每年的农历五月初五，各家各户都会包粽子或者互送粽子以示祝贺。传说这一天是屈原投汨罗江的日子，为了纪念这位伟大的爱国诗人，从此每年的这个日子大家都会往江中投粽子。有条件的地方还进行大规模的龙舟竞赛，场面甚为壮观。
端午节的传说
端午节除了众所周知的为了纪念屈原之外，在江浙一带流传着纪念春秋时期的伍子胥的说法。伍子胥，名员，楚国人，父兄都被楚王所杀，后来子胥奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸，以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差继位，与越王争霸。吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差同意了。伍子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，随后又听信谗言陷害伍子胥，赐伍子胥宝剑自裁。伍子胥视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。”便自刎而死。夫差闻言大怒，令人取伍子胥的尸体装在皮革里于五月五日投入大江。因此有了端午节纪念伍子胥的习俗。
同时民间还有传说端午节是为了纪念东汉孝女曹娥救父投江的。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日找寻不见尸体，当时曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，并为之立碑使后世纪念。
孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
端午节的活动
赛龙舟是端午节的主要活动。相传古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见其踪迹。从此每年五月五日划龙舟以纪念屈原，借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。同时人们在这一天往江中投食粽子，以免江中的鱼啃食屈原。
古人认为，五月是个恶月，“阴阳争，血气散”，于是有端午避恶去毒的礼俗。这一天，人们挂钟馗像，贴午时符，采集蟾酥和草药，悬挂菖蒲、艾草、石榴花、大头蒜和龙船花。祛除蝎子、毒蛇、壁虎、蛤蟆和蜈蚣五毒，饮用雄黄酒、朱砂酒和菖蒲酒，小儿涂雄黄、佩香囊、挂药包、系五彩丝、沐浴格兰汤。有驱魔疠、止病瘟、强身体的目的。