交地章程签订完后，阿列克谢耶夫立即将章程内容电告彼得堡尼古拉二世，并亲自出面诱逼增祺签字批准。
尼古拉二世阅毕《奉天交地暂且章程九条》的内容后，非常满意。他想将其扩大到整个东北，并使之得到清廷的承认，以早日做成自己的黄俄罗斯美梦。正得意间，外交大臣拉姆斯道夫前来报告：驻华公使格尔思来电，说将有可能与奕劻、李鸿章达成满洲铁路和采矿独占权的协定，故俄政府宜尽快提出在满洲拟获权利的范围。尼古拉二世闻报更是高兴，便下旨责成拉姆斯道夫与陆军大臣库罗巴特金、财政大臣维特举行会议，制定《俄国政府监理满洲之原则》，以加速黄俄罗斯计划的实现。为了实现此计划，尼古拉二世电告格尔思，要求清廷就东北问题给予驻俄公使杨儒以全权大臣资格进行谈判，并向杨儒直接通报了此事。而当杨儒将谈判事电奏两宫后，慈禧太后因李鸿章根本没有将增祺签订章程一事上奏，以为是为交收东北而谈判，故准奏。
李鸿章故意将《奉天交地暂且章程》内容泄露。
莫斯科杨儒不辱使命
李鸿章见事不妙，为挽回局势，便与奕劻一起代清廷拟致俄国国书，要求俄政府诚信交孚，缓急相助。同时，他又将《奉天交地暂且章程》九条的内容让幕僚暗中泄露出去，以获取国际舆论的注意，使与俄国对立的国家起来反对，好使签约不成。
居京城多年《泰晤士报》记者莫理循获知此事后，立刻将章程内容用电讯发往伦敦，并于1901年1月3日见报。章程见报后，引起各国舆论纷纷，各国政府也群起责难。在北京的各国公使也觉得俄国过分贪婪，英国公使萨道义更是率先起来反对，说：“章程所包含的内容，废止了中国在南满的军权，并把增祺将军变成了向俄国军事指挥官负责、维持地方治安的工具，亦即明显破坏了中华帝国的独立与中国中央政府的主权。沙俄在中国东北所为，完全违背了保全中国领土完整的主张。”
俄国公使格尔思自知俄国在东北所为不受欢迎，便掩人耳目，说根本没有什么《奉天交地暂且章程》。但俄国的死对头日本却不放过此事，日本政府认为俄国图谋独占中国的东三省是虎口夺食，便极力干涉，急电令日本驻华公使小村寿太郎约见奕劻、李鸿章，向他们提出：“章程九条关系甚重大，东三省若为俄国占有，英国必占长江一带，德国必占山东全省，我日本亦不得不起而争利益。日本所注意者，莫过于东三省之事。”奕劻、李鸿章对于小村寿太郎的这种强硬态度正求之不得，约见过后，他们立即将此通告格尔思。但格尔思得讯后，不但不与理会，反而急电国内奏请尼古拉二世加紧东三省的谈判。
杨儒奉命为东三省谈判全权大臣后，俄财经大臣奉尼古拉二世旨意，即邀他在1901年元月初开始在彼得堡举行谈判。然而杨儒办事干练，权谋善变，胆大心细，任凭维特怎样威胁哄骗，他全然不理。维特见杨儒难于对付，便故意说他未得到议结画押之授权，全权资格尚恐不足，故中断与他的谈判。维特奏请尼古拉二世，让格尔思公使在北京与李鸿章和奕劻商谈，要李、奕二人直接在《奉天交地暂且章程》上签字。但李鸿章和奕劻婉言拒绝，说杨公使既奉朝命任东三省谈判全权大臣，我等不宜越权。不得已，维特只好在彼得堡与杨儒再次进行会谈。他直接向杨儒出示增祺与俄方签订的《奉天交地暂且章程》，诱劝杨儒务必接受。杨儒见了章程，顿感惊讶，进而对增祺和维特恨之不已。但他不露声色，严正地对维特表示：“章程干预内政，侵我主权，断难接受。”维特只得悻悻地走了。
维特离去后，杨儒即电奏西安两宫，言俄方所谈判者是为《奉天交地暂且章程》事。慈禧太后这时才知沙俄谈判并非交收东北，而是要强占东北，也得知了增祺擅订《奉天交地暂且章程》的真相，遂电命李鸿章与俄方交涉，并降旨斥责增祺擅订《奉天交地暂且章程》殊属荒谬，命将增祺革职，交部严加议处。
李鸿章告知格尔思慈禧太后降旨的内容后，格尔思即电告尼古拉二世。尼古拉二世担心强逼签订《奉天交地暂且章程》不成，引起与清廷反目，更使俄国的行为遭受各国更大的谴责，便假惺惺地通知清廷将章程作废，再行谈判订立东北交收新约。
慈禧太后得到李鸿章对此事的转奏后即饬同意，并重新命增祺为盛京将军。
然而维特在彼得堡与杨儒进行第三轮会谈时，所谈的名义上是东三省的交收，但实质上条件更为苛刻。维特提出的交收东三省的约款共有十三条，基本上是他为了加速黄俄罗斯计划的实现，与外交大臣拉姆斯道夫和陆军大臣库罗巴特金会议制定的《俄国政府监理满洲之原则》细则。杨儒见了这些条件苛刻的约款，愤愤地说：“此系俄方因利乘便，以力制人，对中国竟视同保护之国。如此交地，类有名无实。如此谈判，本公使恕不奉陪。”说罢，他匆匆离开了财政大臣的办公大楼，径直到电报局拍发电报给李鸿章，禀告沙俄要挟的情况。
李鸿章获此情况后，即回电告知杨儒：日本新任驻华公使小村寿太郎表示，各国都在注意俄国举动，若东三省阴为俄有，英必占长江，德必据山东，日本亦不得不起而争利。他叮嘱杨儒不可轻易让步。然而这时德皇威廉二世却发表声明，说不打算干涉俄国与另国单独缔结协定。尼古拉二世见德国在东三省问题上支持自己，便想加紧促迫清廷早日正式签约。他让外交大臣拉姆斯道夫电令格尔思，务要对李鸿章软硬兼施，迫其就范。格尔思得到电示后，立即赴贤良寺，对李鸿章危言相胁：“如果中国听各国谗言，不愿立约，则东三省必永为俄有。”李鸿章即表示将尽力促成签约。格尔思见此，即授意华俄道胜银行经理璞科第向李鸿章游说，许诺在促成签约后，俄方将马上兑现四年前在访俄期间答应许给他的五十万卢布，以示谢意。李鸿章对璞科第的许诺致以谢意，并热情表示将尽力促成签约，但实际上他却电示杨儒万不可轻易向俄妥协。
在格尔思威逼利诱李鸿章的同时，维特在彼得堡更是百般威胁逼迫杨儒。在与杨儒会谈时，维特咄咄逼人，气焰嚣张，竟限定杨儒必须于十四天内在条约上签字，并且不准更改条约一字。然而杨儒却折冲樽俎，不为所屈。他坚决要求延长最后通牒所订时限，但维特一口拒绝。杨儒见维特横蛮，便去陆军部访晤，可是陆军大臣库罗巴特金拒不接见。不得已，杨儒又向俄外交部送交备忘录，可是备忘录被原封退回。在与沙俄多方周旋未果后，杨儒只好分别急告西安两宫和在京城的议和全权大臣李鸿章。
沙俄欲占中国东三省一事，激起中国广大爱国民众和海外侨民的愤恨。3月15日，上海各界爱国人士百余人再次集会张园，举行抗俄演说。张蹇在会上首先痛斥俄国“外假仁义，阴怀谲诈，以亡波兰之狡计，施于我中国。”他坚决反对签订中俄交收东三省签约：“中俄交地条约，以我东三省为彼藩部，以我之官员为彼属员，以我之疆土入彼版图，是要永久占有东北。”张蹇演说过后，张元济等人相继演说。诸名流演说过后，又讨论通过了《告同志书》，号召爱国同志所当出死力争此一日之命。会后，张蹇等人分别向西安两宫，驻俄公使杨儒，全权议和大臣奕劻、李鸿章以及刘坤一、张之洞等督抚致电，呼吁“力拒俄约，以保危局”。在上海等地名流进行拒约抗俄集会的同时，香港、澳门的同胞和新加坡、檀香山等地的侨胞，亦纷纷致电清廷，抗议沙俄欲占中国东三省，强烈要求拒签中俄条约。在日本的中国留日学生，对沙俄欲占中国东三省更感气愤。他们在东京多次组织集会演说表示抗议，情绪激昂；并且还组织了拒俄队，分赴东北准备与俄军作战。
慈禧太后得到杨儒的告急电报后，内心焦虑，生怕俄人永远占了她的祖地。当上海、港澳民众及海外侨胞的拒俄电报纷纷飞往西安，她的心情稍稍得到了些慰藉。奕劻此时也断然反对草草画押，他致函荣禄，言东三省事关系中外大局，中俄定约是“徇一国而触各国之怒”。然而慈禧太后既不敢开罪沙俄，也不敢轻易降旨画押，只得电令李鸿章全权定计，自己放手不管。光绪帝则见沙俄逼迫太甚，便向尼古拉二世写了一封亲笔信，要求放宽条件。可是，俄外交部却拒绝将他的信递交沙皇。而当李鸿章奉旨去拜晤格尔思时，格尔思为达到目的，进一步恐吓李鸿章说：“条约逾期不画押，东三省永远不还，以后遇事俄亦不助华。”李鸿章见格尔思口气决绝，颇为灰心，便打算作妥协。他对格尔思说：“条约的刺目处均删除，方可照允。不然，本大臣将受举国唾骂。”当格尔思面带微笑离去后，李鸿章即陈奏两宫，请熟筹利害，相机因应。同时他不得已发电报给杨儒，告之“势处万难，不能不允”，嘱杨儒“酌量画押，勿误”。
3月24日是中俄两国确定画押的日期。这天，杨儒扶病出席会议。由于天冻路滑，他在上俄财政部大楼的台阶时重重跌了一跤，但仍强忍伤痛入厅与维特开谈。
维特在假惺惺地作了问候之后，即以逼人的语气说：“我已得驻北京公使的电报，说李相告诉他，贵大臣业奉政府训条画押，现在该是时候了吧。”
杨儒却斩钉截铁地说：“不错，本大臣确已奉到李相、军机处两电。不过，是电令本大臣自行定计，酌量画押，并非全权画押。我未明奉朝旨，何能私行画押？”
维特未弄明白杨儒所说的话的意思，以为他是因谕旨未明言而不敢全权画押，便和颜悦色地劝道：“我意总劝贵大臣画押，现在期限甚迫，今日礼拜，后日期满。如贵大臣能画押，他日政府不能批准，再行作废不迟。中方如欲加害于与俄订约之人，俄必出场保护。”
杨儒听了，忿然作色道：“贵大臣何出此言？我系中国官员，欲求俄国保护，太无颜面！如此行为，令我在中国无立足之地！”
一席话说得维特面起惭色，画押之事遂又作罢。但杨儒因重伤后又着了凉，回到使馆即大病不起。不久，清廷电告杨儒不宜遽行画押，又饰令奕劻、李鸿章通知驻华各国公使：中国不感遽允俄约画押，请先议公约。沙皇尼古拉二世得到中国拒绝订约的消息后，即命维特致电李鸿章，声称“从此应绝交，任俄所为”；并令格尔思“以后再议公约，只可凶刚，勿谓作梗”。这吓得李鸿章寝食不安，举止改常。不料过了几天，沙俄却发表声明，交收东三省事暂停谈判。
东三省事暂告一段落后，李鸿章与奕劻心头顿时一轻，便把主要精力放到如何修订与各国的和约上来。二人相商时，奕劻说：“湖广总督张之洞谓‘大纲必不能改，细目必当妥商’，此献言本意倒是不坏。两江总督刘坤一谓应准许军火运入严防土匪、保护商教，赔费数目不宜过多，及各国驻兵宜从少、尤不可干预地方行政等建议，当有可取之处。李相拟帖时，还请注意及之。”李鸿章说：“诚然。不过和约非我辈一相情愿之事。这几日，当拟好《中国全权大臣致各国驻京钦使和款说帖全分》，及时送交各国公使，好使和议早日谈成。”言毕，即与奕劻一同细议起来。