翻开人类历史的画卷，我们可以看到这样一个事实：凡是有人群活动的地方，都有体育的踪影，人类自诞生的那天起，就有了体育运动。
在远古时期，人类的生活条件十分严酷，人们依靠猎取野兽、采摘野果来维持基本生活，因此，他们需要具备攀登和长途跋涉的能力；为了追捕善于奔跑的野兽，他们要具备快速奔跑、跳跃的能力；为了躲避凶猛动物的袭击伤害，他们又要具备刺杀、投掷、爬山越沟的能力；当他们在江河湖泊中捕捉鱼虾时，又学会了游泳、划船的本领。
从原始公社遗址发现的野兽化石，原始的捕捉野兽的木棍、石片、骨片等工具，原始时代以动物题材为主的陶器；人迹罕至的高山岩壁上原始先民们遗留下来的围猎岩画等，都充分证明体育与人类的生产活动有密切联系。如我国陕西华县太平庄和泉护村山土的仰韶文化庙底沟类型的陶鸮鼎、鹰头形器盖等，都是动物造型的器物，是当时的代表艺术。这是因为原始社会中，频繁的狩猎活动加强了人们对动物习性及形象特征的熟悉，故而大量反映到雕塑艺术中。又如我国云南沧源县境内高山岩壁上发现的一批３４００多年前的岩画，反映的是人们围猎野牛的情景。画面上人与兽生死搏头的紧张场面，明朗地表现了体育与劳动、生活的密切关系。
人类原始的劳动生活依靠最简单、最实用的走、跑、跳、投，原始的劳动生活技能也就是原始的体育技能。所以，自人类诞生之日起，体育就产生了。