宋朝自太祖赵匡胤开国以来，共传八帝，分别是宋太祖、宋太宗、宋真宗、宋仁宗、宋英宗、宋哲宗、宋神宗和宋徽宗。然而，宋徽宗不恋皇位，却好神仙，自称为“道君皇帝”，终日和道人在宫中讲道。当时，天下貌似太平，万民似乎乐业，穷人也还吃得饱，家中也还有余粮。此情此景真可谓“马放南山，刀枪入库；五谷丰登，万民乐业”。
且说在河南相州地界，有一个名叫岳和的乡绅，四十岁才得了一个儿子，自然欢喜无比，在乡中大摆筵席，燃放鞭炮，没完没了地庆祝。岳和与妻子姚氏商量，期望儿子日后能够前程万里，远举高飞，就给小儿起名为“岳飞”，字“鹏举”。
因为岳和得了大胖儿子，到了第三日，家里挂起了大红灯笼，亲戚朋友都来庆贺。见过了礼，员外设宴款待。众人都说：“岳员外老来得子，真是天大的喜事！员外可进去与嫂子说一声，把小公子抱出来与我们看看也好。”岳和哈哈大笑，满口应承，走到房中，与安人说了。
于是，安人叫小厮撑了一把伞，抱小公子到厅上来，给众人看。众人看后称赞不绝。不料有个小后生冒冒失失走上前来，捏着小公子的手，轻轻地抬了一抬，小公子就哭了起来。那后生见了，顿时不知所措，连忙对岳和说：“可能令郎要吃奶了，快抱进屋里去吧！”岳和便慌慌张张地抱着小公子进屋去了。
正当众人埋怨这冒失后生时，却见一个老人家从里面走出来，众人就问他道：“小公子安稳了吗？”
那老人家答道：“只是哭，奶也不吃。”
众人都叫道：“这可怎么是好！”一面说着，一面走开的走开，回去的回去了。
岳员外在房中，见儿子不住啼哭，突然想起，小公子刚出生的时候，有个道人曾来说“三日内若有惊恐，就叫安人抱出来，坐在花缸中可保无事”，就对安人说了。姚安人正没办法，只好说：“既然如此，就快抱出去吧。”说罢，把衣裳穿好，叫丫鬟拿条绒毡铺在花缸里。
姚氏安人抱了岳飞，刚坐进缸内，只听天崩地裂般一声巨响，山洪突然爆发，岳家庄地势低浅，被波浪淹个正着，好好的村庄变成了一片汪洋，一村百姓都随水漂流。姚安人看着岳和被水冲出了院子，正在挣扎，一个大浪打来，就只有自己和儿子乘坐的大缸在水中漂浮，岳和早已不知了去向。
姚氏安人坐在缸中，随着水流，直漂到河北大名府内的一个村庄，名叫麒麟村。村里有个富户，姓王名明，安人何氏，夫妻同龄，今年五十岁。当日，王明清早起来，正坐在厅中喝茶，忽然听到外面吵吵嚷嚷。王明正在纳闷，听家丁来报说：“不知哪里发水，河中漂着许多家伙物件。那些村人都去抢夺，故此吵吵闹闹。”
王员外听了这话，就与家丁一起走出庄来观看，步行来到河边，只见那些邻舍正在哄抢物件，王员外看了叹息不已。正在这时，家丁远远望见一件东西从水面上漂流过来，上面还有许多鹰鸟搭着翎翅，好像凉棚一般地盖在半空。家丁指着水面上的东西对王员外说道：“员外请看，那边这些鹰鸟好生奇怪！”
王员外顺着家丁手指的方向抬头观看，果然好生奇异。没多大工夫，此物就漂到岸边来，仔细一看竟然是一只花缸，花缸内有一个妇人抱着一个小孩。然而，众人只顾抢那箱子物件，哪里顾得上救人！只有王员外的家丁走上前去驱散了鹰鸟，叫道：“员外，这妇人抱着个孩子，漂流至此。俗话说，‘大难不死，必有后福’。况且还有这些鹰鸟保护着，日后一定大富大贵。”
王员外听了，就向花缸中的妇人问道：“这位安人居住何处，姓甚名谁？”连问了数次，也不见回答。王员外又道：“难道是耳聋的人吗？”
原来这安人遭此大难，随着水流，头晕眼花，哪里还顾得上答话。那家丁走到缸边喊道：“这位奶奶的耳朵可是聋的？我家员外在此问你是何方人氏，为什么坐在缸内？”
姚氏安人这才听到有人叫唤，抬头一看，眼泪汪汪地说：“这里难道是阴司地府吗？”
家丁道：“这个奶奶好笑！好好的人，怎么说是阴司地府？”
王员外这才知道她是坐在缸内昏昏沉沉，不是耳聋，忙叫家丁到邻近人家取了一碗热汤给她吃了，又说：“安人，我这里是河北大名府内黄县的麒麟村。不知安人居住何处？”
姚氏安人听了，哭哭啼啼地说：“我乃是相州汤阴县孝弟里永和乡岳家庄人氏，因遭洪水大难，丈夫随水漂流，不知死活，家财田产尽皆淹没。我命不该绝，抱着小儿坐在缸内，漂到此地来。”说完，就放声大哭。
王员外见母子二人可怜，便对家丁说道：“从永和乡到这里可是相当长的一段路程，母子二人一直漂到这里，的确可怜！”
家丁道：“员外做些好事，救他母子两个，留在家中，做些活儿也是好的。”
王员外点头道：“说得有理。”便对姚氏安人道：“老汉姓王名明，就住在前面。安人如果愿意，就先到我家住下，待我派人前去探听安人家中音信，如有消息，再送安人回去，不知安人意下如何？”
姚氏安人道：“多谢恩公！若肯收留我母子二人，就是再生父母了！”
王员外道：“好说。”于是吩咐家丁扶姚安人出了花缸，一起向庄内走去。
家丁先去报知院君。王员外和姚氏安人则慢慢地行到庄门前，此时，王院君早已出庄迎接。
姚氏安人与王院君见过了礼，哭诉夫妻分离的苦处。王院君与丫鬟听了也很伤心。当日，王院君吩咐丫鬟们打扫东首空房，安顿岳家安人住下。
因为姚氏安人做人一团和气，因此受到府内众人爱戴。王员外又差人往汤阴县探听，大水已退去，却没有岳家人的下落。岳安人听了，放声大哭，王院君在旁百般劝解，自此以后，岳安人和王院君二人情同姐妹一般。
话说这王员外无子，岳安人对王院君说：“自古有云，‘不孝有三，无后为大。’这样的家族如果没有子嗣日后岂不被人耻笑？不如为王员外纳一偏房，倘若生下一男半女，也可传宗接代，不枉王门血脉。”
王院君原本有些醋意，然而听岳安人所说有理，便给王员外纳了一妾。到了第二年果然生下一子，取名王贵，自此王员外十分感激岳安人。
光阴如梭，这岳飞眼看着长到七岁，那王贵也有六岁了。王员外请了个启蒙先生，教他俩读书识字。村中汤员外和张员外，都是王员外的好友，各将儿子汤怀、张显送来读书。那岳飞还肯用心，这三个小顽皮非但不肯读书，还整日在学堂里舞拳弄棒，先生略略地责罚几句，不但不服管，反把先生的胡子几乎拔得精光。那先生想要发怒，却知道父母疼爱这几个顽童，奈何不得，只得辞职回去。此后一连请了几个先生都是如此。
对此王员外实在是无可奈何，只得对岳安人说：“令郎已长大成人，在此不便，门外有几间空房，不如安人往那边居住，日用物品，我自差人送来，不知安人意下如何？”
岳安人道：“我母子蒙员外大恩，又让员外费心。今日搬去就是了。”自此岳安人带岳飞离了王员外家居住，日间给邻人做些针线，倒也有些积攒。
一日，岳安人对岳飞道：“你今年七岁，也不小了，不能再像以前那样天天玩耍了，你明日起就去打柴吧，王员外见了，也见得我娘儿俩做人勤谨。”
岳飞道：“谨依母命，明日孩儿就去打柴。”
第二日，岳飞出了门，背着柴筐直往山上来。爬至山腰，只见七八个小厮三三两两地在荒草地里玩耍。有两个认得岳飞，便叫道：“岳家兄弟，你来做什么？”
岳飞答道：“我奉母亲之命，来打些柴草。”
众小童齐声道：“你来得好！不要去打柴，来与我们玩耍。”
岳飞道：“我奉母命上山去打柴，哪有工夫同你们玩？”
那些小厮道：“动不动就什么‘母命’！你要不同我们玩，就打你这狗头！”
岳飞道：“难道还怕了你们不成！”
其中一个小童道：“不要与他讲！”说完，就上前给岳飞一拳，另一个小童从后面上来给岳飞了一脚，没一会儿，七八个小厮就一齐拥上来。然而却被岳飞两手一拉，推倒了三四个，趁空脱身便走。