有个富翁在急流中翻了船，爬到溪间的石头上大喊“救命”。
一个年轻人奋不顾身地荡舟去救，但是由于山洪下泻而渐涨的湍流，使他的船行进得非常缓慢。
“快呀！”富翁高喊，“如果你救了我，我送你一千块！”
船仍然移动缓慢。
“用力划啊！如果你划到，我给你两千块！”
青年奋力地划着，但是既要向前，又要抗拒水流的阻力，船速仍然难以加快。
“水在涨，你用力呀！”富翁嘶声喊着，“我给你五千块！”这时洪流已经快淹到他站立的地方。
青年的船缓缓靠近，但他仍然嫌慢。
“我给你一万块，拼命用力呀！”富翁的脚已经淹在水中了。
但是船速反倒越来越慢了。
“我给你五万……”富翁的话还没说完，就被一个大浪打下岩石，转眼卷入洪流，失去了踪影。
青年颓丧地回到岸上，蒙头痛哭。
“我当初只想到救他一命，但是他却说要送我钱，而且一次又一次地增加。我心想，只要划慢一点点，就可能多几万块的收入，哪里知道，就因为慢了这么一下，使他被水冲走了，是我害死了他啊！”青年捶着头，“但是当我心里只有义，而没想到利的时候，他为什么要说给我钱呢？”