中国儒学（主要指宋明理学）是"东亚文明的体现"，这既反映了儒学在东亚的实际影响，也是对儒学在东亚文明中的地位的高度概括。
《左传》传授谱系
左丘明作《左氏春秋》，传授曾申，曾申传予卫人吴起，吴起传给其子吴期，吴期传予楚人铎椒，铎椒传授赵人虞卿，虞卿传给同郡苟况，苟况传给武威张苍，张苍传给洛阳贾谊，贾谊传给孙子贾嘉，贾嘉传给赵人贯公，贯公传其少子长卿，长卿传授京兆尹张敞及侍御史张禹。
著名经学著作
"四书五经"是经学中最为重要的著作。"五经"指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，汉代，这五部经书被立于学宫，并置"五经博士"，开始成为显学。
"四书"之名，始于宋代的"二程"。南宋时，朱熹注《论语》，从《礼记》中摘出《中庸》、《大学》分章断句，加以注释，再配以《孟子》一书，合称《四书章句集注》，从此，"四书"开始通行于天下，成为宋以后士人科举必读书，对中国文化的传播产生了重要影响。
远古时代的智慧之光--周易
六经之首对《周易》的认识，学界一直存在着争议，有人将其定性为筮书，有人认为《周易》是一部史书，也有人认为它是一部哲学著作。如果从《周易》的产生以及在实践中的应用看，说它是一部筮书，似乎无可厚非，这在《左传》、《国语》中都能找到大量的记载。当然，汉以后，《周易》的性质发生了变化，虽然它还保留着占筮的功能，但其道德伦理的功用似乎更为统治者赞赏。汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"，设置"五经博士"，《周易》成为了安邦治国的"法定""经书"。
《周易》除了其道德伦理学说外，它内含的深刻的人生哲理尤为人们赞赏。由于它的博大精深，自汉以来，学者就将其尊为五经之首，大道之源。
《周易》的"周"字有两种说法。一种说法是"易道周谱，无所不备"；另一种说法是："周"指周朝，朝代名。唐代经学家孔颖达据《世本》等书的记载说："神农一日连山氏，亦日文王演《周易》关于《周易》的作者和写作年代众说纷纭。旧说伏羲作八卦，"文王拘而演《周易》"。东汉马融则指出，文王演卦辞，周公演爻辞，对前说作了修正。但今人据《周易》所反映的史实、所表现的思想以及语言特点分析，认为是西周末年卜筮之官根据旧筮辞编撰而成。图为壁画所刻画的周初人物姬昌。列山氏。黄帝一日归藏氏。"由此可见，《周易》并不是一部独立的著作，它是在《连山》、《归藏》的基础上演变而来的。神农时代称为《连山》，黄帝时代称为《归藏》，至周朝才改名为《周易》。"周朝说"为多数人所接受。
至于《周易》的"易"字，历代解释纷繁，总括起来，大致有如下说法：
1．从汉字"六义说"分析，"易"从日从月。日为阳，月为阴。因此，"易"就是表示阴阳。"易，日月也。"日月为易，刚柔相当。
升天图（局部）帛画西汉从画面可以看出墓主人为男性，戴冠佩剑，身着红袍。交龙形象为四龙穿壁，青龙、黄龙各二。画面下方是双手擎龙的冥府巨人，上方画的是天上的景象，在太阳、扶桑树间绘满天星斗。这幅20世纪70年代出土于长沙马王堆三号汉墓的升天帛画，反映了西汉时人们崇尚神仙之术。2．也是从造字法分析，但更注意"易"的形，认为"易"是"飞鸟"的形象。
十二月卦气图
在地球北回归线以北的温带区，有明显的四季变化，于是生活在我国中原地区的人们方能以这十二个卦的阴阳爻，形象地结合一年四季十二月的冷暖变化而去描述气候，这就是"卦气图"出台的依据。3．认为"易"就是"蜴"。蜥蜴因为环境的变化而不断改变自身的颜色，名之易。因此，"易"是"变化"的意思。
清代学者陈则的《周易浅述》将"易"定为二义：
1．交易。阴阳寒暑，上下四方，相互交替。
2．变易。春夏秋冬，循环往来，运动不已。
"易"的解释至今尚无定论。从中国哲学的基点看，一部《周易》，无非是讲阴阳两种力量的相互作用，由此产生万物。刚柔相济，变在其中，这周易的基本概念作为占筮之书，《周易》在形式结构上比较特殊。全书分《经》，《传》两部分。《经》以八卦两两相覆，得六十四卦。卦有六爻，爻分阴阳。《经》文以"九"表示阳爻，以"六"表示阴爻，孔子在系辞传里说："是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。"《周易》以占筮的形式推测自然和社会的变化，内容几乎涵盖了人类社会的全部内容，被誉为"群经之首"。玄学的产生东汉的儒学开始神秘化，已无力解决社会的现实问题。于是，玄学大行其道，成为人们新的思想武器。魏晋玄学以攻击司马氏对知识分子的镇压、标榜老庄为背景得以充分发展，并以《老子》、《庄子》、《周易》，即所谓"三玄"为研究对象。由此，当时的士大夫多秉承玄学之性，以游乐、放浪自然山水而闻名。图中描绘的正是士大夫雅聚时的情景。就是"易"的核心思想。
《周易》的基本概念自汉代以来，对《周易》的解说可谓汗牛充栋，历代不乏其人，且观点颇异，但一些基本概念则是学者都认同的。了解这些概念，对于初学者十分必要。
《周易》分为《易经》和《易传》两部分。
《易经》的构成：
《易经》由六十四卦、三百八十四爻组成，各有卦辞、爻辞加以说明，为占筮之用。
八卦和六十四卦：
六十四卦
《周易》包罗万象，天地人物一切事理尽在其中。这样广大而完备的一部经，实际就在六十四卦。至于经中的系辞十翼等，那都是六十四卦的注解。六十四卦来自八卦，而八卦又来自太极。六十四卦每卦六画称为六爻，是以阳刚阴柔二画相推变化而言。天地人物瞬息万变，《周易》六十四卦即以刚画老阳九、柔画老阴六两个变爻显示一切吉凶。八卦又称八纯卦，指乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。为了记住八卦的符号，古人编了一首歌谣：
乾三连（
?瘙 棤）坤六断（
?瘙 棥）
震仰盂（
?瘙 椧）艮覆碗（
?瘙 椨）
离中虚（
?瘙 椊）坎中满（
?瘙 椉）
兑上缺（
?瘙 椯）巽下断（
?瘙 椮）
六十四卦就是由八卦推出的，它由六个一组的"□"和"□"构成。"□"象征阳，称为"阳爻"，由奇数"1、3、5、7、9"中最大的数"9"表示，又称为"九"。"□"象征阴，称为"阴爻"，由偶数"2、4、6、8、10"中的"6"表示，又称为"六"。
卦序：卦序指六十四卦排列的顺序。为了在实际运用中便于记忆，古人编了一首卦序歌：
乾坤屯蒙需讼师，
比小畜兮履泰否，
同人大有谦豫随，
蛊临观兮噬嗑贲，
剥复无妄大畜颐，
大过坎离三十备。
成恒遁兮及大壮，
晋与明夷家人睽，
蹇解损益央骺萃，
升困井革鼎震继，
艮渐归妹丰旅巽，
兑涣节兮中孚至，
小过既济兼未济，
是为下经三十四。
每卦又有卦画、卦名、卦辞、爻序号、爻辞。
卦画：也称卦图。例"蒙卦"：
西园雅集图华喦纸本设色明代
宋朝学术的主流话语是儒学话语，《周易》自然成为当时儒士文人争相研习，以解决社会现实问题的经学。但此时儒学又有了新的范式，与汉代至唐代的儒学有了差异，它转变成以理气心性之学为核心的理学。理学是儒学的一种历史形态，是继魏晋把儒学玄学化改造之后，对懦学的佛老化改造。西园是北宋驸马王诜的宅第，当时崇尚儒学之道的文人词客多喜聚集于此。蒙，亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三渎，渎则不告。利贞。
上例的"□"和"□"是八卦中的两个基本符号，由此构成卦画。《系辞·下》说："古者，包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。"由此可见，八卦由伏羲氏创制。文中"包牺氏"即指伏羲氏。伏羲氏只是画出了八卦，没有留下文字。
卦名：上面卦画后的"蒙"字就是卦名。六十四卦每一卦都有卦名。
卦辞："蒙"字之后，从"亨"至"利贞"称为"卦辞"。"卦辞"是对全卦的断语。"卦辞"和"爻辞"的作者，一般认为是周文王姬昌。《史记》："文王拘而演周易"。文王曾被殷纣王拘居羑里七年，根据伏羲氏画出的八卦推演出六十四卦，并写下了"卦辞"和"爻辞"，民间称为"文王神课"。
爻序号："卦"由下而上构成，最下方的称为"初"，依次称为"二"、"三"、"四"、"五"，最上方的称为"上"。例：
乾卦坤卦
上九□上六□
九五□六五□
九四□六四□
九三□六三□
九二□六二□
初九□初六□
陶量秦代
秦朝统一了度量衡，公元前221年，秦始皇向全国颁行新的、统一的度量衡制度，规定度为寸、尺、丈、引；量为斛、斗、升、合、仑；衡为铢、两、斤、钧、石。图中的用具正是秦朝时用于称定重量的工具。爻辞：爻序号后面的话就是"爻辞"。六十四卦每卦有六个爻，每个爻都有一段爻辞，共六段爻辞。例：蒙卦"初六"的爻辞：
初六：发蒙，利用刑人，用说桎梏，以往吝。
爻辞是对各爻下的断语。
《周易》卦爻辞断语常用辞及含义：
吉（善、吉祥）
利（顺利）
吝（行难、艰难）
厉（危险）
悔（悔恨，困厄）
咎（灾患）
凶（祸殃，大灾难）
彩绘铜车秦代
公元前213年，秦始皇颁布"焚书令"，第二年，又杀儒生四百六十余人，此为历史上著名的"焚书坑儒"事件。苏轼在说到秦朝废封建时有这样的话："理固当然，如冬裘夏葛。"这个"理"就有周易中定律的意义。秦朝废除儒学传统，变封建制为郡县制，在苏轼看来，确是一种历史的必然。图为秦朝铜铸马车，其圆形车盖象征天，方形车身象征地，以合乎"天圆地方"的传统观念。以上是《周易》的经文部分，全文不到五千字，十分简古。《周易》经文经过了伏羲、文王两个圣人的创制，最后形成今天我们看到的完本。
伏曦八卦图
六十四卦的每一卦，包括卦画、卦名、卦辞、爻序号、爻辞
和作传的彖辞、大象辞和小象辞。每一个卦画符号（数位）称为一个爻，从下到上（数位模式从左到右）顺序为第一到第六爻，单数爻为阳爻位（传统阳爻序号标为初九、九二、九三、九四、九五、上九），双数爻为阴爻位（阴爻序号标为初六、六二、六三、六四、六五、上六）。《易传》的构成：
由于《周易》经文深奥简古，春秋时期的学者阅读起来已感到十分困难；于是，解释经文的文字开始出现，历史上称为《易传》。《易传》由七篇文章构成，其创作时间离经文形成的时间不是很长（约五六百年），它是解释说明经文的最原始、最权威的文字。这七篇文章是：《彖传》、《象传》、《系辞传》、《文言传》、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》。其中，《彖传》、《象传》、《系辞传》三篇各分上下，加上另外四篇合成"十翼"。"翼"是"羽翼"的意思，有"辅助"之义。
《周易》经交会图
《周易》的基础是易象。而《周易》的目的是要你得象。《周易》中的卦和爻都是一种象，而象则摹拟客观事物的现象，明白什么是象，会取象，会变象，最后会空象，这才是得象。之所以成为"群经之首"，是因为《周易》是基础，而《礼》、《书》、《诗》、《春秋》等等都是象教，《周易》是敦象，学不会《周易》教的象，就看不懂其他五经象教的意。图中明确反映了周易中的八卦之象。《彖传》："彖"是兽名，有利齿。《彖传》主要解释各卦的卦名和卦辞，从六爻的整体形象，说明该卦的意义。《彖传》附在六十四卦下，各卦都有。
《象传》：分《大象传》、《小象传》。《大象传》解释卦辞，主要从卦象来阐释其所显示的社会伦理、道德意义。《小象传》解释爻辞，说明爻象或爻辞的意义。《彖传》和《象传》二者的共同点是：通过阐释卦象、爻象所蕴涵的道理，告知人们如何正确决定自己的行动。
《系辞传》：也称大传，是对经文的整体论说。文章探讨了《易经》的起源，介绍了古老的筮法，选释了部分爻辞。《系辞传》是一部具有很深蕴涵的哲学著作。
《文言传》：专门解说乾、坤二卦的文字。乾、坤二卦在六十四卦中具有特殊地位，是理解《易经》的关键。其中，解释乾卦的称《乾文言》，解释坤卦的称《坤文言》。
八卦之气图
八卦气是以阴阳五行为内核的气化象征，八卦气中既包含着五行的依存制约关系，又蕴涵着阴阳盈虚的消长转化规律。八卦的象征即：乾为天、兑为泽、离为火、震为雷、巽为风、坎为水、艮为山、坤为地。
《说卦传》：分两部分，前半部分是对经文的论说，后半部分是说明八卦所象征的事物及其特性。《说卦传》是打开《易经》奥秘的一把钥匙。
《序卦传》：主要对六十四卦的排列顺序进行解说。
《杂卦传》：说明六十四卦卦名的含义和特点，将意义相对或相关的两卦放在一起解释。因为在顺序上交杂，故称《杂卦传》。
"十翼"传说是孔子所作。《史记·孔子世家》："孔子晚而喜易，序彖、系、象、说卦、文言。"《汉书·儒林传》："孔子晚而好易，读之韦编三绝而为之传。"孔子本人也说："假我数年，如是，我于《易》则彬彬矣"（见《史记·孔子世家》）。但经宋儒考证，史记和汉书的说法颇不可靠。笔者以为，真正的情况可能是："十翼"不是孔子亲笔所撰，但其中贯穿了他的思想。如同《论语》不是孔子亲笔所撰，而是其弟子的记录一样，我们不能因此就否认《论语》不是孔子的著作。
作为解释说明经文最原始、最权威的文字，"十翼"是理解经文的一座桥梁，有了它，我们才能通释《易经》。由于"十翼"的重要性，历史上始有"易历三圣"（伏羲、周文王、孔子）的说法。
《周易》中的象《系辞传》说："圣人设卦观象系辞焉"。可见，"象"是《周易》成书的依据。至于圣人如何"观象"，今天已经无从得知，我们只有从卦辞、爻辞的只言片语中去探究"象"。
象，即形象、象征。根据历代学者的研究，《周易》中的"象"有"八伏羲女娲画像砖东汉传说中，伏羲仰观于天，取法诸象，刨伏羲先天八卦。它先于周易和文王的后天八卦巨著，很可能是先民认知宇宙的一种方法。古人对伏羲极为尊崇，认为这个早于华夏始祖炎黄二帝，创先天八卦这一包含宇宙奥秘的图案的人，一定是人类史上绝无仅有的智者和先知。图为东汉的伏羲女娲画像砖，那些拖着蛇尾的伏羲女娲是古人心目中的亚当夏娃。卦之象"、"六画之象"、"像形之象"、"爻位之象"、"方位之象"、"互体之象"、"三才之象"等等。下面，介绍几种主要的"象"。
八卦之象：
乾：为健，为天，为父，为首，为君，为玉，为金……
坤：为顺，为地，为母，为布，为众，为文，为吝啬……
占卜鸟形陶豆战国
这只扁圆腹、圆底、整体造型别致、酷似羽毛丰盈的大鸟的战国鸟形陶豆，出土于山西长治县。据考证，这种鸟形陶豆是春秋战国时期，方士用来占卜祭天的器物。震：为动，为雷，为龙，为足，为长男，为玄黄……
巽：为风，为木，为鸡，为长女……
坎：为水，为陷，为豕，为耳，为中男……
离：为火，为丽，为日，为雉，为目，为中女，为电……
艮：为山，为止，为狗，为手，为少
男……
兑：为泽，为羊，为口，为巫，为妾，为少文……
六画之象：
指六十四卦的六爻，一卦中，由上下各三爻为一组。
下面三爻称为下卦、内卦、贞卦；上面三爻称为上卦、外卦、悔卦。
初爻、三爻、五爻称为"阳位"，二爻、四爻、上爻称为"阴位"。阳爻阳位或阴爻阴位称为"得正"或"得位"，阳爻阴位或阴爻阳位称为"不正"或"失位"。
方位之象：
古人行筮步骤
朱熹的《周易本义筮仪》中记载："蓍五十茎，韬以纁帛，贮以皂囊，纳之犊中。"这里所提到的蓍茎就是行筮所用的蓍草。在八卦中，"爻"字也由四根蓍棒相交而成，其本意就是长短蓍棒的构形。图中演示的正是用蓍草从事行筮的步骤。指八卦的八个方位。
乾南，坤北，离东，坎西，震东北，巽西南，艮西北，兑东南。（根据先天八卦图）
三才之象：
卦爻由下向上数，共六爻，六爻分三部分。初爻、二爻为地，三爻、四爻为人，五爻、上爻为天。这三部分称为"三才"。天之道说的是阴阳，地之道说的是柔和刚，人之道说的是仁和义。
行筮法研习《周易》，必须要懂得其"筮法"。所谓"筮法"，就是用蓍草进行排列演算而得到的卦。通过所得卦的卦象、卦辞和爻辞来占凶吉。《周易·系辞传》有一段讲筮法的文字：