书城童书文化探谜
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第17章 文字是如何诞生的

现代社会的交流工具就是文字,它对社会的进步,起着举足轻重的作用,但文字到底是如何诞生的呢?这个问题一直被世人所争论。

被古文字学家确认为最古老的图画文字是公元前3500年左右,在人类文明发祥地之一的美索不达米亚地区发现的。在一块几英寸见方的大理石碑上,两面12个左右的图画清晰地表明这里记载一个重大事件。在图画文字之后,出现了具体与抽象相结合的“画谜文字”,绝大多数考古学家认为这种文字形式出现在公元前1800年的两河流域地区。音节文字是字母文字最终形成前的一个阶段的可能性非常大,处在这一阶段的文字有:公元前3100年的苏美尔文字、公元前3000年左右的埃及文字、公元前2200年的原始印度文字、公元前两千年的克里特线形文字、公元前1500年的赫梯文字、公元前1300年前后的甲骨文字。字母文字是文字发展的最后一个阶段,标志着文字规范化的到来。有些学者认为,巴勒斯坦和叙利亚等地使用闪米特语的人,采用了埃及的词汇符号,使用了词汇的第一个发音,发展了包括某些确定的元音在内的字母文字。但美国学者格尔帕却认为,第一个能被公正地称之为字母文字的是希腊语,希腊语充分地接受了闪米特语的音阶表,发展了元音制度,首创元音与辅音的结合,第一次创造了完备的字母文字体制,是公元前九世纪。而另一些研究者却认为早在公元前1800年,这一伟大创造就已完成了。

关于最早文字的定论,一时还无法给一个准确的解释,因为关于它起源的时间、地区、形式等都存在许多歧议。