中国工农红军第33军是由四川省东部地区的工农武装起义部队发展起来的，1933年10月编入红四方面军，王维舟任军长。
1935年5月中旬，红四方面军主力向松潘、理县西进。王维舟随部队来到理县杂谷脑。
这里是少数民族地区，王维舟非常注意执行少数民族政策，化解历史上形成的民族隔阂。
一天，一名参谋人员兴冲冲地跑来说："军长，有人来投降！"王维舟忙问："什么人？""是少数民族的一个保安队长。""人呢？""绑着呢。""既然投降，还绑什么？""军长，怕他是假投降。""怕什么呢？说他是假投降，有什么证据？"参谋支吾着回答不上来。
王维舟变得严肃起来。他语重心长地说："同志，这里是少数民族地区，我们要十分谨慎小心。如果和少数民族关系处理不好，我们怎么在这里呆下去？"听王维舟这么一讲，参谋人员顿时感到问题的严重性。
他又告诉王维舟，还有一个姓杨的人也绑着。这个姓杨的原来是西安警察厅的厅长，后来到杂谷脑喇嘛庙跟活佛学讲经，也不知是不是真正的学讲经，还是干什么坏事的。
王维舟问到别的情况，参谋也说不清楚。于是，王维舟一边叫人妥善地安排好这两个人，等报上级后再作决定；一边下达命令，要求部队一定要遵重少数民族风俗习惯，严格执行民族工作的政策和纪律，不准骚扰百姓，不许随意抓人，更不准随意杀人，否则将按军法处置。
这天夜里，王维舟想到少数民族问题的重要和复杂，辗转反侧，久久不能入睡。
凌晨时分，王维舟刚起床，一个参谋急急忙忙跑来报告："军长，不好了！"王维舟瞪大眼睛，一时不知道发生了什么事。
"昨天来投降的那个人和姓杨的被杀了！""什么？谁杀的？！"王维舟没想到会出这种事。
"是张国焘派人杀的！""我们不是已经打过报告吗？"王维舟问。
"可能就是冲着我们的报告来的。"张国焘当时对王维舟已多方打击、迫害，对红33军也尽量加以削弱。
王维舟认为张国焘心术不正，时常表露出不满。但在事关少数民族这样重大的问题上，王维舟仍按正常的组织手续向张国焘作了报告，不料张国焘竟如此胡作非为。
怎么办？人已经杀了，必须采取补救措施！王维舟心急火燎，脑子里飞快地思考着对策。
"本地人知道两人被杀的消息吗？"王维舟问道。
"怎么不知道！他们已经据守了喇嘛庙，说要跟我们拼个死活！"参谋着急地说。
"走！去喇嘛庙，说明、解释这是一场误会！"王维舟立刻作出决定。
在此危急关头，只有这条路也许还能挽救危局。
正说着，徐向前委派的一名参谋来了，也提议这个办法。王维舟便和部下的两名军官、5名警卫员，加上徐向前派来的参谋一共9人，前去喇嘛庙交涉。
远远地，就看到庙门紧闭。王维舟让大家先停下来，向庙里喊话："喂，兄弟们！请打开庙门，我们有话要说！"可能是发现王维舟一行不过10人，庙里的人胆量大了些，不开门，先发问："有什么话要说？""我们之间有误会，容我们进来解释！"犹豫了一会儿，庙门还是开了。
王维舟等人走了进去。只见大殿上坐着寺中的活佛，周围站满了一大群持刀弄枪的喇嘛和群众，对来者个个怒目而视。
王维舟无所畏惧，走到庙堂前，向活佛行礼致意，随即不卑不亢地说道："我们是中国工农红军，是劳苦大众的队伍，一贯军纪严明，秋毫无犯。今日路经此地，还望活佛明鉴。""既是秋毫无犯，为什么要抓我们的人呢？"活佛立即追问。
"这件事情比较复杂？？""有什么复杂的，只要放人！"那里还有人可放呢？要解释清楚这件事太难。王维舟正想怎么回答更好。
活佛又说："你们放不放人？如果不放，就别怪我们不客气！"徐向前派的参谋走上前想再作说明，只听两声枪响，他倒在了血泊中。王维舟一见情况紧急，立即端起冲锋枪，对着活佛大喝一声："再敢动手，要你的命！"王维舟边说边让大家往庙门撤。众喇嘛怕红军真的向活佛开枪，不敢再动。
等王维舟一行撤出了喇嘛庙，喇嘛们才追了出来。
王维舟一行飞快地跑回设在杂谷脑的临时军部。
"快！所有人员立刻准备应战！"王维舟的命令一下，军部里的所有人员都应声而出，在驻地周围寻找有利地形，准备反击。
喇嘛们真的冲了上来。王维舟怕伤害不明真相的群众，让部队不到万不得已时不要开枪。对方看红军没有动静，也怕中埋伏，不敢轻易往前冲了。
这样对峙了两天，直到主力部队闻讯赶来，才将围攻者吓散。
张国焘的错误给红军造成了恶劣影响，并使红军付出了血的代价。
1935年6月，红四方面军闻讯，中央红军已到达维、懋功一带。徐向前非常高兴，特意派人找来王维舟和傅钟，亲自交代说："老王、老傅，毛主席他们来了，你俩去迎接一下，好吗？"王维舟连连点头："好哇！"王维舟、傅钟骑马赶到马塘。毛泽东听说红四方面军来人，也急忙迎了出来。大家热烈握手，久久不愿放开。
望着毛泽东，王维舟喉咙热乎乎地。大革命时期，他在湖北农民运动讲习所学习时曾是毛泽东的学生，聆听过毛泽东讲《农民问题》等课。一晃快10年过去了。王维舟仔细地端详着毛泽东，只见他瘦了些，也黑了些，但显得更精神。
毛泽东也亲切地握着王维舟的手问好。
两天后，王维舟接到通知，毛泽东等中央领导人要接见他和李先念等红四方面军领导人员。
在一间低矮的草屋里，毛泽东把一幅军用地图铺在地上，详尽地分析了红军所面临的形势，提出了红军会师后的任务：北上抗日。
王维舟和其他红四方面军的同志听了毛泽东的分析和说明，都觉得豁然开朗。
但张国焘却野心勃勃。他觉得毛泽东率领的中央红军，人和枪都没有红四方面军多，因此暗中策划分裂行动。
王维舟对张国焘不遵重党中央、毛泽东的做法感到忧虑和不满。张国焘也对王维舟不跟着他反对中央不满，并为此剥夺了王维舟红33军军长的职务。
1936年7月，红四方面军组建了以许世友为司令的骑兵师。王维舟愉快地到骑兵师工作。骑兵师担负着大军北上的前卫任务，逢山开路，遇水搭桥，为后续部队开辟道路。敌人敢来阻挠，红军的骑兵就冲上去。
一天，王维舟得知朱德没有马骑。他立即叫人："挑选出5匹好马，给朱老总送去。"当时康克清也和朱德在一起行动。他们收到王维舟派人送来的马匹，非常感谢。从此，朱德不用再徒步行军了。