“他对我说：‘你担心什么--你的本事多得很。’我记得自己非常疑惑地说：‘真的？我有什么本事？’他告诉我：‘你是一个了不起的推销员。多年来，你不是一直把许多电影构想推销给总公司的人吗？天晓得，如果你能推销给那些老奸巨猾的人，你就能把任何东西推销给任何人。’”
接着他说：‘此外，你还是一个写宣传企划的高手--你一直为自己的影片写出最好的宣传企划，所以你干这一行一定没问题。’然后，他不经意地撇下最后几句话：‘不用说你最擅长的是把一大堆人凑在一起工作--这本来就是制片人的职责。所以，你也许可以开一家自己的演员经纪公司，大赚一笔。依我看来，你能选择的出路多得很’。
他在我肩膀上拍一把，我们就告别了。但是，我在那个街角又待了许久。短短几句话改变了我的人生。
凯斯顿听了朋友的话，及时调整了自己的人生方向，开始了新的人生。现在，他拥有了自己的公司，独立承接宣传企划，当然是以电影业为主。凯斯顿成功了。
一个我行我素的人，是难以在20几岁时取得成功的。因此，必须约束自己、制约自己。正如比尔·盖茨所说：“我们唯一能控制的便是我们的头脑，如果我们不能控制它的话，别的力量就会来左右它了……”
一个人要学会控制自己的头脑不被其他思想干扰。男高音歌唱家帕瓦洛蒂在介绍自己的成功经历时写道：“我在家乡跟一位专业歌手学唱歌，同时还要去师范学院上学。毕业时，我问父亲，自己今后是当教师还是当歌唱家？父亲说：‘如果你想同时坐两把椅子，你就会掉到两把椅子中间的地上。在生活中，你应该选定一把椅子。’我选择了唱歌，经过14年奋斗，我终于获得了成功。”
会限制自己的人，就会发展自己；会发展自己的人，也会限制自己。比尔·盖茨说：“坚持自己该做的事情，是一种勇气。绝对不做那些良知不允许的事，也是一种勇气。”有了这种勇气，我们就能按照预定的目标，选择该做的事，舍弃不该做的事。
限制自己是一种强制行为，它不仅表现在对精力的运筹上，还表现在对时间的调度上；不仅表现在对其他专业兴趣的控制上，也表现在对娱乐活动、应酬方面的限制上。人的生命是有限的，它经不起折腾和浪费。
限制自己需要顽强的意志和毅力，这本身就是一个逐步积累的过程。平时，要从调节自己的情绪起步。自己的思绪控制其行动的人是弱者；反之，行动来控制自己思绪的人，则是强者。比尔·盖茨对不正常情绪的制约常常采取“反其道而行之”的方法。
如果我觉得沮丧，我就唱歌；如果我觉得悲伤，我就大笑；如果我觉得无法胜任，我就想想过去的成就；如果我觉得无足轻重，我就想想我的目标。
人如果注意将情绪调整到较佳的位置，久而久之，就能增强自己的聚焦意志，使聚焦效应结出丰硕的果实。
这里有一个关于一位深谙自我管理艺术之道的人物的故事，他的名字是豪威尔。他是美国财经界的领袖，曾担任美国商业信托银行董事长，兼任几家大公司的董事。他受到的正式教育很有限，在一个乡下小店当过店员，后来当过美国钢铁公司信用部经理，并一直朝着更高的权力地位迈进。
在谈到成功的秘诀时，豪威尔说：“几年来，我一直有个记事本，记录一天中有哪些约会。家人从不指望我周末晚上在家，因为他们知道，我常把周末晚上留做自我检查，评估自己在这一周中的工作表现。晚餐后，我独自一人打开记事本，回顾一周来所有的面谈、讨论及会议过程。我会自问‘我当时做错了什么’‘我还能干什么来改进自己的工作表现’‘我能从这次经验中吸取什么教训’等问题。这种每周检讨有时弄得我很不开心。有时，我几乎不敢相信自己的莽撞。随着年事渐长，这种情况倒是越来越少，我一直保持这种自我分析的习惯，它对我的帮助非常大。”
豪威尔的这种做法可能是向富兰克林学习的。不过，富兰克林并不等到周末，他每晚都自我反省。他发现了自己13项严重的错误。其中3项是：浪费时间、关心琐事及与人争论。睿智的富兰克林知道，不改正这些缺点是成不了大业的。所以，他一周把一个要改进的缺点作为目标，并每天记录赢的是哪一边。下一周，他再努力改进另一个坏习惯，他一直与自己的缺点奋战，整整持续了两年。
在成功学大师卡耐基的私人档案柜里有一份特别的卷宗，内容都是“我做过的傻事”。有的时候，卡耐基会口述这些事给秘书记录。不过，有时某些事委实“傻”得太厉害了，卡耐基都不好意思说出口，只好自己动手记下来。
如果卡耐基够诚实，这样的卷宗恐怕早就需要成立专柜了。
每当卡耐基翻阅这份卷宗，重读自己对自己的按语时，就像有一面镜子摆在那里，让他看清自己的真相。
以前，他把错都归在别人身上。但现在他知道，他要对自己的错负大部分责任。很多人在年事渐长之后，都会逐渐认识这个道理。“只有我自己，”拿破仑被放逐之后说，“必须为我的没落负责任。我是我自己最大的敌人--我所有不幸的根源。”
只有杰出的人物才能自我检讨，勇于负责。你想成为他们之中的一分子吗？下一次再听到别人的批评时，别急着跺脚，先想想他的话有没有道理。有道理的话，你应该高兴；没道理的话，那就更不值得生气了。
比尔·盖茨告诫人们：“让我们当自己最严格的批评家，在自己见不到的地方，更要衷心欢迎别人的善意批评。”
专注修养自己
求人不如求己，成功来自自我努力。
认为外在环境是造成问题的症结所在，而不从自身寻找问题，这种想法不仅错误，而且造成了问题的产生。一味地寄希望于外界环境，无异于任凭别人摆布。
正确的做法应该是，先改变个人的行为，做一个更充实、更勤奋、更具创意、更能合作的人，然后再去影响环境。《旧约》里约瑟的故事颇耐人寻味。约瑟17岁时就被亲生手足卖到埃及，任何人处在同样的境遇下，都难免自怨自艾，并对出卖及奴役他的人愤愤不平。但约瑟不这么想，他专注于修养自己，不久便成了主人家的总管，掌管所有的产业，备受倚重。
后来，他遭到诬陷，冤枉坐牢13年，可他依然不改其志，化怨愤为动力。没过多久，整座监狱便在他的管理之下。到最后，更掌管了整个埃及，成为法老以下、万人之上的大人物。这种境界的确不是一般人所能企及的，可人人都可以为自己的生命负责，为自己创造有利的环境，而不是坐等好运或厄运的降临。
有一家很大的公司，该公司总裁精力旺盛，而且对流行趋势反应极其敏锐。他才华横溢，精明干练，但在管理上却十分独裁。他对部属总是颐指气使，从不给他们独当一面的机会。人人都只是奉命行事的小角色，连主管也不例外。
这种作风几乎使所有的主管离心离德，大多一有机会便聚集在走廊上大发牢骚。乍听之下，不但言之有理而且用心良苦，仿佛全心全意为公司着想。只可惜他们光说不练，以上司的缺失作为坐而言却不起而行的借口。
例如，一位主管说：“你绝对不会相信。那天我把所有事情都安排好了，他却突然跑来指示一番。就凭一句话，把我这几个月来的努力一笔勾销，我真不知道该如何再做下去。他还有多久才退休？”
有人答道：“他才59岁，你想你还能熬6年吗？”
“不知道，反正公司大概也不会让他这种人退休。”
然而，有一位主管却不愿意向环境低头。他并非不了解顶头上司的缺点，但他的回应不是批评，而是设法弥补这些缺失。上司颐指气使，他就加以缓冲，减轻下属的压力。又设法配合上司的长处，把努力的重点放在能够着力的范围内。
受差遣时，他总是尽量多做一步，设身处地地体会上司的需要与心意。假定奉命提供资料，他就附上资料分析，并根据分析结果提出建议。
有一天，一位公司的顾问与该公司总裁交谈，他大为夸赞这位主管。以后再开会时，其他主管依然接到各种指示，唯有这位积极主动的主管，受到总裁征询意见，他的影响圈因此而扩大。
这在办公室造成不小的震撼，那些只知抱怨的人又找到了新的攻击目标。对他们而言，唯有推卸责任才能立于不败之地，因为肯负责，就得不怕失败。为了免于为自己的错误负责，有人干脆把责任推得一干二净。这种人以尽量挑剔别人的错误为能事，借此证明“错不在我”。幸好这位主管对同事的批评不以为意，仍以平常心待之。久而久之，他对同事的影响力也增加了。后来，公司里任何重大决策必经他的参与及认可，总裁也对他极为倚重，并未因他的表现受到威胁。因为他们两人正可取长补短，相辅相成，产生互补的效果。
这位主管并非依靠客观的条件而成功，而是依靠正确的抉择造就了他。有许多人与他处境相同，但未必人人都会注重扩大个人的影响圈。
有人误以为“积极主动”就是强出头、富有侵略性或无视他人的反应，其实不然。积极主动的人只是反应更为敏锐、更为理智，能够切乎实际并掌握问题的症结所在。