足球在巴西的历史只有１００年左右，然而，巴西的足球运动水平却非常高，出现过不少出类拔萃的足球巨星，如贝利、加林查、里维里诺、桑托斯、瓦瓦、济科、苏格拉底等。巴西足球队在世界大赛中成绩显赫，获得１９５８年第６届、１９６２年第７届和１９７０年第９届三次世界冠军，在历届杯赛中总分居世界第一。因此人们称巴西为足球王国。
巴西人酷爱足球运动，巴西的小孩自站立之后，不是先学走路，而是先学踢。球王贝利小时候，就是和街坊的一群穷孩子在街头，用赤脚踢破布球开始足球生涯的。
他曾经说过：在巴西，“要是有一样东西会动，踢它一脚；要是不会动，也给它一脚要它动；要是太大了踢不动，拿它去换样小些的东西来踢。”整个巴西是个足球的天地，到处有足球飞天滚地。城市、乡村、运动场、街头巷尾，各地都能见到人们踢球的身影。巴西人如此爱“踢”，无怪乎巴西能成为足球王国了。
此外，巴西有关政府部门也非常重视足球运动。第二次世界大战后不久，巴西就建起了当时世界上最大的“马拉卡那”运动场，该球场可容纳２０万观众。现在，巴西全国有甲、乙、丙足球俱乐部１万多个，职业足球俱乐部４００多个，标准足球场４０００多个。
巴西足球运动的高水平，源于它雄厚的群众基础及政府部门的大力支持。