从前有户人家，生了个小男孩，因为家境十分贫穷，实在养不起，只好用小被子包着，趁深夜的时候，把孩子扔在街上，还把家中仅有的一点钱留在孩子身边，希望能碰上个好心人，把孩子捡去抚养。那一天，正好赶上过节，到处张灯结彩，全国老百姓，无论男女老少、高贵低贱，都出门游戏庆祝。
一个外地来的婆罗门看到节日的盛况很是高兴，就赞叹说：“真是一个吉祥的日子啊！凡是在今天出生的孩子，将来一定会成为一个很高贵、很有出息的人。”
城里有位财主，是个首陀罗，家里积蓄了很多财富，但一直没有孩子，早就想领养一个了。那天，他也出外游玩，听到婆罗门这么祝祷，心里十分高兴，连忙派仆人四处询问，有没有人在当天生了孩子，又丢弃不要的？
有人告诉首陀罗的仆人说：“早晨有个没孩子的寡妇，在街上捡到一个小男孩。”
仆人连忙回去禀报首陀罗，首陀罗就带着仆人，找到那个寡妇家。他对寡妇说：“我虽有很多财产，但没有一个儿子。你如果肯把这个孩子让给我，我可以给你一大笔钱。”寡妇答应了。
首陀罗高高兴兴地把孩子带回去，当作自己的亲生孩子，精心抚育。
谁知过没几个月，首陀罗的妻子竟然怀孕了。
首陀罗真是喜出望外，但心想：“我是因为自己没有孩子，才抱养了这个穷小子，既然现在老天爷已赐给我一个后代，还养着这个穷小子干什么？”便用衣被把这孩子裹一裹，趁半夜把他扔到干涸的小河沟里。
此后一连几天，为首陀罗家放羊的牧人，发现母山羊一有空就往小河沟跑，觉得很奇怪，便跟踪过去看，原来母山羊正在给一个眉清目秀的小娃娃喂奶。牧人觉得奇怪极了：“这孩子怎么会掉到河沟中来呢？”便把孩子抱回去，天天用羊奶喂养。
首陀罗发现牧人这些日子送来的羊奶不够数，便气势汹汹地跑去指责牧人说：“你为什么偷我的羊奶？”
牧人忙说：“我在小河沟里捡到一个没人要的小男孩，挺可怜的！又没什么东西可喂养，所以每天喂他一些羊奶，还望主人恕罪。”
首陀罗一看，正是自己扔掉的那个孩子，觉得很不好意思，也有点后悔，便把这个孩子重新收养下来。
又过了几个月，首陀罗的妻子生下一个小男孩。
首陀罗又觉得这个抱养的孩子，实在是个累赘，又产生了恶念。这次，他将孩子包裹起来后，扔在大车道上，心想：“这次一定会让过往的大车把这孩子辗死，或让牛马把他踏死，干脆利落多了！”
清晨，有几百个商人赶着几百辆牛车，从这条大车道走过，领头的牛发现路上有个婴儿，便停住脚步，无论商人怎么用鞭子抽打，也不肯前进。
商人们觉得很奇怪，下车一看，发现了这个孩子。
大家看这个孩子长得相貌端正，都说：“这简直是天神的孩子啊！怎么会扔在这儿呢？”便把孩子抱上车。领头的牛，才又开始前进。
走了大约三十来里路，商人们来到一间小客栈休息。
开客栈的是个孤老太婆，她听说这个小孩是商人们在路上捡来的，又看这孩子实在可爱，就哀求道：“请把这孩子送给我吧！我一个孩子也没有，他以后可以为我养老送终。”
商人们觉得带着这个小孩上路，也确实不方便，又见这孤老太确实挺可怜的，便把小孩送给她。
过往商人在大车道上捡了个漂亮小男孩的消息，很快地传开了。
首陀罗听到之后，又有点后悔，心想：“这件事我是做得有点缺德，万一以后受到报应，怎么办？”他越想越后悔，便来到开客栈的老太婆那儿，把小孩赎了回去，与自己的孩子一起抚养。
两三年过去了，两个孩子渐渐长大。
首陀罗看这个捡来的孩子，比自己的孩子聪明能干，心中很不安，想道：“这个孩子这么聪明，我的孩子远比不上他，以后，我的孩子一定会受他欺负的。”想来想去，觉得还是趁早把这个孩子除掉的好。于是他将这孩子带进深山，捆绑起来，吊在竹林深处的竹梢上，心想：“这下他一定会饿死在这里！”就放心地下山了。
孩子被捆吊在竹梢，难受极了，大声哭号也无人搭理，又拼命挣扎，从竹梢摔到地面；附近不远有条小溪，那孩子扭动挣扎着，一不小心，滚落到小溪中，顺着小溪，半沉半浮地向下游漂去。
刚好有户人家死了人，把死人抬到山中，准备举行火葬仪式，正派人四处砍柴草，看到小溪中漂着一个小孩，急忙捞上来，幸好还活着。
大家看这孩子相貌端庄可爱，都惊奇地说：“这莫非是从天上掉下来的孩子？”就带回家去抚养。
这消息传到首陀罗耳里，他又后悔害怕起来了，便拿出一大笔钱，哭着把孩子领回来，仍与自己的孩子一起抚养。
两个孩子越长越大，首陀罗为他们请来教师，教他们读书识字，学习各种知识和技艺。捡来的老大天性聪明，无论什么书籍，过目能诵；无论什么知识和技能，一学就会。他仁慈善良，经常帮助人们排难解纷，讲起话来头头是道，都是劝人戒恶行善的大道理。城里的人都认为这个孩子，是个了不起的人，经常有很多人来向他学习请教。
相比之下，首陀罗亲生的孩子，简直只是个什么也不懂，只知顽皮瞎闹的小傻瓜。首陀罗看到这种情况，心中升起一股莫名的妒火，怎么也按捺不住，下定决心无论如何都要把老大除掉，以除后患。
首陀罗手下有个铁匠，住在离城七里的郊外。
首陀罗便给铁匠写了封信，他把信密封后，把老大叫过来，骗他说：“我一天一天老了，加上又有病，看来是活不了多久了，你拿着这封信到城外铁匠家去一趟，结算一下他共欠我们多少钱，这笔钱就算送给你了。”
老大按照父亲的指示，去城外送信，刚走到城门口，正好碰上老二在与一群儿童弹胡桃玩。
老二已输得一塌糊涂，看到老大过来，高兴地叫道：“哥哥！你来得太好了，快帮我翻本。”
老大说：“不行！父亲命我到铁匠处送信算账。”
老二抢过信，叫道：“你替我弹胡桃，我替你送信。”说罢，一溜烟走了。
老二来到铁匠家，把信交给铁匠。
铁匠打开信，只见信上写着：“自从这个孩子来到我家之后，我家疾病不断，鸡犬不宁，财产不断消耗，家畜不断死亡，我请婆罗门占过卦，婆罗门说：‘这一切完全是这个孩子造成的。’接到我这封信，你马上将这个孩子给我扔到火里烧死。”
铁匠看完信，二话不说，抓过老二就扔到炉里去了。
首陀罗打发老大走了以后，觉得这根肉中刺从此去掉了，心里十分高兴，看看天色将晚，还不见自己的亲生儿子回来，便派仆人出去寻找。
仆人寻到城门口，看见老大捧着一大堆胡桃正准备回家，就问他：“你是否看见过老二？老爷正在找他呢！”
老大赶忙回家告诉父亲，说：“老二替我送信去了。”
首陀罗一听吓呆了，拉过一匹马，拼命地往城外铁匠家跑。可是等他赶到时，老二早就成灰了。
首陀罗捶胸顿足、呼天喊地地痛哭起来，但人死不能复活，哭又有什么用呢？他回到家里，一头躺在床上，病倒了。一股闷气郁结在他心中，两条腿像棉花似地，一点劲也没有，从此只好天天躺在床上，打发时光。
虽然这样，首陀罗仍不知悔改，反而更加痛恨老大，必欲除之而后快。他想：“没儿子就没儿子吧！断子绝孙就断子绝孙吧！我非想法子把他除掉不可！”
首陀罗在距城一千里远的地方，有座庄园。有一天，他把老大叫到面前，又交给他一封用蜡封得密实的信，说：“那个庄园的总管，把庄园搞得一塌糊涂，你马上去代我整顿整顿。”老大接过信，向父亲告别后，就带领几个仆人，连夜向庄园赶去。
首陀罗有个弟弟，正好住在庄园附近。
老大路过，心想：“无论怎样，应该先拜见这位叔叔。”就带着仆人先到叔叔家。
首陀罗的弟弟一听是哥哥的孩子来了，十分高兴，连夜举办酒宴，欢迎老大，还请了不少亲戚、邻居来作陪。
大家看到老大模样端庄，仪表堂堂，都很钦慕；在宴会上，宾主交欢，又歌又舞，直到深夜才尽兴而散。因为太累，大家很快呼呼地进入梦乡。
首陀罗的弟弟，有个女儿，容貌艳丽，聪慧过人，看到堂兄来访，心里暗暗起了爱慕之情，同时，也为这个堂兄事先连个招呼也不打，突然前来，感到有点奇怪。她想：“也不知伯父让这位堂兄去办什么重大的事情？”当夜，她看大家都已酣睡，就偷偷打开老大的背囊，取出信件，打了开来，只见信上写着：“等这孩子一到，马上捆起来，绑上大石头，扔到深渊中去。”
这位姑娘不禁目瞪口呆，心想：“天底下有这么狠毒的人，用这种方式来残害自己的孩子！”想到这位俊秀的堂兄，不久将丧命深渊中，不禁心惊胆战；想来想去，终于想出一条妙计。
她另拿一张信纸，模仿伯父的笔迹写道：“我已年近古稀，最近疾病缠身，身体一日不如一日。我弟弟有个女儿，聪明贤惠，知书达理，我将娶为儿媳妇。接到这封信后，请马上准备种种聘礼，务必要选最精美、最好的东西，亲自去把这门亲事订下来，并尽快举行婚礼。”
然后她把信装回原来的信封中，按原样封好，悄悄地放回去。
第二天一早，老大告别叔父启程，很快地来到首陀罗的庄园。
庄园总管看完主人的来信，马上按照信中的吩咐，准备了许多金银珠宝、绫罗绸缎，亲自来到姑娘家求婚。
姑娘的父母商量说：“婚姻乃终身大事，理应先派媒人说媒，然后算命合相，再送上聘礼，这样我们才能答应。现在哥哥不派媒人，不合命相，就送上聘礼，还要马上成亲，这不是太草率了吗？”可是转念一想：“男婚女嫁，是自古已然的事，这两个孩子，郎才女貌，也算是天造地配的一双。可能哥哥因自己年老多病，想尽快看到儿子成家吧！”这么一想，就答应了这门亲事。
他们把亲戚朋友都请来，即刻举办婚礼。亲戚朋友们看见这对粉妆玉琢般的新人，都赞叹说：“真是好福气啊！他们的子孙后代一定会大富大贵。”
婚事一办完，总管马上派人向主人汇报。
首陀罗一听说“老大已与弟弟的女儿成亲”，气得死去活来，连句话也说不出来，只是连连地瞪白眼，一口气提不上来，喉咙咕噜咕噜地直响。
来人急忙赶回庄园，禀报总管。
老大听说父亲病危，心急如焚，马上就要赶回去探视。
姑娘的父亲还想再留他们多住几天，然后选个黄道吉日动身，但老大寝食俱废，坐立不安，怎么也等不及了，便与妻子连夜赶回。
回到家中，夫妻俩双双赶到病榻前探望。
姑娘向着伯父拜了又拜，哭着说：“我就是您儿子的妻子，承您亲自选我为媳，我一定不辜负您的希望，料理好家务，多生几个儿子，以光大门庭。只希望父亲大人的病早日痊愈，长命百岁，也好让我多尽点孝心！”
首陀罗的脸憋得青紫，想说些什么，但没能说出来，翻了几下白眼，瞪了几下腿，就咽了气。
醍醐灌顶
善行会有善报，恶行终得恶果。一个人如果一心只想着加害别人，那他一定生活得不快乐，如果一意孤行非要加害别人，最终只会落得个害人不成反害自己的下场。
§§§第6节勿以恶小而为之，勿以善小而不为
《譬喻经》上记载着这样一个故事。
从前，在离城不远的森林里，有一位老师父证得了六神通，他的弟子是一个八岁的小沙弥。那老师父因为有宿命通，知道小沙弥的寿命只剩下七天了。他心里就想：“如果小沙弥在这里死了，他的父母一定认为是我照顾不周，才发生意外的，我恐怕也会有麻烦了。”
因此，老师父就告诉小沙弥：“你的父母很想念你了，你可以回去探望你的父母了，你可以过了八天以后再回来。”小沙弥很高兴地顶礼，辞别了老师父。
小沙弥刚走到半路，天上就开始下大雨了。他看到雨水快要流进一个蚂蚁窝了，就急忙用土把雨水堵住，使雨水没有淹到蚂蚁窝里去。
小沙弥回家后，一切都很好，没有发生任何事。到了第八天的清晨，他又回到师父那里，老师父看到小沙弥能够平安回来，心里感到很奇怪。他就入定观察原因，才知道小沙弥因为救了蚂蚁而延长了寿命。老师父又说：“你做了大功德，你自己不知道吗？”小沙弥说：“我七天都在家里，那里做了什么功德？”
老师父又说：“你的寿命本来只能活到昨天，因为你救了那么多蚂蚁，所以寿命可以延长到八十多岁。”
小沙弥听了师父的这番话，更加相信“善有善报”的道理了，心中很是欢喜。于是他就努力用功修行，后来也证得了六神通的圣果。
醍醐灌顶
古语有云：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。好事要从小事做起，积小成大，也可成大事；坏事也要从小事开始防范，否则积少成多，也会坏大事。所以，不要因为好事小而不做，更不能因为不好的事小而去做。小善积多了就成为大善，而小恶积多了则会成大恶。
§§§第7节善恶正反，只在一念之间
一天，一个小沙弥满怀疑惑地问无名禅师道：“禅师，您说学佛要发心普度众生，如果是一个做了很多坏事的人，他已经因为做了太多的坏事，而失去了做人的条件，那他就不是人了，还要度他吗？”
禅师听了，没有立刻回答他，只是拿起笔来，在纸上写了一个“我”字，但字却是反写的，如同印章上的文字正反颠倒了过来。
禅师问道：“你来看，这是什么？”
小沙弥说：“这是个字，只是写反了。”
禅师又问：“什么字呢？”
小沙弥答：“这是一个‘我’字。”
禅师追问：“写反的‘我’字算不算字？”
小沙弥想也没想，就爽快的回答道：“不算！”
禅师接着追问：“既然不算，你为什么说它是个‘我’字？”
“算！”小沙弥立刻改口道。
禅师最后反问道：“既算是个字，你为什么说它反了呢？”
小沙弥怔住了，不知如何作答。
禅师说：“正写是字，反写也是字，你说它是‘我’字，又认得出那是反写，主要是你心里真正认得‘我’字；相反的，如果你原不识字，就算我写反了，你也无法分辨，只怕当人告诉你那个是‘我’字以后，遇到正写的‘我’字，你倒要说写反了！”
禅师又接着说：“同样的道理，好人是人，坏人也是人，最重要的在于你怎么样才能认清他的本性，如果当你遇到恶人的时候，仍然一眼便能见到他的善恶，并唤出他的‘本性’当他的本性明了之后，便有方法可以度化他了。”
醍醐灌顶
“宽宏大量，慈悲为怀”是佛家理论的精髓之一。“善恶正反，只在一念之间。”只要是有缘之人，无论善恶，佛祖皆可度化。佛语中还有这样一句话：“放下屠刀，立地成佛。”因此，即使是做过杀生之恶的人，如果有了向善之心，也是可以度化的。当然，这是佛理教人向善的，如果一个人真的是触犯了法律的话，佛祖也救不了他。
§§§第8节以杀生来求生命，不如多行善事
很久以前，在很边远地区有一个国家，这个国家的国王信奉外道，事奉婆罗门，因此全国上下也全都信奉邪门歪道，经常杀生祭祀。
有一次，国王的母亲生了一种怪病，无论吃什么名贵的药财都没有用，而且很长时间了也都好不了，于是国王便召来了婆罗门说：“我母亲患病已经很久了，而且经久不愈，请问这是什么原因？”
婆罗门回答说：“星相错位，阴阳不调，所以才会这样的。”国王说：“用什么方法才能治好呢？”婆罗门回答说：“应该准备牛马猪羊一百头作为牺牲，来祭祀天神，然后太夫人的病就能痊愈了。”国王听了这话之后，就命令人们准备了牛马猪羊一百头，牵到祭坛，杀掉它们以祭祀天神。
佛祖听说了这件事，发慈悲之心，哀怜国王愚昧迷惑，就来国王这里。国王遥见佛祖，就向佛祖施礼，对佛祖说：“我母亲卧病很久不愈，现在我们正要祭祀天神，为母亲去邪，使她痊愈。”