为了将傅作义集团迅速包围在华北加以歼灭，毛泽东于11月18日致电东北野战军，命令他们于21日或22日"取捷径以最快速度行进，突然包围唐山、塘沽、天津三处敌人，不使逃跑并争取使中央军不战投降。"在接下来几天中，毛泽东又多次致电东北我军，嘱其采取秘密入关方式，不要惊动傅作义。要求他们不走山海关，暂不打唐山之敌，待完成包围动作后再行攻击。与此同时，毛泽东还巧妙地指示"：令新华社及东北各广播台在今后两星期内，多发沈阳、新民、营口、锦州各地我主力部队庆功祝捷练兵开会的消息，以迷惑敌人。"毛泽东在东北布置迷局的同时，又在傅作义的西部大做文章。他下令杨成武兵团于11月25日向张家口地区进攻，形成对张家口的包围态势，吸引平、津之敌西援，掩护东北野战军秘密入关。毛泽东在电报中说"：总之，以抓住一批敌人不使向东跑掉为原则。抓住并包围之后，不要攻击，等候东北主力入关(守秘)围歼敌人之后，再相机攻击。"这时，傅作义又堕入毛泽东的圈套。他错误地判断东北野战军暂时尚不能入关，进攻张家口仅是华北野战军的一次局部行动，因此决心先击破华北我军，然后再对付东北野战军。遂派他的嫡系主力三十五军星夜赶赴张家口，以保证平张线的畅通。
三十五军到了张家口以后，就再也未能按照傅作义的预定计划，及时赶回北平，而是被我华北野战军牢牢包围在新保安地区。
傅作义在主力西移后，才发现我东北野战军先遣部队已经入关。而北平此时却兵力薄弱，不得已，傅作义赶紧调整部署，将天津、塘沽地区的蒋系三个军调到北平，从而使天津、塘沽、唐山等地兵力减弱。毛泽东对此结果十分满意，说"：此种形势，对我极为有利。"至12月初，80万东北大军顺利入关，迅速将华北之敌分割包围在北平、天津、塘沽、新保安和张家口五个孤立据点上。
毛泽东先对张家口、新保安之敌采取"围而不打"，对北平、天津、塘沽之敌采取"隔而不围"策略，待我全面部署完毕，傅作义已是插翅难逃。毛泽东遂下令实行先打两头，后打中间的作战原则。
1948年12月11日，毛泽东发布《关于平津战役的作战方针》，指出"：我们的真正目的不是首先包围北平，而是首先包围天津、塘沽、芦台、唐山诸点。""只要塘沽(最重要)、新保安两点攻克，就全局皆活了。"在毛泽东的指挥下，东北野战军和华北野战军团结作战，12月22日攻克新保安，歼灭了傅作义的王牌军三十五军；24日解放张家口。
鉴于平、津敌人有突围的征候，毛泽东决定缓攻塘沽，转攻天津。
其时，天津同塘沽、北平的联系已被隔断，成了一座孤城。天津地处水陆要冲，是南北交通的重要枢纽。城内经过多年设防，筑有各种大型碉堡380余座，组成了若干个既能独立坚守、又能以火力互相支援的防御要点。环市挖有一条长45公里、宽10米、深3至4米、水深1.5至2米的护城河。天津警备司令陈长捷率13万守军，决心凭借坚固工事顽强抵抗。
根据天津守敌的防御特点，我平津前线司令部决定将主攻方向置于天津市中部，待打通中部地区后，主力转向南面，先歼南面之敌，后灭北面之敌。用天津战斗前线指挥员刘亚楼的话来说，叫"东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头。"1949年1月14日，人民解放军向天津发起总攻，经29小时激战，全歼守敌，活捉陈长捷，解放了天津。这种对于拒绝投降之敌采用强攻手段，全部、彻底消灭之的方法就被毛泽东称之为"天津方式"。
刘亚楼《回忆天津战役，更好地学习毛泽东军事思想》，《人民日报》，1962年10月28日。
接着，17日解放塘沽，国民党塘沽守军5万余人从海上逃跑。
天津、塘沽、新保安、张家口解放后，百万解放军云集北平周围。北平傅作义20余万守军已成囊中之物。
1月14日，毛泽东发表《关于时局的声明》，提出了同南京国民党政府及其他任何国民党地方政府和军事集团进行和平谈判的八项条件。16日，我军平津前线司令部致函傅作义，向其指明两条出路：(1)自动放下武器，取得人民谅解，予以减轻或赦免；(2)离城改编。部队离开北平，开入指定地点，改编为人民解放军。函文警告说"：如果贵将军及贵属竟敢悍然不顾本军的提议，欲以此文化古城及二百万市民生命财产为牺牲，坚决抵抗到底，则本军将实行攻城。城破之日，贵属诸反动首领，必将从严惩处，决不姑宽，勿谓言之不预。"1月21日，傅作义表示愿意和平改编，双方达成了《关于和平解决北平问题的协议》。到31日，傅部移动出城完毕。同日，平津卫戍司令部司令员聂荣臻、政委薄一波发出通告，宣布约法八章。北平军管会(主任叶剑英)、北平市人民政府(市长叶剑英，副市长徐冰)宣告成立。
2月3日，人民解放军举行了隆重的入城仪式。平津战役，我人民解放军共歼灭和改编敌军52万余人，自己仅伤亡3.9万余人，是三大战役中我军伤亡人数最少的一次战役。其基本原因，不仅在于毛泽东正确决策拖住傅作义，将其分割包围，并在东北我军入关后形成了敌我态势的压倒优势状态，而且因为对各分割之敌采取了不同的解决方法，以天津的歼灭方式推动了北平的和平方式，军事压力与政治争取巧妙地结合在一块，创造了平津战役的最佳效果。
三大战役集中体现了毛泽东高超的指挥艺术和杰出的军事才能。三次战役共歼敌154万余人，使国民党赖以发动内战的精锐部队基本上消灭，对彻底摧毁国民党的反动统治，迅速解放全中国起了决定性的作用。这些胜利不仅在中国战争史上是空前的，在世界战争史上也是罕见的。
在有了三大战役的胜利之后，毛泽东又发明了"绥远方式"。
华北50余万国民党军被歼或被改编，唇亡齿寒，绥远守军已完全孤立，内部开始动摇。
2月12日，毛泽东提出了归绥问题的解决方针。在与国民党绥远省政府主席董其武进行谈判中，要求董其武让出归绥归我，我军可考虑保留其军队，提供其给养，如对方不肯出让归绥，我方亦可暂时让步。"如董其武自己让出归绥，则可进占归绥，否则即暂在归绥、卓资山间划一界线互不侵犯"。
2月22日，毛泽东接见傅作义、邓宝珊，与他们共商绥远问题解决方法。
3月，由华北人民政府和傅作义各派出代表在北平面议，拟订了《绥远和平协议》草案，经绥远省主席董其武同意后，6月8日双方代表签字生效。
7月，华北人民政府组成联络处进驻归绥，协助董其武进行起义准备。8月26日傅作义、邓宝珊受中共委托赴绥远慰问部队。
董其武在中共政策的感召下，于9月19日通电全国，宣布起义，遂使绥远全部解放。此时我军已经过渡江战役，奠定了全国胜利的基础。
绥远方式使我们以极小的代价获得了一个省的全部解放"，着。
不战而屈人之兵"，此亦不能不算是毛泽东兵法中的妙十、零敲牛皮糖1950年，美国把战火烧到了中国的东北鸭绿江边，毛泽东作出了出兵朝鲜抗美援朝的决策。
10月6日，毛泽东致电斯大林，说"：我们决定用志愿兵名义派一部分军队至朝鲜境内和美国及其走狗李承晚的军队作战，援助朝鲜同志。我们认为这样做是必要的。因为如果让整个朝鲜被美国人占去了，朝鲜革命力量受到根本的失败，则美国侵略者将更为猖獗，于整个东方都是不利的。"8日，毛泽东以中国人民革命军事委员会主席的名义发布命令"：为了援助朝鲜人民解放战争，反对美帝国主义及其走狗们的进攻，借以保卫朝鲜人民、中国人民及东方各国人民的利益，着将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战并争取光荣的胜利。"10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江，开赴朝鲜作战，毛泽东任命彭德怀为志愿军司令员兼政治委员。
志愿军入朝之前，我军曾估计敌人占领平壤、元山线后继续向北推进，还需一定时间，因此，决定志愿军的战略意图为：先在龟城、泰川、球场、德川、宁远、五老里一线，利用易守难攻的有利地形组织防御，制止敌人进攻，稳住战局，然后寻机歼敌。志愿军的作战原则为"：以积极防御、阵地战与运动战相结合，以反击、袭击、伏击来歼灭与消耗敌人有生力量"。
然而，志愿军渡江后发现，敌人前进速度很快，已接近或到达我预定防区，从而打乱了我军预定战略计划。毛泽东审时度势，迅速改变方案，于10月21日致电志愿军第十三兵团司令员邓华，指出"：现在是争取战机问题，是在几天之内完成战役部署以便几天之后开始作战的问题，而不是先有一个时期部署防御然后再谈攻击的问题。"他要求志愿军注意控制妙香山、小白山等制高点，隔断东西两敌，从运动中歼敌，争取出国第一个胜仗。
10月23日，毛泽东又在给彭德怀的电报中对朝鲜战局作了深刻的分析。他说，朝鲜战局决定于下列几点：第一，是否能利用敌人完全没有料到的突然性全歼两个三个甚至四个伪军师。此战如果是一个大胜仗，则敌人将作重新部署，陷敌于被动地位。第二，敌人飞机杀伤我之人员妨碍我之活动究竟有多大。如果我能利用夜间行军作战做到很熟练的程度，敌人虽有大量飞机仍不能给我太大的杀伤和妨碍，则我军可以继续进行野战及打许多孤立据点。第三，美国是否再增兵朝鲜(如五至十个师)，或在美国增兵之前，我军能否在运动战中及打孤立据点的作战中歼灭几个美国师及几个南朝鲜师。据此，毛泽东要求志愿军争取首战胜利，力争在敌机炸扰下保持旺盛士气，在美军增调兵力之前多歼敌人，使其增补赶不上损失。"总之，我们应在稳当可靠的基础上争取一切可能的胜利。"根据美军和南朝鲜军分路冒进的具体情况，毛泽东又提出了"诱敌深入山地然后围歼之"的作战方针。
10月25日，西线敌军以师以团为单位，毫无顾忌地分路冒进，先后进至博川、龙山洞、云山、温井、桧木洞、熙川一线，逼近我第四十军部队。上午7时左右，南朝鲜军第一师先头部队沿云山至温井公路北犯，遭到志愿军第四十军一二○师迎头痛击。10时左右，南朝鲜第六师先头部队一个加强营和一个炮兵中队，由温井北进到两水洞地区，正闯入彭德怀部署的四十军一一八师口袋阵里。一一八师采取拦头、截尾、斩腹的战法，不到两小时，将大摇大摆的几百名敌人全部歼灭，从而打响了中国人民志愿军出国作战的第一仗。毛泽东将1950年10月25日定为中国人民志愿军抗美援朝、保家卫国作战纪念日。
依据战场的实际情况，彭德怀对于以前聚歼敌人几个师的计划，感到有必要加以改变。他于10月25日晚致电毛泽东，说：敌以坦克数辆和汽车十数辆组成一支队，到处乱窜。我企图一仗聚歼敌两三个师甚困难，亦再难保守秘密。故决定以军和师分途歼灭敌之一个团和两个团(今晚已开始)，求得第一战役中数个战斗歼灭敌一两个师，停止敌乱窜，稳定人心，是十分必要的。