雍正为雍亲王时，雍王府邻近柏林寺，他常与僧人和尚往来，所谓“偶值朝来遐，留师品茗泉”。
雍正还建造大觉寺，招揽佛徒。他自号圆明居士、破尘居士，钻研讲论性宗之学，造诣高深。当然，参禅论道、机锋对答之中，或者有弦外之音；僧房密室、帷幄佛堂之内，或者有机要密谋，这些均非外人所知。
然后人们知道，雍正一即位，迦陵音和尚即退往庐山隐居寺修行，“谨守清规，谢绝尘境”，不涉官场一步。四年后圆寂，雍正赐谥，追赠国师。
后来，《大义觉迷录》出台前后，雍正对迦陵音和尚一反初衷，由褒而贬，削其封号，删其语录，命地方官严查、严禁迦陵音门徒私记、存留雍正当年为雍亲王时的旧迹，违者重治其罪。雍正的信仰的第二个阶段，也可冠以一个标题：天人之际。雍正即位后十年不言佛事，这是他自己的追忆。雍正十一年，雍正曾说：“朕即位后十年来，办理政事，于释典一函一轴实未曾批阅。”这与他即位之前有如此大的反差，未免显得他过于实用。
实用有实用的道理。雍正已参悟了正果，已证实了自身，已验明了结果。
佛在心中，佛就是他，他就是佛。他是天命所归、代天行事的真龙天子。他自信这一点，还用谈什么佛事呢？当时京中有一姓刘的道士，名气很大。都说他有几百岁，寿不可考，能知人之前世。
有一次怡亲王允祥去见他，他说怡亲王前生也是个道士。怡亲王将此告诉雍正，雍正大笑，道：“不错不错！的确的确！这是你们前生的缘法，是这么回事儿！但只是为什么你这道士商量着来替我这和尚出力？”怡亲王老实，不明白禅宗的机锋，答不上来。
雍正道：“你我不是这样真佛、真仙、真圣人，只不过是为利益众生而栽培福田的。若力量不够，还得回去做和尚、当道士，各立门庭，方使得。”
君臣大笑。雍正是说，他们是比佛、道、儒有更高境界的人，如不行，方回去做和尚、当道士。雍正即兴吟了一首诗：“谁道空门最上乘，漫言白日可飞升。垂裳宇内一闲客，不衲人间个野僧。”
雍正以为自己是不着僧服、奔走四方、为众生谋福利的野僧，是比空门更上乘的佛爷皇帝。雍正五年，黄河水清了一段，人们以为是“祥瑞”，群臣朝贺，蒙古王公要求诵经赐福，雍正兴致勃勃道：“你蒙古地区因做福事而人畜兴旺，乃受朕之赐，朕亦即释主。准奏。”
雍正以为自己即是释主，即是佛爷。既是佛爷，雍正认为自己能够洞悉他人的休咎，也不时想试试自己是否能够洞悉他人的休咎，是否具有常人不具有的特异功能，因而他喜好为人推算八字。鄂尔泰于云南任上患病，雍正下旨，让他呈览八字。看过鄂尔泰的八字，雍正御批道：
“朕因你少病，留心看看，竟大寿八字。朕之心病已痊愈矣。”李卫咯血，亦有御批：“将你八字随便写来朕看。”不单单是对宠信的重臣、封疆大吏，即使是对一般官吏、将领，雍正也有看其八字的瘾。
如有御批令李卫“将李灿、秦介二人八字写来朕看，随便问来，不可令知朕意”。如岳钟琪进呈属下八字，有御批：“王刚八字已看过，命甚好，运正旺，将来可至提督之命，但恐寿不能高。”臣工窥知上意，行事也求皇上算命。如岳钟琪奏称：“臣标后营游击龙有印，于上年推算时明年欠利。但今岁出口，即驻扎巴里坤，并无用兵之处。而明年龙有印星度是否相宜，臣不能深知，将伊之八字再为开列具奏。”
如缪沅奏称：“臣今年命运不亨，正月十八以后有孛星飞入命宫，与臣为难，动而多咎。求皇上……勿以文章事遣臣。”雍正甚至试着为人消灾。
一日，雍正在御批中告诉年羹尧，已谕令年羹尧长子年熙过继给舅舅隆科多作儿子了。原来年熙自春天患病，一日重似一日。雍正观其命，认为眼下并非坏命，而且下运还有数十年的好运，倒是年羹尧命中言克长子。雍正决断，将年熙过继给舅舅隆科多为子，不及与年羹尧商量，即择好日发了旨。
隆科多大喜过望，将年熙改名为隆得住，谢恩道：“臣命中应有三子，如今只有两个。皇上之赐即是上天赐的一样，今合其数。
大将军命应克者已克，臣命应三子者又得，从此得住自然痊愈。”雍正不无得意地对年羹尧道：“这个儿子，总不与你相干了。”隆得住，谐音“拢得住”。结果还是拢不住，年熙终归病死。
雍正并不在意，此乃区区小事。雍正日理万机，有的是大事待他处理，待他执掌天杀，代天行事。比如说年羹尧、隆科多之案。年、隆之案震惊朝野，是雍正朝第一大案。在雍正来说，或许他记住了早年破三关时章嘉国师最后对他翻手覆手的警示，他是以天的身份自行其事。而于他人来看，则觉得如晴天霹雳，使人疑窦丛生，反倒更加疑惑雍正“天”的身份。
对于雍正突然以铁血手段，除掉他即位之初的功臣或者说是宠臣年羹尧和隆科多，通常有两种看法，第一种看法是“灭口”；第二种看法是“集权”。
以下试按两种看法的不同思路，再现年、隆之案的始末：其一，“灭口”说。
这是基于雍正夺嫡的说法，也是反证雍正夺嫡的说法。假如一个人要想夺位做皇帝，他至少要有两个帮手。一个在内，一个在外。隆科多和年羹尧恰巧是雍正的这样两个帮手。隆科多、年羹尧蒙蔽了当时和后世的许多人。康熙逝世之前，隆科多与年羹尧似乎同雍正——当时的雍亲王都没有过深的关系。隆科多一家均属雍正敌党，他开始“与大阿哥相善”，明珠被罢黜后是皇长子党的主要人物。大阿哥胤禔夺位无望，隆科多又随大阿哥一起倒向八阿哥，成为胤禩之党，为此屡受康熙斥责。
隆科多本人是诸皇子之舅，时为理藩院尚书兼步军统领，权贵已极。按照《大义觉迷录》、《实录》说法，是唯一承受康熙末命的大臣。以他的权位，无论哪位皇子登基，都必为重臣，似没有必要像民间流传的那样，不顾身家性命，以种种阴谋手段帮助雍正非法夺位。年羹尧原来倒是可以说与雍正有一些特殊关系——他的妹妹是雍正的侧福晋。年羹尧的妹妹嫁给雍正后，年家从属于下五旗的镶白旗升入属于上三旗的镶黄旗，从此年羹尧对于雍正，既为妻舅亦为属下。
但年羹尧出任四川巡抚，与雍正相隔既远，联系渐疏。在诸皇子激烈的争储角逐中，年羹尧又好象采取一种不偏不倚、模糊游离的态度，甚至有逃人孟光祖诈称是皇三子胤祉派来的，他也给银给马。雍正对年羹尧大为不满，曾公开斥责他，说他“六、七个月无一请安启字，视本门之主已为陌路人矣”。
然而，康熙逝世雍正即位的关键时刻，在内，却正是隆科多，成了承受末命八人中除去七个皇子之外的唯一大臣。从诸皇子后来的表现看，未必有八人承受末命之事。
这样，隆科多就成了唯一的有关传位遗诏内幕的知情人，成了雍正正式即位之前关闭九门、拱卫京师紫禁城的关键人物。在外，却正是年羹尧，钳制了胤禵，接管了西部重军大权，使反对力量不可能从外部率军颠覆新皇帝的宝座。事后反思，隆科多、年羹尧成为雍正的帮手，绝非横驰黑马，全在情理之中。隆科多一家的确原党附大阿哥、八阿哥，但二人已遭康熙唾弃，储位无望。隆科多只能在胤禵和雍正之间选择。胤禵年轻不稳重，容易意气用事。
康熙年迈病发之时，胤禵远在数千里之外，赶回需二十余日。国不可一日无君，隆科多必辅雍正。年羹尧更有可能是雍正埋伏卧底的一招杀手之棋。与雍正疏远，遭雍正斥责，均为作戏给人看。雍正运筹帷幄，统观全局，深知西线军权的重要。康熙五十七年十月初一，四川巡抚年羹尧有恃无恐，竟敢自请西线军权，奏曰：“若想尽除弊端，将镇协各营整顿一新，非假臣以虚衔不能也。伏祈圣主暂加臣以总督虚衔，并求赐以孔雀翎子，令臣节制各镇，一年之后营伍必当改观。事竣，臣即奏缴总督印信，不敢久忝其位。”十月十二日，胤禵被任命为抚远大将军，率军驻西宁；二十日年羹尧被任命为川陕总督兼四川巡抚，节制各镇，协助胤禵。在此前后，年羹尧给雍正上了个折子，说：“今日之不负皇上，即异日之不负王爷。”
这过于暴露了一些。小心韬晦的雍正十分警觉，生怕坏了大事，立责道：“是何言欤！以无法无天之谈，而诱余于不安分之举也，岂封疆大臣之所当言者！‘异日’两字足以诛羹尧全家！”
虽然如此，但是，难道看不出年羹尧的本心吗？假如一个人已经夺位做了皇帝，对于他的功臣和知情人，至少在一个阶段之内会采取安抚政策，为了酬谢，为了封口，也为了掩天下人耳目，而后必出杀手。但是，“狡兔死，走狗烹”，绝不是根本的原因。根本的原因是任何一个夺位之君，都不能长期忍受走狗的居功自傲、僭越擅权，都不能长期忍受担忧、猜疑、恐惧与被要挟、被讹诈之感的煎熬。
任何一个夺位之君都清楚，世界上只有一种人可以保守秘密，这种人便是死人。隆科多和年羹尧恰巧经历了这样一个过程。康熙六十一年十四日，康熙逝世的第二日，雍正命隆科多与怡亲王胤祥等总理事务。
二十三日，雍正登基大典后的第二天，雍正将册封生母为皇太后的事置于一旁，迫不及待地谕令内阁：隆科多袭一等功爵。二十五日雍正又谕：隆科多应称舅舅，嗣后启奏处书写“舅舅隆科多”。雍正后又赏封隆科多阿达哈哈番世职，授其为吏部尚书加太保，仍兼步军统领，兼管理藩院事，并赐双眼孔雀花翎、四团龙补服、黄带、鞍马紫辔……雍正甚至对他恭维感激得无以复加，道：“舅舅隆科多，此人朕先前不但不深知他，而且没有看出他来，真正大错了。
此人真圣祖皇考忠臣，朕之功臣，国家良臣，真正当代第一超群拔类之稀世大臣也。”康熙六十一年十四日，康熙逝世的第二日，雍正召胤禵回京奔丧，同时命年羹尧与辅国公延信同管西北军务。雍正元年（1723年）正月，年羹尧奉雍正之旨赴京叩谒大行皇帝梓宫，授三等公爵。后雍正授年羹尧抚远大将军，在青海西线统军平定准噶尔之叛。
叛平，雍正命加授年羹尧一等公爵。雍正甚至不着君臣形迹、对年羹尧肉麻笼络道：“从来君臣之遇合，私意相得者有之，但未必得如我二人之人耳！尔之庆幸固不必言矣，朕之欣喜亦莫可比伦。总之我二人作个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流涎就是矣！朕实实心畅神怡，感天地神明赐佑之至。”
然而，天威难测。雍正二年十一月十五日，雍正发出了第一个警告。他指东道西，话里有话地指斥朝中弊政，道：“举荐人才之人，要是存一丝市恩望报之心，即属植党营私！受荐之人怀私恩，党同附和，致昧君臣大义，即属乱臣贼子！皆罪不容诛。”
“凡有保举，不过凭各人日常所知，谁也不能尽保将来。比如广西布政使刘廷琛，原是年羹尧保荐的，现在罢斥。在年羹尧，不过一时误举，无大关系；在朕，则所任非人，费无数焦劳！”
“用人理财，难在人有私心。私心一萌，狡诈百出。比如近日赏兵，便出了这样的谣言，说这是大将军年羹尧的主意。朕不是三岁小孩，难道必待年羹尧指点！又难道是因年羹尧强为陈奏，朕才赏兵的么？”
“前朕所颁谕旨，揭露了阿灵阿、揆叙之奸，此乃朕数十年来真知灼见，却听说有人怀疑这是年羹尧的意思。年羹尧之才为大将军、总督有余，安能具备天子的聪明才智！”
雍正指斥的是“市恩”，“植党”，“夺皇上恩威赏罚之权”，年羹尧理当心惊。同时，雍正开始在密折的朱批中造舆论。直隶总督李维钧上密折，得到雍正朱批，其中有：“为宋师曾乞恩是你的意思，还是年羹尧的意思？若是你的意思，朕即施恩。若出于年羹尧之意，朕则不施此恩。
近日年羹尧陈奏数事，朕甚疑他居心不纯，大有舞智弄巧、潜蓄揽权之意。朕既疑他，则明白告你，宜渐渐远之，不必令他知觉。”四川巡抚王景灏上密折，得到雍正朱批，其中有：“年羹尧今来陛见，甚觉乖张，朕有许多不取处。你川省属员，须你自行甄别优劣，不可全听年羹尧之指挥以定去留也。”雍正二年十二月下旬，雍正发出了第二个警告。
年羹尧回西安后，上了奏报到任日期一折，雍正于其折上朱批道：“据此不足以报君恩父德，必能保全始终，不令一身至于危险，方可谓忠臣孝子也。凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。
为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。若倚功造过，必至反恩为仇！”雍正三年三月，清算开始。当时“日月合璧，五星联珠”，内外臣工上表称颂。年羹尧不慎将“朝乾夕惕”，误写为“夕惕朝乾”，天授其柄，雍正抓住不放，大做文章，道：“年羹尧平日非粗心办事之人，直不欲以‘朝乾夕惕’四字归于朕耳。观此，年羹尧自恃己功，显露不臣之迹，其乖谬之处，断非无心！”接着，雍正将年羹尧川陕甘亲信党羽一一撤换。
四月，命年羹尧交出抚远大将军印，调任杭州将军。年羹尧具折谢恩，雍正朱批冷嘲道：“朕早就听说有谣言‘帝出三江口，嘉湖作战场’。朕今天就用你此任！况你也奏过浙省观象之论。朕想你若自称帝号，乃天定数也，朕亦难免。若你自不肯为，有你统朕此数千兵，你断不容三江口令人称帝也……上苍在上，朕若负你，天诛地灭，你若负朕，不知上苍如何发落你也！”五月，雍正将年羹尧、隆科多罪行晓示群臣，谕道：“朕御极之始，将隆科多、年羹尧寄以心膂，毫无猜防，所以作其公忠，期其报效。孰知朕视为一体，伊等竟怀二心；朕予以殊荣，伊幸为邀结，招权纳贿，擅作威福，敢于欺罔，忍于悖负，彼既无法无天，朕岂能姑息养奸？至其门下趋赴奔走之人，急宜改散其党，洗面革心。若仍旧情，隐匿巧诈，一经发觉，定治以党逆之罪。隆科多、年羹尧各宜警惧，毋得自干诛灭。先革其子年富、年兴职爵，倘不悛改，即行正法。”并指斥隆科多包庇允禩党羽，屡参允禩，欲将允禩置之死地，将允禩多年结成的党羽收归己用。
六月，雍正下令革年羹尧杭州将军，将其降为闲散章京，同时削隆科多太保衔。
九月，雍正下令锁拿年羹尧。
十一月，年羹尧械系至京。
十二月十一日，年羹尧狱成。雍正定年羹尧九十二款大罪，其中应服极刑及立斩者三十余款，下令年羹尧自裁。
雍正四年，刑部议隆科多挟势婪赃，罪拟斩决。得旨：令隆科多往阿尔泰料理边防事务。