公元383年，前秦倾全国之力攻击偏安一隅的东晋王朝，这是一场前秦皇帝苻坚认为胜券在握的统一战争。但是，一个叫朱序的东晋降将被历史赋予了超自然的一声喊：秦军败了。秦军果然就败了。这声叫喊不但没有让苻坚得偿所愿，反而还让他身死国灭，徒为天下笑。这场战役就是著名的淝水之战，淝水之战成了中国历史最大的一个拐点，它毫无悬念地改变了中国历史的走向。
相对东晋而言，前秦就是个老财主。前秦是氐族人苻健于公元351年建立的一个国家，首都长安。苻健死后，他的儿子苻生继位。两年后，这个历史上最著名的人渣皇帝就被自己的侄子苻坚杀掉，苻坚自立。一个中国历史上少数励精图治、有所作为的封建皇帝产生了。
苻坚重用一切可以用的人，尤其是汉族的知识分子，比较著名的一个就是王猛，君臣同心，经过二十多年的努力，于公元前370年灭掉了前燕、376年灭掉代和前凉，从而统一了黄河流域和长江上游，地兼新疆、青海、甘肃、宁夏、四川、云贵以及东北之一部，建立了一个北方统一的大帝国。此时在中国的版图内，唯一能让前秦看得上眼的只有偏处东南一隅的东晋了。
而想要有所发展，就必须灭掉东晋，统一天下。382年四月，苻坚任命苻融为征南大将军；八月，他用裴元略为巴西太守，令他秘密准备船只。十月，他大会群臣，宣布讨伐东晋，并请诸位大臣发表意见。
真应了那句话，人多嘴杂。有人说好，非常好；而有人却说不好，非常不好。苻坚自然是认为非常好，对于说“非常不好”的人，他有些心不在焉地说道：“诸君可各言其志。”
先跳出来的是尚书左仆射权翼，他的言论完全符合“长他人志气灭自己威风”的观点：“谢安、桓冲都是江表奇才，晋朝君臣和睦，内外同心，伐晋难以成功，这只是臣的愚见，望您三思。”
的确是愚见，苻坚心想。但随声附和的人马上就多了起来。太子左卫帅石越站出，说：“根据天象，福德在吴（东晋），伐之必有天殃。”
苻坚淡淡地回道：“当初武王伐纣，也有人讲天象不好，后来不是成功了。”
石越见皇上不信天时，就转到地利上来，“他们有长江之险，民为之用，恐怕是打不下来的。”
苻坚马上回道：“当年夫差、孙皓也有江湖之险，现在何处？”
石越险些被噎了个跟头，苻坚有些得意地继续说道：“以我之众，投鞭可以断流，他们有何险可恃！”
这话当然是吹牛，可石越已经被皇帝噎得思维混乱了，只是一个劲地叫：“夫差、孙皓都暴虐无道，晋可不是这个样子。”
苻坚不想再听下去了，因为他发现反对的人和赞成的人几乎数量相等。对于独裁，他很有体会。民主只是跟大家玩一玩，乐一下就可以了。
他宣布散会，并独把征南大将军苻融留下。他不是想听苻大将军的意见，而是想从他那里找点征讨东晋的信心。
可苻融一开口，他就失望了。苻融说，伐晋有三难，一、天道不顺；二、晋朝内部团结；三、秦这几年来连续用兵，兵力已疲，百姓有畏敌之心。
苻坚还是那个腔调：“我有百万强兵，器械辎重，堆积起来可以与泰山一比高。我虽不算明君，也不是庸人。乘连战连捷的声势，攻一个将亡之国，有何难？”
可苻融的着眼点并不仅仅在东晋的优点上，主要的，他还是担心当时前秦内部的形势。前秦灭了鲜卑人和西羌人建立的国家，并将这些亡国之人通通带到前秦，许多人还被委以重任。苻融认为，一旦大军离开京城，这些人会趁机作乱。
苻坚不听，在他看来，他让亡国奴享受着美好人生是自己博大胸怀的最好见证，人的胸怀博大，对人有仁慈之心，别人自然就会投桃报李。
我敢说，苻坚是中国历史上胸怀最博大的皇帝，对于外国人，无论是逃来的还是被他打败成为俘虏的，只要人口头上答应为他效力，他就毫不怀疑地接纳。
前燕的将军慕容垂和投降的东晋将军朱序就是他博大胸怀的见证，此二人在他的国家都在他的许可下都过上了美好的生活。
也许，并非是他不信苻融所说的，而是他不想相信。他是一门心思地想要灭掉东晋，统一天下。
所以，当他的儿子和老婆都劝他不要征讨东晋时，他掩耳盗铃，说：“你们之所以不如我，就是因为不能想通这个问题。我击晋，就好象秋风扫落叶。可朝廷上下都认为不可，这真是一件奇怪绝顶的事情。”
就在他处在百思不得其解的疑惑中时，那位前燕的将军慕容垂跳了出来，他坚决支持皇帝的决定。他说，强大吞弱小，理势所然；至于大臣们反对，当初晋武帝灭吴时，也是这等情况，如果晋武帝听了大臣们的意见，哪里有后来的一统天下？
苻坚高兴非常，慕容垂说得太好了，说到了点子上。他表扬慕容垂：“与我共定天下者，独卿而已！”
一切事情发展的都那么顺利成章，苻坚运用皇帝的权力征集了97万军人来讨伐东晋。在那个时候看来，无疑于杀鸡用牛刀。
但我们始终怀疑一点的就是，许多大臣的反对为什么会那么强烈，当时的东晋到底是个什么样的状况，它真的有实力接住苻坚97万支马鞭的一抽吗？
如果我们对东晋历史做一下大致了解，就会发现，尚书左仆射权翼所谓的“谢安、桓冲都是江表奇才，晋朝君臣和睦，内外同心”的言论实属荒诞不经之谈。东晋是由西晋的琅邪王司马睿在西晋灭亡的第二年于建康（南京）建立的一个营养不良的小王朝。由于司马睿是由中原而来的江南，属于外来人，所以，他必须要与当地的大地主，也就是世族合作，于是，有了“王与马共天下”一说，王就是王导、王敦，马才是司马睿。等于说，东晋朝廷真正坐庄的并不是司马家，还有大地主。这种状况一直延续到他的灭亡。
中国历史上汉族三番五次地被外族侵袭，东跑西颠的日子始终是他们的一个旋律。但为什么汉族没有被灭绝，首先就要感谢长江。大概就是从东晋开始，在中原的汉族王朝一遇到强敌，肯定就往长江那边跑。西晋灭后有东晋，接着是南北朝并立，北宋灭后的南宋，明灭后的南明。
这些偏安江南的小朝廷在它们有生之年始终都没有回到中原，东晋自然是开了先河。东晋一朝，北伐这个词只在晋人的嘴巴里跑火车，当然，付诸实践的也有，可只是夜郎自大，最终又不得不夹着尾巴跑回江南。
淝水之战前，东晋的发育仍然不良，谢安、桓冲在淝水之战前似乎并没有显示出“奇才”的那一面，他们和东晋人一样，赏花观月吹牛溜大街。虽然，此时的东晋内争问题已不复存在，桓冲在外，谢安在内，表面上看是“君臣和睦，内外同心”，其实，严重的问题绝不容人乐观。
各大世族间，特别是南迁的中原大族和土著的南方大族之间，斗争非常激烈。苻坚统一北方之前，中原人民遭受到匈奴、鲜卑等各族的残酷蹂躏，东晋人却在喝茶吃药吹牛。苟且偷生的样子实在是丧尽天良。在对南方百姓上，东晋朝廷实行了极为惨重的剥削和压榨。租赋没有定制，想什么时候收就什么时候收，想怎么收就怎么收。粗读那段历史，就知道，中原人民的境遇要比江南人民好得多。
在吹牛这个问题上，许多文字记载为：“清谈”，这不但是晋朝人的特色，也是中国文明史上的一个特色。东晋建国之初，逃到江南的士大夫们经常凑在一起喝酒。有一次，一位士大夫喝高了，忽然就流下泪来，叹道：“风景虽说与中原没有多大差异，举目所见却是长江而不是黄河了！”
大家酒劲上来了，听了这话，齐声痛哭。朝廷的顶梁柱王导原本是想跟着凑热闹的，但仔细一想，这不符合他的身份，就正色道：“我辈应共同努力为国效劳，克复神州，哭有何用！”
堂堂大言，振聋发聩，听来让人热血沸腾。的确，在国事艰难之时，重要的是振奋精神。如果只是学女人哭泣，困难不来，自己就先倒了。
可是，后来的事实证明，王导的话等于放屁，他和东晋朝廷的许多人一样根本就没有克复神州的心思，而是把这种心思用在内部争斗上去了。单就这种肆无忌惮的吹牛作风，东晋就该被讨伐。
这就是当时东晋朝廷的状况，仍旧处在营养不良阶段。我们再来看看两个重要角色，谢安和桓冲。
谢安在东晋的确享有盛名，时人有“安石（谢安字）不出，将如苍生何”的议论。有一次，与他有矛盾的桓温邀请他，在暗处埋伏了刀斧手，与他同去的王坦之一见到桓温就冷汗直流，可谢安从容就席，坐定便对桓温说：“您何必把人藏在后面呢！”桓温闹了个大红脸，连连道歉。从此，谢安的名头更响了。
淝水之战前，谢安已完全掌握了朝廷大权。从上面的故事中我们可以看出，此人的定力非常好，泰山崩于前而色不改。
至于桓冲，他掌管着东晋的军事力量，有着极高的军事指挥才能。作为两大世族的代表，桓冲与谢安表面上都拥护中央政府。
而相对于前秦这个老财主而言，东晋朝廷的整个军队人数才二十万。等于说，前秦一百万军队一旦与东晋开战，就是一场名副其实的群殴。但是，淝水之战并没有成为群殴，各中因素纷繁复杂，最终导致了后来的历史拐点。