苻坚攻东晋，早在5年前就试验过一次。378年，前秦军队与东晋军队在晋的东西边疆开始了正面接触。
打得最有声有色地就属襄阳攻防战了，苻坚用了十个月时间才将此城拿下，并且活捉了守将朱序。苻坚的博大胸怀在此显露，他不但没有把朱序杀掉，反而还封了他一个不错的官职。
这是在晋朝的西面，在晋朝的东面，前秦军队遇到了顽强而又有智谋的抵抗，这就是谢安让他的侄子谢玄组建的北府兵。苻坚本想倾全力灭掉这支军队，但由于自己的兄弟在大本营叛乱，他只好回师。
对东晋的攻击暂时算告一段落了，直到四年后，苻坚才正式决定再攻东晋，并且要一战到位。
383年八月，苻坚才下令全军南下。这是他鉴于南方炎热，所以入秋以后，才打动战争。苻坚从长安出发，全军步兵六十多万、骑兵二十七万，运输的船只上万，声势浩大，恐怕在历史上也很难找出这样一场战前表演了。
与其说他是去打仗，不如说他是沿路炫耀自己的帝国。在他看来，东晋不过是一锅台上的灰尘，轻轻一扫，就消失了。他所以打动整个帝国的军人，大部分原因是他的炫耀之心。
这声势可真是太浩大了。在西面，从今天的四川重庆市起，向东铺开，直到今安徽中部，南北的距离更大。从地图上看，这就是一条贯穿了大部中国的游动线。
九月份，苻坚到了项城，跟上来的只有苻融的军队三十万人，其他军队还在遥远的大北方和西方专心地走路。
东晋得到了消息，这消息无异于晴天霹雳。摇着扇子吹牛的和在餐桌上嗑药的士大夫们吓得裤子几乎要掉了，他们几乎是不抱希望地把东晋和自己的命运交给了谢安。
谢安做了如下部署，任弟弟谢石为征讨大都督，谢玄为前锋都督。他做完这一切部署后，就跑出朝廷，四处游山玩水去了。朝臣找他不到，更是焦急万分。不但朝臣如此，就连他侄子谢玄也惶恐不安，他去见叔叔，叔叔正在赏一副画，并对他说，朝廷令有圣旨。
谢玄等了半天，却没有等到第二句话。出来后又请别人去问，谢安却领着来人到郊外别墅游览。
这真是定力十足，让想要做出大事业的人望尘莫及。
当双方军队在淮淝前线相持时，晋朝的大将军桓冲跑到谢安那里，精神恍惚。谢安却从容自若，他感叹道：“谢安这个人做宰相有余，但非大将之才，天下事可知了。我辈都将陷入敌手。”
我们不得而知谢安是否知道前线的形势，但当时前线的形势的确不容乐观。前秦军在洛涧驻守，谢石与谢玄不敢上前，粮草又将尽，如果情况按照这种态势发展下去，晋朝这支军队很快就会被歼灭。
可意外就在此时发生了。
苻融一不小心捉到了一个东晋的密使，密使所带的信中透露出了谢石等人面临的困难。他把这一消息告诉了苻坚，苻坚以为晋军真是要完蛋了，出于上天有好生之德的思想，他派出了那个投降了他的东晋人朱序去晋营劝降。
朱序是汉人，当初被迫投降于苻坚，此时见到了祖国和亲人，满眼泪水洒了一地，就把前秦的所有情况都报告给了谢石。并出主意说：“如果秦军所有军队都到，抵抗的困难会增加数倍，我们应乘他兵力还没有全部集中的时候，从速进攻。只要打败了他们的前锋，挫其锐气，就不难连战连胜了。”
谢石和东晋人一样，对任何北方国家都有畏惧之心，他并没有以攻为守的想法，这年十一月，他才派出了刘牢之率五千人马向洛涧前进，去对付苻坚的三十万人。
从战略角度来讲，谢石这是在把刘牢之当炮灰。但刘牢之歪打正着，取得了洛涧战役的胜利，秦军被杀掉了一万五千多人。
谢石的胆子这才壮了一点，传令拔营救起寨，分水陆两路，向前推进。
前秦剩下的二十多万军队都集结在淝水南岸和寿阳，淝水是今天的东肥河，它从合肥向西北流入寿阳，再西北流经八公山而入淮河。当晋军到了淝水东岸时，不好渡河，晋军就传话给苻坚，说：“如果把阵形略向后移，让晋军渡河，大家打个痛快，不是更好。”
秦军众将都不同意。苻坚认为这个主意非常好。因为东晋的军队才八千人，而自己却有二十多万。他说：“我们人多，只要略为后退，等他渡到半途，用铁骑压着它打，肯定让他全军覆没。”
苻坚此时还是以当时最强大帝国的皇帝的脑袋在思考问题，他难道不想想，一向畏首畏尾的东晋人，在人数相差这么悬殊的情况下，怎么会主动渡河与他交战？这里面肯定有问题，而问题就出在那个朱序身上。
后退命令一下达，最前面的士兵开始后退，只听得一声叫喊：“秦兵败了！”大混乱开始了。最前面的士兵扭头就跑，但跑不起来，因为他们前面有很多士兵还把脸向着他们。他们只好先推后踩。中间的士兵一倒，压到了后面的士兵，后面的士兵还没有来得及转身，就被踩倒。
淝水南岸简直就乱成了一锅粥，所有前秦士兵都向中了魔一样踩别人或是被人踩。等东晋军队顺利渡过河，秦兵已经“自相残杀”开了。
苻融在阵前东奔西跑，让士兵停下来，可无济于事。他自己也被随之而来的东晋士兵踩死。苻坚命不错，骑马跑出了人踩人的迷魂阵，一路上，他只见到自己的士兵哭爹喊娘地逃跑。路上、田里、河里。到处都是秦兵的尸体。逃跑中的秦兵思维混乱，听到风声鹤唳，都以为是追兵赶来，一路上饥饿冻死的不计其数。
苻坚似乎忘了自己还有近七十万军队，闭着眼向自己家乡逃去。
中国历史上著名的淝水之战就此宣告结束，苻坚统一全国的理想因为朱序言一声叫喊而烟消云散。这还不是最主要的，最重要的是，淝水之战后，前秦一蹶不振。先前被苻坚所灭的许多国家又相继复国，少数民族的首领也纷纷据地自立，北方再度陷入分裂割据的局面，两年后，符坚被他原来的部将姚苌俘杀，时年四十八岁。十年后，前秦被后秦攻灭。北方再次陷入大混乱，百姓继续受苦，这一切都是因为朱序的那声喊叫。
如果我们将前秦与东晋的军事实力作一对比，就会发现，假设没有朱序的那声叫喊，前秦灭掉东晋则是易如反掌的事情。
也许有人会说，决定战争的并不仅仅是军队数量。但是，淝水之战不过就是一场战役，在战役没有发生前，或许许多包括政治、经济、文化还有艺术等因素都会决定战役的成功率，可当战役发生时，决定因素就只有主将的指挥能力和一些必不可少的偶然因素。世界上永远没有长胜将军，没有一位军人敢对一场还没有发生的战役作必赢的保证。
淝水之战就是东晋与朱序在战场上的那一刹那时“里应外合”最佳的成功典范。如果没有朱序，淝水之战肯定会是另外一个结局。
据说，当晋军捷报传到建康时，谢安正与宾客下棋。他把捷报看过，随手就放在旁边，依旧下棋。宾客耐不住了，问是什么消息，谢安头也不抬，回答：“小儿辈已经破贼！”看似平静的很，可当他回内室时，跨过门槛，把履齿折断，竟然没有发觉。
用今天的话来讲，谢安就是一个装蛋份子。此人在后人所写的历史中能有那么多赞誉，大概还是因为淝水之战前后他的冷静与安详。我们很有理由为这两个词打上双引号，因为我不知道，此人的冷静和安详从何而来。
是从东晋战斗力并不强的二十万军队那里？还是从一群溜大街满嘴跑火车的士大夫那里？更还是从他的对手那里？而他，又对自己的对手了解多少？
可以很肯定地说，东晋就是踩到了狗屎运，才没有覆亡；谢安则是被这种屎运砸到了脑袋，才没有做成亡国奴。
从谢安身上，我不由地想到了清朝的一位总督叶名琛。此人在英国兵临城下时也是出奇的冷静，与人喝茶谈天，并对人说，自有妙计。而他的妙计是什么呢？是使用巫术，希望能请来天兵天将。
但他后来被英国人活捉了，他失败了，所以，他被后人嘲笑。我在想，谢安当时是否也在求神拜佛。我又想，如果秦军攻进了建康，把他也活捉，历史上还会不会肆无忌惮地宣扬他的风采，那种装蛋似的定力？
淝水之战的历史完全是“历史成败论”的典范，在后世修史者那里，劝阻苻坚不可伐晋的人的言辞多如牛毛，并细如牛毛。作史的人在强烈地传递出这样一种信息：苻坚伐晋是绝不可能成功的。因为那么多人在劝他，可他依旧不听。天命如此。
而对赞成苻坚伐晋的人的言辞取其一二，并且加入了一种“小人赞成”的信息。
我们可以假设如下几个问题。
第一：如果苻坚不下达后退的命令，只是在河边等，晋军敢不敢过河？答案肯定是不敢。第二：如果不是朱序在秦军中发那一声喊，双方对垒，以八千对二十多万，东晋取胜的概率有多少？答案是零。
第三：没有第二个假设，前秦军队取得了胜利，那中国历史的走向将会是什么样的。显然，少数民族统一中原的历史会提前八百年（后来作为少数民族的元朝统一了中原）。北方百姓不会再重新进入地狱，五胡十六国的历史将不可能出现。
尤为重要的是，中国历史将不会宣扬那种装蛋份子谢安的精神，这对我们中华民族绝对是一个不小的贡献。可惜，历史记住了谢安，并宣传的很好。朱序的罪可谓弥天。