古人说：如果用网捕鸟，被捕获的鸟，只是钻进罗网上的一个网眼，然而只张一个眼的网，却不可能捕到鸟；鸟所以飞得远，是靠翅膀上的健羽，然而如果只有健羽而无其他羽毛的辅助，它肯定也飞不远。以此推论，看似无用的东西，却有很大的作用。所以当惠子对庄子说：“你说的话没用。”时，庄子说：“明白无用的道理，才能他谈论有用无用的问题。天地广大辽阔，可是人们占用的地方，不过是能容下双脚的面积而已．但如果把脚下的土都挖掉，直挖到黄泉，那么双脚下的地面还有用吗？”惠子说：“没用了。”庄子说：“由此可见无用就是有用，这不是很明白吗？”
从前陈平由于智谋有余而被刘郊猜忌.周勃因质朴却被认为忠诚而受到信任。在仁义不足以使人们互相信任的时候，聪明人因智谋有余而被疑忌，质朴的人却因智谋不足取得了信任。东汉时，征召隐士樊英、杨厚入朝做官，朝廷对他们视若神明。可是他们到了朝堂上以后，并没有什么特别之处。李固J：穆认为这种隐士纯属欺诅盗名之辈，对国家一无用处。然而随后慕名而来的都以他们为榜样，使皇帝招揽了更多的人才。孔子说：把隐逸的人士推举出来，天下的人心就都会归顺你了。燕昭王尊礼郭隗也是这个用意。郭隗虽非杰出的人才，但因为他尊礼郭隗，剧辛、乐毅这样的英杰就随之而来了。齐桓公尊礼九大厌道之术，也是这个用意，目的是招徕天下人才。细究起来，无用恰恰就是有用。而困惑的人很容易忽视足下的无用之地，看不起无用之物的功用，甚至于嘲笑这是迂腐的空谈，轻视排斥国家的英才，这不是太不聪明了吗？
七、善于亲疏
人的情绪和心理是异常复杂而且难以琢磨的。激动和喜悦的感情可以因为任何人或事物而起，但怨恨或悲伤的感情恰恰是从自己的亲人之处得来。《左传》说：“不该怨恨的不要怨恨。但我还是不能不怨恨。”由此可知，凡是有怨恨的人，不是恨他所疏远的人，一定是恨他所亲近的人。
高子说：“《诗经·小弁》是小人的诗。”孟子说；“何以见得？”高子说：“该诗充满怨恨。”孟子说：“太固执了！高子竟是这样来看待《诗经》的。假如有一个越国人在这里，弯弓射我，我可以一边说笑一边谈论这件事。没有别的原因，因为我和他素不相识。可是假如是我的兄弟用箭射我，我就会哭着诉说这件事，这也没别的原因，因为他是我的亲人。
《小弁》这首诗里的怨恨，正是热爱亲人的表现。热爱亲人，这是仁啊！”
秦、晋之战，晋惠公命韩简子察看秦国军容。韩简子说：“秦军在人数上少于我军，可斗志却比我们高昂。”晋惠公问：“这是为什么？”韩简子回答说：“我们出外流亡时，得到了秦国的资助；回国时受到秦国的护送；发生饥荒时，又得到秦国的救济。三次受人家的恩惠却不报答，所以秦军才来攻打我们。”
杜邺在游说王音时说：“我听说人之常情一般是对恩情深的，其报答反而少；对最亲爱的人，要求就多。关系亲近却显不出与关系疏远的人有何不同，怎么能没有怨气呢？这就是《诗经》中为什么会有《棠橡》、《角弓》二诗的原因。”由此可知，关系亲近的容易生怨恨，恩情恰恰是产生怨恨的根源。
八、容纳异己
作为聪明的为君者要有容人的雅量和气度，尤其是对于那些曾站在对立的立场上反对过自己的人，更应该原谅其过去，才能得到真正的人才。
在风云变化不定，天下归属未定之时，在哪位君王属下，就为哪位君王服，用自己的生命作抵押，各为其主，这乃是作臣子的本分。所以汉高祖刘邦能够赦免原为项羽部将的季布事敌之罪，晋文公重耳能够原谅寺人披的过错，尽管过去遭受过他们的困辱，也不怨恨他们。可以说他们都是识大体的人。
例1：晋文公重耳从晋国逃出来，他父亲晋献公命令宦官寺人披前往蒲城攻击他，结果砍中了重耳的一只衣袖。待到重耳返回晋国成为国王的时候，御芮、吕甥等晋惠公的旧臣，怕重耳报复，谋划焚毁重耳居住的宫室并刺杀他。寺人披得知阴谋后去求见晋文公。晋文公不见，并派人斥责他说：“蒲城一战，献公命令你一夜赶到，你当天便到了。这之后，我和狄国的国君在渭水边打猎，你为惠公来杀我，惠公命你三天后赶到，你第二天就赶到了。虽然有国君的命令，可是你为什么那么急迫呢？”寺人披回答说：“我原以为，你这次返国，对如何做国君该明白了。如果还不懂为君之道，就仍会遇到危险。执行国君的命令，不能怀有二心，这是自古以来的法则。除掉国君所痛恨的人，只看自己有多大的能力，至于对方是蒲城人还是狄国人，那与我有什么关系呢？如今，文公即位了，难道就没有所痛恨的人了吗？齐桓公把管仲射中他衣带钩的仇恨放置一边，任用管仲为相国，如果他没有齐桓公的大度，又何劳派你来责骂呢？要离开人太多了，岂止我这种微末小臣呢？”晋文公于是接见了他，寺人披把御芮、吕甥即将发难的事告诉晋文公，才使他免于受害。
韩非子说：“齐、晋二国后来绝了种，不是当然的吗？齐桓公能重用管仲的才能而忘了他射中自己带钩的仇恨；晋文公能听信寺人披的话而不再追究砍中自己衣袖的罪过，这是恒公、文公宽容这两人。后世的君王，英明不及桓公、文公，后世的臣子，忠诚、才能不及管仲和寺人披。以不忠之臣来侍奉平庸的君王，君王不知道臣子不忠，就会有田常弑齐简公，子罕弑宋君那样的劫难；假如君王知道臣子不忠，他们就会用管仲、寺人极为先例为自己辩解，而明君一定不会杀他们，还自认为有齐桓公、晋文公那样的度量。臣子以君王为仇敌，君王还不知道，还给了他们很多的资本，不但不加以防范，反而以为自己很明察，最终导致灭亡，不是理所当然的吗？”
例2：陈轸和张仪共同侍奉秦惠王，秦惠王对两个人都很器重。二人在秦惠王面前争宠，张仪便在惠王面前说陈轸的坏话：“陈轸带着重金，驾着轻车，出使秦楚两国之间，本为秦楚两国的友好.而如今，楚国对秦并不友好，而对陈轸个人却很好，这说明陈轸为楚国考虑的多而为秦国考虑的少啊！陈轸打算离开秦国前往楚国，你为什么不由他去呢？”秦惠王于是召见陈轸。陈轸说：“我愿意到楚国去。我离开秦国一定去楚国，是为表明我不是私下投靠了楚国。过去楚国有个人有两个妻子，你听过他的故事吗？”秦惠王说：“没听说过。”陈轸说：“楚国有个人有两个妻子，有个人去勾引那位年纪较大的，被骂了一顿。又去勾引那个年纪小的，她也反过来勾引他。过了不久，丈夫死了，有人问曾引逗过他妻子的人：“要是让你挑选其中的一个的话，你是娶大的还是娶小的呢？”那人说：“娶大的。”问话的人说：“大老婆不是骂过你，小老婆不是勾引过你吗？为何反而要娶大的呢？”那人回答说：“如果作为一个外人，我当然希望她来勾引我；但要做我的妻子，我就希望她能责骂挑逗她的人。”楚王是明君，昭阳是贤相。假如我作为秦的臣子却经常把秦国的机密交给楚国，楚王将不会收留我，昭阳也不会任用我。我又何必前往楚国呢？”陈轸出去后，张仪进来了，问秦惠王说：“陈轸是不是真的要往楚国了？”秦惠王说：“是的。”张仪说：“如果陈轸没有为楚国效力，楚王凭什么接纳他呢？”秦惠王便又把张仪的话对陈轸讲了，陈轸肯定地说：“是这样的。”秦惠王说：“那么张仪说的话都是可信的了。”陈轸说：“不仅仅是张仪，连路人都明白这个道理。伍子胥忠于君王，天下所有的君王都希望他做自己的臣子；曾参、孝己都是孝子，天下的父母，都愿意有曾参、孝己那样的儿子。被休的媳妇如果又嫁给了本地人家那她一定是个好媳妇，如今，我如果对秦国国君不忠，楚王又怎么会把我当作忠实的臣子呢？忠心耿耿反而被抛弃不用，我不往楚国又该去哪里呢？”
秦惠王认为他说的有道理，于是重新厚待陈轸。但最终秦惠王还是任命张仪为相。张仪最初向惠王说陈轸的坏话：“陈轸还是对楚国好，为楚国的土地非常卖力。”左爽对陈轸说：“张仪与惠王关系好，惠王非常信任他。你不论怎么说，惠王也不会相信你，你不如把张仪的话作为证明，从而使你能重新回到楚国去。”陈轸说：“好吧。”便派人将张仪的话捎给楚王，楚王很高兴，愿意重新接纳陈轸。于是陈轸便逃到楚国去了。
例3：韩信最初被封为齐王时，蒯通劝他与项羽、刘邦三分天下。韩信不听。后来知道刘邦畏惧他的才能，便与陈稀合谋叛乱。事情败露后，吕后用计谋擒住了韩信，将斩之际，韩信叹道；“我后悔不听蒯通的话，才被小人女子所欺骗，这是天意啊？”刘邦亲率大军往钜鹿讨伐陈孺，韩信假称有病，没有随同前往，打算从中起事。韩信的侍从得罪了韩信，韩信要杀他，侍从之弟上书朝廷，将韩信要叛乱的情形告诉吕后。吕后打算宣召韩信进宫，但又怕韩信的党羽不从，于是与相国萧何商议，假称有使者从刘邦那里回来报捷，列侯和群臣都前往祝贺。萧何欺骗韩信说：“尽管你身体不好，还是勉为其难，去祝贺为好。”入宫之后，吕后命武士把韩信绑起来杀了。
刘邦回到朝廷后，下令逮捕蒯通。蒯通被押到长安后，刘邦说：“是你教唆韩信谋反吗？”蒯通回答说：“是的！我是那样教导他的，只是这他不用我的计策，才使他落到现在的下场。如果他听我的计划，你怎么能消灭他呢！”刘邦大怒说：“烹了他！”蒯通说：“唉，我是冤枉的啊！”刘邦说：“你教唆韩信谋反，还冤枉什么？”蒯通回答说：“秦朝崩溃了，天下大乱，群雄并起，豪杰辈出。就像秦国走失了一头鹿，天下的人都去追赶，只有身材高大，跑得快的人先捉到它。盔跖的狗朝着尧狂吠，并不是尧不仁的缘故，只是因为尧不是它的主人罢了。我为韩信出谋划策之时，只知道有韩信，并不知道有你。而且天下手持锋利的武器，打算做你所做的事的人太多了，只是力量达不到罢了，你能把他们全都烹了吗？”刘邦听他说的都是实话，就放了蒯通。
例4：战国时齐国的豹勃说田单的坏话：“田单是个小人。”田单听到后，置办了酒席，请豹勃，说：“我什么地方得罪了先生呢？常常在朝廷上夸奖我。”豹勃脱：“盗跖的狗朝着尧大声叫，并不是认为盗跖尊贵而尧卑贱，狗只是朝不是他主人的人狂叫罢了。假如有两个人，一个叫公孙子品质不错，另一个叫徐子，品质恶劣，养了条狗，但如果让他们两人打架争斗，徐子的狗必然要扑向公孙子，咬他的腿肚子。如果你能去掉恶劣的品质，那么贤明人的狗怎么还会扑向贤明的人，咬他的腿肚子呢？”田单说：“我明白你的意思了。”于是向齐王推荐豹勃，豹勃于是被任用为官。后来田单免于九子之祸，豹勃起了很大作用。
例5：吴王刘滇与七国共谋扳乱，阴谋败露后，济北王打算自杀。齐国人公孙攫对济北王说；“请你允许我替你去游说梁王，请梁王向皇帝说情。假如梁王不答应，再自杀也不迟。”于是公孙攫便去求见梁王，说：“济北王所住的地方，东边挨着强大的齐国，南边连着吴、越诸国，北边受燕、赵等大国胁迫，这是个四分五裂的国家，其权力根本不能够自守，其力量也难以抵御强，又没有奇谋之士为辅佐来应付灾难。尽管曾对吴王说了不该说的话，但那不是济北王真正的意图。过去郑国的祭仲被宋国逼迫，答应立宋女所生的公子突为国君，目的是保护郑昭公的性命。尽管这种作法不合臣子之义，但是《春秋》书中还是把他记载下来，就是因为这样做使郑昭公保全了性命.使郑国没有灭亡。假如当初济北王露出自己的真实想法，明确表示不服从吴王的意思，那么吴王必定会到齐国，将大军屯在济北，招燕、赵两国的军队归他统一指挥。这样一来，华山以东各诸侯国的合纵联盟便会结成，而且无隙可击了。而如今吴、楚二王指挥七国诸侯的军队，驱赶乌合之众，向西与皇帝争夺天下，济北国则拼死坚守不降，使吴兵失去援助，只能缓慢地单独进兵，最终土崩瓦解，失败而无法挽回，这未必没有济北王的功劳。当初，如果以微不足道的济北小国挺身而出与吴楚七国诸侯争强斗胜，那是用羊羔和牛犊般的弱力，去对抗猛虎和豺狼般凶狠的敌人啊。济北王已经做到了守鞭口；失，可以称得上忠心不二了。有这样的功劳和忠义，尚且被皇上猜疑，只能缩着肩膀低着脑袋.叠着双脚.抚弄着衣襟，畏畏缩缩等着处分，还会后悔原先为什么不与吴越结盟，以求一保了，这对国家是没有好处的。而且我担心其他尽职的诸侯也会受此影响而对朝廷产生疑惑。我私下琢磨，能够主持正义的人，只有大王你了。那么做，对上有保全天下、免于亡国之功，对下有使百姓安居乐业的好名声，功德无量，恩深似海。希望大王认真考虑。”梁孝王非常高兴，派人骑上快马赴长安报告给皇帝，济北王于是不被牵连治罪，改封为淄川王。
例6：三国时的陈琳曾为袁绍写文章骂曹操，袁绍失败之后，陈琳归附了曹操。曹操对他说：“你过去为袁绍写檄文声讨我，只须历数我的罪状就行了，因为罪恶只是我干的，为什么向上骂起我的父亲和先人呢？”陈琳谢罪后说：“当楚汉未分胜负的时候，蒯通向韩信献策，劝韩信与楚汉三分天下；齐鲁交战管仲竭尽全力为公子纠效命，射中了齐桓公的衣带钩。这都是为其主人效力，助其主人获取一时之福啊。所以，盗跖的属下可以去谋刺许由，夏桀的狗可以向尧狂吠。如果现在你果真能不计前嫌，任人唯贤，重用与你有旧怨的人才，对平庸之才，即使与你友好也罢黜他，那么天下英才就会改弦易辙，归顺于你了。希望你能做出明智的判断。”曹操说：“讲得好啊！”于是厚待了陈琳。
由此看来，晋惠公杀掉不忠于怀公的里克，汉高祖杀了不忠于项羽的丁公，石勒杀掉不忠于西晋的枣嵩，刘备看不起不忠于刘璋的许靖，确实有道理啊。
所以范晔说：“人只有忠于旧日的君王，才能以忠心侍奉新的君王只有以人云亦云而受到宠信为耻辱，才可以受到更大的恩庞。假如进言者忠心耿耿，而为王者者却听不进去，这是因为苟且求安的奉承话容易被接受，而正直的逆耳忠言却难以被接纳。如果确实能放弃功利的追求，站在道义的立场上，那就是真君子的风范了。”
以上诸例都是说为君者须能欣然地容纳异己，以助自己的霸业。
九、忠孝的两面性
为君者都希望自己的臣子忠孝之人，但凡事都有两面性。忠诚未必能获得信任，所以忠于吴王的伍子胥被沉入钱塘江，做父母的，没有不希望儿子孝顺的，然而孝子却未必获得父母的喜爱，所以孝己尽管对父亲非常孝敬，却由于后母的谗言而忧虑，曾参对父母非常孝敬，因不被父母疼爱而悲泣。
这就是事物难以有定准的道理。
有这样一种对比：后羿张弓欲射，越国之人谈笑自若，但如果是母亲疼爱的小儿子弯弓欲射那么老母亲就会躲进屋子里，关起门户。所以说，如果有定准.越人就不怀疑后羿；无定准，慈母也会逃避自己的儿子。