《甄嬛传》里的宜修，自始至终都并没有得到皇帝的爱，她是庶出，就算先嫁了，可是雍亲王喜欢的是她同父异母的姐姐柔则。柔则只是来陪妹妹待产，却被他看中，柔则比她好看，比她多才多艺，可惜生得太美死得太早，她幻化成一个青春的影子，永远锁在皇帝的心里。后来找的妃嫔不过是她的替身，简直如同《蝴蝶梦》中女主人梦魇般的存在。宜修空守皇后之位却没有孩子，所以处心积虑想除掉妃嫔们的孩子。架空的故事因着某些限制在拍戏时落实在清代，但故事是恒久的。整部戏充满了莫名的悲戚感，女人间的勾心斗角实在太多，70多集都写不完，但无论怎样的争夺，都只是为了一个男人，而之所以争夺他，也无非是为了身后的权力和荣耀。
宜修在原著里并不美，作者属意于蔡少芬来演女主角“甄嬛”，大概是因为当初看她演的《洛神》，美丽又富才情，命运跌宕，所以写小说时都隐隐有代入感。但蔡少芬选了宜修皇后，演得甚好，看似娴雅寡欲其实城府很深，最后对皇帝的哭泣也令人动容。感情的战役中她自始至终都是局外人，“愿得一人心，白首不相离”的愿望在她那里成了空，跪坐地上徒劳地伸出双手，分明是乞求垂怜的姿势，但对面的人根本从未对她有更深的情意。
总觉得宜修可恨之余却最可怜，毒杀宠妃或她们的孩子本身其实不单是为了自保，更多的是一种绝望。她是陪伴他最长的女子，但他的爱从未给过她，仅余尊重，还是看在死去的柔则的份上。皇帝其实是凉薄之人，假使柔则不是早逝，也许会如宜修一样成了怨妇，“看朱成碧思纷纷”。
因着这戏，很多人居然认为那个瘦削、略显老态，甚至有些寡淡的皇后就像蔡少芬本人，绝对是误会。
片子宣传的时候一排“小主”们站出来，她最抢眼，一身明黄的百褶长裙或者黑色的松身上衣，搭配得恰到好处，眉眼明媚，那时候都怀孕了可是体型还是纤瘦，是人群中一眼望过去最夺目的那个。要论叉腰摆POSE，更是她的专长。16岁竞选超模，18岁竞选港姐，谁能比她更适合舞台。
访谈时看得出她性子很活泼，普通话有些咬得不准，翻来覆去捣腾出来一句话听着都要笑翻了。通常女人扎堆的地方都要演“宫心计”，可现实中，姑娘们跑过来向她道声“万福金安，皇后娘娘”，像小女孩过家家般欢乐融洽。最有脾气的“华妃”也和她交好，她可是一点不像戏里的宜修皇后，爽快、明朗还漂亮。
最早看她是在无线的“超级模特大赛”上，那时候她16岁。相片登在一份周刊上，每个参赛的女孩都有一张照片，她那张化妆偏淡，穿橙色T恤，戴着棒球帽，尖俏的小脸，一双大眼睛顾盼有神。其他的模特都是年纪稍大的，有经验。进入了总决赛，获得冠军的也不是她，但看过那张照片，觉得她很像邱淑贞，有种伶俐慧黠的味道。少芬、淑贞这样名字普通的女孩，给人应该老老实实做个家庭妇女的感觉，但她们却因天生丽质投身娱乐圈。
再后来是1992年的“港姐”竞选，晚上播，第二天就要考试了，我抽空看了两眼。初赛的旗袍设计得别致，鲜艳的颜色滴染在旗袍上放射状铺开，衬得佳丽们娇艳欲滴。学校图书馆有《大公报》之类的香港报纸，登出所有候选者的资料。我当时觉得郭蔼明最有气质，鹅蛋脸，眉目挺秀，身材纤细，还是南加州大学电子工程系硕士，冠军应该像她这样，学历上佳气质大方。定妆照上的蔡少芬，刻意电了奥米茄头，穿艳红，背景也无比俗丽，为了显得成熟些，但丰满的双颊还是暴露了年龄。
男生中午吃饭时议论起来，公论是“蔡少芬最好看啦”，对比平凡无奇的同龄女中学生，她真是非常艳丽。粤语形容一个人漂亮出众，谓之“标青”，这就是她给人的感觉：衣架子的高挑身材，两颊微丰，杏子脸，古典的类型，尤其是头发盘上去，像聊斋里的小狐仙。只是她在问题回答环节失分太多，相比之下，郭蔼明表现得很不错。
再后来她演戏，古装剧很多，扮相美艳，可是演技始终欠火候，她甚至还演过白发魔女练霓裳，只可惜那时的她太纤细柔美，不适合练霓裳这样硬朗飞扬的角色。
这样的状态持续了一段日子，然后1997年开始，她似乎开了窍，戏越演越来越多，每一年都有“最佳女主角”的提名。尤其是1998年《天地男儿》中的孙桦，演得不错，完全找对了戏路，孙桦由地勤转去做空姐，克服一切障碍就是为了遇见有钱人，但他们也没把她当回事，灰头土脸地回到家里，跟同住的女孩诉苦，聊起面包和爱情哪个更重要的话题。对面那个市侩的女子冷着脸说了一堆话，孙桦低下头叹口气，到了晚上睡觉时冷气机坏了的时候，她从床上跳起来，死命地拍那个轰轰作响的冷气机，伤心得要哭，却又忍住，似乎那坏了的冷气机就是她的命运，还没正式开启就出了问题，她只能徒劳地等待。出身寒微的孙桦需要机会，需要艳遇，即使最后选择了面包，但却丧命于自己一直寻找的爱情。监制是不是觉得，派她做郭蔼明那类良家妇女型的角色，会没说服力？监制让孙桦在里头左右摇摆，不是和奸宄狡猾的甘量宏就是和憨厚如驴的程家雄在感情上纠缠，搞得她像祸水。
还有《洛神》（2002年），命运坎坷的甄宓没有和心上人在一起，结尾口吐鲜血倒在曹植的怀里，曹植伤感地写下《洛神赋》凭吊这段感情。自然这个鸳鸯蝴蝶派的故事带戏说成分，不必和历史人物对号入座。戏里的甄小姐美且慧，却没有得到理想中的爱情。嫁给曹丕并不快乐，死后被曹丕的宠妃郭嬛糠灰填口，乱发掩面。后来她亲生的儿子为母亲报仇，对郭嬛也反施此计。我们的后宫历史从来是血泪史，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，大家争夺的不仅仅是帝王之爱，还有其身后的权势荣宠。戏剧带有一种悲情色彩，她演绎得很好，也难怪后来《甄嬛传》作者心目中的女主角是她。甄宓和郭嬛这两生花在小说里终于合而为一。
陈豪和她，在《金枝叶欲孽2》里再续了前缘。不过说到扮相，陈豪不太适合古装，倒是蔡少芬的“湘菱嬷嬷”依旧美丽，甚至气质比有些宫妃还大气。在夜里闲敲棋子或是看着萤火虫潸然泪下，都似幅图画。
在戏里被人爱慕，现实里却只有几段情，也许缘于她内里的敏感脆弱。她自幼父母离异，母亲嗜赌，为逃避债务不得不迁居、转校，没有办法和同学建立深厚的友谊，甚至和哥哥也争吵。她所倚靠的不过是天生丽质，靠着本能的娇丽和青春不停地接戏，这对于演员本身来说其实也是一种损害，日以继夜地工作，拿钱来填补家中所欠的债，是另一种苦。
就算她和吴奇隆恋爱，其实也像另一种程度上的同病相怜，金童玉女的外表背后是不幸的家境，疲累不堪的灵魂，所谓的“演艺事业”也就更像一个遥遥无期的苦役。因着彼此相同的身世、际遇，有了了解的可能，但始终过于沉重。
有段时间她甚至远避三藩市，想到身上的重负，恨不能从地铁站台上跳下去。
最终是因为信仰，她获得了另一种人生，这种蜕变，让人想到《圣经》里的话：“黑夜已深，白昼将至，我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。”
看到访谈时她会在人前乐于谈自己的丈夫和孩子，笑起来很甜，以前的她虽然也美，但因着内心的负担，有些苦相，是背负在内心，无人倾诉不被理解的苦。
不得不说，也许前面的苦，是必须经过的，只是为了让她领略到，之后的甜，可以如此甘美。