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第34章 夏威夷群岛的排列为何呈直线

夏威夷群岛位于北太洋中部。1778年被一支美国商船队发现,现在它已是美国的第五十个州。这个群岛由许多大小不一的岛屿和海丘组成,这些岛屿和海丘都是由火山形成的。可是现在整个群岛中只有东南的夏威岛上有5座现代火山,其中正在活动的,只有冒纳罗亚和基拉韦厄2座,其余的火山早已不再活动了。

夏威夷岛上的火山,外貌又扁又平,好像平卧地面的巨盾一样,山顶就是火山口。火山喷发时,火山口内常会出现熔岩湖。在基拉韦厄火山口中,有一个熔岩湖名叫“哈里摩摩”,意为永恒的火焰之家,面积有10万平方米,湖中岩浆有10多米深。

据研究现代绝大多数的火山,不是分布在地壳板块汇聚的边界上,就是分布在板块分离的边界上。夏威夷群岛的火山却深居在太平洋板块的内部,而且这里的火山活动十分频繁,火山喷出的岩浆数量也大得惊人。

更为奇妙的是,夏威夷群岛的大小岛屿差不多排成了一条直线,而且火山的年龄从东南到西北一个比一个年纪大。东南端的夏威夷岛是仅有70多岁的现代火山岛,而西北头的火山岛屿却已4000多万岁的高龄了。

这一现象说明了什么呢?夏威夷群岛为何呈直线排列,这些疑问引起了地质学家们的争论。