我们在观看排球比赛时，常常会发现，场上运动员把手背在后面，做着各种手势。其实这是一种暗号，表示要用某种战术来战胜对手。有时运动员用语言发布战术指示，有时是手势、语言两者兼用。
现代体育竞赛日趋激烈。像排球这类集体比赛项目，除了个人的技术之外，全队的战术配合也是取胜的必不可少的条件。世界排球强队都掌握着２０来种进攻方法。为了战胜对手，各队之间都在拼命了解劲敌的战术，以及场上比赛时所用的手势、用语等暗号。这其实也就是运动场上的情报与反情报活动。慕尼黑奥运会期间，日本男排所用的“时间差”这句日语，很快为各国排坛熟知，以致日本排球队在比赛时再也不能使用这句日语了。在重大的国际排球比赛时，各国还派出专家用摄像机将各队比赛时所用手势摄下，加以细细研究。
熟悉和掌握劲敌的球场用语，也是各队队员所热衷的事。例如，美国女排队员对学习日语显示出异乎寻常的热心。有人向日本教练打听日本女排队员传球时叫嚷的几句短语是什么意思。日本排球队比赛时先用背后做手势的方法发出假战术指令，然后再用语言发布真正的战术指示，结果还是被对手识破了。中国排球队发明了许多着名的排球战术，更是成了众矢之的。