书城童书化学探谜
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第42章 古代人所利用的元素

人类学会了从自然矿石中加热抽出种种元素。加热是一种原始、幼稚的方法。他们有时候也利用过碳。那也不过是在地上生火就可以做到的方法。这些我们都可以在实验室轻易地证明它。例如将铅的矿石放在黑铅板上加热,就可以得到比较纯的金属铅。

当古代的人知道从矿石中抽出金属,又发现直接以元素状态露出来的金之后,立即就学会了用那些金属造出种种形状的东西。他们也学会把金属打成薄薄的薄片。

所以古代人学会了利用许多种元素。但是他们并不知道这些是元素。

开始,他们以木炭的形态获得了碳。继之,又知道了硫磺及以元素的状态存在的金、银、铜等金属。也学会从各种矿石抽出铜、水银、铅、锡的方法。

古代人主要的成就可能是用矿石造出金属铁。在冶金术初期,完成了制炼铁的部族才能拥有文明的中心地位。

到了公元初期,人类已经知道了9种元素,可以把它们分离出来利用。看一看那些元素在现代元素表上所占的位置,我们会发现当中几种元素的化学性非常相似。铜、银、金的性质很接近。锡和铅也一样。

9种元素的化学记号是这样的,

C=碳S=硫磺Fe=铁Cu=铜

Ag=银Sn=锡Au=金Hg=水银

Pb=铅。