黄开湘是红1军团2师4团团长。说起红4团，可以说是称誉全军。在漫漫长征途中，它经常担负先头团的开路任务，都能按时圆满地完成，所以经常受到上级和兄弟部队同志们的赞扬。长征出发时红4团的团长是耿飙。娄山关战斗后由卢子美任团长。卢子美在红4团的时间不长，团长职务很快就由黄开湘接任。
黄开湘是江西弋阳人，原来在赣东北工作，后来到瑞金学习，学习结束就留在了红1军团。他军政两方面的工作都做过，调到红4团时年龄为26岁，由于当时这一级的干部大部分是20岁左右，所以就算是老大哥了。
他个头不高，身体单薄瘦弱，不抽烟、不喝酒，善于动脑筋思考问题，指挥作战果断勇敢，以身作则，战士们称他是智勇双全的黄团长。
红4团在执行夺取金沙江渡口的任务时，要经过禄劝、武定、元谋三个县城，黄开湘和团政委杨成武根据敌情，决定智取，而不是强攻，利用"现成的保护色"即缴获的国民党军服和武器，化装成"中央军"，分两路长途奔袭。他亲自带领一路，雄赳赳气昂昂地开到武定县城，受到了武定县县长和大小官员们的欢迎、宴请，还大摇大摆地和他们一一握手。
当敌人知道上了当，遇到的是红军时，为时已晚，只好乖乖地当了俘虏。采取同样的手段，杨成武带另一路部队解决了另两个县城的敌人。红4团一天中一枪不发，就拿下了三个县城，还缴获了大批武器。当军团和师的首长知道了智取三个县城的具体经过后，连声叫"好"。
在急袭泸定桥时，红4团20多个小时要赶240里路，敌人两个旅的援兵也在向泸定桥增援，敌我双方隔着大渡河赛跑。抢在前面，是战胜敌人的关键。天黑了，又下起雨来，道路泥泞，影响了行军速度。突然，河对岸出现了火把，一个个火把转眼之间连成了一条线，原来是增援的敌人以火把照亮，加快行军速度。黄开湘计从心上来，和杨成武研究后决定，我军也点火把行军，并要号兵通过俘虏熟悉敌人的联络号音及信号，以准备在必要时回答敌人的问询。火把照亮了道路，战士们越走越欢，对岸的敌人看到了河这边的火把，扯着嗓子问："你们是哪部分的？"战士们高声回答："是碰上了红军撤下来的。"敌人毫不怀疑，于是出现了敌我两支军队友好地隔河并行30里的奇观。夜越来越深，正12点时，河对岸的亮光突然不见了，黄开湘命司号员大胆吹号与敌人联络，询问敌人在干什么。敌人号兵回答："宿营，休息。"乘此时机，红4团的指战员们在火把的照耀下急行军，于第二天清晨按时到达泸定桥。随即又取得夺桥战斗的胜利，为党中央和红军大部队越过大渡河天险开辟了主要通道。
红4团在黄开湘和杨成武领导下，以智、勇取胜敌人的事情，一桩又一桩。
在四川西部的化林坪，敌人一支主力部队盘踞在一个名叫山垭口的高山隘口上，妄图凭险据守。红4团奉命仰攻，配合兄弟部队作战。然而，仰攻遭到敌人的顽强阻击，部队被挡在山前。黄开湘根据敌情、地形，研究制定了新的进攻方案，派出小股部队从一条两尺左右宽的上山小路攀援而上，利用山上的雾气，隐蔽接敌，一举夺得战斗的胜利。
在腊子口，到处是绝壁悬崖，枪声阵阵，军情紧急，黄开湘腰里挂着他最喜欢的六轮子手枪，抓住悬在绝壁上的长绳，带着迂回部队，和战士们一起攀登，及时地配合了正面的强攻，消灭了敌人。
多少个日日夜夜，黄开湘和红4团的指战员们以气壮山河的气概，转战在漫漫长征路上，创造了传奇般的英雄业绩。
长征终于胜利了，然而，正当人们沉浸在喜悦之中时，黄开湘病了。
二万五千里的长途转战严重地损耗了他的体质。他得了伤寒病，来势凶猛，连日发高烧到摄氏40度，完全处于昏迷之中，直到告别亲爱的战友，告别人间。
红4团传颂着黄开湘的事迹，指战员们怀念着黄开湘。
黄开湘有着崇高的革命理想，斗争越是艰难，意志越是坚定。
---在草地行军的一个夜晚，一阵冰雹刚刚过去，黄开湘和杨成武一起顶着一小块油布，背靠着背，面对寒冷，忍着饥饿，互相用体温取暖。
黄开湘说："老杨，我们一定要熬过去，熬过去就好办了！""对，我们一定要从草地中探出一条路来！"两个亲密的战友遥对北斗星，谈起了"将来"。
"我们将来革命胜利了，是什么样呢？""就像苏联十月革命胜利以后那样。"杨成武回答。
"对！列宁、斯大林领导苏联人民取得了革命胜利，没有剥削，共同富裕，多好啊，将来我们也一样！"说着说着，黄开湘轻轻地哼起了一首苏联歌曲。
---在到达吴起镇的那个夜晚，黄开湘久久不能入眠，躺在床上，朝着杨成武打开了话闸，又一次谈起中国革命的进程，谈起"将来"。
"政委，往后，怎么安排？打日本，抗日！打完了日本，还干什么？建设国家？建设共产主义！"黄开湘越说越兴奋，干脆摸黑坐了起来，披上了衣服。
杨成武也睡不着。"好吧，谈吧，我奉陪到底！"他干脆点亮了灯。
黄开湘笑了，杨成武也笑了。两位亲密的战友靠在炕墙上，谈着今天，说着明天，交流着各自对共产主义的理解，直到东方破晓。
---黄开湘贯彻执行党的政策一丝不苟。长征途中，一次，部队宿营在回民的村庄。上级考虑到回民的风俗习惯，通知部队不准吃猪肉，为此，还专门发了书面通知。有一个连在传达通知时，把"不准吃"念成了"准吃"，立即从老乡那儿买了一头猪，宰杀后全连改善伙食。正在他们就餐的时候，黄开湘推门而入，见到眼前的情景，大吃一惊，问连长："你们怎么吃猪肉？""团里通知准吃啊！""什么"准"吃？把通知拿出来！"黄开湘生气地说。然后，他指着通知上"不准吃"几个字念了一遍，严肃地批评了连长，并晓之以理，告诉他执行政策的重要性。
？？黄开湘走了，他留下了两件遗物：一件是六轮子手枪。他爱枪如命，行军、打仗再忙，都要擦枪。逢人就夸他那支枪如何如何好。有一次打土豪，他弄到了一块红绸布，就此把枪包在里面，如珍宝一般。这支枪后来留给红4团作为纪念品，见枪就想起了老团长黄开湘。
一件是怀表。这是红4团在智取禄劝、武定、元谋三县县城时，从敌人那里缴获的，政治处考虑到黄开湘指挥作战的需要，就配给了他。他带着这只怀表，指挥全团打了一次又一次的胜仗。这只怀表后来转赠给了左权。左权带着它，驱逐日寇，收复河山，驰骋在抗日战场上。
黄开湘是红4团的优秀团长，也是红军指挥员的骄傲。