，也挤满了院子，要求歌德的保护。妻子不停地给他们分发食品和衣物，安排住处。
到了深夜，大厦里终于安静下来了。
突然，大厦的大门被枪托狠命地砸响了。仆人们刚打开门闩，两个手持步枪的法军士兵醉醺醺（xūn）地闯了进来，大声嚷嚷着，说要见见歌德。
这时城防司令和那位军官来到院子里，他们想用武力驱（qū）赶两个士兵。
歌德穿着睡衣，镇静地从卧室走了出来。他向城防司令摆了摆手，严肃地问两个士兵：
“你们想见我，有事吗？”
“我们要与你这个大人物……一起干一杯！”一个士兵醉醺醺地说。
“可以。”歌德吩咐仆人，给他们每人各斟（zhēn）了杯酒。两个士兵饮下了酒。
突然，他们将酒杯摔在地上，挥动着手中的马刀，向歌德逼过来。他们嚷着要杀了歌德。
在这千钧一发千钧一发：比喻极其危险。之际，城防司令与军官交换了一下眼色，准备从两边过去，一人制服一个士兵。谁也没有想到，克利斯蒂安早已从两个士兵中间挤到了歌德前面，用自己的身体挡住了歌德，并不顾一切地用双手和头推撞着两个士兵。此刻，城防司令和军官上前，立即动手缴（jiǎo）了两个醉兵的马刀和枪支。
危险过去了。歌德把克利斯蒂安紧紧地搂在怀里！
这一夜，歌德思绪万千，想了很多……
天亮了，拿破仑派人送来一张保护令：一定保护歌德这个伟人的生命安全。
战争结束了。歌德给公爵写信：
“这些日子，一个很久以来就萦绕在我脑际的想法，终于成熟了，我要完全宣布我那年轻的女友为我的正式妻子。她为我奉献出了自己的一切，在这严峻的时刻和我在一起……”
歌德命令人在他给克利斯蒂安的戒指上，刻上了他差一点儿就同这个国家一道死去的日子。
一周后的星期天，同居了19年的歌德与克利斯蒂安，在宫廷教堂里举行了婚礼，证婚人是他们15岁的儿子。
一家报纸头版头条发布新闻：
歌德在隆隆炮声中和自己的女管家结婚。
歌德立即向另一家报社寄去了自己的稿件：
我向您介绍我的妻子，她是我的终身伴侣。从她踏进我家门槛（kǎn）的时候，我就应该感谢她，她给我带来庇荫（yīn），带来幸福。
在歌德的一生中，他所见到的名声显赫（hè）之辈，可说多得不胜枚举，但印象最深的首推拿破仑。
歌德非常敬慕拿破仑，他曾说过：
“拿破仑摆布世界，就像钢琴家洪默尔（当时德国著名钢琴家）摆布他的钢琴。无论在战役前还是在战役中，也无论是战胜还是战败，他都一样坚定地站着，对于他要做的事既能看得很清楚，又能当机立断……”
拿破仑这位战争天才，也十分仰慕（mù）歌德。在1806年的耶拿战役中，拿破仑途经魏玛，他很想会见歌德，但因战事繁忙，未能如愿。
两年以后，拿破仑在进军西班牙之前，来到了魏玛附近的埃尔富特市，他要与沙皇亚历山大在这里缔（dì）结盟约。魏玛公爵卡尔·奥古斯特是沙皇的妹夫，拿破仑与沙皇结盟后，魏玛因此可以在拿破仑的进军中安然无恙安然无恙：平安，安安隐隐。。卡尔·奥古斯特公爵陪同大舅子俄国沙皇去了埃尔富特。
几天后，公爵请歌德到埃尔富特。歌德正是在这里见到了拿破仑。
这天，歌德先见到了曾投宿在他家的城防司令，城防司令亲热地拥抱着歌德，说：
“伟人哪！那一天您差一点就被我们醉酒的士兵……”城防司令又把几位法国将军介绍给歌德。拿破仑的外交大臣与歌德相遇了。他们把手向对方伸了过去。
“久闻大名，今天特来转达皇帝的邀请。”外交大臣说。
“要我去谒（yè）见皇帝吗？”歌德问。
外交大臣笑了：“马上。皇帝想见您，早已迫不及待了。”
歌德跟着外交大臣，走进了拿破仑设在埃尔富特的临时寓所。
拿破仑坐在一张特大的书桌后。左边站着法国作家、政治活动家德律，歌德早就认识。外交大臣走近拿破仑，耳语了几句就站到了拿破仑右边。拿破仑用手示意歌德近前来，歌德还是在适当的距离停住了脚步。
拿破仑端详着歌德，问：“您多大岁数？”
歌德回答：“六十”。
拿破仑左右看看，笑着说：
“您比我大二十岁，看上去却比我年轻得多，这是千真万确的。”
“是啊！”德律绘声绘色地说：“陛（bì）下，您瞧歌德那朱庇特（为古罗马神话中的神，他统治天神）式的前额、鼻子、眼睛，气宇轩（xuān）昂，庄重漂亮。”
拿破仑大笑起来，“歌德先生，您的举止真的很优美，不同凡响，不愧（kuì）为德国第一剧作家。”
歌德弯了一下身子，表示异议地说：“皇帝陛下，您过奖了。莱茵河是母亲的河，是孕（yùn）育天才的摇篮。德国的两位大家您应当知道。戏剧理论家、悲剧作家莱辛，写过戏剧理论著作《汉堡剧评》；年轻的席勒……他的戏剧《强盗》和《阴谋与爱情》，在‘狂飙’运动中引起过震撼……”
拿破仑打断了歌德的话：“我读过席勒的《三十年战争史》，他的风格我不喜欢。当然，席勒的其他作品我没有读过。”
德律告诉拿破仑说：“德国文学的最高成就是歌德，他的《葛兹》是德国第一部现实主义历史剧，他的一部书信体小说《维特》轰动了全世界。歌德还翻译了伏尔泰（法国著名思想家）的剧本《穆罕默德》。”
“对，马上问问，可不可以上演这部戏剧。”拿破仑兴致很高，但又很失望地说，“可是，剧本不好。”
歌德笑着批评拿破仑说：
“您是征服世界的人，对自己国家的名人名作给予的评价，影响是很大的呀！”
拿破仑思索着，点了点头。他又说：
“您的《维特》我却一直带在身边，一共读了七遍。但是，我不喜欢您的小说的结尾，维特的自杀是出于他的虚荣心，这一点与维特的性格不符合，您为什么要这样写呢？”
歌德朗声大笑，说：
“皇帝陛下，还从未有人像您这样详细地提出过这个意见。我承认小说的结尾也许与事实有矛盾。我只想采用特定的艺术手法，达到一般手法产生不了的效果。”
拿破仑对歌德的辩解满意地点了点头。接着，拿破仑对歌德谈起了关于悲剧的创作，他说：
“悲剧对于君主们和各民族，应当是一种教育。这才是作家的才能所能达到的最伟大的目的。您应该写恺（kǎi）撒（古罗马暴君）之死，把他塑造成一个最可尊敬的形象，比起伏尔泰创造的形象来，具有更大的权威性。”
拿破仑一边说着，一边站了起来，走向阳台。
外交大臣、德律、歌德都跟随到了阳台。
拿破仑眺（tiào）望着远方，很久，他没有转过身来。他和蔼地问歌德：
“您结婚了吗？有儿子吗？”
“结婚了，有一个儿子。”歌德对着拿破仑的背影回答。
拿破仑缄默缄默（jiān）：闭口不说话。着，然后长叹一声，说：
“我却还没有儿子。”
一阵沉默之后，拿破仑目视远方，对歌德说：
“我请求您去巴黎吧！来施展您的雄才大略。”
歌德回答说：
“陛下，我是一个默默无闻默默无闻：不出名；不为人知道。的人，您会后悔做这件事的。”
拿破仑激动地说：
“您是真正的人。”
歌德这时向外交大臣递了个眼色，意思是我是否可以告退了。外交大臣点了点头，歌德悄然退了出来……
歌德与拿破仑是互相倾慕下的短暂往来。歌德交往最多的是贝多芬、舒伯特、康德·席勒等人。他与席勒更为知己。
1805年，席勒去世，歌德大病一场，从此，歌德进入了他的老年时期。
60岁的歌德，把自己关在一个狭窄的房间里，正用思考的眼光审视自己的一生，寻找今后的努力方向。
晚年要干一番事业，首先要有明确的奋斗目标。歌德将写完《浮士德》作为他晚年的“主要事业”。其次，还要写完长篇小说《维廉·迈斯特漫游时代》。另外，他还打算继续研究自然科学。
要完成巨大的任务，需要时间。尤其是年老体衰，工作效率低，就更需要时间。他提出：“最值得高度珍惜的莫过于每一天的价值。”因此，他每天晚上都要检视自己今天干了什么，明天打算干什么。
歌德60岁以后，曾得过几场大病，经历了丧妻、失子、亡友的痛苦，使他的身心受到很大的打击，如果没有毅力是闯不过这种种难关的。
歌德在75岁时，再次审视自己，他肯定了近15年来的劳动态度。他说：“在我这75年的生涯（yá）中，未必享受过哪怕一个月闲适的日子。我不停地把石头推上山去，它滚落下来，我不得不又一次把它搬上去。”
白发苍苍的歌德老人，在他81岁生日的前夕，写完了全部的《浮士德》。他正在用颤（chàn）微微的手，将刚刚写完的全部《浮士德》手稿，用纸包装好、捆好、加上火漆，盖上他自己那带有金星的印章。然后，长长地出了一口气，坐在沙发上，望着这厚厚的一捆书稿出神。
歌德创作的《浮士德》不仅是德国文学史上一座后人难以超越的丰碑，也是世界文学中的瑰（ɡuī）宝，足以与荷马的史诗、但丁的《神曲》、莎士比亚的戏剧并称为世界文学中最伟大的作品。
歌德的82岁生日到了。那一天，他的两个孙子伏尔夫和瓦尔德尔陪伴着他，去祭（jì）扫了席勒的墓地。他还想去一处青年时代曾去过、在那儿吟过诗的地方……
黄昏时分，歌德走进树林，凝视着如火的夕阳，俯瞰（kàn）俯瞰：从高处往下看。着静谧（mì）静谧（mì）：安静。的树林，陷入了久久的沉思之中……
接着，歌德转过身来，看着去世的儿子留下的两个小孙子，眼中充满了慈爱。他对他们说：
“世界上一切有生命的东西都在不断地延续。你们就是歌德家族的延续。伏尔夫，你创作的悲剧和喜剧还很不成熟，你要博览群书、刻苦勤奋。瓦尔德尔，你既然喜欢弹钢琴，那么就要下苦功，要努力演奏得像贝多芬一样。”
歌德的两个孙子异口同声地回答：“是，爷爷。”他们从内心深处敬仰祖父，他的形象是那样高大，一副帝王气派，学识是那样渊博。
春天来了，83岁的歌德思念起自己住过的花园别墅（shù），他想去那儿住几天。两个孙子陪伴着他，去了那里。
歌德这天清晨着凉了，觉得浑身不适。他在孙子的陪伴下，回到了家中。歌德躺在床上，目光中充满了不安。他感到胸部疼痛难忍，他呻吟呻吟：指病人因痛苦而发出声音。起来。
清晨，歌德从睡梦中醒了过来，他睁开忧郁的眼睛，环视了一下书房，大声地说：“快打开百叶窗，让所有的光都进来！”
孙儿伏尔夫替爷爷打开了百叶窗，他和瓦尔德尔扶着爷爷坐了起来。
歌德望着窗户外面，充满激情地说：
“又一个黎明，又迎来那轮喷薄的朝阳。这个时刻，多么的惬意啊！”
22日正午，歌德倚在沙发上，仿佛看到浮士德在去天堂的路上迎接他；又好像听到靡非斯特在地狱的门口呼唤着他。歌德把手向空中一挥，似乎在说：我哪里也不去，我要投身大自然中，躺在山石和小溪旁，静静地听林中的鸟叫。当他把手轻轻地放下后，随即长眠在幸福之中。