在1961年5月至1973年3月历时12年的美国侵越战争中，美国空中力量主要是以F-4、F-105掩护攻击机进行轰炸，争夺制空权和用于空战。其中F-4，是第二代超音速歼击机。它飞得快，爬得高，有导弹，机上设备先进，是当时美国性能最好的飞机。美帝国主义曾夸口说：F-4是世界上第一流的战斗机，谁也奈何不了它，并给它起个别号叫“鬼怪”。
1965年4月以后，美国侵略者在越南战场上，进一步疯狂扩大侵略战争的同时，不断地派遣飞机侵犯我国领空，进行军事挑衅，经常出动的飞机是F-4(即“鬼怪”)。由于当时人民空军装备的主要是歼-6、歼-5型飞机，速度、飞行高度和武器装备较F-4相差很远，所以在空战中，我空军曾几次失利。
我们能不能以劣势装备战胜具有优势装备的敌人？人民空军在机关、部队中展开了打击美军F-4等战术战斗机的战术研究和训练。
首先，大家对F-4的主要性能特点作了分析：F-4最大速度M数2.2，达2336公里/小时，但不能超过5分钟，全载重巡航速度，M数0.92，997公里/小时，速度从M数0.92增加到M数2.05需3分30秒。高度，实际静升限2.16万米，最大外载时静升限1.83万米。作战半径在1.2万米高度可达1000公里。机上雷达探测范围为上下左右60度，最远能在80公里发现目标，其后座专配有雷达截击员，负责搜索，发现空中情况或地面目标，指示飞行状态，并装有红外线探测器。攻击武器，遂行截击任务时一般带4枚雷达制导的“麻雀Ⅲ”导弹，还可增带4枚“响尾蛇”导弹。但是F-4也存在不少难以克服的弱点。它体大，身重(全重达25吨)，大速度飞行时惯性大，操纵反应慢，编队活动受到限制，转弯半径大，水平机动性能差，易被咬尾，当处于被动时，只能增速逃窜。由于飞行速度大，加之飞行员防护头盔的影响，搜索视角小，目视发现能力差，主要靠机上雷达来搜索发现，实施攻击。当双方进入混战状态时，其雷达难以分辨敌我，导弹不易获得稳定发射的条件，不利于格斗。机上无枪炮，近距离没有自卫能力，而导弹又受种种发射条件限制，“响尾蛇”导弹只能从尾后攻击，也不能向太阳发射。“麻雀Ⅲ”导弹易受对方无线电干扰，而且发射后不能脱离，需跟踪到导弹爆炸，因此近距离难以发挥作用。F-14机上雷达的波长在我机护尾器接受范围内，我机在5～6公里即能听到信号，可机动摆脱。
其次，认真分析了F-4入侵我国领空活动的规律：一般采取双、4机编队，利用复杂气象条件入侵。它们在北部湾伪装加油训练，高度8000～12000米，作南北往返盘旋飞行。当距我陆地50～60公里时，突然侵入我国领空。有时侵入越南，在谅山、克夫活动返回时，从我板兰、板兴擦边入侵我国。入侵活动一般只有4～5分钟，速进速出，使我机起飞不及。
对此，我驻南疆的空军部队确定在战术上采取：在敌机入侵航线的地面上设伏高射炮兵，组织精干的小分队在空中待机，以隐蔽突然的动作，打乱其队形，出其不意地攻击。我机要占据高度优势，有了高度优势可部分地弥补速度的劣势，但南方地区拉烟层厚，通常在1.2万～1.8万米之间，因此高度优势和隐蔽突然易发生矛盾，我机力争既占领高度优势，又在拉烟层下活动。我机隐蔽突然，占据战术有利位置。引导我机出航和接敌，要充分利用阳光、云层等自然条件，占据敌机窜扰活动航线的内侧。我机与敌机形成60～90度大角度进入，增长空中平飞搜索时间，及时通报情况，保证我机先敌发现，并力争打敌于满载外挂，缺乏战斗准备，处于亚音速飞行阶段，只要我机隐蔽突然地接近到开炮距离附近，这时即使敌机发现我机也难以摆脱。
要力争近战歼敌，F-4没有机关炮，只有导弹，而导弹在近距离难以发挥作用。因此，我机在地面引导下，应急速地靠近敌机与敌近战，在与敌混战中充分发挥我机的灵活性，以大动作量的水平机动，迅速地咬住敌机，力争一次开炮击落敌机。当我机处于被动地位，比如被敌咬尾时，应迅速采取左(右)急转，或作不规则的机动飞行摆脱，破坏敌导弹攻击条件，并注意监视敌机，当敌冲前时迅速争取主动，快速地反扣跟踪，瞄准攻击。
与此同时，航空兵部队还在确定设伏的地段，用歼-5飞机进行了演练，从思想上、战术上做好升空作战的充分准备。
地勤战士们不辞劳苦，不分昼夜，精心地维护着战鹰。
荧光屏前，雷达兵战士面对繁多的固定回波，充分发挥集体智慧，刻苦练习，把探测范围内固定目标的回波形状，牢牢地记在脑子里，练出了一套能在敌机施放干扰的复杂情况下，从固定围波中鉴别敌机的硬本领。
高炮阵地上，指战员们头顶烈日，检查火炮、器材，进行临战前的演练。有时，一天跑警报十几次，指战员们仍不松懈自己的战斗意志。
……我空军部队已经作了各方面准备，布下了天罗地网，只等“鬼怪”飞机出现。
这一天终于来到了。
1967年4月24日，广西凭祥地区，雨后初晴，阳光灿烂。下午17时左右，我雷达部队发现轰炸越南谅山至克夫一线后的两架F-4美机，间隔40秒正向我边境方向窜来。我设伏在板兴的高射炮兵9连的指战员们，正冒着火热的太阳，坚守在自己的战斗哨位上。17时，警报拉响了。09分，美国两架F-4型军用飞机，果然窜进了我高炮设伏范围。测距手李咸正机灵、沉着、果断，1万米就捕住了敌机。副指导员孙国斌高声鼓舞大家：“狠狠地打，坚决地消灭它！”狡猾的“鬼怪”入境后用高速度转了一个大弯又一个大弯，进行机动飞行，企图逃脱中国人民的惩罚。连长吕尚华机警地计算着敌机运动规律，只见他抓住战机，果断地下令：“开火！”
顿时，几十门火炮对准敌机就是一阵猛打。一束集火射击刚刚结束，就见一架“鬼怪”立即冒出浓浓的黑烟，一个斤斗栽了下去。另一架“鬼怪”见势不妙，赶忙慌慌张张扔掉副油箱、火箭架，窜出高射炮火区。可是，它哪里知道，躲过了初一躲不过十五。此时，我航空兵第26师已起飞的4架歼-5，由中队长宋义民率领，正在高空中巡逻警戒。隐蔽在空中的宋义民中队对刚才两架“鬼怪”的举动看得清清楚楚。当他们看到1架敌机从高炮火力网中逃出来时，宋义民一声令下，4架歼-5犹如天兵天将，从8000米空中猛扑下来，对着“鬼怪”形成双机压顶，左右夹击的态势，敌机上不能，下不得，只好作急剧的转弯，加速度机动，企图摆脱我机攻击。可为时已晚，我2号机首先咬住了敌机，在700米距离开炮射击，但弹着点低了，没有命中。还未等2号机脱离，带队长机宋义民切半径，迅速抵近敌机，套进光环，以迅雷不及掩耳之势，在430米距离上猛烈开炮射击，敌机像断了线的风筝飘忽坠地，摔得粉身碎骨，彻底显现了“鬼怪”的原形。