一个民族要想登上科学的高峰，究竟是不能离开理论思维的
――恩格斯
一、底线的定义
2002年，美国人托马斯·弗里德曼看到大量的美国低级产业，外包到不发达国家，因此充满激情地写了一本《世界是平的》，在他的眼里，仿佛人们已经可以自由自在地，在世界各地穿行无碍。
但实际上，世界当然不是平的，而是充满了底线。其中重兵把守的美国－墨西哥边境，就是一条有形的底线，这条底线保证美国公民可以方便地前往墨西哥，而墨西哥公民却很难进入美国。
除了国境线外，底线以形形色色的方式，存在于人类社会，如法律、道德、宗教禁忌、信仰、民俗、文化传统、合同、协议、承诺、生理和心理极限等等。
底线通常是指篮球、网球等运动场地两端的界限。当球一出底线，就意味着一方得分或取得发球权。
在比赛中，一只网球飞向底线，是一个持续的量变过程，但当它越过底线的一刹那，量变导致了质变。
底线，就是事物发展过程中的某个临界点，超过这一点，量变的事物就会发生质变，通常这种变化将产生难以控制的状态。这有如一个人慢慢走向悬崖边，当他跨出悬崖边缘、滑向深渊的那一刹那，就是底线，而滑向深渊相对于在悬崖上走动，自然是一种相对难以控制的状态。
当志强厂对打工妹们的工资克扣到某个水准时，打工妹们将辞工或投诉，这个水准也是底线。
在人类的活动中，存在着各种各样的底线。同时，底线也是不断变化的。
我们生活在一个充满底线的世界里，形形色色的自然规律，构成了人类生存的环境底线：
如正常气压下，水加热到100度就会沸腾，这是自然底线；
如一般情况下，心跳停止四分钟后，人体可能由于脑部缺血而死亡，这是人的生理底线；
人的心理承受力则构成了他们的心理底线，越过这条底线，人会精神崩溃或自杀。
而在社会中，法律是白纸黑字的底线，而道德则可能更多是约定俗成、大家心知肚明的底线。
案例：中国的富人们为什么怕曝光和不受人尊敬
“财不露白”是中国的一条古训。旧时代，自然和法律环境不良，这条古训作为富人保全身家的一条要则，是可以理解的。但在当今法制健全的社会，富人们为何仍然怕财富曝光呢？
英国青年胡润在大陆进行“富豪搜索”，每年一次出炉财富排行榜，颇为吸引中国民众的眼球，也引起政府的关注。
2002年的一天，胡润和助手到北京拜访一位亿万富姐，该富姐通过公关部负责人回绝了他的请求。胡润委婉地请对方提供财产方面的资料，负责人又打电话向富姐请示该怎么办，富姐在电话里下了竞底指令，该负责人一放下电话，就让几个保安连拉带拽地将胡润等人推出公司，其中一个保安狠狠朝胡润脸上打了一拳，让这个英国孩子领教了中国功夫的厉害。
另一次，胡润到东北去拜访一个富豪，该富豪听说后，马上扬言要成立一个抵制富豪榜的敢死队，让胡润知难而退。果然，胡润的助手发现有人跟踪他们，一天在饭店吃饭时，旁边的客人莫名其妙打起架来，而盘子、碟子却全都朝胡润砸过来，吓得他们赶紧离开了东北。
而上海一名富豪知道自己名字上榜后，竟托人告诉胡润，要干掉他。果然，胡润很快接到一个神秘电话，自称是某某富豪的黑道兄弟，恶狠狠地警告胡润说“你凭什么把他列入今年的富豪榜？他的背景你调查过吗？出名不是好事，他不想让别人知道他是谁，也不想让人知道他正在干什么。我警告你，两天之内必须纠正，否则没你好果子吃。”
另一位富豪听说胡润的苦衷后，告诉他“人怕出名猪怕壮，谁能保证自己口袋里的钱都是干净的？生财之道经不起曝光啊。”
……
在广东，胡润也不受人待见，他的富豪榜被称为“杀猪榜”，谁肥先杀谁。不少富人提出“防火、防盗、防胡润”，胡润更是被列为“中国富豪公敌”。
不少上榜富豪因为欠税、偷税、欠债、行贿、违法经营等，相继被曝光，富豪榜也成了“出事榜”，周正毅、杨斌、刘晓庆、仰融等上榜富豪，都锒铛入狱。
为什么中国的富人们怕曝光呢？
因为，他们是靠竞底的手法来聚敛财富的。只要竞底，就可能不慎击穿底线。“常在河边走，哪有不湿脚？”这种底线可能是政策底线、环境底线，也许是法律底线，但富人们在自己的势力范围内，通常有三头六臂的功夫，各良好的人脉，通过上下打点式的危机公关，总能将事情摆平，把击穿的底线修补或遮掩好。但如果上了富豪榜或者曝了光，把自己放在聚光灯下，让全国人品头论足，那么有些击穿底线的事就难以遮掩，出事的概率自然高了许多。
这种现代版的“人怕出名猪怕壮”，背后正是竞底在作祟。
中国企业的经营，存在许多不能言说的底线技巧，自然不能堂堂正正地拿出来，作为众人的榜样。竞底不可能产生让人尊敬的企业家，因为他的成功是难以细究的，从长远来看，也是不可持续的。
竞底空间
在定义了底线之后，我们很容易给出竞底空间的定义。所谓的竞底空间，就是从目前的状态到底线的距离。
当爸爸在自助餐厅的取餐台旁问：“儿子，你还能吃几个饺子？”儿子回答说：“撑死也就只能再吃十个了。”那么显然这十个饺子，就是儿子目前在自助餐厅存在的竞底空间；
当李志强通过研发，将加重块的成本比其他厂家减少一元时，这宝贵的一元就是他的竞底空间，他将针对不同的客户给与0.01至1元的价格优惠，以获得不同程度的竞底优势。但随后其他的厂家很快跟进，也同样将加重块的成本减少了一元，那么这个竞底空间就不复存在；
对中国的企业家来说，竞底空间就意味着他们的生存空间，发现新的竞底空间就意味着找到了新的商业机会。
作为一名竞底企业家，其核心能力中最关键的两点：
一是敏锐地发现竞底空间，这叫做眼光。而为了发现竞底空间，他们必须时时揣摩底线在哪里；
二是大胆迅速地利用竞底空间，这就叫魄力。
在人们吹捧中国优秀的企业家时，这两个特质是最为频繁地提及的，而对发达国家的企业家，提得最多的却是梦想、理念、商业模式，他们往往先梦想空中有一个美丽的城堡，然后在它下面一直把基础打上去；而竞底企业家们是先看见别人建好了一个美丽的城堡，而自己总想如何偷工减料地建一个差不多类似的城堡。
竞底组织的个体
在竞底组织中必然存在着相互博弈的两方，其中，强势的一方作为打到底线的角色，成为竞底者；而弱势的一方，则被对方打往底线，成为被竞底者。
在李志强的工厂中，大量延长加班时间显然是一种竞底，在这个竞底活动中，李志强是竞底者，而打工妹们则是被竞底者；对喜欢血尿哲学的郭台铭来说，他本人是竞底者，而他手下的员工则是被竞底者；有时竞底发生在同一个人身上，这时虽然竞底组织的个体只有一个，竞底者同时也是被竞底者，但我们可以将这同一个人“一分为二”，因为他的内心存在着不同的欲望，这时的竞底就是不同欲望之间的搏斗，其中由强势欲望扮演竞底者的角色，而弱势欲望则充当被竞底者。
例如一个面临高考的高三学生复习到凌晨一点，但他迫于想考出好成绩的压力（强势欲望），只有压制想早点睡觉的念头（弱势欲望），咬着牙再复习一个小时，这就是发生在一个人身上的竞底。
竞底的两种形式
按照竞底的对象不同，竞底可分为对外竞底和对内竞底。
对于竞底者而言，人生最重要的事情，除了懂得何时抓住利益外，还要懂得何时放弃利益。
何时抓住利益就是对外竞底，何时放弃利益就是对内竞底。
顾名思义，对外竞底是竞底者将压力施加于外部被竞底者，将他们打往底线；而对内竞底则是竞底者将自己打往底线，此时，竞底者又是被竞底者。
对外竞底是控制别人的艺术，以直接的方式谋取利益；而对内竞底则是顺从别人的艺术，它是谋求利益的间接途径。
二、底线的特性
A、极限性
为什么一个号称“千年礼仪之邦”的文明古国，物欲横流的程度，远远胜过“万恶的资本主义”？这就是因为，中国人的内心缺少底线意识。
正因为缺乏底线，因此中国的企业家们不断地试探底线：
额外加班3小时行不行？5小时行不行？10小时呢？
用15岁的童工可以吗？12岁的呢？9岁的呢？
在中国人的意识中，最终的底线，就是生理上的绝对底线——死亡，所以中国人爱说“人命关天”。
如果说，“人命关天”这句话意味着中国人重视生命，那就大错而特错了。中国人因为日本鬼子的荼毒和侵略，非正常死亡三千五百万，但他们可以很快坐下来，和背负着千万血债的敌人“相逢一笑泯恩仇”，既不要战争赔款，也不在乎仇家是否真的道歉悔罪。
中国人的生命既然不重要，那他们为什么总说“人命关天”呢？
“人命关天”只是说出了人命，就说明到了底线状态。
到底线了，再不重视，竞底组织就要崩溃了，这才是真正天大的事。
因此，底线有强烈的极限性，这种极限意味着：越过底线，就产生严重的危机。
B、针对性
底线将影响人们的生活和工作，这种影响是有针对性的。
首先，所有的底线，都是人的底线。如6500万年前，恐龙因未知的原因灭绝，那里就有一系列的底线问题，但那是恐龙的底线，与人类无关。
其次，底线有个别的针对性。俗话说“一个人的美味，是另一个人的毒药”，月饼对普通人可能是美味，但却可能会要糖尿病人的命。
因此，针对不同时期的不同企业，底线的各类和形式是不同的。竞底企业家必须时时瞪大双眼，盯住自己企业面临的各种底线，以免不小心击穿。
案例：美国宝洁公司自我设置底线
1999年，宝洁宣布，除非是法律所要求的，否则将中止使用动物对所有的化妆品、衣料和家庭护理用品进行测试，以此响应维护动物权利者的呼吁。
2001年，宝洁承认进行过间谍活动，它的一些员工翻拣过竞争对手联合利华公司芝加哥分部的垃圾箱，宝洁的代理人收回了大约80页联合利华的秘密计划。宝洁公司说，他的代理人没有违反法律，但是违反了宝洁自己的伦理制度，该伦理制度禁止为了获得竞争对手的信息翻拣垃圾箱。为此，宝洁同意付给联合利华1000万美元，并同意由第三方审计机构，监督其产品开发和营销计划；宝洁的CEO发誓，他已采取行动，保证所获得的资料不被使用。
中止动物测试，禁止翻拣对手的垃圾箱，就是宝洁针对自己设置的底线，难能可贵的是，他们不仅这样“说”了，也是这样做的。
2001年，宝洁在《企业伦理规范》杂志列出的一百家最佳企业公民中，排名第一。
在中国，并没有进行企业公民排名，即使进行这项排名活动，按这个竞底社会的惯例，其公信力是值得质疑的，因为不少企业一定会使用竞底手段，争取在榜上名列前茅，这就使排名失去意义。
C、权威性
底线是一种规则，因此必须真实，它确实表明的是“悬崖的边缘”状态。
尤其是人为制定的底线，如最低结婚年龄的规定、未成年人的饮酒限制等等，常常会夹杂制定者的主观意志，不能完全客观地反映底线的真实。
但只有真实的底线，人们才愿意花费资源去维持，而只有得到认真维持的底线，才具有权威性。
没有权威性的底线，只能称为虚假的底线。
案例：令人捧腹的武汉市《环境卫生作业规范》
2008年8月，武汉市公布了首部环境卫生作业规范，首次使用精确的量化标准。武汉人精明能干，历来以“天上九头鸟，地下湖北佬”自居，这份作业规范开全国风气之先。它设定的控制底线清晰、明了，很易于考核，如：
一级道路一千平方米内，果皮不能超过两片，痰迹不能超过两处；如有，必须在20分钟内清除。垃圾转运站夏季在可视范围内，招来苍蝇不得超过两只。
这个规范将在9月1日开始试行，明年起在全市范围内正式实施。这个标准可谓精细，但是否有意义呢？
一千平方米内，果皮不能超过两片，那瓜子壳、碎纸片、烟头、塑料袋又应该控制在多少以下呢？
垃圾站里的苍蝇不能超过两只，那蚊子、蟑螂、老鼠、跳蚤又应该在多少以下？如果检查的时候不幸飞来三只苍蝇，应该对环卫工人做何等处罚？
如果让制定规范、发布规范的人，去实际按照这个规范做一个月环卫工人，那他们的表现能打多少分呢？再退一步说，这些制定规范、颁布规范的人，有没有朋友、亲属在武汉市做环卫工人呢？
无独有偶，江苏、上海、太原、大连、绍兴等地的环卫局，都对垃圾转运站的苍蝇规定了两只到六只的不同数量。
说到底，制订规范和颁发规范的人，都是竞底者。他们闭门造车，根本不考虑规范的可操作性，就炮制出一个看起来漂亮的东西，准备以此向环卫工人竞底。而环卫工人作为被竞底者，也只有无奈地默默忍受。这就是中国的普遍现象。
但实际上这种规范，完全是官样文章。如果真的按此规范严格执行，在检查工作时，必须有四名以上工作人员，一个人盯住一个方向，这样才不会冤枉环卫工人。当甲盯住的东面苍蝇向南飞动时，他必须立即对乙喊叫“喂，我这边的苍蝇飞往你那个方向去了，这一只不算”，或者说“我这只还在这里，你那里又发现两只？好，这个垃圾站违规了。”
白天检查垃圾站的苍蝇数量还好办，晚上又该如何检查呢，难道要把探照灯支起来，把垃圾站照得通明透亮，然后再逐个角落检查吗？
如果不能这样检查，那么制订规范是开玩笑的吗？
显然，这完全是可笑的规范。可笑之处在于，垃圾站多一二只苍蝇，会有什么本质变化吗？
这，就是竞底。
为什么这条规范令人捧腹呢？因为2只苍蝇根本不构成底线，只是坐在办公室的竞底者，拍拍脑袋简单地把它规定成了底线。这样的底线并不会有权威性，只会成为竞底者向上交差，向下施压的工具。
虚假的底线既然没有权威，为何竞底者还要制定、公布出来呢？因为虚假的底线也可以用来对被竞底者进行竞底。
如前面所列举的武汉环卫规则案例中，派去垃圾站检查工作的检查员，如果想对负责垃圾站卫生的清洁工竞底，可以这样对环卫工人施以颜色“老张，你也看到了，这里有三只苍蝇，怎么办？”
如果老张没有背景，他就不得不打躬作揖，送上几包香烟，甚至拉对方去馆子里撮一顿，才能让检查员睁只眼闭只眼。
三、底线类型
1、法律底线
在各类底线中，由于有国家机器做后盾，法律这种底线具有最大的权威性。尽管人情执法、有法不依、执法不严、司法白条等现象时有发生，但和其它底线相比，法律的威慑力依然是最强大的。