击剑的历史大约有几千年了。古罗马的角斗士持剑决斗的场面，是被统治阶级用来寻欢取乐的。到了中世纪，欧洲骑士们最喜欢用剑来挑起争端或解决互相间的纠纷。这一传统沿袭下来，使得欧洲人一直在剑坛上称雄。
击剑运动在我国是一项很年轻的体育运动，但进步较快。第２３届奥运会上，我国击剑运动员栾菊杰夺得了女子花剑冠军，一举打破了欧洲人长期垄断剑坛的局面。
击剑运动分花剑、佩剑和重剑三种。
花剑只准刺，不准劈。有效部位是指刺中对方身体的规定部位才可计分。男子的有效部分是自小腹以上到锁骨处；女子自腰部以上到锁骨处，也即穿金属背心部位。重剑的有效部位则是全身所有部位。佩剑为腰部以上所有上身和手臂都是有效部位。击中这些部位以外的均称无效部位，击中不算，进攻者得分。女子每场８分钟或刺中８剑、男子１０分钟或刺中１０剑决胜负。