开创时代的传奇
她的杰出业绩建立在非同寻常的家庭传统上。康多莉扎·赖斯父母双方来自赖斯家族和雷家族，其祖先都是白人奴隶主和奴隶的后代。他们致力教育，追求成功。1954年，她出生在种族隔离散度盛行的伯明翰。但她是在该市一个追求上进，事业有成的黑人中产阶级城区里长大的。她的父母对音乐充满热爱，均为教育家。他们用音乐术语condolcezza给她取名为康多莉扎，意为“甜美地”(演奏)。家人和朋友都亲切地称她为康迪。康迪是父母惟一的孩子。年仅三岁的时候身为音乐教师的母亲就开始教她学习钢琴。在童年时光里，她还学习芭蕾、花样滑冰、法语和西班牙语，看橄榄球比赛。父母还在她床边的桌子上不停更换书籍，一直以优秀的标准要求她，赋予她“加倍出色”的能力。使得她能在种族隔离的南方与白人平分秋色。康迪接受的训练是成为一名钢琴家，但她最终放弃了这一梦想。她16岁高中毕业19岁从丹佛人学毕业。最终，在约瑟夫·考贝尔教授的召唤下，康迪确立了自己的职业目标。考贝尔是前中欧国家的外交官、前国务卿玛德琳·奥尔布赖特的父亲。他激发了康迪研究苏联问题的热情，26岁获得博士学位后康迪在斯坦福大学政治学系担任助理教授，开始了人生新的征程。
她经常笑容满面，却不是政客身上常见的“皮笑肉不笑”。她很少高声讲话，骨子里却充满坚定的力量与决心。当冲突发生，她绝不大喊大叫，只是声音更冰冷，语调更缓慢，目光更严峻，表情更冷漠……大国的兴衰有它的自身的规律，非人力所能左右。但一个高明的政治家却有可能挽狂澜于既倒，驾御狂奔的“老马”闯过难关。驾御着这唯一“超级大国”的赖斯，有这样“高明”的政治智慧吗？才华、魅力、智慧和优雅，是她主要的“美丽因子”。她是第一担任斯坦福大学教务长的“黑女”，她是第一个担任美国国家安全事务助理的“黑女”，她是第一个担任美国国务卿的“黑女”。她曾被《福布斯》杂志评为“世界一百位最有影响力的女性”，且高居榜首；她曾被《时尚杂志》评为“年度最佳服饰奖”，成为“有时尚品位的女政客”；她甚至还有可能成为第一个担任美国总统的“黑女”……——她有说不尽的美丽。
她在白人的歧视和蔑视中长大，白人看她的眼光，永远脱不掉“黑白分明”的色彩。她付出比白人多几倍的辛劳，还未必能从肤色中“解脱”。黑人世界也在排斥她，不认为她是“黑人的代表”，攻击她是“听主人话的黑奴”。父母过世，她的亲情没有了；感情又是“空白”，虽遇到过不少优秀男士，却“从来没有碰到过任何想与之共同生活的人”。她有成功背后的艰辛，权威背后的孤单，强势背后的非议，忙忙碌碌，形单影只……四十七岁的她跻身华府，在由男性白人主导的美国政坛上，不经意地创了两个纪录：她是出任此职的第一位女性，也是有史以来美国政府中职位最高的黑人妇女。
小布什总统在正式提名赖斯出任国务卿的致词中，这样形容他的爱将：“康迪·赖斯早已被所有的美国人，被世界上绝大部分任所熟悉。在过去的四年里，我依赖于她的谆谆忠告，受益于她的丰富的经验，我感激她可靠而又坚定的判断。……国务卿是美国面向世界的面孔。通过赖斯博士，世界将看到的是我们国家的力量，风度和庄重。……赖斯不仅是公认的国际事务专家，还是一位出色的老师，一个学术的带头人，一名拥有多年白宫工作经验的公仆。在她这一生中，从反恐战争中的策略制定，到国家安全政策的调整，到舞坛上古典音乐的演绎，她从每一个方面实践着自己对优秀和卓越的承诺。”
2004年9月.《福布斯》杂志首度推出“全球最有权力女性排行榜”.赖斯名列榜首，摘取了“世界上最富有权力的女人”的桂冠！对此，《福布斯》的综合评价写道；“赖斯的权利首先来自美国，也来自于布什，美国是当今世界惟一的超级大国，而她则是美国总统顾问。世界各国的领袖都不能忽视她的意见。所有这些都让这个50岁的女人成为全世界最有权力女性。不仅如此，在白宫，布什最信任的人就是她，当赖斯阐述政策时，大家都知道她是在替总统说话。外交上，赖斯能说会道，意志如钢铁般坚定。在担任国家安全事务助理期间，赖斯扮演了非常关键的幕后角色，从某种意义上讲她是带领美国经历两场战争〔伊拉克战争和阿富汗战争〕的舵手。在老布什和里根的当政时代，赖斯就已在政府任职。尽管小时候经历了美国种族隔离制度的伤痛，但这并未阻挡她前进的步伐，她心中永远记住了母亲的话；“或许在沃尔沃斯(美国种族隔离时代的一个白人区)，你拿不到一个汉堡包，但如果你愿意，并且努力，你就能当美国总统。”
《2004年全球最有权力女性排行榜》的责任编辑查纳索恩贝格还补充道“除去布什和美国这个超级大国的外因，对于赖斯本人，最重要的是她具有良好的家庭教育和坚定的意志。另外，她处理问题的能力也很强，特别是在一些非常复杂的外交场合。我个人认为赖斯是一个非常聪明、非常有智慧的职业女性，她的意志非常坚定，只要下定了决心就很难改变。这份决心和能力让她在华盛顿的官场和国际政治舞台上游刃有余。”
赖斯和两代布什总统有着长达15年的不解之缘。她曾经是老布什国家安全委员会里的俄罗斯事务专家。老布什曾经向叶利钦这样介绍她，“我所知道有关俄罗斯的一切，都是她告诉我的。”她又是小布什总统竞选班子的外交顾问、国家安全事务助理和国务卿，小布什称她不仅是“一名出色的老师”.而且是“亲密的知己、心灵的至交”。
“她是一个传奇人物，这样一个非裔黑人女性，居然成功融入白人男子政治俱乐部，并成为了其中的核心部分。”克以特·布莱克，赖斯的斯坦福大学同事和好友这样评价。
一直以来，在有关赖斯的报道中，美国媒体不约而同不遗余力的选取“卓越”、“极富才华"、“无以伦比的智默”、“超级智囊”等等赞美之词来形容这位政治女明星。
虽然自从2003年7月份以来，围绕伊拉克情报问题“911”事件调查，赖斯被质疑在打击恐怖活动中不得力，开始受到不少公众人士和媒体的批评，但是，如果说小布什成功获得连任是美国民众对布什政策的一种肯定，那么，这也是他们对赖斯的一种间接肯定。
一次讲座使她改变了人生道路
康多莉扎赖斯(CondoleeazaRice)，1954年出生于亚拉巴马州的伯明翰的一个黑人家庭。赖斯家相信这样一条严格的真理：黑人的孩子只有做得比白人孩子优秀两倍，他们才能平等；优秀三倍，才能超过对方。父母告诉赖斯，在伯明翰以外有更多的机会，如果她勤奋学习力争上游，就会得到回报。“你可能在餐馆里买不到一个汉堡包，但也有可能当上总统。”赖斯的外祖父母从各方面保证孩子们不受种族主义的伤害。赖斯的舅舅回忆说，他父亲宁愿他们回家上厕所也不让使用种族隔离的公共设施。
1963年，伯明翰成了暴力和民权运动的大熔炉，广大黑人成了种族思想根深蒂固的伯明翰警察当局的打击目标。1963年伯明翰成为一场反对种族隔离政策的民权运动中心时，身为黑人的她还不到十岁。在回忆起那段岁月时，赖斯说，她感到那时自己与周围的一切处于一种隔绝的状态之中。那是因为“我的父母，他们尽自己的最大可能在我和发生在周围的暴力恐怖事件之间树起了一道屏障”，使她免受种族歧视的伤害。尽管如此，悲剧还是发生在赖斯身边，她的一名幼儿园时代的同学死于教堂炸弹袭击事件。赖斯的父亲和大部分黑人不得不自我武装起来，防止有暴力倾向的白人进入黑人社区。1969年，父亲在丹佛大学谋得教职，全家随之迁居丹佛，彻底走出了种族歧视严重的南方。赖斯进入圣玛丽学校读书，这年她13岁，第一次进入了不实行种族隔离的学校。
正是这样的童年生活，培养了赖斯坚强的毅力，激发了她极度的自尊。为了她认为她不可能得不到的成功，她总是督促自己必须加倍努力。
美国的许多报道都说黑肤色的赖斯“在资产阶级家庭长大”。在赖斯的家庭中，教育一向是头等大事。她的父亲是大学行政官员，曾当过丹佛大学副校长，母亲是中学教师，她的姑姑是维多利亚文学博士。他们为赖斯灌输了强烈的家庭观念和集体观念，赖斯曾自豪地说；“我就是这样走上我现在的道路的。”
除了钢琴，赖斯在运动方面也很有天赋，网球和花样滑冰玩得都很出色。她每天早土4点半就起床，去溜冰场练习步法，从旋转、侧滑、前冲、穿越到组合动作和双人滑。儿时的她受父亲影响，对美式橄榄球十分着迷。后来，她曾经开玩笑地说，如果能够当上美式橄榄球联盟主席，她宁愿不当国家安全顾问。
赖斯的母亲是音乐老师，因此，赖斯从幼年时起就开始接受母亲孜孜不倦的音乐教育。4岁时，她掌握了一些曲子，开了第一个独奏会。很快，她就在教堂里母亲弹风琴的凳子旁，开始了母女合奏。赖斯的母亲一直想让女儿当音乐家。在高中时，学习成绩突出的赖斯立志考入父亲工作的丹佛大学，并在十五岁那年实现了这一愿望，比一般美国学生早两年，这在当地引起了不小的轰动，人们都把她看作聪慧的“神童”。她进入了父亲所在的丹佛大学拉蒙特音乐学院学习钢琴演奏。她入学时主修的是音乐，她本来是想当钢琴家的。然而在大学二年级和三年级期间，她精心构造的计划被打碎了。那年夏天，她参加了著名的阿斯本音乐节，遇到了有生以来最残酷的竞争，“我碰到了11岁的孩子，他们只看一眼就能演奏我要练一年才能弹好的曲子，我想我不可能有在卡内基大厅演奏的那一天了。”从此，她放弃了成为钢琴家的梦想。
于是，在大学里，赖斯似乎又迷失了方向。在她发现自己虽有一些音乐才能但远远不是当钢琴家的料时，于是毅然决然地放弃了音乐专业，改学营销。一天，赖斯在校园里溜达一阵子后，夹着一本书偶然走进了一个大教室，只见讲台上一位中年男性正侃侃而谈，主题一直围绕着斯大林时代与政治。此人的饱学博识立即吸引住了她。像这样的讲座在丹佛大学很常见，赖斯来此本来是想满足一下好奇心的，但她现在却挤到一个座位上认真地听了起来，直到课尽人散，他仍觉意犹未尽。这个讲授苏联问题的教授名叫约瑟夫·科贝尔。他原是捷克的一个外交官，1939年纳粹占领捷克后，他随捷克总统流亡英国，任总统顾问。战后，科贝尔任捷克驻南联盟大使。1948年捷克国内政局发生变化，与当局政见不和的他带着全家移民美国，落户丹佛大学谋得教授职位后，着手创办国际关系学院，此后倾其后半生全部精力，力图将该学院建成美国一流的国际关系学院。赖斯对科贝尔的演讲佩服得五体投地。这堂鬼使神差似的碰上的课也对她产生了决定性的影响，从而改变了她一生的道路。她突然发现，“苏联的政治居然那么有意思”，于是“我决定去研究苏联”，赖斯后来不无幽默地说；“是俄罗斯把我从音乐的迷惘中拯救了出来。赖斯对恩师科贝尔对自己的启蒙教育刻骨难忘。在她看来，科贝尔对她人生的影响仅次于她的父母。此时，科贝尔为她指了一条新路，让她学国际关系专业，认为她在此领域一定能取得成就。这位著名的外交家、国际关系学者鼓励赖斯说，国际政治外交将是她的人生大舞台，未来她一定可以在白宫发挥所长。赖斯回忆道，科贝尔教授一番极富说服力和感染力的话让她改变了主意。此后，她直接师从科贝尔。很快，教授深入浅出的讲课使她对国际关系专业“一见钟情”，并成为她一生的职业追求。在科贝尔教授的指导下，赖斯把苏联事务作为自己的研究方向，最后真的成了一名出色的苏联问题专家。
历史竟然开了一个天大的玩笑：科贝尔不是别人，而是美国历史上首位女国务卿玛德林·_奥尔布赖特的父亲。奥尔布赖特在专业训练和职业选择上，更是受到其父的巨大影响。奥氏曾对记者说，父亲是她外交生涯的领路人，多年来她之所以不辞劳苦地工作，很大程度上是为了不辜负父亲的愿望。科贝尔以自己的学识和才华一手为美国培养了两个女外交家，作为国务卿的奥尔布赖特辅佐的是民主党总统克林顿，而作为总统国家安全事务助理的赖斯却效命十把民主党赶出自宫的共和党总统布什。最遗憾的是，科贝尔早在1977年就与世长辞，他没能看到他的两名学生取得的成就。
奥尔布赖特曾称赞赖斯青出于蓝而胜于蓝，此言并不为过。赖斯的才华是毋庸置疑的，她十九岁便从丹佛大学毕业，二十七岁时，获得了博士学位，并成为斯坦福大学最年轻的女教授。同她的导师科贝尔一样，她受到了许多学生的喜爱——她讲授的课程通常被学生超员预订，她主持的讲座经常是座无虚席。她还获了斯坦福大学两个最高教师荣誉奖，堪称校园中被推崇的知名人物。
一次辩论使她走上政坛
在斯坦福任教期间，赖斯已经显示出其超人的才华。1993年斯坦福大学学生集体抗议，原因是斯坦福的经济危机。面对抗议，她提出来的自己的解决方案。方案包括减少各个系的财政预算，减少对学生的服务，以及在必要的时候后勤部门裁员。大家对这个方案并不热情欢迎，他们认为财政赤字是结构性赤字，要减少简直是不可能的。而康多莉扎·赖斯却很有信心地说：“不，我们能够做到。”
她的态度积极乐观，在接受校报采访的时候告诉全体师生：斯坦福大学不会在困难面前止步，将会积极采取措施应付；这不是一场预算危机，而是当前经济状况下每个国内机构都面对的问题。要真正贯彻实行康多莉扎制定的新预算方案无疑是困难的，甚至是痛苦的。因为不可避免要给教职员工的生活带来波动，一些系需要重组，而一些人则会失去工作。赖斯的工作经常会给她带来不快。在这个过程中，赖斯显示出自己的强硬手段。她相信自己的决策，与其把事情耗上几月几年，还不如做出明确的决策，并且坚持。她就是那种人，宁可得出否定的答案，也不会把问题拖到最后也不解决。